Capítulo 21: Embriagado em Prata
Zheng Yueru, uma pessoa que jamais perdia a compostura, desta vez também parecia um pouco perdida e irritada. Apontando para os vários carros de vinho trazidos por Liu Zheng, demorou um instante antes de perguntar: “Irmão Liu, você está dizendo que este vinho foi feito por você?”
Felizmente, a educação e a criação de Zheng Yueru eram excelentes.
“Isso é ridículo...”
“Você rejeitou os excelentes vinhos da família Zhou só para fazer o seu próprio?”
Todos presentes não conseguiram conter o riso.
O senhor Huang, que estava ao lado, vendo a confusão, começou a perguntar o que estava acontecendo. Ao ouvir essa história curiosa sobre o jovem nobre do condado, conhecido como o maior playboy de Liangzhou, ele cravou a bengala no chão e exclamou com raiva: “Isso é um absurdo, um completo absurdo! Como esta casa de chá pode ficar sem vinho? Como neste evento pode faltar vinho? É um desperdício tremendo!”
Os presentes que vieram prestigiar o evento também riram e balançaram a cabeça.
Os jovens nobres e senhores das outras três famílias influentes olhavam para Zheng Yueru com olhares cheios de zombaria e escárnio. Pensavam consigo mesmos: “A família Zheng resolveu colaborar com esse garoto irresponsável, agora está vendo só? Estão cavando a própria cova. Um estabelecimento tão respeitável como o Wanhualou, agora está desse jeito por causa desse garoto.”
“Quer agradar o governo do condado, agora está arrependida, né?”
Liu Zheng ficou confuso: “Senhorita Zheng, este vinho é uma verdadeira obra-prima!”
Assim que disse isso, todos riram de novo, incrédulos. O povo de Yinzhou estava acostumado a beber o famoso vinho de sorgo da família Zhou, de alta graduação alcoólica e sabor forte. O vinho da família Zhou vendia muito bem por toda Liangzhou. Diante do senhor Zhou, quem ousaria chamar seu vinho de obra-prima?
Zhou Shixiong também riu friamente: “Um garoto imaturo, ainda tem coragem de falar em obras-primas na minha frente?”
Todos concordaram.
Liu Zheng desviou o olhar e logo entendeu a situação, soltando uma risada contida. Zhou Shixiong mantinha uma parceria de longa data com o Wanhualou, que era um cliente importante; bebidas eram consumidas em grande quantidade, garantindo lucros exorbitantes para a família Zhou. Mas Liu Zheng, ao chegar, acabou com essa parceria. Não era de se surpreender que eles estivessem irritados.
Por isso...
Hoje eles vieram de propósito para causar confusão.
“Família Zhou?”
Liu Zheng sorriu friamente: “Esse vinho da família Zhou que vocês chamam de ‘vinho da faca’, é mesmo de vocês?”
“E daí se for?” Zhou Shixiong respondeu com arrogância.
O vinho da faca da família Zhou era famoso por todo lado. Ele sempre achou que o Wanhualou não conseguiria funcionar sem o seu vinho.
Liu Zheng disse calmamente: “O vinho da faca, que é uma mistura de dois liang e um jin, custa três vezes mais que o vinho comum. De fato, a família Zhou sabe fazer bons negócios.”
O rosto de Zhou Shixiong mudou, e ele gritou: “Você, garoto imaturo, sabe o quê?”
“Uma obra-prima naturalmente custa mais!”
Os outros achavam isso normal.
Mas Liu Zheng sorriu friamente.
Na verdade, ele já havia visto as contas do Wanhualou. Todo mês, uma grande despesa era com bebidas. O custo do vinho da faca da família Zhou era muito baixo, e o transporte quase não encarecia o preço. Assim, o preço que eles cobravam do Wanhualou era, na verdade, alto.
Já o vinho destilado que Liu Zheng trouxe custava apenas cinquenta centavos por jin, uma diferença enorme.
Zhou Shixiong riu alto: “Jovem nobre do condado, hoje vou ficar aqui para ver se vocês ainda usam o meu vinho da faca!”
“Só que hoje meu vinho da faca não sai por menos de três liang!”
“Três liang!”
Um burburinho tomou conta do salão.
Isso não era cobrar demais?
Mas, pelo visto, não havia outra saída.
“Irmão Liu...”
Zheng Yueru suspirou: “Nosso Fengminglou vai reabrir em breve, talvez a gente tenha que aceitar um prejuízo...”
Ela pensava que, mesmo com prejuízo, a inauguração precisava ser um sucesso, então três liang eles teriam que pagar de qualquer jeito...
Liu Zheng ficou frustrado: “Não, eu já disse que tenho vinho!”
“Iron Pillar, traga tudo para cá!”
“Mas...”
Zheng Yueru suspirou: “O vinho da faca tem alta graduação alcoólica, é o que mais agrada o paladar do povo de Yinzhou.”
“Graduação alcoólica?”
Liu Zheng sorriu de novo. Nessa hora, os três carros de vinho já haviam sido descarregados por Wei Tiezhu e seus ajudantes. Liu Zheng mandou colocá-los no centro do Fengminglou e anunciou em voz alta:
“Hoje, na reabertura do Fengminglou, para agradecer aos clientes novos e antigos, quem conseguir beber três grandes tigelas do meu ‘Zui Yinzhou’ de uma só vez, terá todas as despesas da noite grátis!”
“O quê?”
Todos que antes riam de Liu Zheng ficaram imediatamente interessados.
Três grandes tigelas?
Hoje em dia, há muitos que aguentam beber bastante, afinal, o teor alcoólico das bebidas nesta época não era alto, o que gerava histórias como “beber três jin sem corar nem acelerar o coração”. Especialmente em Liangzhou, onde o povo era valente.
Zhou Shixiong zombou: “Esse garoto quer quebrar o Wanhualou, né?”
Zheng Yueru estava preocupada.
“Senhor Liu, isso é sério?”
Um homem grande se adiantou, rindo, claramente um grande bebedor.
“Não é aquele chefe de ensino Luo da família Wang?”
“Sim, ouvi dizer que ele bebe até cinco jin!”
“Dizem que ele pode beber até matar um boi!”
As pessoas exclamaram e começaram a comentar, pensando que Liu Zheng seria desmascarado. Três tigelas somam cerca de um jin e meio, para esse chefe Luo seria fácil.
Liu Zheng sorriu: “As contas são claras!”
“Se conseguir beber três tigelas de uma vez, esta noite está tudo por minha conta!”
“Ótimo!”
“Que generosidade!”
As pessoas na casa de chá começaram a animar.
Zheng Yueru, ao lado de Liu Zheng, estava extremamente preocupada e até lançou-lhe um olhar repreensivo, pensando: “Por que você não me consultou antes, com tanta maluquice assim?”
Mal sabia ela que aquilo foi uma decisão repentina de Liu Zheng.
Se a família Zhou vangloriava o alto teor alcoólico do vinho da faca, eles competiriam nisso!
“Senhorita Zheng, prepare-se para dar descontos!”
Zhou Shixiong ria, cheio de arrogância.
Brincadeira...
Em tantos anos fazendo vinho, nunca viu alguém tão fanfarrão.
“Venha!”
“Sirva para mim!”
O chefe Luo, forte e robusto, caminhou até o centro. Seu porte era quase tão grande quanto o de Wei Tiezhu, que o desprezou com um olhar frio e um sorriso sarcástico. O ‘Zui Yinzhou’ era um vinho feito pelo próprio jovem nobre, e nos últimos dias, eles já ficavam bêbados só com uma tigela.
Bang!
A tampa do barril foi aberta.
De imediato, um aroma forte e puro se espalhou pela casa de chá — intenso, cristalino, puro!
“Que vinho é esse?”
“Meu Deus, por que tem um cheiro tão bom?”
“Isso...”
Muitos ficaram boquiabertos e atordoados com o aroma. Até o senhor Huang, que antes xingara Liu Zheng de absurdo, se levantou com sua bengala e cambaleante se aproximou, inalando profundamente o cheiro encantador, elogiando: “Que aroma tão encorpado! Esse vinho eu só provei uma vez na capital!”
Zheng Yueru também ficou pasma. Como dona de casa de chá, entendia profundamente sobre vinhos.
Só pelo aroma, que encantava tanta gente, como o vinho poderia ser ruim? De repente, todos olharam para Liu Zheng com outros olhos.
Será que esse jovem nobre realmente fez uma obra-prima?
Zhou Shixiong ficou ainda mais desconcertado.
Quando Wei Tiezhu provou uma tigela, ele ficou ainda mais abalado.
O vinho era claro como água de fonte, cristalino, como se fosse uma chuva celestial, mais precioso que o néctar dos deuses. Servido numa tigela simples, imaginem se estivesse numa taça luxuosa, seria ainda mais magnífico.
A casa de chá ficou em silêncio.
Na mente de todos, uma dúvida surgiu:
Isso é água?
Se não fosse, por que seria tão limpa e transparente?
Mas se fosse água, por que o aroma e o efeito alcoólico eram tão fortes?
“Este é o meu vinho recém-produzido, chamado ‘Zui Yinzhou’. Tem um teor alcoólico muito alto, chefe Luo, tome cuidado!” explicou Liu Zheng.
O chefe Luo não acreditou, riu alto e levantou a tigela.
Todos os olhares se voltaram para ele. Muitos já engoliam em seco, pensando que provar aquela obra-prima seria uma bênção.
Gulp, gulp!
O chefe Luo bebeu algumas goladas, seu rosto ficou vermelho e seus olhos brilhavam de surpresa: “Que vinho bom, haha, maravilhoso!”
“Mais!”
Serviram a segunda tigela.
Ele também a bebeu rapidamente.
“Ótimo!”
“Sensacional!”
“Este é o verdadeiro vinho que aquece a língua e embala a voz! Mais, mais... mais!”
Mas, de repente, com um baque, o chefe Luo caiu no chão e adormeceu profundamente.
Todos ficaram surpresos.
Só duas tigelas e ele já estava bêbado?
“Deixa eu tentar!”
“Eu também!”
Wei Tiezhu desta vez não foi derramado, riu friamente: “As regras não mudam, quem beber três tigelas está isento da conta!”
“Mas se não conseguir, paga tudo certinho!”
Zheng Yueru, sorrindo aliviada, perguntou: “Irmão Liu, qual será o preço deste vinho?”
Liu Zheng sorriu levemente: “Em Yinzhou, dez liang por jin.”
Caramba!
Esse preço não era barato!
Mas Zheng Yueru logo percebeu outro significado nessa frase.
Dez liang por jin em Yinzhou...
E fora de Yinzhou?
Ela era uma empresária bem-sucedida e agarrou instantaneamente essa oportunidade de negócio!
“Ótimo, dez liang não é caro! Eu vou!”
O homem tomou uma tigela e meia...
“O Xifengjiu da capital custa vinte liang!”
“Eu acho que esse ‘Zui Yinzhou’ não fica atrás do Xifeng!”
Nesse momento, toda a casa de chá se animou, e as pessoas começaram a se aglomerar.
Mas a realidade era que, naquela noite, ninguém conseguiu beber três tigelas inteiras do ‘Zui Yinzhou’!
“Isso é...”
Zhou Shixiong, vendo a cena, ficou furioso. Ele veio para desmentir Liu Zheng, mas acabou sendo desmentido. Como não ficar irritado?
“Já vai embora logo!”
Zheng Yueru lançou um olhar para ele. Se fosse antes, ela não queria causar atrito com Zhou Shixiong. Mas hoje, ele assistiu a zombaria contra sua casa de chá, humilhou-a publicamente e ainda tentou aumentar o preço arbitrariamente. Como a família Zheng poderia aceitar?
“Hmph!”
Zhou Shixiong saiu cabisbaixo.
Logo, a notícia do excelente vinho do Fengminglou se espalhou por toda Yinzhou.
Os apreciadores de boa bebida vieram em massa, e a reabertura da casa de chá foi ainda mais movimentada do que Zheng Yueru imaginara.
Esse foi também o motivo do atraso de Liu Zheng, porque ele sabia que o vinho não seria suficiente.
Não só para o Fengminglou, mas também para vender fora, então ele trouxe uma quantidade extra.
Dizem que naquela noite, todo o ar de Yinzhou estava impregnado com o aroma do vinho ‘Zui Yinzhou’.
Zheng Yueru fez as contas.
No dia da inauguração, só com a venda de vinho, o Fengminglou quase garantiu o lucro esperado.
Quem seria, afinal, esse Liu Zheng?