Capítulo 40: Compartilhamento de Ferramentas de Produção

Quando a família Cao apresentou mil unidades do arado de Yinzhou, causou, de fato, um alvoroço em toda a região de Yinzhou. Um equipamento capaz de realizar o trabalho de três homens: quem não o desejaria? Os camponeses também estavam ávidos por ele. Contudo, um problema muito realista surgiu. Esses agricultores, embora babassem ao ver o produto no mercado, eram pouquíssimos os que tinham condições de desembolsar o dinheiro para comprá-lo.

— Por que isso acontece? — Liu Zheng perguntou, perplexo.

Nesse momento, Shen Xing, que estava ao lado, aproximou-se e sorriu com resignação:
— Jovem mestre, eles são pobres! Embora o arado de Yinzhou já esteja muito barato, todos os custos somados perfazem duas moedas de prata. E duas moedas são uma quantia considerável! É o gasto de uma família inteira durante um ano. Como não hesitariam em gastar isso em uma ferramenta?

Ao ouvir aquilo, Liu Zheng sentiu uma tristeza profunda invadir seu coração. Era verdade. O custo de um ano... De repente, Liu Zheng recordou-se de uma tese que vira em tempos futuros: a estratégia de governo adotada pelos impérios britânico e Qing em seus auges consistia em permitir que a massa da população ganhasse apenas duas moedas de prata por ano.

O que isso significava? Significava que essas duas moedas eram exatamente o suficiente para uma família sobreviver durante um ano. Para continuar viva, a pessoa era obrigada a trabalhar incansavelmente, sem tempo para pensar em outras coisas, em revoltas, em movimentos ou em qualquer forma de libertação intelectual. Era assim que se garantia a estabilidade de um império. Naturalmente, as dívidas hipotecárias dos tempos modernos tinham uma lógica semelhante. Era a sabedoria dos que estão no topo, mas, ao mesmo tempo, a tragédia dos que estão na base.

Foi por isso que, ao observar aqueles camponeses de olhos ardentes, porém com os bolsos vazios, Liu Zheng sentiu uma melancolia profunda. Aqueles agricultores, raramente, possuíam qualquer reserva. Preferiam arar a terra manualmente a arriscar seu dinheiro em tal ferramenta. E se quebrasse? E se ficassem sem dinheiro para comer? E se houvesse uma seca? Trabalhar um pouco mais, sofrer um pouco mais para garantir que a família estivesse alimentada, era a prioridade absoluta deles.

— Isso... — Liu Zheng sentiu um aperto no peito.

Nesse instante, vários cavalos galoparam na direção deles; era o pessoal da família Wang. Wang Zengming riu alto:
— Senhor Cao, a família Wang levará quinhentas unidades primeiro!

Cao Zhen olhou para Liu Zheng, sentindo-se num impasse, pois o jovem mestre havia determinado que os arados deveriam ser fornecidos primeiramente aos camponeses, e apenas após cinco lotes é que poderiam ser vendidos aos proprietários de terras.

— Como é? Outros podem comprar e a família Wang não? — Wang Zengming, ao ver a hesitação de Cao Zhen, bufou.

Os camponeses presentes suspiravam: as famílias influentes eram realmente poderosas e ricas! Chegavam e levavam quinhentas unidades de uma vez, enquanto eles não podiam comprar sequer uma.

— Senhor Wang, este assunto... — Cao Zhen sorriu amargamente.

— Essas mil unidades, a Mansão do Marquês as comprará! — declarou Liu Zheng com voz firme.

Houve um clamor geral. Cao Zhen olhou, atônito, para Liu Zheng. Não tinha ele dito que o fornecimento seria prioritário para os camponeses?

Liu Zheng puxou as rédeas e disse em voz alta:
— Esta remessa de arados de Yinzhou será fornecida prioritariamente aos camponeses, essa é a promessa da Mansão do Marquês! Hoje, todos os camponeses aqui presentes devem se registrar na Mansão para receber um arado!

O local tornou-se um caos. Cao Zhen, com o rosto pálido, exclamou:
— Jovem mestre Liu, não pode fazer isso... são duas mil moedas de prata!

Wang Zengming também ficou sombrio, mas não ousou desafiar Liu Zheng, limitando-se a dizer:
— Jovem mestre Liu, não se pode abrir esse precedente! A natureza humana é gananciosa...

Liu Zheng fez um gesto com a mão. Ele sabia disso, é claro. O fornecimento gratuito era impossível. Ele se preocupava com o povo, mas não podia dar sem limites. Wang Zengming estava certo: a ganância humana é infinita. Ele não queria criar uma dependência total da Mansão do Marquês. Se um dia parasse de dar de graça, eles se voltariam contra ele?

Liu Zheng, então, começou a ponderar uma solução para equilibrar as desigualdades na agricultura de Yinzhou. Não eram apenas as ferramentas; havia a qualidade do solo, a localização geográfica, a disponibilidade de água. Como coordenar tudo isso? Ele precisava de um plano.

— Jovem mestre... — tentou insistir Cao Zhen.

Liu Zheng interrompeu:
— Não se preocupe, as duas mil moedas serão pagas. Leve tudo para a Mansão do Marquês e aguarde minhas ordens para a distribuição!

Dito isso, ele partiu a cavalo. Cao Zhen não teve alternativa senão mandar transportar os arados.

Ao retornar à Mansão do Marquês, Liu Dahao, o pai de Liu Zheng, veio ao seu encontro:
— Zheng-er, por que tanto alvoroço?

Liu Zheng lançou-lhe um olhar de desdém. Ele, que vivia em meio às dificuldades e preocupações, invejava o pai, que vivia confortavelmente.

— Pai, tenho uma ideia — disse Liu Zheng, reunindo Shen Xing e seus conselheiros.

— De que se trata? — Liu Dahao riu, dando um arroto. — Seja o que for, a decisão é sua!

Liu Zheng olhou ao redor e declarou:
— Decidi estabelecer "Equipes de Produção" de todos os níveis em Yinzhou!

— Equipes de Produção? — Todos ficaram confusos.

Shen Xing perguntou:
— Jovem mestre, o que seria isso?

Liu Zheng explicou:
— É simples. Em Yinzhou, a disparidade entre as três grandes famílias, os proprietários de terras e os milhares de camponeses é grande demais. Isso gera uma distribuição desigual de terras e ferramentas. Quero dividir os camponeses por vilas e regiões em Equipes de Produção. Dentro de cada equipe, eles compartilharão as ferramentas, como os bois e os arados.

A distribuição injusta de ferramentas era o maior problema agrícola. Com as Equipes de Produção, o poder coletivo seria grande. O compartilhamento resolveria a impossibilidade de compra individual. Após o uso, os camponeses pagariam uma pequena taxa ou o custo de manutenção da equipe.

Shen Xing respirou fundo, os olhos brilhando:
— Jovem mestre, este plano é excelente! Um feito para as gerações futuras!

— É viável! — concordaram os outros, entusiasmados.

Liu Zheng sorriu:
— Para os proprietários que oferecerem ferramentas, deve haver compensação! Como é uma política da Mansão do Marquês, o primeiro lote será fornecido por nós!

Shen Xing sorriu amargamente:
— Mas, jovem mestre, as contas da Mansão...

Liu Zheng cerrou os dentes. A Mansão estava sem dinheiro novamente.
— Eu darei um jeito! Essas quinhentas unidades devem ser distribuídas imediatamente!

A notícia espalhou-se rapidamente. As pessoas estavam ansiosas. Quando Shen Xing apresentou o edital, os camponeses correram atrás dele. A ordem de formação das Equipes de Produção causou um impacto imenso. Significava que, mesmo sem dinheiro, eles poderiam usar os arados avançados, bastando ceder uma parte da colheita. Isso reduzia drasticamente o risco para aqueles que viviam no limite da subsistência.

As famílias influentes, por outro lado, ficaram atônitas. A medida prejudicava seus interesses, já que perderiam o monopólio das ferramentas. Mas, diante dos três mil soldados de elite de Liu Zheng e da dependência comercial gerada pelo vinho de Liu, não podiam fazer nada, a não ser esperar que o jovem mestre criasse algo novo para lucrarem.

Em três dias, cinquenta equipes foram formadas. O sistema estava em andamento. Liu Zheng, embora preocupado com os custos, sentia que o caminho estava traçado. Felizmente, naquele momento, Zheng Yueru chegou, radiante, trazendo boas novas.