Capítulo 3: Seus Novos Planos

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Ela caminhou em direção a ele, emocionada.

"Você... se chama Lin Jingzhou?"

Ela tentou ao máximo parecer normal.

O rosto de Lin Jingzhou estava pálido, seus lábios arroxeados e seu olhar vacilava desamparado. Não havia nada da crueldade e da frieza sombria de sete anos depois; naquele momento, ele era apenas um jovem perdido e confuso.

Ao se aproximar, ela quis dizer algo, mas, ao encarar aquele rosto, as palavras lhe faltaram de imediato.

Na sua vida passada, ela só o vira duas ou três vezes. Curvava-se com respeito fingido, mas, no fundo, achava que ele era apenas um eunuco.

No entanto, foi justamente esse eunuco que ela desprezava quem garantiu que ela não morresse de estômago vazio.

E ainda ofendeu o próprio senhor por causa dela.

Tudo o que acontecera na prisão ainda estava vívido em sua mente.

"Você..." Suas palavras pararam quando ela notou as roupas leves de outono que ele vestia, e sua expressão mudou. "Vestindo apenas roupas de outono no inverno, você vai morrer de frio! Por que não foi buscar suas roupas de inverno?"

Lin Jingzhou abaixou a cabeça, pressionando levemente os lábios, a voz ainda carregada de uma timidez juvenil: "Não tenho dinheiro."

"Venha comigo!"

Yunxi virou-se e caminhou em direção ao pátio. Após dar alguns passos, olhou para trás e viu que ele ainda estava parado no mesmo lugar, observando-a.

"Vamos! Estamos no palácio, eu por acaso poderia te vender?"

Ao ouvir a palavra "vender", a expressão de Lin Jingzhou mudou. Seus olhos se encheram de lágrimas, mas ele resistiu teimosamente, não deixando que caíssem.

Yunxi mordeu o lábio, percebendo que falara sem pensar. Aproximou-se dele com frustração e disse: "Por favor, não chore. Eu... ah, falei sem pensar, me desculpe."

Vendo as lágrimas em suas bochechas, temendo que o vento frio as secasse e rachasse sua pele, ela estendeu a mão rapidamente para enxugá-las. "Quase ninguém que entra aqui tem uma vida fácil, então não se sinta o único miserável. Eu também fui vendida pelos meus pais porque eles precisavam de dinheiro para o casamento do meu irmão mais velho."

Lin Jingzhou olhou para ela, surpreso. "Eles te venderam?"

Ela finalmente pôde ouvir a voz dele com clareza. Não parecia a de alguém do norte; tinha um tom suave e melódico, típico do sul.

"Sim. Eu os odiava antes, mas agora não odeio mais, e nem quero mais pensar neles. Você também não deveria pensar nos seus. Pense no futuro, pense no agora. Você não está com frio?"

Enquanto falava, ela soprou ar quente nas próprias mãos.

"Estou."

"Então o que está esperando para pegar suas roupas?!"

Vendo que ele era lento, ela simplesmente segurou a mão dele e o puxou para dentro, dizendo: "Senti uma simpatia imediata por você. Entrei no palácio aos dez anos e este ano completo treze de idade nominal. De agora em diante, me chame de irmã e eu cuidarei de você!"

Ele lhe dera o último sopro de calor antes de sua morte na vida passada. Tendo renascido nesta vida, ela jamais seria ingrata!

Lin Jingzhou olhou para as costas de Yunxi, com emoções complexas brilhando em seus olhos.

Será que ela... o havia reconhecido?

No entanto, quando chegaram ao local de distribuição das roupas acolchoadas de algodão, tudo já havia acabado.

Lin Jingzhou ficou parado nos degraus, sem saber o que fazer, com as bochechas vermelhas de frio.

Yunxi suspirou. "Espere por mim aqui."

Ela entrou para procurar Fang Yuan.

"O quê? Você quer um uniforme de eunuco? Para que quer isso? Quantos anos você tem para já estar procurando um parceiro de refeição?"

"Cale a boca!" Yunxi corou e deu um leve tapa nele. "Fang Yuan, vai me dar ou não? Decida-se! Se me ajudar hoje, lembrarei deste favor. No futuro, quando eu subir na vida, com certeza levarei você comigo! Se não ajudar, não guardarei rancor, mas não espere que eu me lembre de você quando as coisas melhorarem!"

Na vida passada, ela nunca fazia amizade com criadas ou eunucos, achando que eles estavam abaixo dela. Como resultado, quando morreu, ninguém além de Lin Jingzhou se lembrou dela.

Nesta vida, ela queria tentar uma maneira diferente de viver.

A amizade dela com Fang Yuan era comum, então, se no futuro ela intercederia para salvar a vida dele, dependeria da sorte dele.

"Está bem, está bem, eu dou!"

Em pouco tempo, Fang Yuan saiu trazendo um conjunto espesso de roupas de inverno de eunuco. "Ele parece um pintinho indefeso. Por que você é tão boa com ele? Vocês são mesmo da mesma terra natal?"

"Sim, ele é como um irmão mais novo da minha terra natal."

Dito isso, ela pegou as roupas e saiu.

Lin Jingzhou, parado em um canto, olhou para ela e disse em voz baixa: "Não somos da mesma terra."

"Eu sei."

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Ele a encarou e perguntou mais uma vez: "O que é um parceiro de refeição?"

Aqueles olhos perdidos e inocentes lentamente se sobrepuseram aos olhos que a observavam em silêncio na prisão da vida passada.

O rosto de Yunxi ficou vermelho instantaneamente. Ela empurrou as roupas de eunuco nos braços dele. "Por que faz tantas perguntas?!"

"Obrigado."

Lin Jingzhou segurou as roupas de inverno e agradeceu em voz baixa.

"Como você não deu dinheiro para suborná-los, eles devem ter mandado você para um lugar difícil, não é?"

"Para a limpeza das latrinas."

"O quê?!"

Eles o enviaram para esfregar penicos!

Ela sempre pensara que ele tinha ido direto para o Estudo Imperial assim que entrara no palácio. Nunca imaginou que seu primeiro destino seria o lugar mais árduo e sujo de todo o palácio.

Lin Jingzhou assustou-se com a reação dela. "O que foi?"

"Você sabe o que se faz lá?"

Ele apertou as roupas contra o peito, com o rosto jovem tenso, e sussurrou: "Sei."

Yunxi permaneceu em silêncio.

Ela queria ajudá-lo, mas era apenas uma simples criada. A pessoa mais influente que conhecia era a Matrona Shi, da Oficina de Flores, e ela sabia que não tinha prestígio suficiente para pedir que a Matrona Shi cuidasse de alguém por ela.

De repente, começou a se odiar por não ter prestado mais atenção a Lin Jingzhou na vida passada. Ela não tinha a menor ideia de como ele conseguira chegar ao serviço pessoal do Imperador.

"Irmã Yunxi..." Lin Jingzhou murmurou baixinho.

"Como você me chamou?!"

Yunxi olhou para ele com uma expressão estranha. O futuro "Rei do Inferno Lin", o homem cujo mero olhar podia fazer seus subordinados espancarem criadas e eunucos até a morte, agora a chamava timidamente e com pena de "irmã"...

A reação dela assustou Lin Jingzhou, calando o que ele pretendia dizer. Ele apertou as roupas de inverno, lançou-lhe um olhar profundo, virou-se e correu.

Yunxi observou Lin Jingzhou até que ele desaparecesse por uma pequena porta, e só então se virou para caminhar em direção ao Palácio das Donzelas.

O longo e silencioso corredor do palácio.

Ela estendeu a mão para tocar a parede vermelha, caminhando sem pressa.

Se ao acordar seu único desejo era deixar o palácio o mais rápido possível, ao ver Lin Jingzhou, ela de repente perdeu a pressa.

Fora do palácio, ela não conhecia ninguém.

Dentro do palácio, havia muitos conhecidos. Além disso, com o conhecimento que tinha do futuro, sua vida não seria pior do que na encarnação anterior, seria?

E o mais importante: a primeira pessoa a ser boa para ela ao longo de duas vidas merecia alguma retribuição.

Ao chegar à entrada do Palácio das Donzelas, ela parou de repente.

Na vida passada, a candidata que a Matrona Chen lhe designara para servir chamava-se Zhao Yumeng. Ela era extremamente bela. Nos dez anos que Yunxi passara no palácio, a única que pudera rivalizar com a beleza de Zhao Yumeng fora a Bela Yu, que surgira anos mais tarde.

Daquela seleção, apenas cinco candidatas foram escolhidas. As outras quatro tornaram-se Damas de Talento, mas apenas Zhao Yumeng recebeu diretamente o título de Concubina Imperial, sob a alcunha de Yao.

Era preciso lembrar que o harém da Dinastia Xia seguia uma hierarquia rígida: Acompanhante, Dama de Talento, Bela, Concubina, Consorte e Nobre Consorte. Quantas mulheres no palácio passavam dez anos lutando apenas para continuar como Belas!

Zhao Yumeng logo se tornaria a favorita absoluta do harém. Contudo, esse favor imperial duraria apenas meio ano. Com seu temperamento frio e desinteresse em socializar com as outras consortes, ela acabou ofendendo muitas pessoas.

O favor de Sua Majestade era como uma estrela cadente: vinha rápido e desaparecia na mesma velocidade.

Zhao Yumeng ganhou o favor imperial em outubro, engravidou em novembro e, no final de dezembro, sofreu um aborto espontâneo, o que a distanciou do Imperador. Ainda assim, Sua Majestade a nomeou Consorte no início do ano seguinte. No entanto, apenas um mês após receber o título, no início de fevereiro, por razões desconhecidas, ela saltou do topo do Pavilhão do Mirante.

Cometeu suicídio.

Na vida passada, Yunxi guardava ressentimento dela. Ela servira Zhao Yumeng desde o Palácio das Donzelas, mas mesmo depois que Zhao Yumeng foi nomeada Concubina e se mudou para o Pavilhão da Neve, não a promoveu a criada de primeira classe. Com rancor no coração, os serviços de Yunxi tornaram-se ainda mais desleixados.

Mais tarde, quando Zhao Yumeng se suicidou, ela chegou a se alegrar com a desgraça alheia!

But e se ela pudesse impedir o suicídio de Zhao Yumeng desta vez?

Ela sabia o que aconteceria no futuro. Poderia evitar a tragédia. O fato de Zhao Yumeng ter sido nomeada Consorte mesmo após perder o favor imperial provava que o Imperador ainda tinha sentimentos por ela. Se Zhao Yumeng estivesse segura e favorecida, ninguém ousaria intimidar Yunxi, sua criada pessoal.

E o mais importante...

Se Zhao Yumeng não morresse, será que Xiao Shuxue ainda conseguiria se tornar a Imperatriz Sucessora?

Uma vez que decidira permanecer no palácio, a vingança contra a Imperatriz Sucessora, Xiao Shuxue, era algo de que ela não abriria mão!

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Com esse pensamento, uma expressão de ódio resoluto surgiu no rosto de Yunxi.

Ao entrar no Palácio das Donzelas, ela se dirigiu diretamente aos aposentos da Matrona Chen.

La Matrona Chen estava deitada em um divã, enquanto uma pequena criada de dez anos massageava suas pernas. Yunxi aproximou-se com um sorriso bajulador, assumiu o lugar da menina e começou a massagear as pernas da matrona.

"De agora em diante, você servirá a candidata Zhao Yumeng."

O coração de Yunxi disparou. Tudo acontecia exatamente como previra.

A Matrona Chen olhou de soslaio para ela. "Não quer?"

Yunxi levantou-se e fez uma profunda reverência. "Yunxi deseja muito! Fiquei apenas atordoada de alegria e esqueci de agradecer à Matrona. Agradeço imensamente à Matrona!"

"Isso foi um pedido especial da Matrona Shi. Seja inteligente."

"Muito obrigada, Matrona Chen. Yunxi jamais esquecerá o apoio da senhora."

Satisfeita com a resposta de Yunxi, a matrona acenou com a mão. "Vá. Vá servir sua senhora."

"Sim."

Assim que cruzou a porta, o sorriso no rosto de Yunxi desapareceu. Ela caminhou passo a passo em direção aos aposentos de Zhao Yumeng.

Na vida passada, Zhao Yumeng não a promovera a criada de primeira classe simplesmente porque ela não a servira bem. Nesta vida, desde que fosse atenciosa o suficiente e ganhasse a simpatia de Zhao Yumeng, ela se recusava a acreditar que não conseguiria essa promoção!

Se ia permanecer no palácio, precisava garantir uma posição confortável para si mesma.

Diante da porta do quarto de Zhao Yumeng, ela falou respeitosamente: "Esta serva, Yunxi, veio por ordem superior para servir a minha senhora."

"Entre."

Ela entrou no quarto. Zhao Yumeng estava encostada sozinha à janela. Sob o brilho suave do entardecer, sua pele parecia translúcida, sua postura exalava uma graça delicada e seu temperamento era tão puro que ela parecia uma fada que descera à terra.

Ela realmente fazia jus ao título de mulher mais bela do harém.

Até mesmo Yunxi ficou atônita com tamanha beleza. Uma mulher assim estava destinada a receber os favores imperiais.

Ela ajoelhou-se e fez uma grande reverência.

"Seu nome é Yunxi? Ouvi da Matrona Chen que você foi temporariamente designada para registrar a entrada dos novos eunucos?"

"Respondendo à minha senhora, sim."

Zhao Yumeng virou a cabeça e disse calmamente: "Levante-se."

Ela levantou-se devagar e permaneceu de pé ao lado, com a cabeça baixa em sinal de respeito.

"Você sabe ler e escrever?"

"Reconheço algumas palavras, minha senhora."

Ao ouvir isso, Zhao Yumeng mostrou um leve interesse. "Venha aqui. Veja como está a minha caligrafia."

Yunxi ergueu a cabeça e aproximou-se da mesa.

No papel estava escrito:

*As flores não se misturam ao jardim comum,*
*Sós junto à cerca rala, seu encanto é sem fim.*
*Preferem morrer no galho, retendo seu perfume,*
*Do que se deixar dispersar pelo vento do norte.*

Yunxi compreendia o poema, mas não esperava que, àquela altura, o orgulho de Zhao Yumeng fosse tão elevado. Ela desprezava a vida luxuosa do palácio e considerava fútil a disputa pelos favores imperiais.

"A caligrafia de minha senhora é de fato belíssima."

Zhao Yumeng perguntou: "Você compreende o significado deste poema?"

"Esta serva não compreende tudo, mas parece-me que o poeta admira o caráter do crisântemo: nobre, firme, puro e satisfeito consigo mesmo, erguendo-se solitário em meio ao vento e à geada rigorosa, sem competir em beleza com as outras flores."

Um brilho de surpresa passou pelos olhos de Zhao Yumeng, e sua maneira de olhar para Yunxi mudou. "Você está certa. Pelo visto, não conhece apenas algumas palavras. No futuro, quando eu for ler ou escrever, terei alguém para me auxiliar com facilidade."

Yunxi olhou para ela e disse com firmeza: "Esta serva servirá a minha senhora com total lealdade."

Apenas seguindo você de perto eu terei a chance de me vingar e de conseguir deixar o palácio em segurança!

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