Capítulo 25: Deixarei o palácio por alguns meses

— Como? — Ela não entendeu de imediato o que ele queria dizer.

Tornar-se uma senhora? Seria como uma concubina no harém?

Lin Jingzhou olhou para as flores de ameixeira no topo do muro e disse com um tom melancólico: — Seja um eunuco ou uma serva, é difícil sobreviver neste palácio. Mas, quando se torna um mestre, tudo muda.

Ele fitou Yunxi. — Um mestre pode decidir o destino dos outros.

— Sou apenas uma serva, como poderia me tornar uma senhora?

Em sua vida passada, ela lutou tanto e, no fim, terminou em uma situação que nem ousava recordar. Olhando para o aquecedor de mãos que segurava, sentiu que aquelas fantasias irreais eram menos concretas do que o objeto em suas mãos.

Ao ver a expressão desolada no perfil dela, Lin Jingzhou disse com firmeza: — Eu ajudarei você.

Ela ergueu o olhar para ele. — Ajudar-me? Ajudar-me a me tornar uma senhora?

Se fosse o Lin Jingzhou de sete anos depois, talvez fosse possível, mas o atual, que entrara no palácio há apenas três meses, já tinha sorte por conseguir se proteger.

— Sim, eu me tornarei o Eunuco-Chefe do Palácio Interior. Quando chegar a hora, poderei incluir o seu nome na lista das candidatas.

O jovem de treze anos exibia uma determinação que transcendia sua idade. Yunxi, achando graça da maturidade que ele tentava forçar em seu rosto ainda jovem e delicado, curvou os lábios em um sorriso. — Que ambição grandiosa. Talvez você realmente consiga se tornar o Eunuco-Chefe.

Ela fez uma reverência a Lin Jingzhou. — Se esse dia chegar, peço que o Senhor Eunuco seja benevolente comigo.

— Por que me faz uma reverência? — Lin Jingzhou apressou-se em ajudá-la a se levantar. — Agora você deve manter um perfil baixo. Primeiro, recupere sua saúde, não deixe que doenças se instalem. Use estes medicamentos; Fangyuan lhe enviará um suprimento todo mês.

— Por que ele? E você?

— Preciso sair do palácio por alguns meses.

— Sair do palácio!? — Yunxi olhou para ele, chocada. Na vida passada, Lin Jingzhou não havia deixado o palácio naquela época!

Tensa, ela perguntou: — Para onde você vai?

— O Imperador leu as notas pessoais da Concubina Yao e soube que ela não desejava entrar no palácio, que sentia falta da vida que levava com o avô na Fronteira Norte. Talvez para compensá-la, ele enviou secretamente pessoas para escoltar as cinzas da Concubina Yao de volta à Fronteira Norte para o sepultamento. Isso precisa ser mantido em sigilo, e fui escolhido para acompanhar a comitiva. Pode levar de dois meses a meio ano, mas voltarei.

— O suicídio da Concubina Yao não foi um crime grave? Por que o Imperador enviaria as cinzas dela para a Fronteira Norte? E por que você? Foi o Eunuco Lin quem arranjou isso? Ele está tentando se vingar de você? Será que ele quer aproveitar esta oportunidade para se livrar de você?

Ao pensar nessa possibilidade, o rosto de Yunxi empalideceu.

— Não tenha pensamentos precipitados. Esta foi uma escolha direta do Imperador. Ele precisava de um eunuco que soubesse ler e escrever, e que não chamasse muita atenção. Fui o escolhido.

Ao ouvir que fora uma escolha do Imperador, ela soltou um suspiro de alívio.

Lin Jingzhou continuou: — Você também deve manter segredo. Se os ministros da corte souberem, certamente enviarão memoriais protestando. Por isso, ninguém no palácio sabe.

Yunxi assentiu apressadamente.

— Nestes meses, o Imperador não estará com disposição para favorecer as concubinas. Aproveite para recuperar sua saúde. Quando eu voltar, farei com que você saia da Lavanderia.

Ela murmurou baixinho: — Eu mesma posso sair da Lavanderia.

Sair de uma pequena lavanderia era algo que ela conseguia fazer. A única razão pela qual ainda não tinha ido embora era porque queria recuperar as forças ali e pensar no caminho a seguir.

Procurar uma concubina como protetora já se provara inviável; as favoritas eram as figuras mais instáveis do harém. Ela até cogitara depender da Imperatriz, mas se o destino de todos já estava traçado, então a Imperatriz também morreria. Por isso, ela preferia esperar e observar.

— Não faça nada imprudente. Mantenha a calma. Você tem apenas quatorze anos, tem muito tempo.

Yunxi refletiu e percebeu que ele tinha razão. Assentiu. Ainda faltavam onze anos para poder deixar o palácio, ela não podia ter pressa. Um passo em falso poderia significar um abismo sem fim.

— Entendi. Quando você parte?

— Amanhã.

— Tão cedo?

— Sim.

— Então... cuide-se na viagem.

— Está bem.

Ela não queria ser prolixa, mas não pôde evitar as recomendações: — Obedeça às ordens. Você vai acompanhá-lo, sua vida está nas mãos dele. Se ele quiser matá-lo, de nada servirá se prevenir.

— Eu sei.

Yunxi dizia tudo o que lhe vinha à mente, e Lin Jingzhou ouvia em silêncio, respondendo de tempos em tempos. Ao terminar, era hora de se separarem.

Yunxi acompanhou a partida dele com o olhar, sentindo um aperto no coração. Após seu renascimento, sentia-se grata por tudo poder recomeçar, e mais grata ainda por ter encontrado Lin Jingzhou; ele fora o único a lhe oferecer calor. Ela nunca imaginara que a separação ocorreria tão cedo.

Quando ele desapareceu de vista, ela sussurrou: — Yama Lin, volte em segurança.

...

Lin Jingzhou partiu no dia seguinte. Como ele dissera, ninguém no palácio mencionou o assunto, nem mesmo nas conversas triviais dos servos.

Ela contava os dias.

Disseram que ele voltaria em dois meses, mas ela esperou por três. As árvores do palácio já estavam verdes, e ele ainda não havia retornado.

Suas feridas estavam completamente curadas. Mais do que isso, graças aos remédios enviados por Fangyuan, ela sentia que não apenas não restaram cicatrizes, como sua pele estava mais macia e clara.

As pessoas da Lavanderia, desde que ela as ameaçara, não a incomodavam mais. Além de registrar as tarefas, levava uma vida tranquila.

— Yunxi, estas são as roupas da Casa das Flores. A Tia Cheng pediu que você as entregasse. — Suxin aproximou-se com uma bandeja.

Casa das Flores? Não era o lugar da Matrona Shi?

— Entendido, irmã Suxin.

Ela pegou a bandeja e saiu da Lavanderia. A Casa das Flores ficava no ponto mais remoto das Três Oficinas do Sul, o lugar mais próximo do harém interno. Como ali se cultivavam flores belas e perfumadas, as concubinas gostavam da proximidade.

Ao chegar, antes mesmo de cruzar o limiar, sentiu o perfume inebriante das flores e ouviu a voz repreensiva da Matrona Shi.

— Nem ler sabem e ainda ousam sonhar em entregar flores ao harém? Se ofenderem uma senhora, quantas cabeças vocês têm para serem decapitadas?!

Ao presenciar a cena, Yunxi sentiu uma estranha familiaridade. Um dia, ela também passara por aquilo.

Ela entrou e disse: — Matrona Shi, venho entregar as roupas limpas.

A Matrona Shi virou-se. Ao vê-la, seu olhar mudou. Ela então olhou para os servos ajoelhados à sua frente: — Vão organizar as orquídeas que serão enviadas à Concubina Shu e, depois, copiem os textos como punição!

Concubina Shu... A mão de Yunxi apertou a bandeja.

— Sim.

As pequenas servas levantaram-se e foram para a estufa. A Matrona Shi virou-se para Yunxi e deu uma risada sarcástica: — Visita rara, garota.

Ela não disse nada. Vendo que a Matrona Shi entrara no quarto, seguiu-a.

Dentro do aposento, a Matrona Shi sentou-se na beira da cama e a avaliou de cima a baixo. — Se não fosse pelo fato de você estar sendo punida na Lavanderia, eu pensaria que você tinha encontrado algum novo apoio, está tão branca e delicada!

— Yunxi sempre quis vir prestar suas homenagens à senhora, mas a Tia Cheng não permitia. Só pude guardar isso no coração, e hoje finalmente fui autorizada a vir.

Ela ajoelhou-se diante da Matrona Shi e fez três reverências.

A expressão da Matrona Shi suavizou-se um pouco. Ela acenou com a mão: — Levante-se. Você teve azar; serviu a uma favorita e, em poucos meses, acabou punida por associação.

Ela levantou-se e ficou ao lado da Matrona Shi. — Matrona.

A Matrona Shi segurou sua mão. — Antes, eu achava que você era astuta demais. Mas, nestes meses, as coisas que você mandou entregar aqui valiam mais da metade do seu salário mensal. Por esse gesto, valeu a pena tê-la ensinado por mais de um ano.

— A gratidão de Yunxi pela senhora é eterna.

— Eterna não é preciso. Basta que se lembre de me honrar. — A Matrona Shi a observou por um momento antes de dizer: — Já se passaram quatro meses, qualquer ferimento grave deveria estar curado. Já pensou no seu próximo passo?

Ela abaixou a cabeça, em silêncio.

— Pretende ficar na Lavanderia até sair do palácio?

Ela balançou a cabeça apressadamente: — Yunxi carrega a mancha de um pecado, nenhum mestre vai querer esta serva.

— Que pecado você tem? O suicídio da Concubina Yao foi por causa da dor insuportável da perda do filho; as servas do Pavilhão de Neve foram apenas vítimas de uma fúria injusta. Todos sabem disso. Você só precisa de uma oportunidade para deixar a Lavanderia.

— Então... — — Matrona Shi, as orquídeas para a Concubina Shu estão prontas? — uma voz de eunuco soou lá fora.

A Matrona Shi levantou-se da cama. — Venha comigo. Eu lhe dei a oportunidade; se conseguirá agarrá-la ou não, depende de você.