Capítulo 45: O Grande Plano da Educação

Esta reunião regular, enfim, definiu formalmente as diretrizes específicas para a implementação das equipes de produção.

Em primeiro lugar, tratava-se da questão do cargo de líder, proposta por Zheng Yueru. No entanto, após discussões na Mansão do Marquês do Condado, concluiu-se que o mais adequado seria que os líderes fossem originários da própria aldeia. Além disso, a mansão enviaria um "secretário" para cada equipe! Naturalmente, tais secretários seriam selecionados entre as elites locais.

A maioria pertencia a famílias ilustres e proprietárias de terras — afinal, nesta época, apenas essas famílias livres de preocupações com a subsistência dispunham de recursos para estudar.

Liu Zheng viu isso com bons olhos.

Já que a classe dos nobres e dos proprietários de terras não podia ser simplesmente erradicada, a solução era integrá-los diretamente aos camponeses. O contato em todas as frentes deixaria de ser um estado de oposição para se tornar uma relação de cooperação e mútua supervisão.

Dessa forma, corrupção e abusos de poder contra a comunidade local diminuiriam consideravelmente.

Em segundo lugar, estabeleceu-se a criação do Departamento de Inspeção. A sua existência era incontornável, mas isso serviu para soar o alarme na mente de Liu Zheng: o efetivo humano era novamente insuficiente! Era imperativo continuar a recrutar, o que exigia, por conseguinte, continuar a gerar lucros!

Por fim, foram delineados os regulamentos e estatutos das equipes de produção — como o sistema de sorteios e os critérios de distribuição —, buscando alcançar a máxima equidade e justiça para impedir que os líderes obtivessem vantagens pessoais.

As ordens oficiais foram sendo emitidas, uma a uma.

Toda a cidade de Yinzhou voltou a agitar-se com intensa atividade.

Como forma de demonstrar sua gratidão pelo alerta oportuno de Zheng Yueru, Liu Zheng cedeu à família Zheng mais dez por cento dos lucros das vendas de perfume, além dos dez por cento estipulados na aposta original.

Em suma, a divisão dos lucros com as vendas de perfume alcançou a proporção exata de cinquenta por cento para cada parte!

Isso deixou Zheng Yueru radiante de alegria.

Naquele dia.

Liu Zheng retornou ao Pavilhão Fengming, mantendo o hábito que adquirira nos últimos dias. À medida que as equipes de produção ganhavam forma de maneira avassaladora, ele continuava a perceber que a escassez de talentos qualificados era alarmante.

Os secretários enviados às aldeias haviam sido reunidos às pressas. No início, as coisas correram bem, pois as famílias nobres e proprietárias conseguiam fornecer indivíduos alfabetizados e até versados em aritmética. Contudo, na reta final, a seleção assemelhava-se a raspar o fundo do tacho: qualquer um que tivesse frequentado uma escola privada por alguns dias era sumariamente enviado!

Por essa razão, Liu Zheng encontrava-se ávido por talentos. Nesses dias, ele recrutara diversos indivíduos competentes no Pavilhão Fengming. Infelizmente, aqueles que considerava minimamente aceitáveis estavam apenas de passagem por Yinzhou e não nutriam planos de fixar residência ali a longo prazo.

Isso deixava Liu Zheng um tanto deprimido.

Parecia que a árvore fênix de Yinzhou ainda era incapaz de reter grandes talentos.

No interior do Pavilhão Fengming, o ambiente continuava vibrante e animado.

Num canto do Gabinete Fengming, o burburinho reinava mais uma vez, embora os verdadeiros talentos já tivessem sido todos agenciados. As discussões giravam essencialmente em torno dos mesmos tópicos dos dias anteriores.

Questões vazias de substância, tais como "o que pensar das equipes de produção" ou "se o Jovem Mestre Liu é um governante benevolente ou tirânico".

— Irmão Liu, não acha que isto já se tornou enfadonho e repetitivo?

Zheng Yueru havia chegado novamente.

Liu Zheng sorriu com leveza e respondeu:
— Estava a pensar que a Mansão do Marquês do Condado está, neste momento, a esgotar os recursos de forma imprudente. Contar apenas com o Pavilhão Fengming para atrair talentos é uma atitude completamente invertida!

Zheng Yueru franziu ligeiramente as sobrancelhas delicadas:
— O que o Irmão Liu quer dizer com isso?

Liu Zheng soltou uma gargalhada:
— A questão da educação é a única que traz méritos para o presente e benefícios duradouros para milênios!

O corpo esguio de Zheng Yueru tremeu levemente:
— O Irmão Liu pretende construir uma escola privada? Contudo, a maioria das pessoas comuns em Yinzhou carece de recursos financeiros ociosos para enviar as crianças aos estudos, não é mesmo?

Liu Zheng balançou a cabeça:
— Uma vez que se trata de uma instituição de ensino, por que restringi-la ao âmbito privado? Se é para fazer, que se crie uma escola pública!

Zheng Yueru sobressaltou-se, profundamente surpresa:
— Irmão Liu...

Liu Zheng suspirou:
— Mas este assunto deve ser planejado a longo prazo. A Mansão do Marquês do Condado encontra-se, verdadeiramente, muito pobre neste momento!

Ao ouvir aquilo, Zheng Yueru oscilou entre o riso e o choro:
— O Irmão Liu vive a lamentar-se da própria pobreza perante mim, a ponto de quase apontar o dedo ao meu nariz para acusar a família Zheng de ser rica e implacável!

Liu Zheng soltou uma risada sonora.

Sendo a mulher perspicaz que era, Zheng Yueru sorriu e disse:
— Se o Irmão Liu realmente deseja fundar esta escola pública, não é de todo impossível! A família Zheng certamente fará o seu modesto contributo para custear o salário de alguns mestres!

Liu Zheng exultou de alegria:
— Fala sério?

Zheng Yueru assentiu com um sorriso.

Na verdade, naqueles tempos antigos, os rendimentos dos professores de escolas particulares não eram particularmente elevados. As chamadas escolas privadas eram instituições de educação infantil comunitárias, estabelecidas no seio de famílias, clãs ou aldeias — essencialmente o equivalente ao nível pré-escolar. Havia diferentes categorias: escolas de aldeia, escolas domésticas e escolas de clã. Os rendimentos mensais desses mestres equivaliam apenas ao salário de um único oficial administrativo da Mansão do Marquês do Condado.

Algo em torno de poucos taéis de prata.

Em contrapartida, existiam as escolas públicas.

Estas eram instituições fundadas pelas autoridades oficiais, ostentando um caráter muito mais formal. Contudo, Yinzhou encontrava-se debilitada havia tanto tempo que, além das famílias ilustres que mantinham as suas próprias escolas de clã, havia apenas uma única escola particular em toda a região.

Consequentemente, a grande maioria dos filhos de famílias empobrecidas jamais tinha acesso aos estudos.

Estudiosos de origens humildes, como Shen Xing, na sua maioria, tinham pais que trabalhavam como servos de longo prazo ou rendeiros nas propriedades das grandes famílias, o que lhes permitia espiar as lições pela janela; se o patriarca da família nobre fosse benevolente, permitia-lhes assistir como ouvintes.

Ainda assim, tais circunstâncias eram extremamente raras.

Por isso, Liu Zheng considerava a educação uma prioridade máxima, uma causa de importância milenar. Contudo, aos olhos de uma aristocrata como Zheng Yueru, os honorários mensais de alguns professores eram totalmente insignificantes.

— Muito bem, então ficas combinado assim!

Animado, Liu Zheng pensou que o projeto educacional precisava de ser colocado em prática o mais brevemente possível.

A construção de uma escola em Yinzhou custaria cerca de mil taéis de prata, e as despesas restantes resumir-se-iam aos estipêndios dos mestres. A empreitada não era, de facto, tão complexa.

Após conversarem por mais alguns instantes, Liu Zheng perguntou com estranheza:
— Como é que não vejo a Srta. Manqing por aqui hoje?

Com um sorriso carregado de duplo sentido, Zheng Yueru comentou:
— O Irmão Liu perdeu o juízo? A Manqing já não pisa o Pavilhão Fengming há vários dias, e só agora é que reparou?

— O quê?

Liu Zheng deu um leve tapapés na própria testa. Ora, era verdade que ele não via Shen Shen Manqing havia alguns dias.

Zheng Yueru esboçou um sorriso enigmático e balançou a cabeça:
— Provavelmente a Srta. Manqing concluiu que certa pessoa é fria e implacável, deixando de nutrir afeição por Yinzhou. Há poucos dias, ela partiu para Liangzhou junto com a caravana da minha família.

— Ah?

Surpreendido, Liu Zheng sentiu-se embaraçado e apressou-se a beber um gole de vinho.

Zheng Yueru soltou uma risadinha cristalina:
— É apenas uma brincadeira, não leve a mal, Irmão Liu! A verdade é que a Srta. Manqing foi para Liangzhou justamente para promover os negócios do nosso perfume!

Ao ouvir aquilo, os olhos de Liu Zheng iluminaram-se.

Parecia que Zheng Yueru era, de facto, um talento comercial brilhante. Ela compreendia perfeitamente que o perfume constituiria uma das principais fontes de rendimento futuro para a mansão e para a família Zheng, e os lucros de um artigo de luxo monopolizado eram simplesmente inimagináveis. Por conseguinte, o perfume precisava de causar um impacto estrondoso logo na estreia; guiada pelos conceitos de publicidade ampla transmitidos por Liu Zheng, Zheng Yueru já havia traçado uma estratégia básica.

— Liangzhou é uma terra abastada e repleta de aristocratas, essa estratégia é viável!

Liu Zheng assentiu com a cabeça.

Zheng Yueru suspirou suavemente:
— E tudo isto por causa do Irmão Liu. Aquele dia em que interpretou "O Diálogo entre o Pescador e o Lenhador" encantou Yinzhou e projetou o seu nome por toda parte. Há figuras influentes em Liangzhou que pediram a encarecida gentileza de convidar a Manqing para se apresentar por lá...

Dito isto, ela lançou mais um olhar a Liu Zheng. Vendo que a expressão dele permanecia inalterada, soltou um suspiro íntimo. Ela bem se lembrava da noite anterior à partida de Manqing: a jovem negara-se a dormir, permanecendo de pé junto à janela, fitando longamente a Mansão do Marquês do Condado com um olhar melancólico e lágrimas finas a sulcar o rosto.

Contudo, a deusa nutria paixão, enquanto o rei demonstrava total indiferença...

Ela própria supusera que Liu Zheng a recriminaria por ter deixado a rapariga partir.

Contudo, Liu Zheng limitou-se a rir com naturalidade:
— Isso é ótimo! Uma pessoa com o talento dela nunca deveria ter ficado confinada a Yinzhou para sempre.

Zheng Yueru lançou-lhe um olhar reprovador antes de prosseguir:
— O Irmão Liu ignora um detalhe: uma vez que uma mulher adentra as portas de uma casa de ócio e prazer, o seu destino na poeira do mundo jamais se altera... Como poderá a ida de Manqing para Liangzhou modificar a sua sorte?

Liu Zheng anuiu.

Aquela era uma circunstância incontornável, mas, pelo menos em Liangzhou, existiriam inúmeras oportunidades e as condições de vida seriam infinitamente mais prósperas do que em Yinzhou.

— Sendo assim, qual é a estratégia de lançamento?

Demonstrando grande interesse, Liu Zheng inquiriu.

Zheng Yueru sorriu divertida:
— O Irmão Liu já foi o maior playboy de Liangzhou em tempos idos, e desconhece a famosa Assembleia das Cortesãs de Liangzhou?

Um clarão cintilou na sua mente, e Liu Zheng desferiu mais um estalpete na própria testa.

Ele recordou-se.

A tal Assembleia das Cortesãs consistia num grandioso evento organizado anualmente no meio artístico de Liangzhou, logo após as celebrações do Ano Novo e nas vésperas do Festival das Lanternas. Mais do que um festival, tratava-se de um concurso. Anualmente, cada casa de espetáculos preparava as suas principais cortesãs para concorrerem à prestigiada seleção. Entre o domínio da cítara, o xadrez, a caligrafia, a pintura e a graciosidade da dança, desabrochava um verdadeiro espetáculo de beleza e talento em competição mútua.

Na essência, nos moldes do mundo moderno, tratava-se de um concurso de beleza.

Em tais ocasiões, jovens aristocratas, magnatas e figuras opulentas confluíam em massa para apoiar as suas cortesãs favoritas.

A cortesã coroada em primeiro lugar não só arrebatava lucros avultados, como também garantia a possibilidade de contrair matrimónio com uma família de prestígio.

No entanto, o trunfo supremo residia na fama!

Na notoriedade que a vencedora conferia à respetiva casa de espetáculos!

Liu Zheng não pôde deixar de pensar consigo mesmo que quem afirmou que os antigos não compreendiam estratégias publicitárias estava redondamente enganado. Acaso aquilo não era publicidade pura e dura?

— A Srta. Manqing foi participar na Assembleia das Cortesãs?

— perguntou Liu Zheng.

De facto, ela era a candidata perfeita para um evento daquela envergadura, possuindo não apenas uma beleza celestial, mas também uma mestria ímpar na cítara e uma elegância inigualável.

Zheng Yueru assentiu com um sorriso:
— E concorrerá sob o nome do nosso Pavilhão Fengming. O Irmão Liu está satisfeito?

Liu Zheng bateu na própria coxa, exultante:
— Satisfeito, muitíssimo satisfeito!

Haveria alguma forma de publicidade mais brilhante do que aquela?

Naquela altura, toda a província de Liangzhou, com as suas dezenas de distritos e condados, juntamente com inúmeras casas de espetáculos, cortesãs, jovens ricos, magnatas e fãs fanáticos, convergirá de forma alucinada para o evento.

Uma campanha publicitária daquela magnitude era simplesmente arrebatadora!

Se Shen Shen Manqing lograsse a vitória, não se trataria apenas de promover o Pavilhão Fengming; haveria também o perfume! Poderia existir veículo publicitário mais eficaz?

Ao ver a genuína satisfação estampada no rosto de Liu Zheng, Zheng Yueru suspirou interiormente mais uma vez.

Pobre da Srta. Manqing: dotada de uma alma distante e melancólica, desejava apenas viver em paz e isolada de contendas em Yinzhou; ao saber daquela oportunidade, chamara Zheng Yueru aos seus aposentos privados.

Shen Manqing perguntara: "Yueru, quem é o Jovem Mestre Liu?"

Zheng Yueru ponderara antes de responder: "Um grande talento capaz de moldar o mundo!"

"O jovem mestre consome-se dia e noite em trabalho árduo, qual é o seu objetivo?"

"Erguer Yinzhou!"

Apenas duas perguntas e respostas singelas.

E Shen Manqing partira resoluta rumo àquela jornada. Não por outro motivo senão para granjear renome ao "Jovem Mestre Liu", para lhe proporcionar maiores lucros, para que ele pudesse poupar-se ao suplício de circular diariamente com olheiras profundas enquanto contemplava letrados embriagados no Pavilhão Fengming.

Raros são os verdadeiros ouvintes, e quando a corda se rompe, para quem soa a melodia?

Zheng Yueru sentiu, de repente, um toque de inveja e uma inexprimível admiração por uma mulher como Shen Manqing.

— Assim que a Assembleia das Cortesãs tiver início, partiremos juntos para Liangzhou para assistir!

Desconhecendo a complexa rede de sentimentos subjacentes, Liu Zheng declarou com um sorriso antes de se despedir.

Zheng Yueru levantou-se para o acompanhar.

Contudo, mal Liu Zheng cruzava os umbrais do Pavilhão Fengming, uma figura ensanguentada despencou do dorso de um cavalo e, avistando-o, ajoelhou-se de imediato para clamar em altos brados:
— Jovem Mestre... aqueles... aqueles bandidos ultrapassaram todos os limites!

Chocado, Liu Zheng apressou-se a amparar o homem, interrogando-o sobre o sucedido.