Capítulo 46: Interrogatório sob pressão

Sun Yong disse isso enquanto apontava para as marcas no assoalho. Ao observar com atenção, Zhao Feng constatou que, de fato, havia marcas que sugeriam o arraste de objetos pesados.

Zhao Feng olhou para baixo, através da abertura no piso que acabara de ser feita, e encontrou marcas de fricção de cordas nas vigas do teto. Isso fez com que ele erguesse o polegar para Sun Yong.

— O senhor Sun é realmente perspicaz. Mal chegou aqui e já encontrou pistas tão óbvias!

Sun Yong, no entanto, apenas balançou a mão com indiferença e perguntou a Zhao Feng:

— Ainda assim, não entendo como eles conseguiram içar caixas tão pesadas até as vigas com um grupo tão pequeno de pessoas.

Zhao Feng refletiu por um momento e, subitamente, compreendeu. Ele explicou a Sun Yong:

— Senhor Sun, isso deve ser obra de uma roldana. Basta amarrar uma corda na caixa, passar por uma roldana fixada na viga e, assim, é possível içar o objeto com facilidade. Provavelmente, o grupo não era grande o suficiente para levantar as caixas após trazê-las para dentro do quarto, sendo obrigados a arrastá-las pelo chão, o que deixou essas marcas.

Sun Yong não pôde deixar de elogiar Zhao Feng:

— Não imaginava que o senhor Zhao tivesse tanto talento para investigações. Agora, basta encontrarmos essas roldanas e certamente chegaremos aos verdadeiros culpados!

Zhao Feng assentiu. Nesse momento, o magistrado local chegou à estalagem acompanhado por vários oficiais. Ao ouvirem a algazarra, Sun Yong e Zhao Feng saíram.

— Peço perdão pelo atraso, não sabia da vinda de uma autoridade da Prefeitura de Jingzhao!

Sun Yong balançou levemente a cabeça e disse ao magistrado do Condado de Qinghe:

— Magistrado Liu, um incidente desses ocorreu em seu distrito e o senhor não investigou adequadamente. Agora, exijo que coloque todo o pessoal do tribunal à nossa disposição para capturarmos os culpados e, assim, poderá redimir sua falha.

Ao ouvir isso, o suor escorreu pelo rosto do magistrado Liu. Ele assentiu apressadamente, com o olhar esquivo:

— Certamente, certamente! O senhor Sun pode dispor de todos os homens do tribunal!

Sun Yong assentiu e dispensou o magistrado, mas Zhao Feng percebeu algo incomum na reação de Liu. Se o magistrado não soubesse de nada, não teria demonstrado tanto nervosismo; afinal, sua função seria apenas colaborar com a investigação vinda da capital. Contudo, seu comportamento sugeria que ele não esperava a intervenção de Jingzhao, e ele ainda deu um sinal discreto ao estalajadeiro, como se houvesse uma conspiração entre ambos.

Enquanto Zhao Feng pensava nisso, Sun Yong virou-se para ele:

— Parece que o senhor Zhao também percebeu. Fique encarregado de interrogar o estalajadeiro; eu liderarei a equipe até o tribunal do magistrado Liu para dar uma olhada.

Zhao Feng assentiu. Ao ouvir que seria interrogado, o estalajadeiro levantou-se imediatamente, assumindo uma expressão de inocência e protestando apressadamente:

— Por que isso tem a ver comigo? Sou apenas um homem de negócios, não ofendi ninguém!

Zhao Feng observou o estalajadeiro — um homem de quarenta ou cinquenta anos, com um semblante roliço e astuto. Se tentasse forçá-lo, provavelmente não conseguiria nada; afinal, não se tratava de um homicídio, mas apenas de um furto. Devido à natureza peculiar do caso, mesmo sabendo que o homem escondia algo, ele não podia usar meios coercitivos.

Zhao Feng deu um sorriso leve, aproximou-se e fez um gesto para o estalajadeiro:

— Gerente, sente-se. Vamos conversar.

O estalajadeiro, vendo que Sun Yong havia partido, recuperou a arrogância e reclamou:

— Vocês ficaram apenas uma noite e me fizeram perder dias de lucro. Quem vai arcar com esse prejuízo?

Zhao Feng riu e, sem alarde, colocou sobre a mesa a placa de identificação que Zhou Kang lhe dera:

— Sabe o que é isto?

O estalajadeiro examinou a peça, notando o padrão requintado e o caractere "Kang" gravado ao centro.

— Como vou saber? Será que é de ouro puro?

No momento em que o homem se inclinava para observar melhor, Zhao Feng bateu na mesa e disse com voz severa:

— Esta é a placa de identificação do Quarto Príncipe! Ver esta placa é o mesmo que estar diante do próprio Príncipe!

O estalajadeiro estremeceu de susto, quase deixando a placa cair, e a segurou com as duas mãos, tremendo.

— Senhor, sou apenas um homem simples, por que me pressionar tanto?

Zhao Feng levantou-se lentamente e inclinou-se sobre o estalajadeiro, tornando sua presença opressiva:

— Gerente, não sou eu quem está pressionando você; você mesmo está se complicando. O Quarto Príncipe já interveio neste caso; não consegue perceber a gravidade da situação? Pense bem: o que é mais temível, os ladrões que levaram os tecidos ou a prisão do Ministério da Justiça na capital?

O estalajadeiro exibiu uma expressão amarga, suspirou e assentiu:

— Está bem, senhor, eu confesso tudo! Se eu soubesse que este assunto envolvia um príncipe, jamais teria escondido nada!

Zhao Feng sentiu um alívio, mas manteve a expressão séria. O estalajadeiro começou a contar:

— Dois dias antes da chegada dos senhores, um grupo se hospedou aqui e me pediu para acomodar aqueles que chegariam depois, com as caixas, nos quartos abaixo dos deles. Eles pagaram muito bem e exigiram que eu não dissesse nada sobre o que visse. Por ganância, aceitei. Na manhã seguinte, eles partiram com as caixas. Quando o magistrado veio investigar, ele mesmo me instruiu a não revelar nada. Só então percebi que tinha me metido em apuros, mas estava com medo de falar e ser preso pelo magistrado!

Ao ouvir isso, Zhao Feng zombou internamente. O caso estava, de fato, ligado ao magistrado Liu! Zhao Feng pegou a placa e ordenou aos servos da família Shen:

— Fiquem de olho nele. Vou ao tribunal!