Capítulo 31: O Primeiro Decreto Governamental

Todos estavam estupefatos.

Nos últimos dias, a família Chen lançou ameaças graves, afirmando que, no dia da inauguração da residência do Barão, eles humilhariam a mansão e o pai e filho da família Liu. Todos acreditavam nisso piamente e estavam tomados pela preocupação, pois a família Chen possuía, de fato, tal poder: dois mil veteranos de guerra aguerridos e experientes. Quem poderia resistir a eles? Mesmo a família Zheng, uma das quatro grandes linhagens, dificilmente ousaria enfrentá-los de frente.

No entanto, o que se viu? As armas daqueles veteranos, que no dia a dia ceifavam vidas como quem corta melões, simplesmente não penetravam as armaduras!

"Demônios!"
"Eles não são humanos!"
"Fujam!"

Os dois mil soldados de elite, em quem Chen Kui depositava todas as suas esperanças, foram dispersados dessa maneira. Naquele momento, a prioridade era salvar a própria pele; quem ousaria continuar lutando? Mas, se chegar foi fácil, partir não seria tão simples.

Qin Changfeng soltou um bufo frio e bradou: "Não deixem ninguém vivo!"

Sua aura era impressionante, carregada de uma sede de sangue avassaladora. Ele esporeou seu cavalo, que disparou a galope. Mão erguida, lâmina descendo; atacando os cães que caíam na água, cada golpe ceifava uma vida. A diferença entre soldados novatos e veteranos, na verdade, era mínima em termos de treinamento; o que importava era se as mãos já haviam se sujado de sangue. Uma vez que alguém pisa no campo de batalha e tira uma vida, seu estado mental atinge um novo patamar.

Era exatamente esse o caso dos soldados da mansão. Naquela situação, era matar ou morrer. Sob a liderança de Qin Changfeng, eles claramente haviam perdido a razão na carnificina. O cenário era de um caos absoluto, e a capacidade de combate daqueles mil soldados da mansão superou, hoje, a de cinco mil veteranos.

Independentemente do choque dos outros, Liu Zheng observava tudo com frieza. Ele estava confiante quanto à situação diante de si. Apenas mil cavaleiros foram capazes de criar uma cena de guerra tão chocante; e se fossem cinco mil? Dez mil? E nos tempos antigos, quando exércitos de centenas de milhares ou milhões marchavam simultaneamente?

De repente, o coração de Liu Zheng acelerou, transbordando emoção. Um mapa vasto e glorioso surgiu em sua mente, com territórios ricos e fascinantes esperando para serem conquistados... E, hoje, ele acabara de dar o primeiro passo. Com cavaleiros equipados com armaduras de placas, a força já era tão feroz. Liu Zheng acreditava que, à medida que implementasse suas tecnologias em Yinzhou, sua cavalaria de Liangzhou galoparia por todas as planícies centrais, fazendo os inimigos tremerem de pavor.

"Patrão, fuja!"

Em meio à confusão, alguns guarda-costas da família Chen arrastaram Chen Kui, que estava à beira de um desmaio devido à derrota, amarraram-no em um cavalo e aproveitaram o caos para escapar.

Após meia hora, a residência do Barão voltou a silenciar. Qin Changfeng aproximou-se a cavalo, saudou com os punhos cerrados e anunciou em voz alta: "Meu senhor, nesta batalha, derrotamos os dois mil rebeldes da família Chen, eliminamos mil, ferimos gravemente quinhentos e quinhentos fugiram!"

Liu Dahao, entusiasmado, exclamou: "Muito bem!"

Imediatamente, ele lançou um olhar frio ao redor e declarou com voz clara: "A família Chen atacou a mansão do Barão. Todos vocês são testemunhas. As provas são irrefutáveis e o crime merece a morte!"

Os intelectuais e o povo presente concordaram prontamente. As outras três grandes famílias, que só então despertaram do choque, também se levantaram e saudaram. Nenhum deles esperava que tivessem vindo apenas para assistir ao espetáculo, mas o show terminou antes mesmo de começar, graças aos meios implacáveis da mansão do Barão.

"Ordem da mansão do Barão: o oficial Shen Xing e o conselheiro Qin Changfeng são responsáveis pelo confisco dos bens da família Chen!"
"Compreendido!"

Os mil soldados, ainda sem descanso, partiram sob o comando de Shen Xing e Qin Changfeng em direção à casa dos Chen. Todos sentiram um calafrio percorrer a espinha. Naquele momento, as grandes famílias perceberam uma verdade: o destino de Yinzhou estava mudando. Desde que chegara a Yinzhou, Liu Dahao mantivera um perfil baixo, deixando que seu filho cuidasse de tudo. Quando todos pensavam que ele era um tigre de papel, ele se revelou mais impiedoso que qualquer um. O ataque à mansão do Barão era, sem dúvida, um ato de traição; a família Chen não teria como escapar.

As pessoas começaram a perceber que tudo não passava de uma armadilha armada pela mansão. Um convite para que entrassem na cova. Sem saída. Terrível! Aquele pai e seu filho eram verdadeiramente assustadores!

Zheng Yueru foi a primeira a reagir. Ela se apresentou e disse: "A mansão do Barão estabeleceu sua autoridade e conquistou o coração do povo. Devido à má administração dos últimos anos em Yinzhou, os bandidos proliferaram, e a família Zheng manteve guardas acima do permitido. Hoje, a família Zheng oferece mil e quinhentos soldados de elite, mantendo apenas quinhentos, para demonstrar nosso desejo de paz."

Ao ouvir isso, os patriarcas das famílias Wang e Cao empalideceram. Entregar as tropas? Por anos, suas milícias privadas foram sua maior garantia. Se as entregassem tão facilmente, não seriam manipulados à vontade pela mansão? Contudo, a situação era superior à vontade individual. A família Chen acabara de ser condenada por manter soldados privados, e aquela garota, Zheng Yueru, fora a primeira a declarar lealdade. O que podiam fazer? Eles tremiam enquanto tentavam formular palavras.

Liu Zheng, ao lado, soltou uma risada: "Não há pressa. A mansão sabe que as tropas das famílias servem para proteger seus negócios, portanto, não há culpa. Manter soldados custa fortunas, e não é fácil para os senhores. Quando este assunto se acalmar, conversaremos sobre isso."

Os patriarcas sentiram-se aliviados. Apenas Zheng Yueru olhava para Liu Zheng, atônita. Uma oportunidade tão boa e ele não a aproveitaria? Precisava mesmo negociar? Ela não sabia que a família Chen já havia deixado toda a cidade de Yinzhou em pânico. O ataque de Liu Zheng foi um ato de necessidade; primeiro, porque a família Chen era arrogante demais e desafiava publicamente a autoridade da mansão; segundo, porque a mansão precisava estabelecer seu poder e dar segurança ao povo.

Aquela frase, "A ascensão e a queda dependem de mim, a glória e a vergonha também", não era apenas conversa de Liu Zheng. Como um homem moderno, ele pensava seriamente nisso. Para governar bem Yinzhou, todos precisavam unir forças para transformar aquela terra estéril em uma grande cidade.

Logo, os habitantes voluntariaram-se para limpar o local. Independentemente de as promessas do jovem mestre serem verdadeiras ou não, era a primeira vez que ouviam palavras tão estimulantes. Os camponeses eram simples: "Se o senhor trata seus subordinados como membros do corpo, eles o tratarão como o coração; se o senhor os trata como cães e cavalos, eles o tratarão como estranhos; se o senhor os trata como sujeira, eles o tratarão como inimigos." As pessoas daquela época não entendiam esses princípios, mas Liu Zheng sim.

A batalha de hoje sacudiu Yinzhou. Ao ouvirem que a família Chen fora derrotada, o povo saiu às ruas para celebrar. Durante anos, foram oprimidos por aquelas famílias poderosas; finalmente, havia uma mansão disposta a lutar por eles. Quem não ficaria feliz? Ao mesmo tempo, as palavras firmes e inspiradoras de Liu Zheng espalharam-se por toda Yinzhou.

"Tão gorda assim?"

À noite, Shen Xing retornou do confisco com um livro de contas e o entregou a Liu Zheng. Ao vê-lo, Liu Zheng não pôde conter o espanto. Com a queda da família Chen e a fuga de Chen Kui, o que sobrou na mansão, apenas em prata, totalizava duzentas mil taéis, além de trezentas mil medidas de grãos, oitocentos acres de terra fértil e mil acres de terra comum...

"Parasitas!"

Liu Zheng bateu na mesa com força, com o semblante sombrio. Por um lado, Yinzhou era tão pobre que o povo mal conseguia se alimentar; por outro, aquelas famílias acumulavam riquezas, vivendo em luxo enquanto o povo sofria. Como ele poderia não se enfurecer? A família Chen era a que possuía mais terras entre as quatro grandes, e era por isso que Chen Kui queria o cargo de conselheiro do Departamento Agrícola. Agora, ele caíra exatamente na armadilha de Liu Zheng.

Ele olhou para Shen Xing e riu: "Parece que nossas políticas podem ser promulgadas!"

Shen Xing estremeceu e curvou-se: "O jovem mestre cuida do povo, seu futuro é ilimitado!"

Liu Zheng sorriu levemente. O confisco da família Chen continuaria a ecoar em Yinzhou; ele não poderia atacar as outras famílias agora, pois isso causaria uma rebelião. O dinheiro deixado pelos Chen resolvia sua urgência. Era hora de começar a construir... Especialmente a agricultura. Com a colheita de outono se aproximando, os camponeses ansiavam por mudanças nas políticas.

Essa seria a primeira ordem de Liu Zheng.

No portão da cidade, novos avisos foram afixados.

"Primeira ordem da mansão do Barão!"

As pessoas se reuniram novamente para discutir.

"Política de Outono do Barão!"
"Primeiro: Dos mil acres de terra da mansão, cem serão retidos e o restante distribuído aos soldados da mansão! A partir de hoje, Yinzhou implementará o sistema de guarnição agrícola!"

O povo explodiu em euforia. Soldados cultivando a terra e recebendo-a gratuitamente? Treinando quando livres e cultivando quando ocupados? Essa ideia parecia bastante peculiar. Na verdade, na história da China, o sistema de guarnição agrícola foi introduzido nas Dinastias do Norte e do Sul, onde o Estado concedia terras aos soldados para que as cultivassem com suas famílias.

O sistema de Liu Zheng, no entanto, era muito mais aperfeiçoado. As ferramentas de produção eram fornecidas pela mansão! A terra distribuída pertencia ao soldado, desde que ele se registrasse como família militar! O mais importante: toda terra de família militar era isenta de impostos! Para uma Yinzhou cheia de taxas abusivas, isso era um verdadeiro evangelho.

"Existe tamanha bondade?"
"Eu também quero ser soldado!"
"Não falem mais, vou me inscrever agora!"

Inúmeras pessoas correram em direção à mansão do Barão. E quando a segunda ordem foi promulgada, muitos ficaram boquiabertos.

"Segundo: A lei de herança de terras foi alterada! A partir de hoje, a herança de terras em Yinzhou muda do sistema de primogenitura para o sistema de herança natural!"

Todos ficaram atônitos. Lei de herança de terras? Isso também podia ser mudado? O sistema de primogenitura, vigente por milhares de anos, tinha algo de errado? A mudança afetava pouco o povo, mas o impacto sobre as famílias poderosas era imenso! As três grandes famílias começaram a se sentir inquietas.

Mas antes que pudessem digerir a segunda ordem, a terceira, quarta e quinta foram anunciadas... desencadeando uma febre de construção em Yinzhou.

"Terceiro: Incentivo aos camponeses para arar terras incultas; a propriedade será permanentemente do camponês, com três anos de isenção de impostos!"
"Quarto: Política tributária para os quatro departamentos, com isenção de três anos!"
"Quinto: Aumento de impostos para mercadores estrangeiros, taxas de pedágio..."
"Sexto: Seleção de conselheiros da mansão começará em breve..."
"Sétimo: Incentivo à criação de cavalos de Liangzhou; a mansão financiará a construção de estábulos e criadores terão isenção de impostos!"

Toda Yinzhou transbordava alegria, transformando completamente a atmosfera inerte de quando Liu Zheng chegara. A mudança parecia estar apenas começando.