Capítulo 30: Rumo à Capital

Ao ver o rosto de Shen Chuchu, o coração de Chen Rou deu um solavanco.

Enquanto seus pensamentos divagavam, Chen Rou aproximou-se de Zhao Feng.

— Marido.

Zhao Feng virou-se, surpreso ao notar que era Chen Rou, e disse com alegria:

— Esposa, por que você veio até aqui? Nossa nova casa ainda está em construção!

Chen Rou olhou para a antiga casa, agora reduzida a escombros, e para os operários que escavavam os alicerces. Sentiu uma mistura complexa de emoções, mas não disse nada sobre isso. Em vez disso, falou:

— Marido, vim trazer suas roupas. Costurei dois conjuntos durante a noite para você usar na viagem à capital.

Dizendo isso, entregou-lhe o embrulho de tecido. Zhao Feng pegou-o rapidamente e, ao abrir, viu duas mudas de roupa dobradas com perfeição.

— Minha esposa é realmente habilidosa; conseguiu fazer dois conjuntos em tão pouco tempo!

Zhao Feng acariciou, encantado, as peças feitas com o tecido que a família Shen lhe havia presenteado. Ao examinar os pontos, percebeu que o trabalho era primoroso e claramente feito à mão, ponto por ponto, por Chen Rou. Isso encheu seu coração de gratidão. Ele não esperava que ela, além de gentil e virtuosa, possuísse tamanha destreza. Ao notar as olheiras no rosto de Chen Rou, compreendeu que ela certamente não havia descansado para terminar as roupas tão rapidamente.

Chen Rou, porém, não conseguia parar de pensar em Shen Chuchu. Uma premonição sombria pairava em sua mente. Na verdade, ela não se opunha a que o marido tivesse uma concubina; seu verdadeiro temor era ser abandonada por causa de outra mulher. Tendo visto Shen Chuchu, percebeu que ela não só era tão bonita quanto ela, ou talvez até mais, como também possuía uma aura de dama da alta sociedade, algo com que uma mulher simples do campo como ela não podia competir.

Zhao Feng, ao notar que Chen Rou permanecia em silêncio, pensou que ela estivesse exausta e segurou sua mão. Chen Rou sobressaltou-se e, ao voltar a si, encontrou o olhar afetuoso de Zhao Feng.

— Esposa, você está muito cansada estes dias, mas não se preocupe. Quando eu voltar, já teremos nossa casa nova.

Ao ouvir isso, Chen Rou guardou seus receios e sorriu, balançando a cabeça.

— Marido, estarei esperando pelo seu retorno!

Sob aquele olhar carinhoso, Chen Rou sentiu que talvez estivesse exagerando. Afinal, se ele quisesse uma concubina, certamente teria falado com ela. Naquela época, homens de sucesso costumavam ter várias esposas, e Chen Rou era aberta quanto a isso. Como ele estava prestes a partir para a capital, ela não queria causar problemas ou preocupá-lo.

— Marido, já entreguei as roupas, vou voltar agora.

Zhao Feng, vendo-a com aquele aspecto cansado de viagem, disse com ternura:

— Não tenha pressa. Almoce aqui e eu a levo de volta.

Chen Rou olhou para a equipe de construção e recusou:

— Não é necessário, marido. Há tanta gente aqui; é melhor você ficar e discutir os detalhes da obra com eles. Vou embora agora!

Como ela insistiu, Zhao Feng não teve alternativa a não ser assentir.

— Está bem. Tenha cuidado no caminho. Partirei amanhã cedo, por isso não passarei lá para nos despedirmos.

Chen Rou hesitou. Queria perguntar se ele viajaria acompanhado daquela mulher, mas, no fim, guardou a dúvida no coração e retornou para a Vila Chen. Zhao Feng, após alinhar os detalhes da obra com os operários e pedir aos anciãos da aldeia que vigiassem o local, preparou-se para a partida.

Na manhã seguinte, Shen Chuchu chegou à Vila Zhao em sua carruagem. Após Zhao Feng embarcar, partiram em direção à capital. Dentro do veículo, embora espaçoso, Zhao Feng sentia-se um pouco constrangido pela proximidade com Shen Chuchu em um ambiente tão fechado. Ela, por sua vez, não parava de observá-lo, cada vez mais satisfeita com o que via.

Sentindo-se desconfortável sob o olhar dela, Zhao Feng tentou puxar conversa:

— Senhorita Shen, os tecidos já foram preparados?

Shen Chuchu balançou a cabeça:

— Não é tão rápido assim. Mas pode ficar tranquilo, os tecidos seguirão pela nossa rota de entrega exclusiva da família Shen. Quando chegarmos à capital, eles provavelmente já estarão lá.

Zhao Feng compreendeu que a família Shen, embora em declínio, não estava em uma situação tão precária quanto ele imaginava.

— Sempre quis perguntar: a família Shen tem negócios prósperos, por que se instalaram em um condado tão pequeno?

Shen Chuchu, sentindo-se à vontade com ele, explicou:

— Na verdade, este condado é a terra natal da nossa família. Além disso, aqui é uma região rica em matérias-primas têxteis, e muitos vilarejos vizinhos vivem da sericicultura. Viemos para cá principalmente para supervisionar a produção; é muito mais simples produzir aqui do que em outros lugares.

Zhao Feng finalmente entendeu e fez uma expressão de quem acabara de compreender tudo.

— Então era por isso!

Shen Chuchu apoiou o queixo em uma das mãos, deixando expostos seus pulsos alvos. A postura casual fez com que um pouco de sua pele e sua clavícula delicada ficassem visíveis na gola. Do ângulo em que Zhao Feng estava, ele pôde vislumbrar o decote profundo, o que o fez corar e desviar o olhar instintivamente.

Shen Chuchu, ao observar Zhao Feng, notou a roupa que ele vestia e perguntou com curiosidade:

— Senhor Zhao, essas roupas que o senhor usa não seriam feitas com o tecido que lhe enviamos dias atrás? O trabalho está muito refinado. Em qual alfaiataria do condado o senhor as mandou fazer?

Ao ouvir aquilo, Zhao Feng acariciou o próprio traje e respondeu com um sorriso:

— Não foi em uma alfaiataria. Foi minha esposa quem costurou para mim.

A simples frase deixou Shen Chuchu estupefata. Uma expressão de descrença surgiu em seu rosto, e sua mão, que apoiava o queixo, escorregou, quase fazendo-a perder o equilíbrio na carruagem.