Capítulo 5: Será que ele gosta dela?

Ao ver a jovem Xiù sair, Yúnxī esperou no Palácio Xiù até quase as duas e quinze, então pegou seu embrulho e correu em direção à rua Zhōngtáng.

Ao chegar, Lín Jǐngzhōu já a esperava; ao vê-la, um leve sorriso surgiu em seu rosto magro.

Em duas vidas, parecia ser a primeira vez que via Lín Jǐngzhōu sorrir.

Ao lembrar do sorriso do jovem e de como ele, na prisão, acariciou seu rosto como se ela fosse uma joia rara, dizendo: “Beba.”

Na sua mente, o Lín Jǐngzhōu de dezenove anos se fundia com o homem à sua frente. Um zumbido ecoou em sua cabeça. Ele... poderia gostar dela?

“Yúnxī, o que houve?”

Ela ficou paralisada, imóvel.

O sorriso de Lín Jǐngzhōu desapareceu, seus olhos mostraram aflição; ele se aproximou rapidamente e perguntou: “Você não está bem?”

Ela ainda estava chocada.

Na vida passada, após dez anos no palácio, nunca havia sido alvo do afeto de um eunuco; na verdade, nem os guardas comuns a atraíam, quanto mais eunucos.

Encantada pela vida luxuosa das consortes, ela sonhava ser notada pelo imperador, para assim alcançar o poder e tornar-se senhora.

Nada tinha a ver com amor, apenas ambição por riqueza e status.

Lín Jǐngzhōu era extremamente belo, e ela já havia se maravilhado com sua aparência. Embora fosse um eunuco, ele exalava uma aura fria e erudita.

Se estivesse fora do palácio, ninguém desconfiaria de sua verdadeira identidade.

Não sabia como seria o futuro dele após sua morte.

Será que alcançaria poder ou cairia em desgraça?

Passaria seus anos finais solitário ou teria companhia?

Provavelmente não estaria só, já que todos diziam que suas propriedades fora do palácio eram suficientes para sustentá-lo por dez vidas.

Ela jamais poderia favorecer alguém assim, e ainda assim ele a tratava tão bem?

Será que... realmente gostava dela?

Lín Jǐngzhōu ficou preocupado, segurou seus ombros: “Por que não fala nada? Não me assuste!”

No momento em que foi vendido para o palácio, ele já não queria viver. O eunuco que o entregou disse que antes um viver difícil que uma boa morte, e que subir na hierarquia traria recompensas.

Mas será que o sofrimento realmente traria doçura?

Sua mãe era fraca, seu pai só pensava em interesses, sua madrasta era cruel e o vendeu por ser talentoso demais.

Gāoshān Jǐngxíng, famoso em todo o império.

Esse era seu nome, mas agora, sendo um eunuco, o que mais poderia desejar?

Nunca imaginou que encontraria Yúnxī, quem já lhe salvou a vida, num lugar assim. Ele temia que ela o reconhecesse e mencionasse sua promessa ridícula de casar com ela por dez mil taéis.

Mas ela não o reconheceu, e ele mal conseguiu esconder a tristeza.

Nos últimos dias, ele sofreu humilhações no alojamento dos eunucos; se não fosse por ela e por não querer deixá-la sozinha no palácio, provavelmente já teria morrido.

“Não, está tudo bem, venha sentar.”

Ela puxou Lín Jǐngzhōu pelo braço e sentou-se numa pedra, abriu o embrulho no colo, dentro havia um conjunto de roupas de algodão, um frasco de remédio e dois taéis de prata.

Deixando os pensamentos confusos de lado, cuidadosamente passou remédio nas mãos dele, que estavam com feridas por congelamento.

“Suas mãos... são bonitas, deve cuidar bem delas. Alguns senhores no palácio gostam de servos delicados, e seus dedos tão bonitos certamente terão chance de servir alguém importante. Não pode deixá-los se machucar, entendeu?”

Ela queria dizer que ele precisava das mãos para escrever, mas sabendo que ele não teria essa chance ainda, mudou as palavras, o importante era alertá-lo para cuidar das mãos.

“Entendi.”

Depois de passar o remédio, entregou o embrulho para ele segurar e disse: “Leve essas roupas e remédio. A prata dê ao eunuco responsável pelo alojamento, diga que é do irmão da serva Yúnxī, da jovem Xiù do Palácio Xiù... sim, diga que é meu irmão de sangue.”

Lín Jǐngzhōu olhou para ela e murmurou: “Irmão de sangue?”

“Sou um ano mais velha, chamar-me de irmã não é exagero.”

Ao ver os dois taéis nas mãos dele, ela sentiu um aperto no coração; era o equivalente ao seu salário anual. Segurou a mão dele: “Não deixe ninguém roubar desta vez. Seja gentil com o eunuco responsável, diga palavras agradáveis para que ele cuide bem de você.”

Tão puro e frágil, Lín Jǐngzhōu a deixou sem saber o que fazer; na sua memória, ele jamais seria maltratado, se não matasse ninguém, já era um milagre.

Ela só podia protegê-lo com todas as forças.

Fechou o embrulho e o colocou no colo dele: “Passe o remédio você mesmo, entendeu?”

“Sim.”

Após dar as instruções, Yúnxī olhou no relógio e se despediu de Lín Jǐngzhōu.

No caminho de volta ao Palácio Xiù, seu coração estava cheio de emoções.

Deixando de lado se Lín Jǐngzhōu tinha sentimentos por ela, ela nunca imaginara ter um eunuco como “companheiro”. Na vida passada não teve, e nesta também não teria!

Queria protegê-lo porque antes de morrer ele a alimentou e lhe deu um momento de alívio.

Essa dívida, ela certamente pagaria, mas não como companheira dele.

Seu objetivo era vingança, sair do palácio em segurança, comprar uma grande casa fora, encontrar um homem que a tratasse bem, ter filhos e viver uma vida simples e feliz.

Se Lín Jǐngzhōu quisesse, poderiam ser irmãos para sempre, e seus filhos cuidariam dele no futuro.

Nesta vida, ela queria ser feliz, viver muito e ter muitos descendentes.

Eunuco nunca esteve em seus planos.

Nunca.

Deixou de lado esses pensamentos confusos e apressou-se para a Rua Leste Três, onde buscaria a ajuda de Fāng Yuán.

Entregou o último tael de prata a Fāng Yuán, sussurrando: “Chegue mais perto.”

“Para quê? Ainda me dando tanto dinheiro?”

Ao se aproximar, Yúnxī murmurou algumas palavras, depois bateu no ombro de Fāng Yuán: “Se isso der certo, ainda haverá recompensas.”

Fāng Yuán sorriu com os olhos semicerrados: “Ah, não está fazendo isso por você, está fazendo pelo seu senhor, não é?”

“Esqueceu as regras do palácio?”

“Tá bom, não pergunto mais. Vou agora mesmo e garanto que faço isso para você, Yúnxī. Se a jovem Xiù tiver sucesso, não se esqueça do seu servo.”

“Combinado.”

Após falar com Fāng Yuán, ela voltou correndo ao Palácio Xiù.

Chegando, Bì Hén estava sentada no corredor e perguntou casualmente: “Onde você foi há pouco?”

“Não me senti bem, tirei um tempo para descansar, não deve ter problema, né?”

Bì Hén esfregou os dedos vermelhos: “Não. Você acha que nosso senhor poderá ser favorecido? Yúnxī, a jovem Xiù é a mais bonita, com certeza será favorecida. Se você ascender, não se esqueça de mim.”

Ela se aproximou, encostando-se à coluna: “Claro, somos amigas, vamos sempre nos ajudar. Se eu subir na vida, vou pedir para levarem você junto para servir.”

Bì Hén estava agora a serviço de uma jovem Xiù desconhecida, que, após ser rejeitada, parecia ter sido transferida para a cozinha imperial, mas de algum modo acabou com Lǐ Wǎn’ér.

Ela se culpava por estar tão focada em subir na hierarquia que nunca prestou atenção nos eunucos e nas servas, e agora não sabia como ajudar Bì Hén.

“Bì Hén, acho que Lǐ Wǎn’ér é muito arrogante. As jovens arrogantes no palácio não têm bom fim; dois anos atrás, uma jovem desrespeitou a concubina Róng e foi açoitada até a morte.”

Bì Hén assentiu: “Sim, devemos manter distância de jovens sem limites.”

Yúnxī sorriu levemente, sem saber quantas mudanças seus atos trariam, boas ou ruins, só podia avisar até aqui.

“Está frio, vou preparar um banho quente para o nosso senhor. Quer que eu faça o mesmo para o seu também?”

“Sim.”

As duas correram para preparar o banho quente.

Logo, um eunuco entrou apressado: “Arrumem-se, vão até o Palácio Fèngtiān para receber seus senhores.”

“Sim.”

As servas formaram fila e caminharam com disciplina até o Palácio Fèngtiān.

Após esperar por um tempo, as jovens Xiù começaram a sair.

Yúnxī entregou o banho quente a Zhào Yǔmèng: “Senhora, está frio lá fora, aqueça as mãos.”

Zhào Yǔmèng sorriu e aceitou.

Quando todos retornaram ao Palácio Xiù, a Guarda Imperial entrou apressada.

Yúnxī abriu caminho, observando-os ir direto para o aposento da jovem Luò. Um sorriso leve surgiu em seus lábios.

Chegaram rápido.

A jovem Luò chorava: “Não enganei o imperador, o sachê realmente desapareceu.”

“Procurem!”

A Guarda Imperial entrou no quarto dela e, em pouco tempo, saiu segurando um par de objetos que estavam queimados pela metade, mas não totalmente reduzidos a cinzas.

“Ousou queimar o presente da Imperatriz Viúva, merece morrer mil mortes, levem-na!”

A jovem foi arrastada, e Yúnxī baixou o olhar.

Na vida passada, subestimou demais eunucos e servas; na verdade, muitas coisas que essas criadas faziam eram muito mais fáceis que as dos senhores do harém.

Isso a fez reforçar a certeza de que precisava cultivar boas relações com eunucos e servas.

Esse pequeno incidente logo foi esquecido, pois chegaram as recompensas do imperador e da imperatriz.

Dezenas de eunucos e servas trouxeram os presentes.

Cada um recebeu a recompensa da imperatriz.

Zhào Yǔmèng ajoelhou-se para agradecer: “Agradeço à Imperatriz.”

Yúnxī ajoelhou-se atrás dela, também agradecendo.

A imperatriz...

Na vida passada, a madrasta cruel que a manipulou era a imperatriz consorte, não esta atual. Após a morte da imperatriz de então, Xiāo Shǔxuě tornou-se consorte alguns anos depois.

Ao lembrar de Xiāo Shǔxuě, seu ódio encheu os olhos de sangue.

Todos diziam que a consorte era bondosa e tratava bem os servos, mas só ela sabia como aquela mulher a usou para prejudicar uma concubina favorecida, e depois mandou cortar sua língua para não deixar vestígios.

E a concubina nobre!

Para derrubar a imperatriz, nem hesitou em ferir seu próprio filho, mostrando sua crueldade.

Agora, a consorte ainda é a concubina Shū, e a concubina nobre sequer entrou no palácio.

Ela ergueu o olhar para Zhào Yǔmèng, ajoelhada à frente.

Se não tivesse morrido, e se deixasse seu orgulho de lado, teria chance com aquelas duas?

Guardou os presentes, registrando tudo; quando terminou, já escurecia.

Ao levantar a cabeça para relatar, viu Zhào Yǔmèng olhando pela janela, com expressão distante e olhos baixos.

Parecia infeliz desde que voltou ao Palácio Xiù, Yúnxī ficou intrigada, mas aprendeu a falar menos e observar mais.

Depois de ajudar Zhào Yǔmèng a se deitar, voltou para o quarto das servas; dez por quarto, todas tagarelando sobre qual senhora seria favorecida primeiro, até que falaram dela.

“Yúnxī, você tem sorte, serve uma boa senhora. Olha os presentes de hoje, a jovem Xiù Zhào certamente será favorecida. Você vai se dar bem.”

Ela sorriu e subiu na cama: “Vamos dormir cedo. Se nossa senhora for favorecida, não esquecerei minhas irmãs.”

“Estamos contando com você.”

“Não esqueça da gente.”

Ela sorriu e prometeu um a um.

Quando a última adormeceu e as luzes se apagaram, ela abriu os olhos lentamente.

Na verdade, não tinha coragem de dormir; desde que voltou a este mundo, sempre teve medo de acordar numa prisão novamente, temia que os dias bons fossem apenas um sonho, um sonho feito antes de morrer.

Sua mente vagava descontrolada.

Pensava em como garantir que Zhào Yǔmèng mantivesse seu favor, em como se vingar, em como se dar bem com as outras servas.

Pensando, lembrou de Lín Jǐngzhōu.

Pensou no vice chefe da guarda interna sete anos no futuro, e no Lín Jǐngzhōu sofrendo no alojamento agora; pensou se ele realmente sentia algo por ela.

Lín Jǐngzhōu era belíssimo, todos diziam que parecia o erudito bonito das histórias, pena ser eunuco.

No Império Dàxià, a combinação ideal para uma serva era o guarda; se escolhida por um nobre imperial para concubina, seria uma grande ascensão; se pelo imperador, uma bênção imensa.

Ser “companheiro” era o melhor destino para um eunuco, mas a pior escolha para uma serva.

Na mente, ela visualizou Lín Jǐngzhōu segurando seu rosto e alimentando-a com doces, dizendo suavemente: “Enquanto tiver algo no estômago, não é um fantasma faminto.”

Sempre que pensava nessa cena, sentia uma dor sufocante no peito, como se alguém apertasse seu coração.