Capítulo 48: Eu não vou desistir
Ao ouvir as palavras de Sun Yong, Zhao Feng não disse mais nada. Ele despediu-se de Sun Yong com extrema cortesia e, em seguida, virou-se para Shen Chuchu, dizendo:
— Srta. Shen, agora que estes tecidos foram encontrados, vamos tratá-os de levar de volta para a capital o mais rápido possível!
Ao ouvir isso, Shen Chuchu assentiu, embora ainda demonstrasse uma raiva intensa, cerrando os dentes:
— Sr. Zhao, desta vez devo-lhe realmente a minha gratidão. No entanto, quem diria que a Repartição de Tecelagem seria tão desprezível! Para impedir que a nossa família Shen recupere o estatuto de fornecedora imperial, foram capazes de urdir um plano destes!
Ao ouvir tais palavras, o coração de Zhao Feng sobressaltou-se ligeiramente. Ele virou-se para Shen Chuchu e perguntou com seriedade:
— Então, pretendemos ajustar contas com a Repartição de Tecelagem agora?
Shen Chuchu ficou momentaneamente sobressaltada. Embora a Repartição de Tecelagem quase tivesse arruinado o plano deles — e fosse provável que a anterior derrocada da família Shen também estivesse intimamente ligada a essa instituição —, a verdade é que a Repartição de Tecelagem era um departamento da corte imperial, enquanto eles, por muito capazes que fossem, não passavam de meros comerciantes.
Entre eruditos, agricultores, artesãos e comerciantes, seria mesmo possível que a camada mais baixa da sociedade triunfasse sobre a mais alta?
Hesitante, Shen Chuchu respondeu a Zhao Feng:
— Sr. Zhao, a família Shen é apenas uma casa de mercadores. Seremos realmente capazes de enfrentar a Repartição de Tecelagem?
Zhao Feng esboçou um leve sorriso e disse com total confiança:
— Desde que a senhorita o queira, há um meio para isso!
— A função da Repartição de Tecelagem é selecionar os melhores tecidos de todo o império para a família real. Se conseguirmos relatar os acontecimentos de agora com total fidelidade ao que sucedeu, essa repartição será inevitavelmente destituída e investigada!
Shen Chuchu arregalou os olhos, estupefacta. Pensando detidamente nas palavras de Zhao Feng, concluiu que fazia todo o sentido.
Apesar de a Repartição de Tecelagem lhes parecer tão inalcançável e imponente quanto o próprio imperador — a eles, humildes fabricantes de tecidos —, para o soberano atual, os funcionários daquela repartição não passavam de simples servos!
E um servo ousara ocultar tecidos de qualidade superior apenas para evitar que fossem utilizados?
Independentemente do pretexto invocado, tratava-se de um crime de ofensa à majestade!
A estas alturas, Shen Chuchu cerrou os dentes e declarou:
— Sr. Zhao, uma vez que encontrámos uma oportunidade tão auspiciosa, devemos evidentemente aproveitá-la para acertar contas como deve ser!
— Desde que consigamos relatar tudo o que aconteceu sem omitir nada, havemos de desmascarar a conspiração da Repartição de Tecelagem!
Ao escutar as palavras de Shen Chuchu, Zhao Feng soltou um suspiro imperceptível no íntimo e, com um semblante solene, disse-lhe:
— Srta. Shen, no futuro, será a senhora quem há de reger todos os negócios da família Shen. Como comerciante, não se pode ceder apenas aos impulsos do próprio agrado.
Zhao Feng analisou a situação com minúcia e franqueza:
— Se derrubarmos a Repartição de Tecelagem por causa deste incidente, seja quem for o indivíduo que venha a assumir o cargo posteriormente, passará a hostilizar a família Shen!
— Por conseguinte, em vez de agirmos assim, será preferível mantermos estes indivíduos sob custódia e acautelarmos todas as provas em nosso próprio poder. Desta forma, a Repartição de Tecelagem não ousará tomar precipitações e até se verá compelida a conceder certas vantagens à família Shen, precisamente para encobrir o caso.
— Para a família Shen, esta via traz vantagens manifestamente maiores!
Após ouvir a ponderação de Zhao Feng, Shen Chuchu assentiu com fervor, convencida pela sensatez do raciocínio, e disse-lhe com profunda admiração:
— Sr. Zhao, o senhor é deveras extraordinário! Se não fosse pela sua análise, eu jamais saberia que o problema poderia ser resolvido de tal maneira.
Zhao Feng limitou-se a sorrir, fazendo um gesto descontraído com a mão, sem acrescentar mais nada, embora fitasse Shen Chuchu com um olhar profundo.
No futuro, Shen Bao川 decerto confiaria a gestão de todos os negócios da família Shen a Shen Chuchu; a partir desse momento, ele e Shen Chuchu tornar-se-iam parceiros comerciais.
Se Shen Chuchu conseguisse, sob a sua orientação, conduzir os negócios da família com firmeza e autonomia, ele próprio poupar-se-ia a inúmeras maças.
Contudo, a atual Shen Chuchu estava longe de possuir tal maturidade para administrar o empreendimento familiar; pelo contrário, revelava-se ainda muito verde na resolução de múltiplos assuntos, o que exigia que Zhao Feng dedicasse o seu empenho a cultivá-la.
Em suma, o esforço e o desvelo com que Zhao Feng auxiliava a família Shen visavam também acautelar os seus próprios interesses futuros.
Os criados da família Shen já tinham transportado para a capital todos os tecidos recuperados, enquanto os quatro indivíduos da Repartição de Tecelagem jaziam retidos e sob apertada vigilância.
De regresso à residência na capital, Zhao Feng pulverizou diretamente a essência de perfume que destilara sobre os tecidos, colocando-os de seguida num compartimento hermético para que absorvessem o aroma.
Desse modo, a fragrância impregnar-se-ia profundamente nas fibras, de modo que nem mesmo após uma ou duas lavagens o perfume se dissiparia.
Assim que concluiu o tratamento dos tecidos, Shen Chuchu aproximou-se para os inspecionar. Ao constatar que exalavam um perfume floral requintado, o seu rosto iluminou-se de entusiasmo.
— Sr. Zhao, o senhor é formidável! Conseguiu mesmo fazer com que estes tecidos superem largamente os panos comuns!
— Sinto inclusive o desejo de cortar estes tecidos para confeccionar vestes e usá-las!
Zhao Feng não pôde conter uma gargalhada. Retirando um pequeno frasco de perfume, ofereceu-lho dizendo:
— Se o único propósito é perfumar o próprio corpo, que necessidade há de recorrer aos tecidos? Basta aplicar esta essência diretamente na pele, o que é infinitamente mais simples do que usar tais panos!
Shen Chuchu fitou com surpresa o frasco na mão de Zhao Feng e, perante o aceno encorajador deste, segurou-o com o zelo de quem descobre um tesouro, olhando para ele radiante.
— Sr. Zhao, isto é para mim?
Com um sorriso, Zhao Feng anuiu e convidou-a a experimentar. Shen Chuchu retirou prontamente a rolha, inalou o aroma subtil e deixou-se invadir por uma expressão de pura beatitude.
— Basta aplicar umas gotas de perfume nos pulsos e atrás das orelhas.
Seguindo as instruções de Zhao Feng, Shen Chuchu experimentou o método e sentiu de imediato o seu corpo envolto numa aura perfumada. Incapaz de conter um suspiro profundo de satisfação, exclamou com ar arroubado:
— O Sr. Zhao é excessivamente bondoso para comigo! Decerto que todas as mulheres deste mundo hão de desejar tomá-lo por esposo só por causa desta garrafa de perfume!
Zhao Feng sentiu-se um tanto embaraçado e, evitando deliberadamente o olhar tímido e carregado de ambiguidade de Shen Chuchu, coçou o nariz e desculpou-se:
— Uma vez que os tecidos estão prontos, devo apressar-me a ir ao encontro do Quarto Príncipe.
— Fique à espera das minhas boas notícias!
Dito isto, e ordenando aos criados que carregassem os fardos de tecido nas carruagens, Zhao Feng partiu sem demora rumo à mansão do Quarto Príncipe.
Ao vê-lo afastar-se com a pressa de quem foge, Shen Chuchu sentiu um misto de pudor e despeito. As constantes dádivas e o auxílio prestado por Zhao Feng à sua família, aliados ao vislumbre inequívoco do seu génio, inevitavelmente agitavam o seu coração com pensamentos românticos.
Contudo, o facto de Zhao Feng fingir não perceber nada disso convencia-a de que ele agia assim por puro propósito!
— Hmph! De qualquer modo, não desistirei. Assim que regressar a casa, hei de pedir ao meu pai que envie emissários para propor casamento à tua família!