Capítulo 25: A Tempestade se Aproxima

“Quanto? Quanto exatamente?”

Os vários senhores ficaram surpresos, suas expressões mudando rapidamente.

Zheng Yueru também sorriu amargamente e balançou a cabeça.

Esse lote de “Zui Yinzou” abalou até mesmo esses experientes nobres ricos, que não conseguiram se conter e chegaram a oferecer quinze taéis de prata!

Liu Zheng, que estava ao lado, permaneceu em silêncio.

Afinal, seu próprio pai era o magistrado do condado.

Mas, naquele momento, ele também ficou espantado.

Quinze taéis — o que isso significava?

Se o preço de custo em Yinzou era quinze taéis, quanto custaria vender para outras regiões? Como todos sabem, nesta época o custo de logística era altíssimo, diferente do mundo moderno! Apenas essa bebida, vendida na capital Jinghua, talvez precisasse custar trinta taéis para ser viável!

Trinta taéis...

Um preço exorbitante!

No entanto, Cao Zhen estava extremamente satisfeito, rindo alto: “Gentis senhores, agradeço a gentileza, agradeço!”

Os outros nobres, com semblantes insatisfeitos, batiam os pés, arrependidos. Pensavam que se tivessem oferecido quinze taéis, também teriam lucro. No fim, faltou coragem na última oferta — a natureza mercantil se revelou plenamente naquele instante.

“Hmph!”

Chen Kui, com o rosto fechado, quase perdeu a compostura e gritou para seus vários centenas de soldados de elite avançarem.

“O que foi? O senhor Chen não aceita a derrota?”

Cao Zhen sorriu friamente.

Mas a tensão afrouxou um pouco, e Chen Kui respondeu com um sorriso forçado: “Caro senhor Cao, fique tranquilo, Chen Kui não é de aceitar derrotas. Adeus!”

Sem sequer cumprimentar Liu Dahao, levantou-se e, acompanhado pelos seus soldados, saiu com altivez.

A família Wang fez o mesmo.

Liu Zheng observava, sentindo uma leve raiva.

Quando sua força militar estivesse formada, esses grandes clãs seriam tratados um a um.

Assim como o contrato assinado com a família Zheng, Liu Zheng enfatizou um ponto: o “Zui Yinzou” local seria fornecido pela prefeitura do condado. E essa situação mudaria conforme os eventos se desenvolvessem, podendo até chegar a todo o licor da região de Liangzhou ser fornecido pela família Liu. Ele ofereceria o preço mais baixo localmente, e a família Cao, naturalmente, não teria objeções. Afinal, não faria sentido comprar a quinze taéis e vender a quinze taéis — não haveria lucro algum...

As famílias Zheng e Cao também compreendiam a boa intenção de Liu Zheng.

Dessa forma, certamente muitas pessoas viriam a Yinzou por curiosidade, estimulando o consumo! Naturalmente, essa região antes negligenciada começaria a florescer.

“Esse jovem da família Liu...”

Quando Cao Zhen assinou o contrato e se retirou, estava imerso em reflexão.

Este Liu Zheng não era como os outros jovens do condado que vinham para passeios breves — ele queria realmente desenvolver Yinzou.

Parece que a família Cao precisaria reavaliar suas relações com a prefeitura do condado.

“Filho, filho, mais uma entrada de prata! Você é muito melhor que o seu velho pai!”

Após a saída de Zheng Yueru, Liu Dahao estava ainda mais animado. Em apenas um dia, já havia três mil taéis de depósito, vindos das famílias Zheng e Cao.

Alguns dias atrás, estavam praticamente sem nada.

Hoje, enriqueceram de repente. Quem não ficaria feliz?

Liu Zheng lançou um olhar para ele, dizendo: “Pai, só isso é tudo o que você tem?”

“Três mil taéis?”

Ele sorriu amargamente: “Três mil taéis não sustentam nem mil soldados.”

Uma ducha fria caiu imediatamente, e Liu Dahao hesitou, sem conseguir responder.

De fato, manter um exército é muito caro. Liu Zheng fez as contas: para garantir cinco mil soldados de elite, com um salário mensal de um tael por pessoa, seriam cinco mil taéis, sem contar armas, equipamentos, alimentação e outras despesas. Cinco mil soldados custariam pelo menos dez mil taéis!

Claro que, no futuro, com a implementação do sistema de assentamento militar, haveria grandes melhorias.

Mas por enquanto, a prioridade era lucrar!

“Contrate gente!”

Nos últimos dias, Liu Zheng transformou sua “Oficina Divina” em um local totalmente fechado, gastando dinheiro para erguer uma muralha e trazendo soldados da prefeitura para treinar e servir como guardas, afastando qualquer um que quisesse bisbilhotar seus segredos.

Aninhado nas montanhas, Liu Zheng começou pela fabricação de bebidas.

Zui Yinzou, Shenxian Niang, Bai Yu Jing e Zui Baxian — várias variedades finas estavam sendo produzidas, com mais de trezentos artesãos contratados! Felizmente, quando chegou a Yinzou, já havia se aproximado dos agricultores locais, facilitando o recrutamento, e essas pessoas apoiavam a reconstrução da prefeitura.

Mas ainda faltava mão de obra...

Enquanto contratava artesãos e treinava os soldados, também precisava recrutar mais tropas.

Assim, passou metade do mês sem sair da Oficina Divina, sem retornar à prefeitura.

O tempo passou, chegando o período da colheita do outono, e muitos artesãos tiraram licença para ajudar na colheita, deixando o pátio antes movimentado muito mais silencioso.

“Irmão Liu, como tem passado?”

Assim que preparava uma xícara de chá, o som de cascos de cavalo ecoou, e uma voz neutra anunciou a chegada de Zheng Yueru.

Seu coração se alegrou — a “menina da fortuna” havia retornado.

Justamente quando ele estava preocupado com a falta de dinheiro para o mês.

“Senhorita Zheng, veio na hora certa, experimente meu Biluochun!”

Liu Zheng a recebeu calorosamente.

Zheng Yueru sorriu: “Irmão Liu, não é à toa que você é o jovem da família Liu em Liangzhou, realmente sabe aproveitar a vida.”

Ele percebeu a ansiedade nos olhos dela e entendeu que ela viera atrás das bebidas finas, respondendo com um sorriso: “Senhorita Zheng, não se preocupe, já previ que o período da colheita seria movimentado, e esta leva de bebidas já está pronta.”

Zheng Yueru relaxou um pouco: “Que bom, que bom! Irmão Liu, já está acostumado à vida em Yinzou? Gostaria de saber quando a prefeitura do condado pretende ser oficialmente inaugurada?”

Inauguração da prefeitura.

Sendo uma reconstrução oficial, a cerimônia seria inevitável. Não era apenas uma formalidade vazia, mas um processo legal: no dia da inauguração, seriam anunciados os funcionários, estabelecidas novas políticas fiscais e criadas as instituições necessárias.

Só então a prefeitura teria reconhecimento oficial e efeito jurídico.

Atualmente, toda Yinzou estava de olho na prefeitura.

Especialmente as quatro grandes famílias, que ficariam muito atentas, pois as políticas poderiam afetar seus interesses, e ninguém sabia o que poderia acontecer.

Por isso, o interesse de Zheng Yueru era compreensível.

Afinal, a família Zheng estava entre as que mais cooperavam com a prefeitura, a parceria era benéfica para ambos, e o negócio do Pavilhão Fengming crescia a cada dia; ela não queria romper relações com a prefeitura.

“Inauguração?”

Liu Zheng sorriu: “Deve ser em breve. Senhorita Zheng, aguarde o anúncio.”

Zheng Yueru franziu a testa: “Irmão Liu, este é o momento ideal, o período da colheita é quando as pessoas estão mais sensíveis. Se o senhor tiver dúvidas, poderá discutir comigo, e a família Zheng certamente apoiará o magistrado!”

“Ah?”

Os olhos de Liu Zheng brilharam levemente.

Não esperava que a jovem Zheng falasse tão sinceramente — era um gesto de confiança.

Durante a colheita, o povo de Yinzou, enfrentando a pobreza e a dependência do clima, estava inquieto. Era normal que os agricultores se sentissem insatisfeitos ao verem suas magras colheitas. Por isso, esse era o melhor momento para implementar novas políticas.

Zheng Yueru sabia que Liu Zheng temia que a inauguração provocasse revoltas das quatro grandes famílias, por isso veio expressar a posição da família Zheng.

“Não se preocupe, senhorita Zheng, eu, Liu Zheng, sou suficiente.”

Ele riu alto.

Ainda não precisava da ajuda de ninguém.

Zheng Yueru ficou nervosa: “Irmão Liu, não seja arrogante. Recentemente, as grandes famílias estão ficando mais calmas quanto à prefeitura, mas ainda ressentidas. Nossa família e a família Cao estão bem, mas ouvi dizer que o senhor Chen Kui da família Chen já ameaçou causar problemas no dia da inauguração...”

Liu Zheng ficou furioso e levantou-se, gritando: “Ele realmente disse isso?”

Zheng Yueru assentiu e acrescentou: “Irmão Liu, você deve conhecer Chen Batian, comandante militar de Liangzhou.”

“Chen Batian?”

Os olhos de Liu Zheng brilharam intensamente. Chen Batian era o comandante das tropas de Liangzhou, a maior autoridade militar da região, chamado assim por sua personalidade dominante, aparência robusta e habilidades de combate impressionantes. Seu nome real era Chen Liang.

“Será que a família Chen é a de Chen Batian...?”

Zheng Yueru confirmou e avisou: “Irmão Liu, os dois mil soldados particulares da família Chen são comandados pelo próprio Chen Batian, experientes em batalhas. Tome cuidado!”

Liu Zheng não esperava essa informação e seu semblante mudou.

Soldados experientes em combate não eram comuns. Não era de se admirar que Chen Kui fosse tão arrogante. Incapaz de competir com as famílias Zheng e Cao nos negócios das bebidas finas, ele estava descontente e até pensava em tomar sua Oficina Divina — não era absurdo.

“Família Chen...”

Liu Zheng riu alto.

Zheng Yueru tentou continuar aconselhando.

Liu Zheng respondeu friamente: “Senhorita Zheng, não precisa dizer mais. Se a família Chen não vier, ótimo. Se vier, farei a família Chen desaparecer!”

“Irmão Liu!”

Zheng Yueru ficou pálida, querendo afastar seus acompanhantes, mas já era tarde.

Quem ousaria dizer isso em público? Liu Zheng não estava sendo cauteloso!

Ela não sabia que tudo fazia parte do plano dele.

Naquele momento, a força militar da prefeitura já chegava a mil soldados, treinados por Qin Changfeng, com bom poder de combate. Liu Zheng esperava que, quando tivessem armaduras em quantidade, pudesse inaugurar a prefeitura e mostrar força contra as famílias poderosas.

Mas não esperava que a família Chen fosse a primeira a perder a paciência.

Naquele instante, Lu Dachui chegou radiante: “Senhor, finalmente conseguimos o ferro refinado que o senhor queria! A armadura está pronta. Por favor, venha ver!”

Liu Zheng ficou extremamente feliz: “Ótimo, me leve até ela!”

“Irmão Liu...”

Zheng Yueru chamou novamente.

Liu Zheng percebeu que ela realmente queria ajudá-lo a fortalecer os laços com a prefeitura e que a família Zheng seria uma aliada importante. Se ele ignorasse isso, no dia da inauguração, a família Zheng poderia se voltar contra ele, e isso seria problemático.

Então sorriu e disse: “Senhorita Zheng, gostaria de visitar minha Oficina Divina para conhecer melhor?”

“Ah?”

Zheng Yueru ficou surpresa e feliz: “Sério? Isso é possível?”

“Vamos!”

Liu Zheng sorriu suavemente.

Era hora de mostrar a essa parceira o verdadeiro poder de sua força.