Capítulo 45: Modus Operandi

Quando Zhao Feng chegou à Prefeitura de Jingzhao, Zhou Rui e Zhou Kang já haviam feito os preparativos necessários. Assim que Zhao Feng exibiu o distintivo que Zhou Kang lhe presenteara, um oficial de justiça prontamente se apresentou.

— O senhor deve ser o Sr. Zhao, correto? O Prefeito de Jingzhao ordenou que eu o auxiliasse na investigação deste caso.

O oficial era alto, de porte robusto e pele bronzeada. Vestia o uniforme negro da prefeitura e trazia uma longa espada na cintura, emanando uma aura imponente. Zhao Feng agradeceu prontamente. Embora aquele homem fosse apenas um oficial comum na capital, sua patente era superior à do magistrado do Condado de Qinghe. Afinal, a Prefeitura de Jingzhao governava a capital, e mesmo um simples subalterno ali tinha autoridade suficiente para agir com autonomia em qualquer jurisdição local. O ditado popular que dizia que até um funcionário de terceira classe na casa de um primeiro-ministro era alguém a ser respeitado não era um exagero.

Sem perder tempo, o oficial preparou cavalos velozes e partiu com Zhao Feng em direção ao Condado de Qinghe. No caminho, Zhao Feng soube que o homem se chamava Sun Yong e era o capitão da equipe de investigação da prefeitura. Embora a estrutura da Prefeitura de Jingzhao fosse semelhante à de outras províncias, ela contava com papéis especializados, como os escribas para documentos, secretários para correspondência e aconselhamento estratégico, e os legistas responsáveis pela análise de cadáveres. Zhao Feng surpreendeu-se ao saber que até os secretários dos oficiais possuíam cargos formais na hierarquia. A estrutura administrativa da Grande Dinastia Zhou assemelhava-se à da dinastia Song de sua vida anterior, utilizando o sistema de "Nove Graus", embora com nuances operacionais distintas.

Sun Yong era um homem de poucas palavras, mas demonstrou uma experiência profunda e metódica na investigação. Quando chegaram ao Condado de Qinghe, já era meio-dia. Shen Chuchu e os demais aguardavam ansiosos na estalagem. Ao ver Zhao Feng acompanhado pelo oficial, ela se aproximou entusiasmada.

— Sr. Zhao, como foi?

Zhao Feng apresentou Sun Yong. Ao saber da origem do oficial, Shen Chuchu apressou-se em saudá-lo respeitosamente.

— Conto com o auxílio de Vossa Senhoria, oficial Sun.

Sun Yong fez um gesto breve e disse de forma direta:

— Vamos examinar o local do crime primeiro.

Zhao Feng e os criados conduziram Sun Yong ao quarto. Ao observar o estado do recinto, o oficial franziu a testa.

— Este local foi alterado? Não foi mantido em seu estado original?

Um dos criados explicou:

— Oficial, nós estávamos vigiando, mas a estalagem precisava continuar operando. Depois que os oficiais do Condado de Qinghe terminaram a perícia inicial, eles restauraram o quarto. O que o senhor vê agora é como nós tentamos reorganizar depois.

Sun Yong não comentou, mas Zhao Feng se aproximou e disse:

— Oficial, encontrei isto na janela. Parece que utilizaram incenso de entorpecimento.

Ele entregou o pedaço de papel da janela que havia recolhido. Sun Yong examinou o pequeno orifício e assentiu.

— De fato, é um tipo de incenso entorpecente. Mas, além disso, não há outras pistas?

Ele se virou para os criados:

— Retirem-se todos. Apenas o Sr. Zhao permanecerá comigo para coletar evidências. Quanto mais pessoas circularem, maior o risco de destruir pistas cruciais.

Zhao Feng admirou a profissionalismo de Sun Yong. Assim que ficaram a sós, o oficial fechou a porta e baixou a voz:

— Sr. Zhao, recebi ordens superiores para ajudar, mas este caso pode não ser simples. Se descobrirmos o envolvimento de alguma figura poderosa, temo não ter autoridade para lidar com as consequências.

Zhao Feng compreendeu a hesitação e exibiu o distintivo dado por Zhou Kang.

— Não se preocupe, oficial Sun. Tenho este distintivo do Quarto Príncipe. Podemos investigar com segurança. Se encontrarmos alguém de alto escalão, deixaremos que as autoridades superiores resolvam.

Sun Yong assentiu, aliviado. Ele observou o ambiente e ponderou:

— Você mencionou que os tecidos estavam em baús grandes. Como não há marcas de arrastamento na soleira ou na moldura das janelas, os criminosos não saíram pelos meios convencionais.

Sun Yong olhou para o teto e, com um salto ágil e preciso, alcançou as vigas. Zhao Feng ficou boquiaberto; não esperava que o oficial possuísse tal destreza física. Embora não fosse como nas lendas das artes marciais, era uma agilidade impressionante.

— Encontrei! Sr. Zhao, veja, há marcas nas vigas; foram claramente usadas para prender cordas — disse Sun Yong, descendo. — Parece que os criminosos levaram os baús através do quarto no andar superior.

Ele examinou o teto, que servia de assoalho para o cômodo de cima, feito de tábuas de madeira. Após uma breve inspeção, encontrou uma tábua móvel e a removeu facilmente. Zhao Feng sentiu um alívio imenso; finalmente, haviam encontrado o caminho por onde os bens foram levados.

Ao subirem, o proprietário da estalagem tentou protestar, mas Zhao Feng, com um olhar severo, repreendeu-o prontamente:

— Insolente! Estamos conduzindo uma investigação oficial da Prefeitura de Jingzhao. Acaso são cúmplices desses ladrões? Desejam perder a vida por obstruir a justiça?

O estalajadeiro empalideceu e recuou. No quarto superior, Sun Yong já estava inspecionando o local.

— Sr. Zhao, parece claro. Eles transferiram os baús para este quarto e, em seguida, transportaram-nos para fora sem qualquer cerimônia.