Capítulo 13: Terra de Fogo de Artifício

Muita gente significa muita força.

Durante três dias consecutivos, a residência do conde do condado esteve extremamente movimentada, com um vai e vem incessante de pessoas.

Todos os dias eram abatidos galinhas e carneiros, e o aroma da carne assada perfumava o ar. Na antiguidade, construir uma casa era um grande evento; vizinhos e moradores da região vinham visitar, dar uma mão, até mesmo trazer presentes... Claro, o mais importante era aproveitar uma boa refeição — algo muito comum e esperado.

Liu Zheng foi generoso. Sempre que alguém aparecia, ele os convidava a ficar para comer.

Assim, nestes dias, a cena na residência do conde era essa: adultos ajudando com entusiasmo e muitas crianças observando a grande panela de comida com água na boca.

— “A velha senhora da família Wei trouxe galinhas de novo!” — alguém anunciou.

Liu Zheng, ao ouvir isso, apressou-se para receber a entrega.

A mãe de Wei Tiezhu, uma anciã, foi a mais assídua nesses dias. Ao saber que seu filho havia ganhado o reconhecimento do conde, que não só lhe dera quinhentas moedas de prata, mas também o incumbira de uma importante tarefa na residência, com a intenção de mantê-lo como funcionário, o que isso significava?

Um rústico, de repente, transformado em oficial!

Isso fez com que a senhora Huang sentisse uma alegria imensa, quase querendo sacrificar todos os animais da fazenda para enviar como presente.

— “Vovó Huang, o que a senhora está fazendo agora?” — Liu Zheng perguntou, agradecido.

Nesses dias, ele percebeu que, embora a região de Yinzhou fosse árida e o povo rude, as pessoas ainda conservavam uma simplicidade que não se vê nos tempos modernos.

Se você trata bem eles, eles retribuem com sinceridade e lealdade.

— “Jovem mestre Liu, minha casa é humilde, só tenho estas poucas coisas, não se sinta incomodado!” — a senhora, sorridente, falou com a espontaneidade típica do camponês.

— “De jeito nenhum, vamos registrar, tudo será anotado!” — Liu Zheng gritou, e Liu Dahao levou as galinhas para dentro. Nestes dias, não importava quantas galinhas ou patos fossem entregues, nem quem fossem os entregadores, Liu Zheng sempre mandava registrar!

Essa era a sabedoria de Liu Zheng.

Naquela época, as relações humanas se baseavam nisso; nada de formalidades vazias.

— “Ah, jovem mestre Liu, a senhora Huang está só sendo gentil!” — a senhora logo foi ajudar.

— “Mãe, você chegou!” — Wei Tiezhu, que nesses dias se tornara o capataz do local, foi cumprimentá-la. Liu Zheng gostava de gente simples e honesta, e por isso deu a ele uma posição de conselheiro na residência, fazendo os outros invejarem.

— “Trabalhar, trabalhar! O conde está te tratando bem, não se esqueça de não preguiçar!” — a senhora Huang advertiu.

Wei Tiezhu respondeu com voz rouca.

— “Está indo rápido!”

Em três dias, a antiga residência do conde, antes em ruínas, estava quase toda reformada. Em mais dois dias, embora não fosse luxuosa, teria a imponência digna de uma residência oficial e eles poderiam finalmente se mudar.

— “Filho, o custo dos materiais e da mão de obra aqui em Yinzhou é realmente barato!” — Liu Dahao comentou baixinho.

— “Oh?” — Liu Zheng perguntou. — “Quanto custou no total?”

Liu Dahao, um ex-comerciante rico e exímio em cálculos, sorriu satisfeito: — “No total, só duzentas moedas de prata!”

— “Como assim?” — Liu Zheng ficou surpreso.

Ele imaginava que reconstruir aquela residência custaria pelo menos quinhentas moedas. Não esperava que fosse tão barato.

Com os olhos semicerrados, Liu Zheng sorriu.

A pobreza também tem suas vantagens. Aqueles dez mil de prata que ele obteve de Chen Ping dariam para muitas coisas.

— “Lugar bom, hein!” — Liu Zheng riu alto.

No pátio havia pelo menos duzentos ou trezentos homens jovens e fortes. O clima e o ambiente do noroeste moldavam pessoas robustas, resistentes ao vento e à geada. Embora frequentemente passassem fome, isso não afetava sua capacidade de trabalho.

Talentos!

Ali estavam os talentos!

Quando a residência do conde estivesse pronta, esses homens seriam sua equipe.

— “Changfeng!” — Liu Zheng chamou alegremente.

— “Jovem mestre?” — Qin Changfeng correu até ele.

— “Vamos dar uma volta na cidade!” — Liu Zheng planejava um momento de lazer.

— “Sim!” — Qin Changfeng o acompanhou, e os dois saíram apressados.

— “Meu filho, para onde vai? E não leva seu pai junto?” — Liu Dahao viu e gritou enquanto os seguia.

Liu Zheng sorriu amargamente: — “Pai, que isso? Só vou dar uma volta na cidade.”

Liu Dahao sorriu maliciosamente, com aquele olhar de homem que todos entendem: — “Filho, para onde você vai, seu pai sabe muito bem. Um lugar novo e você não vai direto ao lugar das luzes e diversão? Vamos juntos!”

Liu Zheng quase engasgou de rir.

Será que Liu Dahao parecia mesmo um pai?

Quem leva o velho para esses lugares?

Ele fingiu ameaçar: — “Pai, ouvi dizer que sua mãe vai chegar em Yinzhou em breve. Agora que é conde, se o conde vier a Yinzhou e não fizer nada a não ser ir a esses lugares de diversão, se espalhar isso, vai virar motivo de fofoca por toda a cidade. Não tem medo?”

Liu Dahao estremeceu, com olhar assustado: — “Filho, a contabilidade da residência não pode ficar sem mim. Vocês vão se divertir, vão!”

E saiu apressado.

Liu Zheng e Qin Changfeng caíram na gargalhada.

Mas, após o aviso de Liu Dahao, Liu Zheng realmente quis visitar esse lugar de diversão da antiguidade. Não era por buscar prazeres, mas porque, naqueles tempos, as casas de chá e vinho eram os pontos mais importantes para troca de informações. Pessoas de todas as partes vinham ali consumir e trocar notícias.

Além disso, as casas de chá e vinho antigas não eram apenas lugares de entretenimento vulgar.

Lá também se reuniam muitos literatos e poetas. Em outras palavras, eram pontos de encontro dos intelectuais da época, onde se entoavam poemas, discutiam-se assuntos do país e bebia-se.

As casas de vinho da dinastia Longyan eram equivalentes aos cafés da Europa medieval.

Ali, todos podiam expressar suas opiniões, debater livremente — um verdadeiro campo de batalha de ideias. Beber ali significava poder criticar e expor visões chocantes sem medo.

— “Vamos, vamos dar uma volta!” — Liu Zheng gesticulou animado, e Qin Changfeng logo o acompanhou.

Embora Yinzhou fosse pobre, lugares assim sempre existiram, independentemente de serem vilarejos afastados ou grandes cidades.

A maior e única casa de chá e vinho de Yinzhou chamava-se Mansão das Flores.

Um nome simples e fácil de lembrar.

De longe, o prédio de quatro andares já era o mais sofisticado da cidade. Ainda era cedo, mas o cheiro de maquiagem e bebida já invadia o ar, e algumas cortesãs estavam na rua tentando atrair clientes.

Essas mulheres tinham um profissionalismo exemplar: não importava o vestuário das pessoas, sabiam como seduzir e chamar a atenção.

— “Senhor, venha se divertir!” — uma delas chamou.

— “Ah, jovem mestre Wang, fazia tempo que não vinha! Morri de saudades!” — disseram com voz familiar.

Liu Zheng sentiu um arrepio subir pela espinha.

O vigor juvenil de um homem foi despertado instantaneamente.