Capítulo 42: Depois de Vencer a Aristocracia, Lidar com os Plebeus Rebeldes

Enquanto as pessoas corriam para lá, Liu Zheng, com o rosto totalmente enegrecido, saiu correndo da oficina do alto-forno, numa situação indescritivelmente deplorável.

"Jovem Mestre!"
"O Jovem Mestre se feriu?"
"Rápido, chamem um médico, rápido!"

As pessoas estavam extremamente preocupadas.

Liu Zheng estava com os cabelos desgrenhados, suas roupas já estavam rasgadas em farrapos, ele tossia sem parar, mas em seu rosto havia um sorriso de pura excitação: "Deu certo, deu certo, eu consegui!"
"Rápido, tragam-me outro alto-forno!"

Todos ficaram chocados e começaram a tentar persuadir Liu Zheng a parar.

Liu Zheng não deu atenção a eles e correu para dentro novamente como um louco. Nesses últimos dias, ele vinha testando incansavelmente a relação entre vários graus de dureza e fragilidade!

Ele queria criar um frasco de vidro que pudesse conter perfume, fosse fácil de transportar e, ao mesmo tempo, atraísse olhares pela sua aparência — afinal, anos atrás, Colombo havia trocado contas de vidro por uma quantidade equivalente de ouro na América!

Três atributos que precisavam atingir a perfeição; como poderia ser fácil?

Portanto...
Uma explosão ocasional era perfeitamente normal.

Em seguida, Liu Zheng finalmente dominou a proporção exata de cada matéria-prima, bem como a temperatura, o resfriamento e o tempo de recozimento.

Assim...
Esta primeira fornalha de vidro cristal, após mais uma noite em claro, finalmente foi um sucesso!

"Jovem Mestre!"
"Teve sucesso?"
"Jovem Mestre, o senhor já está há dias sem descansar..."

Um grupo de pessoas invadiu o local, mas antes que pudessem terminar de falar, foram profundamente cativados pelos frascos de vidro colocados diante de Liu Zheng naquele momento.

Quatro frascos de brilho translúcido repousavam silenciosamente ali.

Como o calor do alto-forno lançava chamas por todo lado, aquela luz cintilante atravessava os frascos semelhantes a cristal, refratando cores deslumbrantes que encantavam a vista.

"Meu Deus!"
"O que é isto?"
"Isso, isso, isso... são pedras preciosas?"

Wei Tiechu olhava boquiaberto, completamente paralisado.

Liu Zheng sorriu e, segurando os frascos, saiu da oficina. Nesse momento, era o amanhecer de um novo dia, e o sol nascia no horizonte oriental. Liu Zheng ergueu os frascos e, quando a verdadeira luz do sol incidiu sobre o vidro, eles imediatamente emitiram um brilho de sete cores, parecendo cristal genuíno!

"É belíssimo!"
"Jovem Mestre, isto..."

As pessoas exclamaram em choque, uma após a outra.

Liu Zheng também estava muito satisfeito; valeu a pena ter sido atingido por aquela explosão. Tendo ficado seis dias e sete noites sem dormir, ele já estava no seu limite e planejava voltar para descansar, deixando para ensinar a técnica de fabricação do vidro aos artesãos com calma mais tarde, quando tivesse tempo.

Assim que pôs o pé para fora, deparou-se com três carruagens paradas na entrada, o que o fez paralisar por um instante.

Que situação era aquela?

"O Jovem Mestre saiu!"
"Ah? O Jovem Mestre está..."
"O Jovem Mestre está bem?"

Os três proprietários rurais haviam passado os últimos dias bebendo jarras e jarras do vinho Yinzhou e levaram um susto ao ver Liu Zheng naquele estado.

Liu Zheng deu um sorriso irônico, compreendendo instantaneamente o propósito da visita deles.

"Ilustres senhores, estou sem descansar há seis dias. Permitam-me voltar para tirar um bom sono, e então conversaremos sobre os assuntos de vendas, o que acham?"

Os três assentiram em uníssono.

Esse sono durou três dias inteiros.

Quando Liu Zheng terminou de se banhar e saiu, ouviu as risadas estrondosas de Liu Dahao conversando com os três proprietários na sala de estar. Ao verem Liu Zheng surgir, os três exibiram simultaneamente expressões de grande expectativa.

Liu Zheng deu uma olhada ao redor e sorriu: "A produção da Oficina Divina desta vez será comercializada pela família Wang."

Ao ouvir isso, Wang Zengming sentiu os olhos marejarem. Com seus membros envelhecidos, ajoelhou-se diretamente no chão, cobrindo de altos elogios o Senhor Marquês e o Jovem Mestre.

As outras duas famílias balançaram a cabeça, profundamente desapontadas.

Ainda assim, não proferiram nenhuma reclamação.

Afinal, entre as três famílias nobres restantes, a família Zheng havia obtido o maior número de benefícios com Liu Zheng, a família曹 (Cao) em segundo, e apenas a família Wang havia ficado chupando o dedo o tempo todo; desta vez, de fato, era a vez da família Wang.

Essa era justamente a genialidade de Liu Zheng.

Após o golpe da família Chen, ele agora buscava a estabilidade; o coração das pessoas ansiava por paz, e ele queria desenvolver vigorosamente Yinzhou. Além disso, desde que a mansão da família Chen foi confiscada, a família Wang mantivera-se bastante obediente.

Já que eram obedientes, era preciso dar-lhes um pedaço de carne para comer.

"A atitude do Jovem Mestre é justa e imparcial, a família Zheng não tem objeções!"

A família Cao também manifestou seu acordo.

"Jovem Mestre, poderia permitir que este velho homem veja que tipo de maravilha divina é esta desta vez?"

Liu Zheng riu levemente e retirou os frascos de vidro.

Assim que foram colocados sobre a mesa, os olhos dos presentes na sala de estar arregalaram-se fixamente.

"Isto, isto..."
"O que é isto?"

Liu Zheng sorriu e explicou: "Isto se chama vidro cristal, um tipo de frasco que pode conter substâncias líquidas. Minha ideia inicial é colocar nosso perfume nele e vendê-los juntos. No entanto, como este vidro é fruto da parceria entre a família Wang e a Mansão do Marquês, preciso discutir o preço com a família Zheng."

Como haveria muitos outros produtos de vidro no futuro e os frascos de perfume eram apenas um deles, Liu Zheng precisava deixar isso claro desde o início.

"Desperdício imperdoável, que desperdício imperdoável! Jovem Mestre, como se pode usar um objeto tão deslumbrante apenas como recipiente?"

Todos batiam no peito em sinal de lamento.

Liu Zheng apenas riu junto com eles.

De repente, ele percebeu um problema: como os frascos de vidro de cristal eram bonitos demais, será que aconteceria algo semelhante à história de comprar a caixa e devolver a pérola?

Provavelmente haveria muitos casos assim.

Depois de despachar os três proprietários, Liu Zheng pretendia ir à Oficina Divina para instruir os artesãos sobre como fabricar o vidro, mas, nesse exato momento, Zheng Yuru apareceu de repente para uma visita.

"Irmão Liu, você ainda se lembra da nossa aposta?"

Hoje, Zheng Yuru vestia novamente trajes masculinos, olhando para Liu Zheng com olhos brilhantes e penetrantes.

"O que a Srta. Zheng quer dizer é..."
Liu Zheng assentiu levemente.

"Então, peço que o Irmão Liu se disfarcen e venha comigo a um lugar!"

Liu Zheng ouviu aquilo com apreensão. Seria possível que o assunto das equipes de produção realmente tivesse saído como Zheng Yuru previra? Não havia necessidade de um disfarce elaborado; Liu Zheng simplesmente pegou um chapéu que conseguia ocultar metade de seu rosto, montou em seu cavalo e seguiu logo atrás de Zheng Yuru.

Nesse momento, faltavam apenas alguns dias para o Festival da Primavera, e a neve começava a derreter. Em Yinzhou, o início da primavera era geralmente considerado após o Festival da Primavera, por volta do segundo dia do segundo mês lunar, quando o dragão levanta a cabeça, marcando o início oficial do plantio de primavera.

Portanto, o assunto das equipes de produção vinha gerando enorme repercussão em Yinzhou nestes dias.

O povo estava radiante, com a sensação de que finalmente podiam se erguer como donos de seus próprios destinos, sem mais precisar abaixar a cabeça para os proprietários de terras e famílias nobres. Ao longo do caminho, a atmosfera parecia excelente.

Isso fez com que Liu Zheng soltasse um suspiro de alívio em seu íntimo.

No entanto, Zheng Yuru continuou cavalgando por um bom tempo e, cerca de uma hora depois, ambos chegaram a uma pequena vila chamada Vila Majia, situada a sudoeste de Yinzhou.

"Onde a Srta. Zheng..."
Liu Zheng estava um tanto confuso.

Zheng Yuru fez um gesto pedindo silêncio, indicando que Liu Zheng fizesse o mesmo e escondesse os cavalos em um templo à beira do caminho, fazendo o restante do trajeto a pé.

A Vila Majia podia ser considerada uma aldeia de tamanho considerável, abrigando nada menos que mil famílias e cinco mil almas.

"O Irmão Liu não deve falar daqui em diante!"
Sussurrou Zheng Yuru.

Liu Zheng estava prestes a perguntar o que exatamente pretendiam fazer ali.

Foi bem nessa hora que um grito agudo cortou o ar. Em seguida, uma jovem mulher com roupas desalinhadas correu aos prantos, perseguida de perto por um bando de homens corpulentos.

"Agarrem-na!"
"Não deixem que fuja!"
"Hahahaha, o nosso Capitão Wu colocou os olhos em você, o que é uma grande honra, e ainda quer fugir, sua infeliz!"

Sob a perseguição daquele bando de rufiões, como poderia a mulher escapar? Logo foi derrubada com um pontapé. Com o rosto tomado pelo pavor, ela implorou: "Não, por favor, Capitão Wu, eu suplico, já sou mãe de duas crianças, não façam isso..."

Em meio ao grupo que a cercava, um homem de pele escura deu uma gargalhada escandalosa e avançou, com o olhar transbordando de luxúria. Ao contemplar as curvas graciosas da mulher, quase lhe escapava saliva pela boca.

"Eu sei que você já tem dois pirralhos, e ainda por cima crias da família do latifundiário Tao, mas e daí?"
Todos riram às gargalhadas.

"Minha cara, o mundo mudou, você sabe disso?"
"O Jovem Marquês promoveu as equipes de produção e, agora, quem manda na Vila Majia é o nosso Capitão Wu!"

Nesse instante, um homem gordo, trajando roupas de brocado mas com os cabelos desgrenhados e o rosto coberto de hematomas, correu para lá, atirando-se de joelhos com um baque e suplicando aos prantos: "Capitão Wu, por favor, poupe a minha esposa, eu imploro..."

*Plaft!*

Um golpe de palma estalou no rosto do homem gordo. O Capitão Wu sorriu friamente: "Tao Chenggong, quem diria que um dia você estaria nessa situação? Quando eu trabalhava como seu servo agricultor no ano novo passado, você imaginava que este dia chegaria?"
"Ajoelhe-se direito!"
"Velho Tao, não vou mentir para você: o cultivo desta primavera vai depender das ordens do Capitão Wu! Já que você não sabe demonstrar respeito, o que há de tão precioso em uma mulher?"
"Exatamente! Ontem mesmo, aquele velho Lao Cui entregou a própria filha na cama do Capitão Wu, tudo para que a família deles pudesse usar o Arado de Yinzhou por três dias antes dos outros!"

O grupo riu de forma arrogante.

Tao Chenggong continuava a bater a testa no chão implorando por misericórdia, a ponto de sua fronte ficar ensanguentada.

Nesse momento, ao assistir à cena, Liu Zheng sentiu os olhos se inflamarem de ódio, o peito tomado por uma fúria cega. Ele estava prestes a saltar para intervir, mas foi firmemente segurado por Zheng Yuru. Se aparecessem ali agora, uma vez que aquela corja se irritasse, haveria alguma chance de sobrevivência?

"É um absurdo, um completo absurdo!"
Liu Zheng estava extremamente irado.

Zheng Yuru sorriu amargamente e disse: "Irmão Liu, este tipo de situação não acontece apenas na Vila Majia. Agora, toda a Yinzhou está comentando: o Jovem Marquês faz justiça pelos camponeses e lhe conferiu a fama de 'benevolente', mas a 'benevolência', às vezes, significa fraqueza... Quanto mais fraco você parece, mais arrogantes eles se tornam..."

Ao ouvir aquilo, Liu Zheng cerrou os punhos com tanta força que seus dedos ficaram brancos, e seus olhos ardiam em vermelho.

Ele realmente nunca imaginara que tal cenário pudesse ocorrer. Como chamar isso? Excesso de zelo na correção de rumos?

Esses camponeses, tendo sofrido longos anos de opressão pelas famílias nobres e latifundiários, de repente ascenderam à condição de senhores, e sua mentalidade naturalmente inflou. Acreditavam que havia chegado a hora de acertar contas e vingar ressentimentos.

Ainda que as diretrizes da Mansão do Marquês determinassem que o uso das ferramentas agrícolas fosse decidido anualmente por sorteio, em aldeias como a Vila Majia, como funcionava o tal sorteio? Não era a palavra do líder da equipe que decidia tudo?

Na época da semeadura primaveril, ter prioridade no uso das ferramentas afetava diretamente a colheita de todo o ano.

Portanto, da noite para o dia, aqueles antigos camponeses haviam se transformado nos novos detentores do poder.

Isso era algo aterrorizante.

Era exatamente como o movimento dos Taiping no passado... A revolta camponesa começou com o ímpeto de um incêndio na pradaria, mas o que aconteceu depois? Sendo composta inteiramente por camponeses, faltavam-lhes absolutamente figuras de elite, intelectuais e até mesmo talentos administrativos, o que acabou gerando uma corrupção interna que superou a da própria dinastia Qing. E não se tratava apenas de corrupção, o movimento degenerou diretamente em um regime desumano e atroz.

De repente.
Liu Zheng compreendeu que realmente cometera um erro.

Fosse a nobreza ou o campesinato, a humanidade trazia inerentemente defeitos fundamentais. Eram hipócritas, gananciosos, volúveis, irascíveis, movidos pelo lucro e egoístas, e assim havia sido desde a antiguidade. Independentemente de em qual lado sua governança se apoiasse mais pesadamente, os mesmos problemas inevitavelmente surgiriam.

Isso não mudava pelo simples fato de serem camponeses, como se fossem inerentemente puros.

Muito pelo contrário; em vez de simplicidade, podiam se revelar como plebeus perversos e insolentes.

E, na posição de governante...
O que importava mais: a clemência ou a crueldade?
O que importava mais: ser amado ou ser temido?

Essas duas indagações ecoavam simultaneamente na mente de Liu Zheng.