Capítulo 8: Inimigo à Vista

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Estragou-se!
Liu Zheng pensou preocupado.
O homem gordo era justamente o comandante do condado de Yangzhou, chamado Lu Zhengyi. Neste momento, ele olhava furiosamente para Qin Changfeng e gritou: “Que ladrão é você, agredindo na rua? Crime gravíssimo! Prendam-no!”
Mais de trinta soldados concordaram e avançaram.
Qin Changfeng lançou um olhar frio e, tremendo a lâmina longa na mão, preparou-se para atacar.
Liu Zheng não queria que esse cavaleiro errante fosse acusado de “rebelar-se contra o governo”, então correu à frente e gritou em voz alta: “Parem, todos parem!”
Lu Zhengyi berrou: “Quem é você?”
Liu Zheng sorriu e respondeu: “Senhor comandante, sou filho do comandante do condado de Yinzhou. Vamos conversar civilizadamente!”
Lu Zhengyi ficou surpreso, mas logo respondeu irritado: “Que pirralho é esse? Desde quando Yinzhou tem comandante?”
Todos riram alto.
Embora Yangzhou fosse pobre, ainda se considerava superior e orgulhosa diante da miserável Yinzhou.
Liu Zheng tirou de dentro um documento oficial e entregou a Lu Zhengyi: “Senhor, veja bem. Meu pai, Liu Dahao, está prestes a assumir como comandante do condado de Yinzhou. Somos todos da mesma família, uma só família!”
“De fato é o selo do governo de Liangzhou!”
Lu Zhengyi confirmou, mas continuou a zombar: “Seu comandante de Yinzhou quer mandar aqui em Yangzhou? Você tem muita coragem! Melhor se retirar!”
Liu Zheng continuou: “Senhor, não pode ser assim. Este cavaleiro derrotou um bando de ladrões montados na rua, o povo está alegre com isso. Se o senhor o punir, não será um golpe duro no coração do povo?”
Muitos cidadãos se aproximaram e começaram a defender Qin Changfeng.
Qin Changfeng, porém, sorriu com desdém: “Por que implorar a esse oficial inútil? Os soldados do condado de Yangzhou não sabem defender a cidade, só sabem oprimir o povo. Para que serve um comandante assim? Vou arrancar a cabeça dele!”
Gritando, ele avançou contra os soldados.
Esse cavaleiro realmente era impressionante, ágil e habilidoso, mesmo diante de mais de trinta homens parecia nadar no mar como um dragão; em poucos movimentos, nenhum soldado conseguia sequer tocá-lo.
Todos ficaram admirados. Lu Zhengyi estava com a face pálida, pois seus soldados não conseguiam vencer um simples cavaleiro errante, o que lhe causava grande vergonha.
“Parem, parem!”
Liu Zheng temia que Qin Changfeng pudesse ferir ou matar algum soldado, o que complicaria ainda mais a situação.
“Todos parem!”
Lu Zhengyi gritou.
Os mais de trinta soldados recuaram como se tivessem recebido o perdão.
Qin Changfeng ficou sozinho, empunhando sua espada, com uma postura distinta.
Liu Zheng gostava cada vez mais dele, pensando em tê-lo sob seu comando.
Lu Zhengyi mudou de expressão várias vezes e suspirou: “Guerreiro, sua habilidade é excelente, mas você realmente acha que é porque não queremos defender a cidade? O condado de Yangzhou tem apenas mil soldados, os ladrões montados são três mil! Hoje você derrotou apenas um pequeno grupo deles na rua. Eles sofreram uma derrota em Yangzhou hoje e certamente atacarão em massa!”
“Você, um cavaleiro errante, pode ir embora à vontade.”
“Mas e a cidade de Yangzhou? Como vamos resistir?”
“Diga-me, você salvou o povo ou o prejudicou? Só posso prendê-lo e assim dar uma satisfação aos ladrões. Depois de um tempo, soltarei você e Yangzhou ficará segura!”
“O quê?”
Os olhos de Lu Zhengyi estavam vermelhos, e sua fala transmitia desespero e pesar, não parecia fingimento.

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Qin Changfeng e Liu Zheng ficaram surpresos ao mesmo tempo.
Ambos haviam pensado que o comandante de Yangzhou era omisso e até suspeitavam que ele conspirava com os ladrões montados, por isso se enfurecia contra o cavaleiro errante. Agora viam que não era assim; os ladrões eram poderosos, e Yangzhou tinha só mil soldados, que protegiam o povo do jeito que podiam, sobrevivendo neste tempo caótico.
Era um acordo tácito em tempos de caos.
Os ladrões precisavam se alimentar e não queriam destruir a cidade de Yangzhou; afinal, para quem eles iriam roubar se a cidade fosse arruinada?
O governo só podia tentar equilibrar a situação.
Toda essa situação revelava a tristeza infinita desse tempo turbulento.
Por que não recrutavam mais soldados?
Simples: não havia dinheiro!
A renda anual de Yangzhou mal dava para cobrir os desastres naturais, muito menos para recrutar mais soldados.
“Ah...”
Qin Changfeng, acostumado à vida errante, não entendia as dificuldades da administração; sentindo vergonha, disse: “Não sabia que o senhor pensava no povo. Foi erro meu! Quando os ladrões vierem de novo, Qin Changfeng será o primeiro a enfrentar!”
“Bravo!”
Lu Zhengyi suspirou: “Mas se você pensa no povo, vai passar alguns dias na prisão...”
Qin Changfeng apertou os punhos, relutante, mas sabia que não podia ser diferente; afinal, o inimigo tinha três ou quatro mil homens, e ele, por melhor que fosse, não era um deus.
Liu Zheng pensou que a oportunidade chegara e perguntou: “Senhor, quantos ladrões montados e cavalos eles têm? Qual a força deles?”
Todos olharam com desdém.
Lu Zhengyi sorriu amargamente: “Quer dizer que o jovem senhor acha que pode eliminar esses ladrões?”
Qin Changfeng imediatamente respondeu: “Se o jovem senhor pensa assim, eu serei o primeiro a avançar!”
Liu Zheng ficou radiante, era exatamente o que queria ouvir! Hoje em dia, um soldado morre por seu senhor, e ele queria conquistar Qin Changfeng para seu próprio uso — não seria com choramingos que conseguiria. Era preciso mostrar algo que o fizesse querer segui-lo.
Ele sorriu levemente: “Quem sabe, não é impossível.”
Lu Zhengyi tentou falar, mas então um cavalo veloz chegou, e um homem saltou, rolando no chão: “Senhor, os ladrões montados estão reunidos fora da cidade, parecem ter três ou quatro mil pessoas, cercando a cidade. A situação é grave!”
Todos ficaram alarmados. Lu Zhengyi rangeu os dentes e ordenou: “Esses ladrões estão abusando demais, acham que não temos ninguém em Yangzhou? Ordenem que defendam a cidade a todo custo; quem fugir será morto sem piedade!”
“Sim, senhor!”
Liu Zheng e os outros correram para as muralhas da cidade.
De longe, a cidade estava cheia de gente. Os ladrões montados, originários de Liangzhou, estavam montando seus cavalos com armas em punho, cheios de fúria, galopando em volta do portão da cidade, gritando e zombando.
Essa cena aterrorizava os soldados de Yangzhou, pois os ladrões dominavam em número e moral.
Era a primeira vez que Liu Zheng via algo assim, e seu couro cabeludo arrepiou.
Três ou quatro mil homens correspondem a uma brigada no exército moderno, todos apertados uns contra os outros, até onde a vista alcançava.
“Corram!”
“Os ladrões chegaram!”
Os moradores da cidade estavam apavorados, cada família arrumava seus pertences, preparando-se para fugir.
Lu Zhengyi imediatamente ordenou o fechamento dos portões para acalmar o povo, mas como alguns soldados tinham que manter a ordem, o número de defensores caiu para apenas seiscentos.
Embora seja mais fácil defender uma cidade do que conquistá-la, a força dos inimigos era assustadora, e estava claro que eles planejavam tomar a cidade de Yangzhou.
“Velho Lu, como pode permitir que esses ladrões machuquem nossos irmãos? Se não punir este homem, não vamos descansar!”
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“Você não faz nada, abra o portão para que possamos entrar e procurar!”
“Abram o portão!”
Três mil vozes gritavam em uníssono, ensurdecedores, sem dar importância ao oficial Lu Zhengyi.
“O que fazer agora?”
Lu Zhengyi estava desesperado.
Liu Zheng perguntou ansioso: “Senhor Lu, quanto tempo podemos resistir?”
Lu Zhengyi respondeu: “Os soldados de Yangzhou não têm medo de morrer, mas somos poucos. No máximo, três dias!”
Liu Zheng observou e percebeu que, embora fossem ladrões, seus cavalos e armas eram muito superiores aos dos soldados. Não era à toa que estavam desesperados.
Era uma diferença gritante no poder de combate.
“Eu, Qin Changfeng, vou primeiro!”
Qin Changfeng estava ao mesmo tempo envergonhado e irritado.
Liu Zheng rapidamente o segurou e perguntou a Lu Zhengyi: “Senhor Lu, há pedreiras em Yangzhou?”
“Pedreiras?”
Lu Zhengyi assentiu: “Yangzhou produz muito calcário, as pedreiras ficam ao norte da cidade.”
Liu Zheng ficou muito feliz: “Senhor Lu, por favor, aguente esses três dias. Depois disso, eu voltarei para expulsar os inimigos!”
“Ah?”
Todos mostraram um misto de riso e incredulidade, achando que aquilo era uma brincadeira de criança.
Liu Dahao suava frio: “Filho, não brinque, não brinque!”
Lu Zhengyi balançou a cabeça: “Capitão Luo!”
“Aqui!”
“Leve o jovem comandante de Yinzhou e seu pai, junto com este cavaleiro errante, para fora pelo portão oeste!”
“Sim!”
Liu Zheng gritou: “Senhor Lu, por favor, confie em mim desta vez! Não preciso de soldados ou cavalos, apenas cinquenta homens fortes!”
Lu Zhengyi olhou desconfiado; o filho do comandante parecia um jovem mimado, mas diante da guerra iminente, não mostrava medo, não era uma pessoa comum.
“Preparamos muitas pedras para rolar na defesa. Por que você quer ir à pedreira? Vou confiar em você, mas só por três dias. Depois disso, vocês devem partir!”
Lu Zhengyi assentiu.
Imediatamente ordenou que o capitão Luo levasse Liu Zheng e os outros cavalgando até a pedreira ao norte da cidade.
Liu Zheng, ao ver a pedreira, sorriu satisfeito.
Nos últimos dias choveu muito e parecia que uma grande tempestade estava por vir. Essa chuva seria decisiva para saber se Yangzhou conseguiria manter a cidade!
Pedras rolando?
Hehe.
E se o que rolasse não fossem pedras, mas cal?