Capítulo 19 — A Consorte Yao morreu

Lin Jingzhou olhou para as costas dela, balançou a cabeça e teve que ir esperar sob a parede vermelha perto da porta.

No céu noturno, a lua cheia brilhava alta, iluminando o chão. Ele encostou-se à parede, ouvindo ao longe uma música festiva quase imperceptível.

Essa vida tranquila, temia ele, não duraria muito.

Pouco depois, Yun Xi apareceu correndo com um pacote e entregou a ele:

— Ano novo, novos ares. Espero que você deixe o Beco Três Norte logo e siga para um futuro melhor!

Ele aceitou o pacote e abriu um canto; dentro havia um par de sapatos.

Yun Xi explicou:

— Estou sem dinheiro. Se você tivesse me contado antes que poderia conseguir carne seca apimentada, eu teria dado o dinheiro para Fang Yuan — aquele sujeito nunca devolve o que engole. Acabei fazendo alguns acordos e, junto com um presente para a governanta Shi, gastei até o dinheiro que você me deu. Espero que não se importe?

Embora tivesse gasto o dinheiro dele, ela não demonstrava nenhum remorso.

Lin Jingzhou tocou a superfície dos sapatos e tirou algumas barras de prata do bolso:

— Tome.

Ela estendeu a mão, olhando para ele com descrença:

— Como você tem tanto dinheiro?

Ao menos cinco liang de prata.

— Apresentei alguns negócios lucrativos para Fang Yuan. Isso é a parte dele.

— Uau!

Vendo-a sorrir para a prata, Lin Jingzhou não resistiu e disse:

— Ainda não é suficiente este ano, mas no próximo, não vou deixar você faltar dinheiro.

— Que confiança, pequeno Lin Gonggong.

O chefe do serviço interno chamava-se Lin De. Na vida passada, todos o respeitavam chamando-lhe “pequeno Lin Gonggong”. Quando perdeu seu poder, passou a ser chamado de “Lin Gonggong” ou “Chefe Lin”.

— Estou indo. Vá buscar a Concubina Yao à noite. Lembre-se de ir acompanhada, não vá sozinha.

— Entendido.

Depois que se separaram, Yun Xi voltou para o Pavilhão da Neve.

Enquanto isso, todos ficaram acordados para a passagem do ano, esperando o retorno da Concubina Yao.

Quando faltava meia hora para o banquete real terminar, Yun Xi, Yun Lan e dois pequenos eunucos foram buscar Zhao Yumeng.

Chegando ao local, viram que os nobres já haviam partido, mas Zhao Yumeng não apareceu.

Yun Xi ficou preocupada e parou um eunuco:

— Somos do Pavilhão da Neve, viemos buscar a Concubina Yao. Onde está a senhora?

— A Concubina Yao saiu cedo, foi embora com o imperador.

— Obrigada, senhor.

Sabendo que a senhora estava com o imperador, ficaram aliviados e voltaram para o Pavilhão da Neve.

Quando o sino do toque de recolher soou no palácio, Yun Xi levantou-se:

— Ela ainda não voltou. Por que Lin Gonggong não enviou alguém para avisar?

Yun Lan cortou o pavio da lâmpada e sorriu:

— O imperador deve ter ficado para acompanhar a senhora. Enquanto ela quiser, nosso Pavilhão da Neve logo será restaurado ao favor.

— Sim, é ótimo que a senhora tenha superado isso.

Quando Yun Xi se preparava para dormir, um servidor do palácio entrou às pressas, desajeitado:

— A Concubina Yao se matou!

Ela ficou paralisada no degrau.

O servidor gritou novamente:

— A Concubina Yao pulou da Torre da Vista! Já morreu!

Yun Xi desabou no chão, pálida.

Igual à vida passada...

E até mais cedo!

Os outros servidores do Pavilhão da Neve também entraram em pânico.

— Yun Xi, fuja!

Yun Lan a puxou, querendo sair.

Antes de alcançarem a porta, avistaram de longe o imperador segurando a Concubina Yao, caminhando passo a passo em direção ao Pavilhão da Neve. Atrás dele, uma multidão de servidores o seguia, mas ninguém ousava persuadi-lo a largar a senhora.

— Senhora...

Todos se ajoelharam. O imperador não disse uma palavra, passou carregando a mulher ao lado delas.

Yun Xi não conseguia ver o rosto da Concubina Yao, apenas a via encostada no ombro do imperador, parecendo adormecida.

Ela havia pedido que organizassem um oratório privado para rezar pelo filho perdido, como poderia de repente pular da Torre da Vista?

Se ia se jogar, deveria ter sido no começo de fevereiro. Por que justamente esta noite?

Xia Henan entrou no Pavilhão da Neve carregando o corpo de Zhao Yumeng, ficando lá um dia e uma noite.

Yun Xi ajoelhou-se do lado de fora, ouvindo os sussurros de choro ao redor, mas não conseguia derramar uma única lágrima.

Será que tudo da vida passada não pode ser mudado?

Ela havia se tornado uma dama de primeira classe, mudado seu destino, mas...

Xia Henan ficou no interior do salão, evitando aparecer. O caso chamou a atenção da imperatriz doente e dos ministros.

— Majestade, por favor, pense no bem maior!

A imperatriz, amparada por suas criadas, ajoelhou-se na porta, implorando.

Após muito tempo, as portas do salão se abriram lentamente e Xia Henan saiu.

Ele estava calmo, segurando uma carta, lançou um olhar para todos:

— Zhao Yumeng, filha do clã Zhao de Chenzhou, foi desonesta e imoral, violou as regras do palácio ao tirar a própria vida. Por isso, está destituída do título, rebaixada à condição de plebeia. Seu corpo não será enterrado no mausoléu das concubinas.

Todos ficaram surpresos com esse decreto.

Yun Xi permaneceu imóvel do lado de fora, não surpresa com a decisão.

A Concubina Yao suicidou-se, e o imperador, furioso, retirou o título e puniu a família.

Yun Xi sentiu os olhos ardendo, questionando-se por que, mesmo tendo ido ao banquete para confirmar se ela estava bem, não esperou até o fim para acompanhá-la de volta?

Sabia que a Concubina Yao se mataria, então por que não levou a sério?

Uma mulher tão bela quanto uma fada, gentil com todos, que nunca disputou o favor do imperador, simplesmente desapareceu.

Nunca mais a veriam.

— Servidores do Pavilhão da Neve, negligência no dever. Todos serão enviados à prisão. Pavilhão da Neve será fechado!

Com um decreto, as luzes do pavilhão se apagaram e o salão ficou vazio.

Yun Xi e os demais foram presos pelos guardas e levados para a prisão.

...

No primeiro dia do ano novo, fogos de artifício ecoavam. No palácio do Império Daxia, não havia vestígio de morte; todos celebravam a chegada do novo ano, e as concubinas do harém estavam alegres.

Mas na prisão do Beco Três Sul, os servidores viviam um martírio sangrento.

— Ah! Tenha piedade, senhor! Tenha piedade!

— Uuu... me poupe!

Yun Xi estava entorpecida pela dor, seu corpo coberto por chicotadas, sem um pedaço de pele intacto.

Ela não soltava um som, apenas tremia diante da dor.

— Quem diria, essa teimosa é só uma garotinha! — O carrasco levantou seu queixo. — Você é forte, menina. Até admiro você.

Yun Xi fechava os olhos com força.

Ela não era teimosa; essas dores, comparadas às que suportou na vida passada, eram insignificantes.

Havia outra razão: queria usar a dor para se lembrar.

Ela tinha recomeçado a vida e jurado vingança, prometido viver melhor, mas estava se perdendo nessa existência pacata.

Este era o palácio imperial, um lugar onde um descuido custava a vida, onde não se podia depositar esperanças em ninguém.

Na vida passada, havia sofrido muito, mas nesta, ainda era ingênua.

Pensava que, seguindo Zhao Yumeng, poderia sair do palácio em segurança. Mas como esquecer que nenhuma mulher amada por Xia Henan viveu por muito tempo?

Pedir proteção das concubinas era uma piada ridícula!

Mesmo que hoje fosse a favorita, amanhã seria um cadáver.

— Pai, está na hora.

Um pequeno eunuco se aproximou para avisar o carrasco.

O eunuco mais velho acenou com a cabeça:

— Levem todos para baixo!

Yun Xi sentiu-se sendo baixada da madeira, caindo diante do eunuco mais velho. Ela agarrou a barra de sua roupa, esforçando-se para abrir os olhos inchados.

— Ora, pensei que fosse uma morta insensível.

O eunuco se agachou perto dela:

— Menina, tem algo a dizer?