Capítulo 23: Adotando um Padrinho

Lin Jingzhou despertou ao anoitecer. Ao ver Lin De sentado ao seu lado, apressou-se a perguntar: "Eunuco... e Yunxi..."

"Mal abre os olhos e já está preocupado com a sua irmã", disse Lin De, aproximando-se da cama e observando-o de cima.

Lin Jingzhou exibia uma expressão abatida.

"Lin Jingzhou, estaria disposto a me reconhecer como seu pai adotivo? Para que, nesta corte, pai e filho possamos nos apoiar mutuamente e envelhecer em segurança?"

Lin De observava-o silenciosamente. Embora seu rosto parecesse amável, o brilho em seus olhos causava um calafrio na espinha.

Ele estava chocado.

Lin De continuou: "Pense bem. Nesta corte, se deseja realizar algo, com meu apoio, você já terá superado todos os outros eunucos."

"Este servo... aceita."

A profundidade no olhar de Lin De suavizou-se, e seu sorriso tornou-se mais vívido. Tirou um pequeno frasco de dentro das vestes, contendo uma pílula, e levou-a aos lábios de Lin Jingzhou: "Este é um remédio vital que Sua Majestade me presenteou. Agora, servirá para prolongar a vida do meu filho."

...Já que deseja me ter como mentor e buscar minha proteção, deve ingerir este remédio.

...Eunuco, que remédio é este?

...Um veneno. Se me trair, ele fará com que suas entranhas apodreçam!

Lin Jingzhou teve um breve momento de transe, mas sua consciência retornou à realidade. Abriu a boca e engoliu o "remédio de prolongamento de vida" de Lin De.

Ele desceu da cama, ajoelhou-se diante de Lin De e disse, palavra por palavra: "Pai adotivo, seu filho o respeitará por toda a vida."

"Muito bem!"

Lin De ajudou-o a levantar-se, sorrindo como uma velha raposa: "Sua irmã de sangue é agora minha filha. Eu certamente protegerei vocês dois."

Ele ergueu o olhar, cruzou-o com o de Lin De e disse calmamente: "Agradeço ao pai adotivo."

...

Yunxi encontrou uma forma de gerar renda para a Tia Cheng. Somado ao fato de Lin De ter intercedido, a Tia Cheng passou a valorizá-la, dispensando-a das tarefas de lavagem e permitindo que ela apenas organizasse os registros, dedicando o restante do tempo à sua recuperação.

O unguento enviado por Lin De era surpreendentemente eficaz; em poucos dias, as feridas já estavam cicatrizando.

Passaram-se três dias no Departamento de Lavagem e, como Lin Jingzhou não aparecia, ela se sentia inquieta.

Eles estavam ambos no Setor Norte, era perto. Será que algo havia acontecido?

Assim, quando conseguiu um lucro extra para a Tia Cheng, ela pediu permissão para visitar o irmão. A Tia Cheng concordou prontamente.

A distância era curta e ela logo chegou à entrada.

Parou um pequeno eunuco: "Por favor, poderia chamar Lin Jingzhou para mim?"

"Espere um pouco."

O pequeno eunuco entrou. Pouco tempo depois, outro eunuco saiu: "Quem procura Lin Jingzhou?"

"Eu."

Ela virou-se e viu um eunuco com uma expressão arrogante, que a observava de cima a baixo.

"Ora, ora, você não é a Yunxi que foi enviada ao Departamento de Punições? Agora está... no Departamento de Lavagem?"

Ela olhou para ele com cautela: "Quem é você?"

"Li Pingan!"

A expressão de Yunxi gelou. Ótimo, inimigos se encontram nos lugares mais estreitos.

Na ocasião em que o Pavilhão da Neve puniu Li Pingan, ela não tinha visto seu rosto de perto, e aquela fora apenas uma pequena advertência. Se soubesse o que aconteceria hoje, deveria ter acabado com ele naquela época!

"Eunuco Li, estou à procura de Lin Jingzhou", repetiu ela, forçando um sorriso desprovido de calor.

"Ele? Morreu."

O corpo de Yunxi enrijeceu: "Você está mentindo!"

"Por que eu mentiria? Ele vivia correndo para o Pavilhão da Neve, negligenciando suas funções, ofendeu pessoas importantes e foi levado para ser espancado até a morte." Li Pingan aproximou-se: "Não fique triste. Já que perdeu o irmão, quer adotar um novo?"

Ela empurrou-o com força e encarou-o com ódio: "Saia daqui! Quem você pensa que é?!"

Lin Jingzhou não podia estar morto. Ele era inteligente, estava destinado a ser um eunuco com status logo abaixo de Lin De, ele não morreria tão facilmente!

Mas, ao ouvir aquele homem praguejar a morte de Lin Jingzhou, ela sentiu uma raiva incontrolável.

"Sua maldita, como ousa me mandar embora?! Você agora não passa de uma lavadeira, de onde vem tanta arrogância?!"

Li Pingan estendeu a mão para agarrá-la e, em seu desespero, Yunxi deu-lhe um tapa no rosto.

"Você ousa me bater?! Sua vadia!"

Li Pingan ia revidar o tapa, mas, antes que sua mão atingisse o alvo, foi detido por outro braço.

"Lin Jingzhou!"

Ao ver quem a protegia, Yunxi sentiu um nó na garganta e abraçou a cintura dele: "A-Jing, soluço... você está vivo!"

Sendo abraçado de repente, Lin Jingzhou ficou tenso. Ele empurrou Li Pingan e olhou para Yunxi: "Estou bem."

"Soluço..."

Mesmo sabendo que Li Pingan mentia, o simples fato de ouvi-lo dizer que Lin Jingzhou morrera era insuportável. Em sua vida passada, ela fracassara em tudo, não conseguira a riqueza que almejava e não tivera uma única alma confidente no palácio.

O único calor que sentira em vinte anos de vida fora o que Lin Jingzhou lhe dera.

Ao pensar que ele poderia ter partido, sentiu que o objetivo de sua nova vida — sair do palácio para viver bem — perdia o sentido.

Antes, ela o tratava bem apenas por gratidão. Mas agora, tinha a certeza absoluta de que ele era sua única família.

Lin Jingzhou não ousava abraçá-la, temendo tocar em seus ferimentos: "Estou bem. Você está ferida, cuidado para não se machucar."

"Aquele Li Pingan disse... disse que você foi espancado até a morte... ele merece morrer..."

Ele ouvia os soluços de Yunxi, impotente. Ao encontrar o olhar de Li Pingan, seus olhos tornaram-se frios: "Não se preocupe, ele morrerá antes de mim."

A postura de Li Pingan desmoronou, e ele começou a gaguejar: "V-vocês... isto é o palácio! Tanta indecência, vou reportar isso ao Eunuco Chefe!"

Lin Jingzhou disse a Yunxi: "Vá para o pavilhão atrás do Pavilhão da Neve e me espere. Resolverei um assunto e irei até você."

"O que você vai fazer?"

Ela ainda soluçava.

Ele sussurrou gentilmente: "Obedeça. Há algo lá preparado para você, vá primeiro."

Yunxi fungou, soltou-o e, após lançar um olhar frio para Li Pingan, caminhou em direção ao Pavilhão da Neve.

Depois que Yunxi partiu, Lin Jingzhou caminhou passo a passo até Li Pingan. Ele não tinha treze anos ainda e era mais baixo que Li Pingan, mas, naquele momento, com as mãos nas costas, seu rosto infantil carregava uma maturidade fria e transcendente.

"Li Pingan, vou lhe dar uma chance. Tire suas roupas e ajoelhe-se diante de mim. Talvez eu o deixe viver."

"Haha, Lin Jingzhou, você está sonhando! Quer que eu me ajoelhe? Quem é você?"

Li Pingan atacou ferozmente, mas, ao tentar desferir um tapa, teve seu pulso agarrado.

Os olhos de Lin Jingzhou estavam sombrios, mas o canto de sua boca curvou-se em um sorriso: "Espero que consiga manter essa firmeza por muito tempo."

Empurrando Li Pingan, ele entrou tranquilamente no pátio onde residiam os eunucos.

Ele havia sido levado pelos homens de Lin De e, agora, vestindo roupas de algodão novas, os outros eunucos olhavam para ele com curiosidade.

O Eunuco Chefe saiu e, ao vê-lo, sua expressão azedou: "Então você resolveu voltar, Lin Jingzhou? Abandonar o posto é crime capital! Ajoelhe-se!"

Antes, ele hesitava por causa da irmã de Lin Jingzhou, que era uma serva de primeira classe no Pavilhão da Neve. Mas agora, com o pavilhão fechado, precisaria temer um pirralho que mal entrara no palácio há alguns meses?

Um subordinado entregou-lhe o chicote.

Li Pingan também entrou e gritou com ódio: "Eunuco, esse moleque enlouqueceu, disse que ia me matar! Ele logo vai querer o seu lugar, acabe com ele!"

O Eunuco Chefe ordenou com voz severa: "Ajoelhe-se!"

Lin Jingzhou lançou-lhe um olhar frio e tirou de dentro das vestes uma ordem de transferência: "O Eunuco deveria ler isto primeiro!"

"Encontrou outro protetor? Não adianta, Lin Jingzhou, hoje eu vou lhe ensinar uma lição!"

Dito isso, ele arrancou o papel da mão de Lin Jingzhou e, após passar os olhos por ele, sua expressão mudou drasticamente.

Sua mão começou a tremer e seu rosto empalideceu instantaneamente.

Lin Jingzhou perguntou com voz suave: "O Eunuco ainda quer que eu me ajoelhe?"