Capítulo 22: Demonstrando o Próprio Valor

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Pela manhã.
Yunxi foi acordada pelo barulho e, ao ver todos se vestindo apressadamente, apesar da dor, levantou-se também.
O quarto estava muito frio, suas mãos e pés estavam congelados e não respondiam direito.
Depois de se vestir, elas foram se reunir do lado de fora.
No Lavanderia Real, era necessário limpar todas as roupas do palácio, separando-as em diferentes tanques conforme a posição de cada pessoa.
Yunxi estava ferida e acompanhava as outras criadas para buscar e transportar água, mas em menos de uma hora já não suportava mais; sentia que os ferimentos estavam sangrando e suas pernas doíam profundamente nos ossos.
Se esses ferimentos não cicatrizassem, quando envelhecesse, essas dores a atormentariam até a morte.
Ela queria sair do palácio em segurança e viver seus anos dourados em paz, nunca uma velhice sofrida na cama!
Enquanto via os montes de roupas sujas chegando, ela fixou o olhar nelas, tentando pensar em como beneficiar a tia Cheng.
Ah, sim!
Ela teve uma ideia!
Ao ver a tia Cheng entrar, cambaleou até ela.
“Tia.”
“Fale.”
Ela sussurrou: “Tia, podemos conversar um instante?”
Tia Cheng a avaliou de cima a baixo, deu uma risada irônica e disse: “Não aguenta esse sofrimento? Mas não adianta, a influência da senhora Shi não é suficiente para você se tornar ‘patroa’ aqui.”
Yunxi deu um passo à frente, ficou na ponta dos pés e falou baixinho.
O rosto da tia Cheng mudou ligeiramente, seus olhos ficaram sérios. “Você está falando sério?”
“Sim!”
Tia Cheng hesitou por um momento. “Venha comigo.”
As duas entraram em um quarto, tia Cheng sentou-se à beira da cama. “Yunxi, se você mentir para mim, vai se arrepender.”
“Eu não ousaria enganar a tia Cheng.”
“Então me diga, como pode me ajudar a ganhar dinheiro, e de forma constante?”
“Tia, todas as roupas das consortes são enviadas para cá para serem lavadas, e muitas têm fios de ouro e prata bordados. Se retirarmos um pouco desses fios cuidadosamente, não será notado.”
Tia Cheng respondeu com raiva: “Você sabe que, se for descoberta, isso pode custar a cabeça!”
“Não será notado. Os fios de ouro e prata são frágeis e quebram facilmente. Mesmo que se rompam na lavagem, as consortes apenas mandarão refazer as roupas, e a culpa nunca cairá sobre a lavanderia. Embora pareça um ganho pequeno, é uma renda constante. Tia só precisa encontrar pessoas habilidosas para puxar os fios, e assim ninguém perceberá.”
Tia Cheng ficou em silêncio, olhando-a fixamente.

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Yunxi também estava apreensiva; não tinha certeza se a tia Cheng teria coragem de correr esse risco!
“Então deixo isso com você.”
Ela suspirou aliviada por dentro e respondeu: “Yunxi está disposta a servir a tia com toda dedicação!”
Naquela tarde, Yunxi foi levada a um depósito cheio de roupas das consortes.
Sem hesitar, começou a puxar os fios de ouro e prata.
Na vida passada, quando serviu a imperatriz Xiao Shuxue, já havia criado essa oportunidade de lucro ao retirar fios das roupas da imperatriz; na época, para mostrar lealdade, denunciou a situação a Xiao Shuxue e conquistou sua confiança.
Durante toda a tarde, suportando o desconforto, puxou os fios com cuidado.
Quando tia Cheng veio inspecionar, viu um grande monte de fios de ouro e prata na mesa e ficou surpresa: “Tanto assim?”
“Sim!”
“As roupas com os fios retirados?”
Yunxi entregou as roupas para tia Cheng, que as examinou cuidadosamente e não encontrou nada errado, então sorriu: “Yunxi, você fez um bom trabalho!”
“É uma honra ajudar a tia.”
Tia Cheng se aproximou, levantou a mão de Yunxi e disse: “Essas mãos são habilidosas, não podem ficar machucadas. A partir de hoje, fique no quarto da Suxin.”
“Muito obrigada pela benevolência, tia.” Ela fez uma reverência.
Naquela noite, ela se mudou para um quarto com aquecimento, que embora não fosse tão bom quanto o quarto onde morava no Pavilhão da Neve, era muito melhor que o dos outros criados.
Suxin trouxe um conjunto de roupas de cama novas para ela. “Isso é um presente da tia para você.”
“Obrigada, irmã Suxin.”
Depois de arrumar a cama, ela deitou-se no conforto do cobertor quente, sentindo como se o sofrimento dos últimos dias tivesse sido um sonho.
Agora, com essa folga, ela ousava pensar em Lin Jingzhou.
Ela havia sido destinada ao Lavanderia Real, embora Lin Jingzhou tivesse sido quem falou primeiro sobre isso, tia Cheng disse que era por causa da influência da senhora Shi.
Queria perguntar-lhe muitas coisas: por que ele podia entrar e sair livremente da prisão imperial? Como sabia que ela seria enviada para a lavanderia?
E já fazia mais de um dia e uma noite que estava ali; por que ele ainda não tinha vindo vê-la?
Tantas dúvidas que queria esclarecer, mas agora não era como antes; as criadas da lavanderia não tinham permissão para sair nem pela porta principal.
“Lin Jingzhou, o que você tem escondido de mim?”
De repente, a porta se abriu e tia Cheng entrou com uma expressão estranha. “Yunxi.”
Ela levantou-se apressadamente da cama. “Tia.”
Tia Cheng perguntou: “Você conhece o chefe da guarda imperial, o eunuco Lin?”

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Ela respondeu respeitosamente: “Quando servia no Pavilhão da Neve, tive algumas ocasiões de encontrar o eunuco Lin.”
Tia Cheng tirou do bolso uma pomada. “Isto foi enviado pelo eunuco Lin, por meio de um pequeno eunuco. Ele pediu que você cuidasse bem da sua saúde.”
Yunxi recebeu a pomada com as duas mãos, surpresa ainda não havia desaparecido — Lin Delai tinha intercedido por ela?
Mas como isso seria possível?
Vendo sua expressão mudar, tia Cheng ficou mais cautelosa e disse: “Já que o eunuco Lin falou, nos próximos dias você não precisará trabalhar com as outras. Descanse bem.”
“Muito obrigada, tia.”
“Não me agradeça, você teve sorte. O eunuco Lin falou pessoalmente em sua defesa, quem ousaria te maltratar agora?”
Ela ficou tímida, apertando as mãos e em silêncio.
“Está bem, descanse.”
Depois que tia Cheng saiu, Yunxi sentou-se à beira da cama e abriu o frasco da pomada, que era translúcida e brilhava, com um aroma agradável.
Agora ela era apenas uma pequena criada insignificante; ninguém deveria querer prejudicá-la, certo?
Pensando assim, passou um pouco da pomada no ferimento do braço; a sensação fresca a fez estremecer, mas não houve desconforto.
Depois de esperar um pouco e perceber que nada de errado acontecia, passou a pomada em uma área maior.
Do outro lado do palácio,
Lin Jingzhou estava deitado na cama, mordendo um pano, com as pernas cravadas de agulhas de prata; após três dias de frio, suas pernas estavam inchadas e vermelhas, sua consciência oscilava entre o claro e o turvo.
Mesmo assim, ele não murmurou uma palavra sequer no meio da confusão; Lin Delai tentou fazê-lo falar, mas sua boca permanecia fechada, o que aumentou a admiração de Lin Delai por ele.
Após a última aplicação, o médico imperial guardou sua caixa de remédios e saiu do quarto, sendo cumprimentado por Lin Delai na porta: “Dr. Zhou, obrigado por vir.”
“Eunuco Lin, não há o que agradecer. Já que é alguém que você quer proteger, farei o possível para ajudar. Mas a perna do jovem Lin está muito resfriada; para curar completamente, vai precisar de bastante tempo.”
“O garoto teve pouca sorte, mas se puder melhorar, já é um alívio. Agradeço.”
Após algumas palavras de cortesia e a despedida do médico, Lin Delai entrou no quarto.
Lin Jingzhou suava frio pela testa, seu rosto estava pálido como cera.
Lin Delai olhou para ele com admiração. “É realmente um homem de fibra.”
Como hoje era seu dia de folga, ele se sentou ao lado da cama, esperando pacientemente que o jovem acordasse.