Capítulo 38 — Cão contra cão

Assim que chegou ao lado de fora do salão principal, viu um eunuco ajoelhado diante da porta, comunicando aos que estavam lá dentro:

— Vossa Majestade, durante a limpeza do Observatório Budista, os criados do palácio retiraram por acaso um cadáver de dentro do poço. Já foi confirmado que se trata de Luying, uma criada do palácio da Consorte Shu. O Observatório não sabe como proceder e veio pedir que Vossa Majestade decida.

Pouco depois, Xia Henan saiu do salão.

— Voltem ao Palácio Fengtian e convoquem a Consorte Shu para comparecer!

— Sim, Majestade!

O imperador afastou-se a passos largos.

Ajoelhada num canto, Yunxi observou suas costas e sorriu.

A Jing era realmente eficiente. Agora queria ver como Xiao Shuxue ainda conseguiria se justificar!

Nesta vida, ainda queria tornar-se imperatriz? Ela nem sequer conseguiria conservar a posição que ocupava agora!

— Yunxi!

Ruyi aproximou-se e fez uma breve reverência.

— Irmã Ruyi.

Ruyi entregou-lhe uma bolsa de prata.

— Seu irmão serve diretamente a Vossa Majestade. Vá descobrir os detalhes desse assunto e volte para informar a senhora.

— Sim.

Aquilo coincidia perfeitamente com os planos de Yunxi. Ela pegou a prata e saiu do Palácio Fengzao. Ao longe, viu o cortejo imperial dirigindo-se ao Palácio Fengtian e o seguiu às escondidas.

Ao chegar ao Palácio Fengtian, foi barrada por um eunuco. Só pôde dizer:

— Sou Yunxi, criada do Palácio Fengzao. Gostaria de ver o senhor Lin. Peço que lhe transmita uma mensagem.

Depois de falar, tirou uma barra de prata e a colocou na mão do eunuco. Ele avaliou o peso.

— Espere aqui.

— Está bem.

Pouco depois, o eunuco voltou com a resposta:

— O senhor Lin pede que entre, mas não diga nada. Apenas veja e escute; depois, volte para informar a senhora.

Lin De era realmente astuto. Se fosse um assunto particular dela, naturalmente teria procurado o jovem senhor Lin. Se ousara procurar diretamente Lin De, isso significava que agia em nome do Palácio Fengzao.

— Muito obrigada, senhor.

Ela acompanhou o eunuco para dentro do Palácio Fengtian.

Quando chegaram ao salão posterior, onde o imperador descansava, havia muitas pessoas junto à porta. Yunxi aproximou-se e ouviu a voz magoada de Xiao Shuxue vindo de dentro:

— Majestade, não sei de que crime sou acusada.

Xia Henan apoiava os cotovelos nos joelhos, inclinado para a frente, os olhos afiados fixos em Xiao Shuxue.

— Sua criada roubou um medicamento proibido. Acabei de descobrir isso, e ela morreu. Você ainda quer dizer que não tem nada a ver com o assunto?

Xiao Shuxue ajoelhou-se no chão, com o rosto tomado pela incredulidade.

— Roubou um medicamento proibido? Como Luying poderia ter feito isso? Que remédio ela roubou?

Xia Henan estreitou os olhos.

— Você não sabia de nada?

— Não, Majestade. Luying saiu apressada ontem ao entardecer. Pensei que estivesse preocupada com a saúde dos pais e deixei que fosse. Hoje ainda não a tinha visto e até pedi aos criados do palácio que a procurassem. Só soube que ela havia morrido quando recebi a convocação de Vossa Majestade.

— Wang Shi, fale!

O comandante da Guarda Imperial tomou a palavra:

— Vossa Majestade ordenou que eu investigasse o roubo de medicamentos proibidos no palácio. Descobri que Luying havia ido várias vezes à Farmácia Imperial, mas desapareceu de repente. Também descobri que, antes de desaparecer, ela já estava preparando sua saída do palácio. Parece que alguém queria mandá-la embora o quanto antes. O cadáver de Luying já foi retirado do poço. Após o exame, ficou comprovado que ela entrou em luta corporal com alguém antes de morrer. Foi empurrada para dentro do poço e morreu afogada.

Os lábios de Xiao Shuxue tremiam. Ela olhou para o imperador, tomada pela dor e pela indignação.

— Majestade, está dizendo que fui eu quem silenciou Luying?

Xia Henan permaneceu em silêncio.

— Eu não fiz tal coisa! Vossa Majestade pode levar todos os criados do meu palácio à Divisão Criminal para interrogá-los. Também posso ir até lá. Só peço que me faça justiça!

Todas as provas haviam sido eliminadas. O fato de o imperador descobrir aquilo realmente estava além de suas expectativas, mas ela já havia preparado tudo com antecedência.

— Luying roubou um medicamento proibido, e você não sabia?

— Realmente não sabia, Majestade! Ela roubou um remédio que salvaria a vida de alguém? Que tola! Mesmo que os pais estivessem gravemente doentes, ela não deveria ter feito algo assim.

Xiao Shuxue exibiu de propósito uma expressão de decepção, como quem lamentava a falta de juízo de alguém.

— Então como explica o fato de ela estar planejando deixar o palácio?

Ela apressou-se em explicar:

— No fim do ano, ela me pediu para sair do palácio. Tive pena dela e cheguei a pedir a Vossa Majestade que lhe concedesse essa graça, permitindo que saísse antes do tempo. Mas Vossa Majestade disse que não podia violar os costumes ancestrais, e o assunto acabou sendo deixado de lado. Majestade... ainda se lembra?

Todas as suas explicações eram impecáveis. Agora era a vez de Xia Henan permanecer em silêncio. Depois de algum tempo, ele disse:

— Levante-se, Consorte Shu.

— Obrigada, Majestade.

Assim que se levantou, a Peônia a ajudou imediatamente a sentar-se.

Ela baixou os olhos e soluçou. Sob as pálpebras abaixadas, um brilho calculista passou por seu olhar. Pelo visto, o imperador não desistiria enquanto não encontrasse alguma coisa. Originalmente, pretendia usar Li Wan’er para lidar com a Consorte Rong, mas, diante da situação, só lhe restava utilizá-la agora.

Quando estava prestes a falar, ouviu um ruído do lado de fora.

Lin Jingzhou chegou trazendo Li Wan’er.

Ao entrar no salão, seus olhos encontraram os de Yunxi, que estava parada num canto. Ele demonstrou surpresa por apenas um instante, depois desviou o olhar e entrou.

— Majestade, a Consorte Wan está aqui.

Ao ouvir que a Consorte Wan havia chegado, Xiao Shuxue ficou atônita. A mão pousada sobre a coxa tremeu levemente.

Ela encarou Lin Jingzhou com ódio. Na vida anterior, aquele desgraçado obedecera às ordens de Zhou Wushuang e a matara. Como Zhou Wushuang ainda não havia entrado no palácio, Xiao Shuxue planejara poupar-lhe a vida por enquanto. Nunca imaginara que seria tão descuidada!

Assim que o assunto terminasse, teria de se livrar dele imediatamente!

— Sua serva saúda Vossa Majestade.

Xia Henan fitou-a, o olhar frio como gelo.

— Li Wan’er, você tem uma oportunidade. Diga o que sabe, ou farei com que fale à minha maneira.

Li Wan’er caiu de joelhos com um baque.

— Majestade, foi... foi a Consorte Shu quem mandou sua criada pessoal me dar o remédio. Ela queria que eu distraísse Vossa Majestade e fizesse a Consorte Yao vê-lo favorecendo-me. Assim, a Consorte Yao se desesperaria e tiraria a própria vida. Tudo isso nasceu do egoísmo dela! Ela tem inveja do carinho que Vossa Majestade dedica à Consorte Yao. É uma mulher cruel e venenosa!

O salão inteiro mergulhou em silêncio.

Xiao Shuxue levantou-se de repente, com o rosto lívido de raiva.

— Consorte Wan, que absurdo está dizendo?!

Com os olhos vermelhos, Li Wan’er encarou Xiao Shuxue ferozmente.

— Consorte Shu, como ousa envenenar o filho imperial que carrego no ventre? Eu confiava tanto em você! Sua mulher venenosa, você não é digna de ser consorte!

— Consorte Wan, por que está caluniando a mim?

— Se minha família não tivesse implorado a alguém que examinasse meu pulso, eu jamais teria descoberto o veneno lento que você me deu! Você ousou atentar contra o filho imperial que carrego. Então por que não teria matado Luying? Foi você quem a matou, sem dúvida! Temia que seu plano fosse descoberto e que Vossa Majestade percebesse que você armara contra a Consorte Yao, levando-a à morte. Se eu não revelar tudo hoje, em pouco tempo também morrerei como ela, sem que ninguém saiba a verdade!

Xiao Shuxue olhou assustada para o imperador.

— Majestade, fui injustiçada!

— Eu tenho provas!

Li Wan’er ajoelhou-se novamente diante do imperador.

— Majestade, fui envenenada. Vossa Majestade pode mandar chamar um médico imperial para examinar meu pulso. Como a Consorte Shu queria matar o filho que carrego, o veneno ainda está em meu corpo. Certamente há o mesmo veneno no palácio dela. Basta fazer uma busca cuidadosa, e ele será encontrado!

Xia Henan ordenou:

— Tragam um médico imperial.

O médico chegou rapidamente. Depois de examinar o pulso de Li Wan’er, ajoelhou-se e declarou:

— Vossa Majestade, é verdade que a Consorte Wan foi envenenada. No entanto, a toxicidade é baixa e não representa risco imediato à vida. Se a exposição continuar por muito tempo, tanto a mãe quanto o filho imperial sofrerão danos.

Xia Henan levantou-se e caminhou até Xiao Shuxue. Ergueu-lhe o queixo.

— O que mais tem a dizer?

— Eu... fui injustiçada.

Seus olhos eram profundos e sombrios. Ele soltou seu queixo e ergueu a cabeça.

— Guardas!

Lin Jingzhou ajoelhou-se.

— Às suas ordens.

— Leve homens para revistar o Palácio Fuyang.

— Cumprirei o decreto de Vossa Majestade!