Capítulo 33: A antiga água espinhosa

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“Quero tentar o negócio de especiarias!”
Liu Zheng não perdeu tempo e disse diretamente sua ideia.
“Especiarias?”
Zheng Yueru ouviu aquilo e não pôde deixar de rir e chorar ao mesmo tempo. “Mas, irmão Liu, de onde viriam as especiarias em Yinzhou?”
Ela achava toda essa ideia meio engraçada.
Claro, quem não sabia que especiarias davam lucro? Quem não sabia que o lucro das especiarias era alto? Dizem que uma unidade de especiaria vale uma unidade de ouro, e isso não é brincadeira. Naquela época, as principais especiarias ainda vinham do exterior. A China, desde tempos antigos, tinha seus próprios incensos e especiarias, mas eram privilégios exclusivos da nobreza imperial.
As especiarias mais antigas da China eram produzidas localmente, como jiangli, bizhi, shenjiao, jungui, magnólia, jieche, duheng, xinyi e outras dezessete ervas aromáticas, mas essas, quando queimadas, liberavam aroma rapidamente e não duravam muito.
Depois, o âmbar cinzento e o sândalo produzidos no Sudeste Asiático superaram essa limitação. E a importação de especiarias pela Rota da Seda fez o mercado de especiarias na civilização chinesa florescer como nunca.
No mercado, as especiarias mais populares eram olíbano, âmbar cinzento, jinkoh, sândalo e agarwood, sendo o âmbar cinzento o mais valioso, chegando a valer uma unidade de especiaria por unidade de ouro.
Quanto às perfumistas do Pavilhão Fengming, elas usavam as especiarias mais baratas...
Pimenta, canela, noz-moscada, cravo e outras especiarias básicas, já era difícil encontrar isso em Yinzhou.
Exatamente por isso, o negócio de especiarias era o ponto forte da família Zheng, representando um quarto do seu faturamento! Isso porque o nível de civilização da Dinastia Longyan era semelhante ao da Dinastia Song, quando o apreço pelas especiarias atingiu seu auge.
Zheng Yueru também era bastante fascinada por especiarias.
“Irmão Liu, sei que o lucro é grande, mas...”
Ela sorriu amargamente e balançou a cabeça.
Yinzhou era um lugar pobre em plantações, com terras áridas; como poderia produzir algo que só o sul conseguia?
“Não é plantar, é fabricar!”
Liu Zheng riu.
“Fabricar?”
Zheng Yueru ficou surpresa e perguntou desconfiada: “Quer dizer, importar a matéria-prima e misturar?”
Isso não dava certo!
As combinações de especiarias já tinham fórmulas maduras. Será que esse jovem senhor Liu gostava de fazer experimentos?
Liu Zheng balançou a cabeça, sabendo que as pessoas daquela época dificilmente entenderiam perfumes. Ele continuou sorrindo: “Senhorita Zheng, se eu puder desenvolver uma especiaria que dure o dia inteiro, com notas diferentes em cada período, que tal uma parceria diferente da anterior, com divisão de lucros? Quero setenta por cento dos ganhos.”
“O quê?”
Zheng Yueru ficou tão surpresa que se levantou.
Uma especiaria que dura o dia inteiro? Isso é um sonho impossível! Antigamente, o incenso durava uma ou duas horas no corpo, o que já era difícil, e ele queria um dia inteiro?
“Isso é impossível!”
Zheng Yueru disse categoricamente.
Liu Zheng sorriu: “Se é possível ou não, espere eu desenvolver. Agora, quero apenas o compromisso da divisão de lucros, setenta por cento!”
Ele olhou fixamente para ela e disse: “Ouça bem, quero setenta por cento do lucro total! A família Zheng fica com trinta por cento, incluindo todos os seus custos!”
Liu Zheng explicou.
Ele estava extremamente pobre! Precisava de toda forma de criar renda, por isso a antiga forma de fornecimento já não o satisfazia...
Ele queria divisão de lucros!
“Divisão de lucros?”
Zheng Yueru nunca tinha ouvido falar disso antes, e precisou de muita explicação para entender.
Nesse momento, seu rosto escureceu.
Essa forma talvez não fosse ruim...
Mas...
Setenta por cento?

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Zheng Yueru amaldiçoou em silêncio a imoralidade e ganância de Liu Zheng, mas ainda estava chocada com o que ele acabara de descrever.
Mordendo os lábios, ela decidiu na hora: “Se realmente existir essa especiaria, setenta por cento será setenta por cento!”
“Ótimo! Combinado!”
Liu Zheng ficou radiante.
Setenta por cento dos lucros, era uma divisão assustadora. Afinal, o maior custo naquela época ainda era o transporte, que caberia à família Zheng depois.
Liu Zheng ia ganhar dinheiro mesmo sem fazer esforço!
“Senhorita Zheng, palavras não bastam, precisamos assinar um contrato!”
Liu Zheng sugeriu.
Zheng Yueru ficou surpresa, sorriu amargamente e disse: “Irmão Liu, você ainda não desenvolveu a especiaria...”
Será necessário?
Liu Zheng insistiu: “O contrato tem que ser assinado!”
Zheng Yueru também era uma comerciante astuta e riu: “Mas, irmão Liu, e se você não conseguir produzir a especiaria, não será violação de contrato?”
Liu Zheng riu alto: “Tenho sete dias! Se não conseguir, o Pavilhão Fengming será seu! Mas se conseguir, os setenta por cento não podem diminuir!”
“Certo!”
Zheng Yueru, vendo a persistência, chamou alguém para pegar papel e caneta.
“Essa especiaria será um perfume antigo chamado Gu Ci Shui, comparável ao âmbar cinzento?”
“Gu Ci Shui?”
Zheng Yueru riu e chorou ao mesmo tempo.
De fato, na história da China, havia um perfume chamado água de rosa, também chamado Gu Ci Shui, um perfume destilado da flor de rosa, trazido do exterior durante a Dinastia Cinco Dinastias. Essa água de rosa podia ser ingerida ou aplicada no corpo; mais tarde, várias fragrâncias foram desenvolvidas a partir dessa técnica, sendo o perfume mais antigo da China.
Porém, devido à ausência de álcool na antiguidade, esse perfume não durava muito, muitas vezes nem tanto quanto o incenso, por isso apenas a nobreza imperial o usava.
Ao ver Liu Zheng escrever essa descrição no contrato sem modéstia, Zheng Yueru se alegrou internamente. Não era ele quem estava se esforçando para presentear o Pavilhão Fengming?
Assinado o contrato, Liu Zheng guardou a cópia feliz e lembrou: “Senhorita Zheng pode começar a se preparar!”
“Claro, preparar a propaganda e o mercado!”
Liu Zheng sorriu misteriosamente: “Meu perfume Gu Ci Shui deve ser fornecido primeiro à corte imperial, depois à nobreza e famílias influentes! A família Zheng pode usar suas caravanas para anunciar por todo o país, causando alvoroço e atraindo atenção. Senhorita Zheng entende?”
O conceito de propaganda ainda não existia, por isso Liu Zheng explicou de forma simples.
Zheng Yueru entendeu que Liu Zheng queria usar as conexões da família Zheng com a imperatriz e as caravanas espalhadas pelo país. Ela sorriu e disse: “Irmão Liu, fique tranquilo quanto ao mercado, contanto que você consiga produzir...”
Ela não disse que seria um privilégio exclusivo para a corte imperial, claro.
Na verdade, apenas especiarias como o âmbar cinzento tinham esse tratamento; o reino de Longyang recebia muitos tributos de especiarias finas do exterior todo ano. Ela achava que Liu Zheng estava sendo excessivamente confiante.
“Bem, já falei tudo, senhorita Zheng, decida por si mesma.”
Liu Zheng não perdeu tempo e se retirou.
Zheng Yueru sorriu amargamente, sem levar a sério o que Liu Zheng disse. Se levasse, certamente não aceitaria os setenta por cento do lucro!
Mal sabia ela que, em poucos dias, se arrependeria profundamente dessa decisão.
Montando seu cavalo, Liu Zheng chegou à sua oficina de artesãos, que já estava irreconhecível, muito diferente da pequena fundição de ferro de antes. A oficina ficava ao pé de uma montanha, que Liu Zheng mandou transformar, cavando túneis e abrindo novas áreas de trabalho.
A montanha, antes chamada de Montanha Cabeça de Galinha, quase fez Liu Zheng rir quando renomeou para Montanha Fengming.
A Montanha Fengming se estendia sem fim; embora não tão grande quanto as Montanhas Taihang ou Shu, era uma rara cadeia montanhosa profunda em Liangzhou.
O plano de Liu Zheng era simples: toda a Montanha Fengming seria sua fonte de produção!
Assim, a maior parte das dezenas de milhares de moedas de prata que ele confiscou da família Chen foram investidas na construção da Montanha Fengming.

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“Senhor!”
Assim que Liu Zheng chegou, Wei Tiezhu correu para encontrá-lo. Agora ele era conselheiro do Departamento de Obras, vestido com uniforme oficial e acompanhado por outros conselheiros, responsáveis pela oficina e pelo desenvolvimento industrial de Yinzhou.
“Os materiais que pedi estão prontos?”
Liu Zheng perguntou ao desmontar do cavalo.
Wei Tiezhu respondeu: “Senhor, conforme suas ordens, uma grande quantidade de rosas de Kushui já foi trazida!”
Liu Zheng sorriu satisfeito.
Liangzhou era pobre e áspero, com poucas plantações, mas graças ao clima único, tinha uma especialidade que não podia ser ignorada: a rosa de Kushui. Essa rosa, originária da vila de Kushui, seria muito famosa nos tempos futuros. Caracterizava-se por flores abundantes, suculência e aroma puro. Por isso, Kushui seria conhecida como “a primeira vila das rosas da China”, e não era exagero.
A rosa de Kushui era usada para preparar alimentos e extrair óleo essencial de rosa, cujo valor poderia superar o do ouro em quantidades iguais!
Liu Zheng lembrava que na sua vida passada, a rosa de Kushui foi trazida durante a Dinastia Qing por um estudante que voltou de exames imperiais e plantou algumas rosas no seu jardim. Devido ao clima único de Liangzhou, as rosas cresceram vigorosas e perfumadas, ganhando popularidade e levando ao cultivo em larga escala.
Surpreendentemente, nesse mundo, a rosa de Kushui já estava em Liangzhou, usada como planta ornamental, o que o deixou muito feliz. Era época de florescer, então mandou Wei Tiezhu comprar as flores, e acabaram trazendo dezenas de carroças!
“Tanta assim?”
Liu Zheng ficou boquiaberto.
Wei Tiezhu riu: “Senhor, a temporada da rosa está acabando e eles mal querem vender! Mas eu não entendo por que você precisa de tantas rosas.”
Liu Zheng sorriu misteriosamente: “Você tem que saber, você é o senhor agora!”
Wei Tiezhu coçou a cabeça, achou que fazia sentido, e apressou-se para acompanhar Liu Zheng.
Seguindo as ordens de Liu Zheng, a oficina para produzir perfumes já estava pronta, com destiladores especialmente para perfume. Ele já havia substituído as antigas tubulações de intestinos de boi por tubos de cerâmica.
Com os destiladores, o álcool de alta concentração não seria problema.
Assim, o perfume não estava longe.
Liu Zheng sentiu-se cheio de ambição.
Mandou os artesãos carregarem as carroças cheias de rosas para produzir o perfume, usando as flores colhidas no auge da floração, que ele acreditava ser o melhor momento.
“Senhor, o que vai fazer?”
“Flores e álcool? Vai fazer vinho de rosas?”
“Provavelmente!”
Os artesãos da oficina não entendiam nada.
Liu Zheng mandou as rosas secarem à sombra e depois colocá-las no destilador para extrair o óleo essencial, enquanto o álcool de alta concentração seria preparado na destilaria.
Nesse momento, a notícia de que o jovem senhor Liu trouxe tantas carroças de rosas para a oficina correu por Yinzhou.
Muitos se perguntavam: o que será que esse jovem está tramando?
Por um tempo, todos ficaram curiosos, mas ninguém ousava se aproximar da oficina, pois ao lado ficava o novo quartel da Guarda do Condado!
“Será que ele está realmente fazendo algo?”
Zheng Yueru, ao ouvir essa notícia em casa, ficou dividida entre rir e chorar.
Até aquele momento, ela ainda não levava a sério.