Capítulo 5: Dois Burros Entram em Yinzhou

Com esse riso, o recinto inteiro silenciou. A imagem de "jovem talento" que Liu Zheng acabara de construir desmoronou instantaneamente. Entre os três condados, Yinzhou era o pior. Era algo que até uma criança de três anos entenderia; como ele poderia ter escolhido exatamente Yinzhou sem hesitar? Se isso não era estupidez, o que seria?

Chen Ping olhou para Liu Zheng com surpresa: "Sobrinho, fala sério?"

Chen Ruoshi também sentiu uma onda de decepção, mas, incapaz de conter a irritação, advertiu: "Liu Zheng, se você está embriagado, espere ficar sóbrio para tomar uma decisão. O magistrado Liu trabalhou arduamente a vida toda, não deixe que tudo vá pelo ralo! Que vergonha! Yinzhou é extremamente árido, a população é escassa, é conhecido como um lugar ingovernável, você... você..."

Liu Dahao, suando frio, sussurrou: "Filho, por que isso? Diga ao seu pai que você está falando sério!"

Ignorando o escárnio dos outros, Liu Zheng disse calmamente: "Sim, é Yinzhou mesmo."

No entanto, logo surgiu um sorriso astuto em seu rosto, e ele olhou para Chen Ping com uma expressão bajuladora: "Governador, eu, Liu Zheng, não tenho grandes ambições. Desejo apenas ser um herdeiro mimado em Yinzhou, sem causar conflitos, mas... já que Yinzhou é tão pobre, o senhor deve nos dar algum capital inicial, não?"

Assim que disse isso, todos compreenderam. Então, esse sujeito escolheu Yinzhou porque queria "dinheiro vivo"? A decepção de todos com Liu Zheng atingiu o ápice.

"Visão curta!"
"Este rapaz, este rapaz... ele arruinará o magistrado Liu!"

Muitos batiam no peito com frustração. Se tal oportunidade fosse dada a eles, pensariam em ocupar Wuzhou ou Kezhou para realizar grandes feitos. Mas Liu Zheng, apenas cobiçando ganhos imediatos e uma vida de luxo, abriu mão de um feudo próspero. Se isso não é falta de ambição, o que é?

Chen Ping também sorriu: "O sobrinho tem razão. Se o magistrado Liu realmente deseja ir para Yinzhou, eu, como governador, naturalmente preparei algumas despesas de viagem. Yinzhou é árido e tudo está por fazer; se o magistrado Liu for, terá de se esforçar muito por mim. Que tal eu lhes dar mil moedas de ouro?"

Mil moedas de ouro equivaliam a dez mil taéis de prata. Antes que Liu Dahao pudesse falar, Liu Zheng já agradecia com extrema alegria, parecendo um verdadeiro avarento.

"Absurdo!"
"Um completo desperdiçador de fortunas!"

As pessoas lamentavam aos berros. Embora Liu Dahao fosse um mercador, ele fora um herói durante toda a vida, com um nome ilustre. Agora, na velhice, seria arruinado por seu único filho.

Com o fim do sarau poético, a multidão se dispersou. O nome de Liu Zheng, nos próximos dias, certamente se espalharia por toda Liangzhou, mas fatalmente com avaliações mistas.

Temendo que a dupla voltasse atrás, Chen Ping imediatamente ordenou que um assessor trouxesse as mil moedas de ouro. Quando pai e filho partiram alegres, a expressão de Chen Ping finalmente se tornou sombria.

"Meu senhor, não há necessidade de se preocupar com esse rapaz. Quem diria que Liu Dahao, um herói de toda uma vida, teria um filho tão inútil? Por mil moedas de ouro, escolheu um simples Yinzhou. A partir de agora, será difícil para Liu Dahao se reerguer em Liangzhou!" Um estrategista ao seu lado riu.

"Hahahaha!" Chen Ping também riu com satisfação. "Ruoshi, no futuro, aprenda a observar e entender as pessoas. Este Liu Zheng tem algum talento literário, mas não consegue esconder sua natureza libertina. Nestes tempos caóticos, a literatura não supera as armas..."

Chen Ruoshi soltou um bufo de desdém e voltou para seus aposentos.

"Essa menina..." Chen Ping balançou a cabeça, impotente, mas ainda inquieto, ordenou: "Liu Dahao é um homem astuto, não podemos baixar a guarda. Ordene que monitorem os passos deles a todo momento. Se houver qualquer mudança, informem-me imediatamente!"

"Sim!"

...

De volta a Liu Zheng e Liu Dahao, durante o caminho, Liu Zheng estava bastante empolgado. Ele não esperava que, ao vir ao sarau apenas para criar um tumulto, colheria frutos tão valiosos! O título de nobre subiu de nível e ainda ganhou dez mil taéis de prata como capital inicial! Uma surpresa inesperada!

No entanto, após refletir, ele se acalmou. Naquela época, não havia exames imperiais; a Dinastia Longyan mantinha o sistema de seleção de talentos da Dinastia Han. Para um literato, tornar-se oficial era extremamente difícil. Era preciso ter um talento extraordinário e grande renome. O sarau de Liangzhou, na prática, funcionava como os exames imperiais das eras futuras. Quem fosse o melhor e vencesse, estaria perto de um cargo oficial.

Liu Zheng, desta vez, derrotou milhares de colegas. Logicamente, até o governador Chen Ping ficaria sem jeito se não oferecesse nada. Somente com o "sogro" que Liu Zheng soltou, o fato de Chen Ping elevar seu título já era compreensível.

"Hahahaha! Estamos ricos!" Liu Zheng ria com satisfação.

Liu Dahao seguia seu filho: "Zheng'er, vamos mesmo para Yinzhou? Aquele lugar é considerado ingovernável!"

"Ingovernável". Para Liu Zheng, era um termo novo. Em termos simples, era um lugar pobre demais. Tão pobre que nem o governo de Liangzhou queria enviar funcionários para administrar, afinal, isso consumiria salários. Por isso, Yinzhou estava, essencialmente, em um estado de anarquia.

Yinzhou tinha apenas trinta mil habitantes, uma produtividade social baixíssima e não havia nem mesmo uma prefeitura; apenas alguns latifundiários locais mantinham a ordem.

Liu Zheng riu: "Pai, Yinzhou é nossa melhor escolha."

Liu Dahao perguntou, curioso: "Por que diz isso?"

Liu Zheng respondeu: "Vejo que você e Chen Ping, embora finjam ser irmãos, secretamente desejam a morte um do outro. Se fôssemos para Wuzhou ou Kezhou, ele ficaria tranquilo?"

Liu Dahao estremeceu, surpreso com a perspicácia do filho.

"Além disso..." Liu Zheng riu alto. "Um lugar ingovernável é onde temos mais chances de realizar algo, não é?"

Na verdade, Liu Zheng já havia investigado e descoberto que o Yinzhou daquele mundo ficava na região do Lago Salgado. Os registros antigos diziam: "Yinzhou é árido, as colheitas não prosperam, há muitos bancos de areia e pedras brancas, por isso chamado Yinzhou; não há terras férteis, o povo sofre, é difícil de governar há cem anos..."

Parecia um lugar que todos evitavam. No entanto, eles não sabiam que o que mais atraía Liu Zheng eram justamente os "bancos de areia e pedras brancas". O que era aquilo? Para outros, era um lugar sem futuro, mas para Liu Zheng, era um pote de ouro! Aquilo era sal! Terra salgada não servia para colheitas, mas era perfeita para a extração!

Na antiguidade, o que era mais valioso? Obviamente, o sal!

Apenas que, na antiguidade, o sal era extraído apenas fervendo a água do mar. O custo de extração era altíssimo, mantendo o preço do sal sempre elevado. Eles sequer imaginavam o que eram o sal de lago ou o sal de mina, muito menos como refiná-los. Por isso, chamavam a região de "bancos de areia e pedras brancas".

"Papai está chateado porque fui ganancioso por essas dez mil moedas de prata?" perguntou Liu Zheng sorrindo.

Liu Dahao respondeu com desdém: "Meu filho, essas palavras magoam o coração deste pai. Tudo o que ganho não é para o Zheng'er? Gaste à vontade, o velho pai... ha, pode ganhar mais!"

Ambos riram ao se olhar. Ao retornarem à Mansão Liu, o lugar que antes era grandioso estava agora deserto; criadas e servos haviam sido vendidos, e os móveis valiosos confiscados.

"Esses bandidos, até nossos cavalos de raça levaram!" Liu Dahao ficou furioso ao ver o estábulo vazio. Eles planejavam ir para Yinzhou a cavalo, mas agora, na mansão, restavam apenas dois burros pequenos e magros pastando calmamente.

Liu Dahao chorou: "Quem diria que eu, Liu Dahao, que vivi na riqueza, terminaria acompanhado por esses dois animais na desgraça..."

Liu Zheng riu: "Pai, alguém fez isso de propósito para nos humilhar. Já que é assim, vamos viajar montados nos burros!"

"Ah?" Liu Dahao ficou atônito, mas logo compreendeu. Aquele maldito Chen Ping! "Zheng'er, não tenha pressa. Ainda temos dez mil moedas de prata. Podemos não comprar cavalos de raça, mas cavalos de Liangzhou não são caros! Como podemos deixar que riam de nós ao partirmos?"

Liu Dahao queria comprar cavalos, mas Liu Zheng o impediu com um sorriso suave: "Para que se preocupar? Já estamos na miséria, por que se importar com o que os outros pensam?"

Ele trouxe os dois burros, colocou a bagagem sobre eles e riu alto: "Se eles querem rir, vamos deixá-los satisfeitos!"

Liu Zheng montou no burro, cheio de vigor.

"Antigamente, Liu Jingsheng entrou em Jingzhou com um cavalo!"
"Hoje, o velho Liu e seu filho entram em Yinzhou com dois burros!"
"Pai, quando voltarmos a Liangzhou, será a vez deles segurarem nossos estribos!"

Liu Dahao estremeceu. Seu filho, sem dúvida, tinha se tornado alguém diferente.