Capítulo 48: Esse Dinheiro é Seu

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Depois que Lin Jingzhou partiu, Yunxi voltou para a câmara funerária.

Ao retornar, viu a ama Li cochilando. Serviu duas xícaras de chá e levou uma até ela.

— Ama, beba um pouco de chá quente. Está quase amanhecendo; não deixe o frio entrar no corpo.

— Hum.

Cada uma segurou uma xícara e tomou pequenos goles.

Pouco depois, a xícara que a ama Li segurava caiu no chão. Ela rapidamente a endireitou e foi até a entrada da câmara funerária. Depois de observar atentamente e certificar-se de que não havia ninguém por perto, correu até o caixão, nos fundos do salão, e começou a empurrar a tampa com força.

Depois da meia-noite, as damas e os eunucos do palácio já haviam se recolhido. Apenas os eunucos encarregados da ronda passavam uma vez a cada incenso queimado. Ela não tinha muito tempo e precisava aproveitar a oportunidade.

Além disso, ainda precisava tomar cuidado para que a ama não despertasse de repente.

Empurrou por um longo tempo até conseguir abrir uma pequena fresta. Ofegante, com a testa coberta de suor, descansou por um instante e então voltou a empurrar a tampa.

Levou quase o tempo de um incenso inteiro para conseguir abrir o caixão. Ao ver o rosto lívido da imperatriz, estremeceu de medo.

Repetiu mentalmente várias vezes que a imperatriz ainda estava viva. Só então, tremendo, enfiou o remédio na boca dela. Em seguida, levou uma xícara de água aos lábios da imperatriz e, com todo o cuidado, fez com que a engolisse. O remédio se dissolveu ao entrar em contato com a água; Yunxi ergueu-lhe o queixo para que a mistura descesse mais facilmente.

Quando a imperatriz terminou de beber, Yunxi tratou de enxugar as gotas junto à boca dela, guardou tudo no lugar e empurrou a tampa do caixão usando o próprio corpo.

— Ama Li?

Uma voz veio da entrada da câmara funerária, fazendo-a cobrir-se de suor frio.

O eunuco da ronda viu a ama Li dormindo encostada a uma coluna. Chamou-a uma vez, mas, como ela não respondeu, imaginou que algo tivesse acontecido. Quando estava prestes a sair para chamar alguém, uma voz o deteve.

— Senhor eunuco.

Yunxi carregava nos braços uma pilha de papel-moeda funerário.

Ao vê-la, o eunuco da ronda se assustou.

— Você está aqui? E a ama Li...

— Senhor Qian, silêncio. Fale baixo. A ama Li acabou de adormecer.

Ela pousou o papel-moeda e foi depressa até o eunuco Qian. Tirou do peito uma barra de prata e a colocou em sua mão.

— Perdoe-nos, senhor. A ama e eu estamos guardando o luto há sete noites. Ela já é idosa e realmente não conseguiu continuar acordada, por isso cochilou um pouco. Espero que o senhor não conte a ninguém.

O eunuco Qian avaliou o peso da prata na mão, e seu tom tornou-se muito mais amável.

— Na idade dela, é mesmo muito penoso. Posso entender. Mas, se alguém de fora a visse, a ama Li seria punida. E eu também seria castigado por estar de ronda. Você parece esperta, menina; fique de olho nela e não deixe que os outros descubram.

— O senhor tem razão. Eu fui buscar o papel-moeda funerário. Daqui a pouco acordarei a ama.

— Está bem, então vou indo.

— Guardarei no coração o favor que o senhor me fez hoje, mas... peço que não conte nada a ninguém. A ama Li preza muito a própria dignidade. Se isso vier à tona, ela ficará envergonhada e, quando voltar a servir junto à imperatriz viúva, provavelmente passará muito tempo se lembrando do ocorrido.

O eunuco Qian sorriu, compreendendo, e assentiu.

— Entendo. Você é uma menina muito cuidadosa e perspicaz. Muito bem, tem futuro!

Yunxi apenas sorriu em silêncio, observando-o partir. Em seguida, correu de volta à câmara funerária. Suas costas já estavam encharcadas de suor frio.

Ao ver que a ama Li ainda não havia despertado, não se atreveu a perder tempo. Correu para os fundos do salão e continuou fechando o caixão.

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Depois de muito esforço, finalmente conseguiu fechar o caixão.

Ofegante, voltou para a frente da câmara funerária. Primeiro trocou o chá que havia sido misturado com o remédio por chá comum; só então se ajoelhou sobre a almofada e respirou profundamente.

No meio da noite, a ama Li foi despertada por uma pilha de papel-moeda funerário. Abriu os olhos de repente e viu Yunxi ajoelhada ao seu lado, fingindo cochilar. O papel em suas mãos batia desajeitadamente contra a própria perna da ama.

Ela franziu a testa e, por instinto, pegou o chá que havia bebido pela metade. Levou a xícara ao nariz e cheirou. Não havia nada de estranho.

Levantou-se, ajeitou as roupas e fez uma inspeção pelo salão. Só depois de retornar bateu de leve em Yunxi.

— Acorde!

Yunxi vinha fingindo dormir. Simulou o embaraço de quem fora pega cochilando, deixando o rosto corado.

— Ama, eu, eu...

— Já chega. Somos humanas; depois de guardar o luto por sete noites, é normal sentir sono. Beba um pouco de água para despertar e depois traga mais papel-moeda funerário.

Yunxi olhou para a água que lhe era oferecida junto aos lábios e, sem hesitar, bebeu um grande gole.

— Já estou acordada. Vou buscar o papel-moeda agora mesmo.

Levantou-se e saiu.

A ama Li observou suas costas e murmurou:

— Parece que estou realmente exausta.

Enquanto caminhava em direção ao salão dos fundos, Yunxi baixou os olhos para a xícara sobre a bandeja. Um sorriso curvou-lhe os lábios.

A questão estava resolvida!

...

Como era verão, o corpo não podia permanecer exposto por muito tempo.

O período original de um mês de luto acabou reduzido a catorze dias.

Um grande número de criados do palácio começou a transportar os objetos funerários.

Yunxi voltou a ver a consorte Rong. Ela continuava ajoelhada diante da câmara funerária, chorando pelo falecimento, mas sua voz já não tinha a força dos primeiros dias, e o ar de enfermidade em seu rosto era impossível de esconder.

Lin Jingzhou aproximou-se e disse à ama Li:

— Ama, vim por ordem do meu mestre acompanhar a comitiva funerária até o mausoléu imperial. Ele disse que seria melhor levar também alguém do Palácio da Graça da Fênix que conheça os objetos funerários.

A ama Li assentiu e chamou:

— Yunxi.

Ela se aproximou, mantendo a cabeça baixa.

— Ama.

— Você irá com o pequeno eunuco Lin.

— Sim.

Yunxi ergueu a cabeça e trocou um olhar com Lin Jingzhou.

Meia hora depois.

Na carruagem que deixava o palácio, Yunxi ergueu às escondidas a pequena cortina da janela e olhou para fora, radiante de entusiasmo.

Embora não visse as ruas movimentadas, apenas caminhos vazios e lanternas brancas penduradas por toda parte, ainda assim seu coração estava leve.

A carruagem sacudiu de repente. Seu corpo inclinou-se para a frente, mas Lin Jingzhou, rápido como um raio, segurou-a.

— Sente-se direito. O que há de tão interessante lá fora?

Os dois não eram pessoas de posição elevada e, portanto, não podiam viajar nas melhores carruagens do palácio. Os solavancos eram inevitáveis.

Yunxi ignorou suas palavras e continuou olhando para fora, excitada.

— É claro que é interessante! Já faz tanto tempo que quase me esqueci de como é o mundo exterior.

Comprada e levada para o palácio aos dez anos, ela vivera ali durante uma década e só saíra uma única vez. Já nem se lembrava de como era o lado de fora.

— Segure-se em mim. Depois de hoje, se quiser sair do palácio novamente, terá de esperar até o verão do ano que vem.

No verão seguinte, ela completaria quinze anos e poderia solicitar uma licença para sair do palácio. Contudo, só havia quatro oportunidades por ano. Com milhares de damas do palácio, mesmo que apresentasse um pedido, nada garantia que sua vez chegaria.

Mas...

A barra de ouro que a consorte Rong lhe dera alguns dias antes, somada a tudo o que havia recebido da imperatriz durante aquele período, seria mais do que suficiente para comprar uma autorização de saída.

Ao pensar nisso, seus lábios se ergueram, revelando duas covinhas suaves nas faces.

Lin Jingzhou segurava o banco com uma das mãos para manter o equilíbrio e, com a outra, apoiava o braço de Yunxi, impedindo que ela caísse por causa dos solavancos.

Ele contemplou o perfil dela. A expressão séria, que demonstrava desaprovação, foi aos poucos se suavizando, até restar apenas um semblante repleto de indulgência.

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Chegaram ao mausoléu imperial.

Lin Jingzhou levou Yunxi até o general encarregado da guarda do mausoléu. Entregou-lhe a lista dos objetos funerários; o general fez a conferência, enquanto Yunxi verificava os números.

Quando chegaram ao fim da contagem, uma arca de madeira cheia de ouro ofuscou os olhos de todos.

Yunxi ficou perplexa. Não havia ouro entre os objetos enterrados com a imperatriz!

O general fitou o ouro e conferiu a lista repetidas vezes. Por fim, seus olhos se moveram de um lado para o outro.

— Terminamos a contagem, não foi?

Lin Jingzhou sorriu levemente e juntou as mãos em saudação.

— O restante ficará aos cuidados do general Zhao.

— Senhor Lin, senhorita Yunxi, aguardem sob o pavilhão. A transferência provavelmente levará algum tempo. De qualquer modo, os dois ainda precisarão fazer uma última conferência antes do fechamento do mausoléu.

— Então agradeço ao general Zhao.

Ele lançou um olhar a Yunxi, e os dois caminharam juntos até o pavilhão.

Assim que chegaram, os homens do general Zhao trouxeram chá e alguns doces.

Yunxi ergueu a xícara e perguntou em voz baixa:

— O que está tramando?

Ela se referia àquela arca de ouro.

Nunca em sua vida vira tanto ouro!

Mas poderia jurar de cabeça erguida que aquilo não fazia parte dos objetos funerários da imperatriz.

Lin Jingzhou permaneceu sentado com postura impecável, segurando a xícara de chá. Sem demonstrar a menor alteração, explicou:

— Esse é o seu dinheiro.

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