Capítulo 31 — O mal-entendido tomou proporções enormes

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A mão que ele mantinha sob a manga foi se fechando lentamente, e o ferimento no braço, que já estava cicatrizando, voltou a sangrar.

— Onde você está ferido?

Ela puxou seu braço, nervosa, mas, ao vê-lo inspirar profundamente, soltou-o depressa.

— No braço?

— Sim.

Ele estendeu o braço. Yunxi ergueu apressadamente a manga e viu que o membro estava envolto em gaze, com fios de sangue atravessando o tecido.

— Como se machucou? Ainda está sangrando! Vou procurar meu remédio.

Ela se virou para procurar o medicamento.

Lin Jingzhou não disse nada. Ao ver a figura aflita de Yunxi, sentiu toda a irritação que carregava no coração desaparecer num instante.

Nesta vida, poder receber a preocupação dela, ainda que apenas como irmão mais novo, já era suficiente para ele.

— Não é grave. Não se preocupe.

— Como eu poderia não me preocupar?

Depois de procurar por todo o quarto, ela voltou e o encarou, frustrada.

— Não tenho nenhum remédio para tratar isso.

— De verdade, não precisa se preocupar. Já passei remédio. É um dos melhores do Hospital Imperial.

— Mesmo?

Ele sorriu e assentiu.

— Yunxi!

A voz de Jixiang ressoou no pátio. Os dois foram depressa até a porta.

— Irmã Jixiang.

— Yunxi, a senhora soube que você e seu irmão não se viam havia muito tempo. Por bondade especial, concedeu-lhe meio dia de folga e preparou um jantar para vocês dois.

— Sua serva está aterrorizada. Como poderíamos incomodar a senhora?

Jixiang sorriu de leve.

— Você salvou a vida dela. Isto é apenas uma forma de retribuição. Venha comigo.

— Agradeço a graça da senhora.

Os dois seguiram Jixiang até o salão dos hóspedes.

Quando a porta foi aberta, encontraram uma mesa repleta de iguarias e até uma jarra de vinho.

— Vocês não se veem há meio ano. Comam aqui uma refeição de reencontro e ponham a conversa em dia.

— Obrigada, irmã Jixiang.

Depois que Jixiang saiu, Yunxi fechou a porta e caminhou até a mesa.

— O Palácio do Esplendor da Fênix é realmente diferente. Até a comida oferecida como recompensa é tão boa.

Lin Jingzhou olhou para a porta.

— Aquela é Ruyi Jixiang, uma das criadas próximas à imperatriz?

— É.

Yunxi abaixou a cabeça e sentiu o aroma dos pratos.

— Que cheiro maravilhoso! Venha comer.

— Está bem.

Os dois se sentaram e começaram a comer.

Lin Jingzhou sempre comia com calma e elegância, exatamente como na vida anterior. Yunxi apoiou o queixo na mão, servindo-lhe comida enquanto observava o rapaz que não via havia seis meses e que mudara tanto.

— Você não vai comer?

— Não estou com fome. Parece que você ficou mais moreno. Esta viagem foi muito difícil?

— Não foi tão ruim. Ganhei bastante experiência.

Ela queria perguntar sobre os costumes e a vida nas terras do norte, mas, lembrando-se de que aquela viagem fora uma missão secreta e temendo que alguém pudesse escutá-los através da parede, conteve-se e fez outra pergunta:

— Depois desta viagem, o imperador vai passar a confiar mais em você, não é?

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— Ainda não se pode dizer que ele me dará grande importância, mas agora posso servi-lo mais de perto.

— Isso já é muito bom. Você entrou no palácio há apenas meio ano; seu futuro é ilimitado.

Ao ver o vinho sobre a mesa, ela não resistiu. Pegou a jarra, sentiu o aroma e perguntou:

— O vinho concedido pela imperatriz cheira tão bem... Quer provar?

Antes que Lin Jingzhou pudesse responder, ela já havia servido uma taça para cada um.

Erguendo a taça, disse:

— Você ainda é jovem, e eu não deveria deixar que bebesse. Mas ficou fora por meio ano e finalmente voltou. Considere isto uma celebração de boas-vindas!

Ao vê-la sorrindo tão alegremente, Lin Jingzhou não quis estragar seu ânimo. Ergueu a taça e brindou com ela.

— Então também vou parabenizá-la por ter deixado a Lavanderia Imperial.

Assim que bebeu a taça, Yunxi sentiu o mundo girar.

— A-Jing, não se mexa.

Ela viu Lin Jingzhou flutuando diante de seus olhos e estendeu a mão para agarrá-lo, mas acabou segurando o vazio. Sem equilíbrio, tombou para a frente.

— Cuidado!

Lin Jingzhou estendeu a mão para ampará-la, mas, naquela idade, as meninas cresciam mais depressa e eram mais robustas que os meninos. Ele não conseguiu se firmar e foi derrubado diretamente no chão, servindo de almofada para ela.

— Você está bem?

— Hum...

Yunxi estava sobre ele, o rosto vermelho, os olhos abertos, mas o olhar disperso e enevoado pela embriaguez.

O rosto tão próximo era familiar e, ao mesmo tempo, um pouco estranho.

Naquela cela fria, imunda e sombria, aquela pessoa não a desprezara. Ela murmurou, mas sua voz quase não passou de um sussurro:

— Por quê?

— O que você disse?

Lin Jingzhou não conseguiu ouvi-la. Ele acabara de ajudá-la a se sentar quando seu corpo ficou rígido, como se tivesse sido imobilizado.

Lábios quentes tocaram os seus.

As pupilas de Lin Jingzhou estremeceram, e sua respiração parou naquele instante.

— Hee, hee...

Yunxi soltou uma risada. Ergueu a cabeça e pressionou a mão contra o rosto dele.

— É doce.

Finalmente provaria aquele sabor.

Depois de pensar nisso durante a vida passada e nesta, enfim descobrira como era.

Ela desabou em seus braços, estalou os lábios e fechou os olhos.

O coração de Lin Jingzhou batia descontroladamente. Ele nunca estivera tão próximo de uma mulher.

Não era porque nenhuma mulher tivesse demonstrado interesse por ele. Pelo contrário: não apenas damas do palácio, mas até consortes imperiais já haviam insinuado que lhe concederiam glória e riqueza, contanto que ele aceitasse tornar-se seu amante.

A jovem sobre seu corpo era macia e quente, e todo o seu ser exalava a fragrância do incenso.

A pessoa em seus braços se mexeu e murmurou baixinho:

— Lin Jingzhou.

As mãos que ele mantinha ao lado do corpo se fecharam em punhos. Quando finalmente abriu a boca, percebeu que estava tão tenso que sua voz saíra rouca, reduzida a um som quase inaudível:

— Hum?

Ela abriu lentamente os olhos enevoados. Os cantos de sua boca se ergueram sem que percebesse, e sua voz soou doce e suave:

— É tão bom ter você ao meu lado...

As pontas de suas orelhas ficaram lentamente vermelhas. Sua expressão também se suavizou, e um calor terno surgiu em seus olhos contra a própria vontade. Ao contemplar o rosto corado dela, sua voz tremeu de nervosismo:

— É bom?

— E o vinho...? Ainda quero beber...

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Lembrando-se de que estavam no Palácio do Esplendor da Fênix, Lin Jingzhou estendeu a mão para afastá-la, querendo ajudá-la a se levantar, mas ela imediatamente envolveu sua cintura com os braços.

— Lin Jingzhou... você ainda está vivo?

O corpo dele enrijeceu. Sem ousar se mexer, apertou os lábios finos, nervoso, e respondeu com suavidade:

— Estou vivo.

Ele a abraçou com cuidado e se apoiou para se sentar. Quando estava prestes a se levantar, Yunxi voltou a se agitar. Em seus braços, contorceu-se como um pequeno inseto e tornou a envolver sua cintura com os dois braços.

Com ternura e impotência, ele a advertiu:

— Yunxi, estamos no Palácio do Esplendor da Fênix.

Mas que importância um bêbado daria a isso? Yunxi esfregou o rosto contra o peito dele.

— Hee, hee... precisamos ganhar muito dinheiro. Quero economizar muito, muito dinheiro... hic... As casas nos arredores da capital são caras demais...

Ele baixou a cabeça e a fitou, surpreso.

— Casas nos arredores da capital?

— Muito caras.

O olhar de Lin Jingzhou ficou perdido. Ele abriu e fechou a boca, tenso, sentindo a garganta apertar.

— Yunxi, você quer deixar o palácio?

Na vida anterior, ela fizera de tudo para entrar no harém imperial.

E nesta vida?

Muitas coisas haviam mudado nesta vida. Será que ela também mudara?

Ele baixou lentamente a cabeça e se aproximou de Yunxi. Com esperança, perguntou em voz baixa:

— Que tal deixarmos o palácio juntos? Yunxi, eu vou acompanhá-la...

— Não quero me unir a um eunuco... Não vou me unir a um eunuco... Buá, buá... Quero ter muitos filhos e netos...

A rejeição instintiva deixou Lin Jingzhou atordoado por um instante. Então ele soltou uma risada autodepreciativa.

A ternura que brilhava em seus olhos foi sendo recolhida pouco a pouco, até que sua expressão se fundiu à do Rei dos Infernos Lin de sete anos depois. Ele tomou Yunxi nos braços, colocou-a na cama e puxou o cobertor sobre ela.

— Hum... ainda quero beber vinho...

Lin Jingzhou se virou para sair, mas uma mão surgiu de dentro do cobertor e agarrou seu pulso.

— A-Jing, quero beber vinho!

Ele se virou. Seu olhar pousou no pulso dela, mas não disse nada. Apenas abriu com cuidado os dedos que o seguravam.

— Você... você não é o A-Jing!

Yunxi sentou-se desajeitadamente. As lembranças das duas vidas se entrelaçavam em sua mente e, por um momento, ela já não conseguia distinguir se estava vivendo a vida passada ou a presente.

Mas o Lin Jingzhou diante dela era tão indiferente que parecia se sobrepor ao Rei dos Infernos Lin da vida anterior.

Em meio à confusão, foi como se tivesse retornado à vida passada. Naquela época, ela também tentara conquistar aquele jovem e promissor eunuco-chefe, esperando usá-lo como caminho para se aproximar do imperador. No entanto, em todas as ocasiões, ele a tratara com indiferença.

Os presentes que enviava eram devolvidos. Quando se encontravam, ele ignorava completamente suas saudações e reverências.

Por quê?

— Por que você pode fazer isso?

Ele franziu a testa. Ao vê-la se levantar e tatear o ar, reprimiu a amargura no coração e avançou para ampará-la.

— Você está bêbada. Vá dormir.

Ela apertou sua bochecha e, em meio ao torpor do sonho alcoólico, perguntou:

— Será que, se eu me tornasse uma consorte, você deixaria de me ignorar? Eunuco maldito!

O quarto mergulhou subitamente num silêncio gelado.

Ela o encarava com os olhos dispersos; ele a fitava com um olhar frio e cortante.

Ele a pressionou contra a cama, cobriu-a com o cobertor e então se virou para sair.

Ao cruzar a porta, fechou-a atrás de si. Não fez nenhum movimento desnecessário, nem cometeu qualquer falta de decoro.

Desceu um degrau e sentou-se.

Fitando o chão, permaneceu assim por muito tempo. Então, de repente, riu. Mas, à medida que continuava rindo, a risada se transformou numa amargura sem fim.

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