Capítulo 11: Demonstrando Poder
Liu Zheng deu algumas voltas, mas ninguém respondeu! Apenas o velho na entrada da cidade abriu a boca sem dentes e sorriu brilhantemente.
“Filho, isso...” Liu Dahao estava todo suado.
O olhar de Liu Zheng já havia se tornado frio. Dias atrás, ele havia gastado dinheiro para contratar um mensageiro veloz, enviando notícias de que o novo prefeito estava prestes a assumir em Yinzhou.
Em teoria, a carta deveria ter chegado três dias antes deles. Eles ficaram parados em Yangzhou por mais três dias. Nesse momento, Yinzhou já deveria estar informado.
Mas agora parecia que...
“O prefeito chegou!” Liu Zheng não acreditava no que via, ainda montado no cavalo, gritando.
“Jovem, aqui em Yinzhou não tem prefeito, não é?” O velho de pele escura riu alto, com um sorriso zombeteiro. Muitos transeuntes começaram a apontar e cochichar para Liu Zheng.
Liu Zheng respondeu com firmeza: “O governo imperial nomeou um novo prefeito, e ninguém da cidade veio recepcionar? Vocês não respeitam o governo?”
Novo prefeito?
Os habitantes de Yinzhou ficaram surpresos e começaram a comentar.
Yinzhou, um lugar esquecido por Deus, não tinha prefeito há muitos anos. Nem mesmo as autoridades locais sabiam em que estado estava a administração. Por isso, eles olhavam para aqueles três homens como se fossem macacos, achando tudo muito estranho.
Nesse momento, finalmente algumas carruagens chegaram à cidade.
Liu Zheng observou com desdém e bufou.
Embora Yinzhou fosse pobre, esse tipo de lugar era o terreno ideal para o surgimento de grandes famílias locais, os senhores de terra. Especialmente em um lugar como Yinzhou, praticamente ingovernável, essas famílias nobres eram os verdadeiros dominadores, pois possuíam as terras! Naquela época, a terra era a principal força produtiva, controlando os melhores recursos da sociedade e, consequentemente, a vida dos camponeses.
Assim, nesse ciclo perverso, quanto mais pobres os camponeses, mais ricos eles ficavam!
Yinzhou, apesar de pequeno, tinha trinta mil habitantes.
Nos últimos anos, quatro grandes famílias emergiram: Chen, Wang, Cao e Zheng, que praticamente dividiam o poder em Yinzhou. Liu Zheng sabia que sua chegada com o pai desagradaria essas famílias, mas acreditava que, pelo menos na aparência, seria respeitado. Para sua surpresa, eles os deixaram expostos ao sol escaldante por uma hora!
As quatro carruagens luxuosas destoavam completamente do ambiente pobre de Yinzhou. Os capangas abriam caminho de forma arrogante. Os moradores da rua, com medo, desviavam.
Liu Dahao resmungou: “Que coisa, cada carruagem puxada por oito cavalos, até mais imponente que eu na minha juventude!”
Liu Zheng bufou novamente.
Esses exploradores locais eram o verdadeiro câncer da pobreza em Yinzhou.
Do interior da carruagem amarela, um ancião vestido com roupas finas desceu com firmeza junto ao portão da cidade, fez uma reverência e sorriu: “Prefeito, peço desculpas pela demora! O jumento da minha casa fugiu, precisei correr atrás dele!”
A desculpa era patética e desrespeitosa, sem nem considerar o novo prefeito.
Todos riram alto.
Os capangas ao redor do velho lançavam olhares tortos para os três visitantes, sorrindo com desprezo.
Prefeito?
Yinzhou já era território das quatro grandes famílias, como poderiam aceitar um prefeito assim?
Liu Dahao, controlando a raiva, riu ironicamente: “Sem problemas, senhor, quem é o senhor?”
Antes que o velho respondesse, outro homem desceu da carruagem verde, bufando: “Chen, senhor, que gosto refinado, indo atrás de um jumento, não teme que ele te dê uma patada e acabe com sua vida?”
Chen respondeu: “O que isso tem a ver com você, Cao Zhen?”
Parece que um era Chen Kui, da família Chen, e o outro, Cao Zhen, da família Cao.
Das outras duas carruagens desceram Wang Zengming, da família Wang, e Zheng Liang, da família Zheng.
Os quatro se provocaram mutuamente por um tempo, então, lentamente, com uma grande escolta de capangas, fizeram um show para receber o prefeito.
Liu Zheng apertou os olhos.
Estavam tentando intimidá-lo?
Cada um desses homens tinha pelo menos cinquenta capangas, todos homens fortes e robustos.
Do lado deles, eram apenas três.
A diferença era clara.
Por isso, a expressão de desprezo e desdém em seus rostos ficou ainda mais evidente, sem qualquer disfarce.
“O jumento fugiu?” Liu Zheng sorriu friamente.
Os quatro anciãos, que fingiam cumprimentar com reverência, ficaram furiosos ao ouvir isso.
“Quem é você?”
“O que um moleque desses está fazendo aqui?”
Liu Zheng se enfureceu, sabendo que se não mostrasse poder, não conseguiria entrar em Yinzhou, e mesmo que entrasse, teria que viver sob o jugo dessas famílias. Ele gritou: “Eu mandei vocês estarem no portão da cidade às nove e quinze horas todos os dias, e vocês arrumam desculpas para não aparecer? Isso é insubordinação! Que exemplo é esse?”
“O que você quer?”
“Como ousa insultar meu senhor?”
“Imprudente, vou acabar com você!”
Antes que os senhores das quatro famílias respondessem, os capangas, conhecidos por suas ações violentas, avançaram com as garras estendidas para Liu Zheng. Os senhores apenas riram friamente, encantados com a chance de humilhar o prefeito no portão da cidade.
Os três homens que entraram em Yinzhou queriam mudar o poder local, e tinham que passar sobre essas quatro famílias!
Embora vestidos como criados, os capangas eram mercenários armados, fortes e experientes, tão perigosos quanto os bandidos que haviam encontrado em Yangzhou.
Os moradores observavam, assustados, temendo que o jovem prefeito fosse gravemente ferido.
Mas, antes que os capangas alcançassem Liu Zheng, Qin Changfeng gritou: “Quem ousa ferir meu jovem mestre!”
Lâmina desembainhada, ele chutou a barriga do cavalo, que relinchou e avançou. Antes que os capangas atacassem, a lâmina já estava diante deles.
Bang! Bang! Bang!
Qin Changfeng golpeou com a parte de trás da lâmina, derrubando sete ou oito capangas no chão.
Um homem e um cavalo, em frente a Liu Zheng, olhos arregalados, exalando uma aura assassina!
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