Capítulo 30: A Ascensão e a Queda Dependem de Mim

"Isto..."

"Isto não é um desvario?"

"Senhor Marquês, tenha prudência!"

Cerca de mil intelectuais estavam presentes. Como poderiam aceitar que o primeiro selecionado fosse um simples camponês que cultiva a terra?

Quase mil pessoas bateram nas mesas ao mesmo tempo, com um estrondo ensurdecedor, manifestando o seu descontentamento.

"Este jovem mestre da família Liu não leva a nossa família Chen em consideração!"

Chen Kui, com o rosto sombrio, já não conseguia conter a raiva. O cargo de Conselheiro do Departamento Agrícola era algo que ele cobiçava há muito tempo. Antes de vir, já havia dado um aviso a Liu Dahao, insinuando que, se o cargo fosse entregue à família Chen, eles não causariam problemas. Mas agora...

"Silêncio!"

"Ordem! Mantenham a ordem!"

A confusão foi rapidamente contida pelos soldados da guarnição.

Liu Zheng, que já havia tomado uma xícara de chá, não se importava com as opiniões daquelas famílias nobres. Assim que o local acalmou, ele continuou com indiferença: "Para poupar tempo, passarei a interrogar os candidatos eu mesmo! O cargo de Conselheiro Agrícola já está preenchido. O Conselheiro do Departamento de Obras será Wei Tiezhu, e o Conselheiro de Inspeção será Qin Changfeng!"

"O cargo de Conselheiro Escrivão está vago. Quem se candidata?"

Esses conselheiros equivaliam a ministros. Abaixo deles, havia executores, subordinados nomeados pelos próprios ministros; Liu Zheng não podia cuidar de tudo, ou morreria de exaustão.

"Conselheiro Escrivão?"

Ao ouvirem isso, as pessoas suspiraram aliviadas. Isso equivalia a ser o escriba da residência do Marquês, exigindo, naturalmente, talento literário. Contudo, logo sentiram-se desconfortáveis novamente. "Então, na residência do Marquês, só é necessário um único homem de letras?"

Isso destruía a crença dos intelectuais de que o estudo era supremo. Na verdade, não era que Liu Zheng desprezasse o estudo, ele apenas não gostava de erudição morta, que era o que a maioria dos literatos de Yinzhou praticava. Yinzhou precisava de desenvolvimento, e ele preferia homens como Wei Tiezhu ou Liang Erfu, capazes de realizar o trabalho prático.

Rapidamente, o Conselheiro Escrivão foi escolhido: um talento que Liu Zheng notara na Torre Fengming, alguém mais astuto do que os outros estudiosos. Em seguida, veio a seleção dos dois comandantes militares. Este cargo equivalia a um vice-prefeito, alguém capaz de coordenar o trabalho, o que tornava a escolha mais difícil.

Passaram-se uma ou duas horas. Liu Zheng não estava satisfeito com ninguém, o que o fez balançar a cabeça. Parecia que sua decisão de tomar a Torre Fengming fora correta; dependendo apenas de Yinzhou, não se encontrariam talentos capazes de assumir responsabilidades.

Vendo que já era tarde, Liu Zheng escolheu Tan Wei e Huang Maoxiang, os únicos que considerou minimamente aceitáveis. Tan Wei era um professor de escola particular com anos de experiência, e Huang Maoxiang já possuía um cargo oficial, pertencendo à família Zheng.

"Podem retirar-se por hoje!" disse Liu Zheng, sentindo que já tinha as pessoas de que precisava.

Todos ficaram atordoados. Chen Kui não conseguiu mais se segurar. Como não havia sido escolhido ninguém da família Chen entre tantas pessoas? Onde ficaria sua honra? Ele se levantou abruptamente e olhou para Liu Zheng com malícia: "Jovem mestre Liu, não falta ainda o cargo de Grande Historiógrafo?"

Todos olharam atentamente. Aquele era o cargo mais importante do dia!

Liu Zheng deu um tapinha na própria testa e riu: "Esqueci-me de mencionar? O cargo de Grande Historiógrafo já tem dono: Shen Xing!"

O recinto entrou em alvoroço, com insultos surgindo de todos os lados.

"Absurdo!"

"Um discípulo de família humilde!"

"Um alcoólatra como Grande Historiógrafo?"

O rosto de Chen Kui escureceu e ele rangeu os dentes: "O senhor Marquês promove os vis e ignora os talentos! A família Chen não aceita isso!"

"Não aceitamos!"

O caos instalou-se novamente.

***

Liu Zheng percebeu que a família Chen estava prestes a atacar. Seu olhar esfriou instantaneamente e ele rugiu: "Não aceitam? Por que não aceitam?"

Chen Kui explodiu: "De que serve uma residência de Marquês tão podre? Destruam este lugar!"

À sua ordem, a elite da família Chen, que aguardava do lado de fora, respondeu com um grito ensurdecedor. Todos os presentes empalideceram.

Liu Dahao foi o primeiro a gritar: "Chen Kui, isso é traição!"

Cercado por seus guardas, Chen Kui saiu da plataforma e encarou Liu Zheng: "Traição? Não, hoje estou apenas corrigindo o curso! Yinzhou não precisa desta tal residência de Marquês!"

Com o seu brado, dois mil soldados de elite da família Chen invadiram o local, cercando todos os presentes. Os intelectuais, apavorados, mal conseguiam ficar de pé.

Zheng Yuru mudou de expressão: "Senhor Chen, sabe o que está a fazer?"

Cao Zhen suspirou: "Por que a família Chen precisa chegar a este ponto?"

O patriarca da família Wang permaneceu em silêncio, com o rosto sombrio. As quatro grandes famílias tinham atitudes distintas, cada uma com segundas intenções.

Chen Kui, furioso, queria recuperar a face após tantas provocações da residência do Marquês.

"Senhor Chen, pretende mesmo atacar a residência do Marquês?" Liu Zheng perguntou friamente. "Sabe que, pelas leis da dinastia, atacar a residência de um Marquês é um crime punível com a morte e o confisco de bens?"

Chen Kui riu alto: "Crime de morte? Rapaz insolente, tenta assustar-me? Com a minha elite, tomar a sua residência é tarefa fácil. Quem ousaria condenar-me?"

"Matem-nos!"

Ao seu sinal, a elite da família Chen avançou. O pânico espalhou-se, e muitos lançaram olhares de censura a Liu Zheng, culpando-o por sua imaturidade ao provocar a família Chen, que tinha o apoio de Chen Batiam.

Liu Zheng sorriu levemente, pensando que era exatamente isso que ele esperava. "Onde está o Conselheiro de Inspeção, Qin Changfeng?"

"Estou aqui!"

"Qual é o crime de uma família que mantém um exército privado?"

"Segundo as leis da dinastia, quem mantém mais de quinhentos soldados privados comete traição e é punido com a execução de nove gerações!"

"E o crime de atacar a residência de um Marquês?"

"Traição, punível com a execução de nove gerações!"

Liu Zheng assentiu: "Trate disso."

Todos entreolharam-se, perplexos. Chen Kui zombou: "É um ator? Vai matar-me?"

Outros balançaram a cabeça. Governar uma província exige tato, não uma rigidez suicida. Se Liu Zheng tivesse cedido o cargo de historiador à família Chen, nada disso teria acontecido.

"Chen Kui, atreves-te!" Zheng Yuru levantou-se.

Chen Kui zombou dela: "O quê, a família Zheng tornou-se um cão da residência do Marquês?"

Liu Zheng segurou Zheng Yuru, sorriu e bradou: "A partir de hoje, que o povo de Yinzhou saiba: a residência do Marquês governa Yinzhou. A vida e a morte, a glória e a miséria, tudo é nossa responsabilidade!"

"A estabilidade e o caos, tudo depende de nós!"

"Confiem em mim, e partilharemos a honra e a desgraça!"

"Ataquem!"

Estas palavras fizeram o sangue das pessoas ferver. A residência do Marquês era a autoridade legítima, mas, durante anos, o poder fora fragmentado. Nenhuma daquelas famílias nobres jamais ousara dizer algo assim. Partilhar a glória e a desgraça!

***

Os soldados da família Chen avançaram, mas, subitamente, uma cavalaria surgiu do pátio traseiro da residência. Eles vestiam uniformes verde-militares. Liu Dahao finalmente compreendeu por que Liu Zheng trouxera aqueles tecidos de Liangzhou; tinham se tornado o uniforme dos soldados.

O verde era ideal para ocultação e combate em diversos cenários, ao contrário do preto, comum no exército imperial, que se destacava demais. Até as armaduras de placas haviam sido pintadas de verde.

"O que é isto? Soldados da guarnição?"

Chen Kui riu com desdém: "Mil soldados novatos ousam enfrentar a minha elite? Matem todos!"

Ele já não podia recuar. Dois mil soldados experientes contra mil novatos; o resultado parecia óbvio. No entanto, o que aconteceu deixou as famílias nobres atônitas.

Os soldados da família Chen, veteranos de guerra, descobriram, no primeiro choque, que os soldados da residência do Marquês pareciam invulneráveis. Exceto por alguns golpes certeiros na cabeça, os soldados da residência não sofriam danos. Em contrapartida, a elite da família Chen já sofrera baixas significativas. Só Qin Changfeng eliminara três homens sozinho!

"O quê?" O rosto de Chen Kui empalideceu. "O que estão a fazer? Matem-nos!"

Ele não esperava que a sua elite estivesse em desvantagem.

No pátio da residência, o sangue espirrava. Os soldados, protegidos por suas armaduras, inicialmente hesitaram, mas logo se enfureceram com a dor dos golpes que, embora não os matassem, doíam. A combatividade dos homens de Yinzhou foi despertada.

"Ataquem!"

Agora, os soldados da residência avançavam com uma força avassaladora, pois não precisavam preocupar-se com a defesa, apenas com o ataque. Na quinta investida, a elite da família Chen já estava dispersa.

"Isto... isto é impossível!" Chen Kui caiu sentado, aterrorizado.

"Ataquem!" rugiu Qin Changfeng.

Os soldados da família Chen, antes arrogantes, fugiam agora em desespero. Todos os presentes assistiam à cena com o queixo caído.