Capítulo 28: Grande feira de recrutamento

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Liu Zheng estremeceu de corpo inteiro. O espanto que tomou conta dele naquele momento foi tão intenso que nem ele próprio conseguiu se preparar para aquilo. Vinha observando Shen Xing havia algum tempo e sabia que ele era um homem capaz, um talento para governar o mundo, mas jamais imaginara que aquele rapaz tivesse uma visão tão aguçada.

— O quê?

Zheng Yueru, porém, não entendera.

Liu Zheng caiu na gargalhada e disse, entusiasmado:

— Shen Xing, diga tudo o que pensa!

Embora ainda estivesse um pouco acanhado, Shen Xing percebeu que Liu Zheng não estava zangado e parecia concordar plenamente com seu ponto de vista. Assim, também se descontraiu. Juntou as mãos diante do peito e disse, sorrindo:

— A raiz da decadência de Yinzhou está nas grandes famílias!

— No entanto, embora estejam profundamente envenenadas, amputar-lhes o braço não seria uma solução adequada!

A expressão de Liu Zheng mudou, e ele assentiu.

Shen Xing riu alto.

— Vossa Excelência poderia fortalecer uma família e enfraquecer as outras três!

— E o melhor meio de fazer isso, naturalmente, é por meio das terras!

— Vossa Excelência deve promulgar uma nova lei, que faça as propriedades das grandes famílias se fragmentarem geração após geração. Isso será suficiente!

Hahahaha!

Liu Zheng estava tão empolgado que quase quis erguer Shen Xing nos braços e beijá-lo várias vezes. Aquele homem era exatamente o tipo de pessoa que lhe agradava! Sua visão era incisiva, seus horizontes, grandiosos, e seus planos, precisos. Era alguém incomparável à maioria das pessoas.

— Irmão Liu, isto... isto...

Zheng Yueru ouvira tudo completamente perdida, sem fazer a menor ideia do que os dois estavam discutindo.

Só então Liu Zheng começou a explicar a questão de forma simples e clara.

Era muito fácil. Na verdade, ele já havia pensado naquela solução havia muito tempo: alterar a lei de herança das terras! Essa era justamente a razão de sua empolgação.

Ele viera de uma época posterior.

Naturalmente, sabia o quanto a chamada Lei da Herança Natural desempenhara um papel importante na história. A lei de herança de terras atualmente adotada pela dinastia Longyan era a chamada “lei da primogenitura”. Em outras palavras, tanto nas grandes famílias quanto entre o povo comum, era o filho mais velho quem herdava as terras da família.

Para as grandes famílias, isso era vantajoso, pois garantia que as terras do clã não fossem fragmentadas. Ao contrário, permitia que aumentassem cada vez mais, até que, no fim, chegassem a ameaçar a própria autoridade do senhor feudal.

Mas a Lei da Herança Natural era diferente.

Segundo essa lei, não importava quantas pessoas houvesse em uma família, se fossem talentosas ou inúteis, homens ou mulheres: na ausência de um testamento específico, cada uma receberia uma parte dos bens familiares. Assim, por mais terras que as grandes famílias possuíssem no presente, depois de várias gerações de divisão, seu poder se dispersaria naturalmente e elas deixariam de representar uma ameaça.

Podia-se dizer...

Aquilo era uma estratégia de matar com uma lâmina macia!

Por isso, Liu Zheng gostava cada vez mais de Shen Xing. Nascido em uma família humilde, conhecia o sofrimento do povo e desprezava a hipocrisia dos eruditos comuns. Era um homem de talento excepcional!

— Irmão Liu, isto... isto...

Zheng Yueru tremia de corpo inteiro, incrédula.

— As mulheres realmente poderão herdar os bens da família?

Liu Zheng sorriu.

— O que você acha?

Essa também era uma prova da inteligência de Shen Xing. Ele percebera a relação de cooperação harmoniosa entre Liu Zheng e Zheng Yueru e decidira lançar uma medida política tão severa que Zheng Yueru não poderia recusá-la.

Com o apoio da família Zheng, o que havia a temer das outras três?

— Shen Xing, você estaria disposto a vir para a residência do marquês do condado e assumir o cargo de conselheiro-chefe?

Liu Zheng olhou para Shen Xing e perguntou com um sorriso.

Ao ouvir aquilo, os olhos de Shen Xing se encheram de lágrimas. Ele caiu de joelhos.

— É justamente o que sempre desejei, mas jamais ousei pedir! Vossa Excelência me deu uma nova vida. Shen Xing jamais esquecerá isso, por toda a eternidade!

Liu Zheng apressou-se a ajudá-lo a se levantar, e os dois saíram juntos da Torre Fengming.

A abertura da residência ocorreria dali a três dias, e Liu Zheng tinha inúmeros assuntos nos quais precisaria da ajuda de Shen Xing.

...

Zheng Yueru permaneceu sozinha no Terraço Wangshu, na Torre Fengming, por muito tempo, incapaz de recobrar a lucidez.

A Lei da Herança Natural?

Aquilo era estonteante.

Quem, naquela época, ousaria fazer algo assim? Desde os primórdios da civilização de Huaxia, a posição das mulheres sempre fora inferior. O marido era considerado o princípio que governava a esposa, e as mulheres, na maior parte do tempo, eram tratadas como mercadorias destinadas à troca. Mesmo nas famílias ricas e nobres, era assim.

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Mas agora...

Ela realmente teria a oportunidade de herdar a família Zheng?

Precisava agarrar aquela oportunidade!

Pensando nisso, cerrou os dentes e voltou a cavalo para a propriedade da família Zheng. Depois, dirigiu-se aos aposentos de seu avô.

...

Três dias depois, chegou o dia auspicioso da abertura da residência do marquês.

Naquele dia, Yinzhou estava particularmente movimentada. A reconstrução da residência do marquês do condado, depois de várias décadas, era um acontecimento de enorme importância. Graças aos esforços do pai e do filho da família Liu, até mesmo os camponeses, antes indiferentes, discutiam o assunto por toda parte.

Ao ouvirem dizer que as grandes famílias pretendiam criar problemas para a residência do marquês naquele dia, muitos camponeses foram até a entrada levando enxadas e ferramentas agrícolas, jurando proteger o pai e o filho da família Liu.

Aquilo comoveu Liu Zheng profundamente, embora também o deixasse sem saber se ria ou chorava.

A lealdade do povo era algo tão simples e puro.

— Não se preocupem, todos! Hoje é o dia da abertura da residência do marquês. É uma vontade que corresponde ao destino celestial e representa o povo. Não acredito que alguém ouse vir abertamente causar problemas!

Mal terminou de falar, porém, o som de estrondos metálicos ecoou pelas ruas de Yinzhou.

Tal como alguns dias antes, os soldados de elite da família Chen avançaram com uma aura assassina. Naquele dia, estavam equipados com excelentes cavalos de guerra e armas refinadas, exibindo olhares ferozes. Por onde passavam, deixavam um rastro de caos.

Naquele momento, os eruditos que haviam vindo participar da seleção para os cargos da nova administração estavam enfileirados diante da residência do marquês. A investida dos soldados os derrubou e espalhou em todas as direções, mas, ao perceberem que se tratava das tropas da família Chen, todos se encolheram, furiosos, porém incapazes de dizer qualquer coisa.

— Hahahaha! Que animação!

Chen Kui saiu da carruagem com o rosto sombrio e uma gargalhada arrogante. Ao seu lado, alguns acompanhantes corpulentos o seguiam; bastava olhar para eles para perceber que eram combatentes formidáveis.

Liu Dahao sorriu.

— Senhor Chen, entre, por favor.

Chen Kui soltou uma risada fria.

— Senhor marquês, não haverá soldados escondidos lá dentro, esperando para nos capturar de uma só vez, a nós, velhos?

Todos caíram na gargalhada.

Atrás de Chen Kui, os soldados de elite golpearam suas armas, produzindo um estrondo impressionante. Parecia que, se Liu Dahao dissesse algo inadequado, eles avançariam imediatamente, fariam um massacre e deixariam a residência do marquês banhada em sangue.

Liu Dahao conteve a raiva e sorriu.

— O senhor Chen tem razão. Hoje é um dia de grande alegria pela abertura da residência, e não convém trazer armas para dentro. Peço que todos aguardem do lado de fora. Dentro de instantes, os criados lhes servirão chá e água.

Os soldados riram com desprezo, zombando da falta de firmeza do senhor marquês.

Chen Kui também bufou friamente. Não queria romper abertamente com eles naquele momento. Depois de lançar um olhar feroz a Liu Zheng, entrou a passos largos e arrogantes.

Em seguida, a família Wang chegou com uma demonstração semelhante de força.

A família Cao, porém, não trouxe muitos soldados: apenas quinhentos. Ao que tudo indicava, sabia que o dia da abertura não seria pacífico e desejava apenas garantir a própria segurança.

Quanto a Zheng Yueru, da família Zheng, surpreendeu a todos naquele dia ao vestir roupas femininas. O traje vermelho realçava ainda mais sua postura heroica e vigorosa sobre o cavalo.

Todos não puderam deixar de olhar para ela.

Vestida como uma dama, Zheng Yueru revelou-se uma beldade extraordinária. Tinha feições delicadas, sobrancelhas semelhantes a montanhas distantes e olhos límpidos como águas outonais. Com um pouco de maquiagem, tornou-se ainda mais bela do que Shen Manqing, da Torre Fengming. Até Liu Zheng não conseguiu evitar fitá-la.

Naturalmente, porém, aquilo não era o mais importante.

O mais importante era que Zheng Yueru havia trazido consigo todos os soldados de elite da família Zheng! As tropas da família da imperatriz não eram inferiores às da família Chen. Apenas em armas e equipamentos já eram muito superiores.

Assim que chegaram, os soldados da família Zheng assumiram imediatamente a defesa da residência do marquês.

Muitas das pessoas presentes mudaram de expressão.

Sobretudo os oficiais das tropas da família Chen, que soltaram um bufo frio.

Zheng Yueru pretendia realmente escolher o lado da residência do marquês e não voltar atrás?

Covarde!

Uma oportunista!

Muitos a amaldiçoaram em silêncio.

Mas, como a família Zheng era poderosa demais, ninguém ousou romper abertamente naquele momento. Por isso, a atmosfera no local voltou a ficar tensa.

A abertura da residência do marquês envolvia muitos procedimentos.

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Primeiro, foi lido o decreto de nomeação emitido pelo governo de Liangzhou. Em seguida, realizou-se o sacrifício ao Céu e, depois, Liu Dahao, já banhado e vestido para a ocasião, foi solenemente conduzido ao cargo. Só então ele poderia ser considerado, de fato e legalmente, o senhor marquês do condado.

Embora as quatro grandes famílias tivessem seus próprios planos, ainda precisavam cumprir hipocritamente o protocolo e oferecer palavras de congratulação.

Depois de uma longa sucessão de ritos e formalidades, finalmente chegou o momento da seleção pública.

— Senhores, a residência do marquês acaba de ser estabelecida; os negócios estão em ruínas e faltam homens capazes! Eu tenho compaixão pelo povo, mas também preciso da ajuda dos virtuosos!

— Hoje, realizaremos aqui uma seleção pública. Espero que todos os meus companheiros demonstrem suas capacidades e contribuam para o futuro de Yinzhou!

— É como deve ser!

— Excelente!

Todos se levantaram e responderam em uníssono.

De repente, alguém perguntou em voz alta:

— Senhor marquês, nesta seleção realmente não haverá distinção entre funcionários e pessoas comuns, nem entre nobres e humildes?

Os vários senhores das grandes famílias presentes soltaram risadas frias. Eram homens de posição elevada e estavam sentados no estrado reservado para eles, enquanto os eruditos que haviam vindo participar da seleção ocupavam o espaço abaixo.

Havia nada menos que quinhentas ou seiscentas pessoas sentadas nos lugares preparados com antecedência na residência do marquês. Uma cena daquela magnitude era extremamente rara naquela época, e os curiosos que assistiam ao espetáculo apontavam para o local, comentando entre si.

Liu Dahao caiu na gargalhada.

— É exatamente assim!

Ao ouvirem a confirmação do marquês, um burburinho tomou conta de todo o local.

Uma ocasião tão grandiosa era algo que muitos jamais tinham visto em toda a vida!

Naquele momento, um jovem vestido com roupas luxuosas também se levantou e perguntou com um bufo:

— Senhor marquês, isso quer dizer que até os camponeses poderão participar da seleção?

Todos caíram na gargalhada.

Quem poderia imaginar que Liu Dahao assentiria com toda a seriedade?

— É exatamente assim.

— O quê?

— Que absurdo!

— Como isso é possível?

O local inteiro explodiu em alvoroço.

Eles já desprezavam até mesmo os estudantes pobres de famílias humildes, que não possuíam qualquer posição oficial. Quanto mais aqueles camponeses! Desde os tempos antigos, a distinção entre eruditos, agricultores, artesãos e comerciantes era extremamente rígida. Uma diferença de apenas um nível já representava uma enorme disparidade de status.

Desde sempre, os homens de letras consideravam vergonhoso misturar-se com aqueles camponeses de pés enlameados!

— É exatamente assim!

Liu Dahao repetia sempre as mesmas palavras, sorrindo despreocupadamente, sem se dar ao trabalho de responder à comoção.

— Senhor marquês, como será feita a avaliação?

O jovem de roupas luxuosas continuou a perguntar.

— Eu mesmo farei a avaliação — respondeu Liu Dahao, friamente.

O rosto do jovem mudou mais uma vez. Depois de gritar algumas vezes que aquilo era muito bom, lançou um olhar provocador a Liu Dahao, com um intenso desprezo brilhando nos olhos.

— Contudo, senhor, considero-me versado em música, xadrez, caligrafia e pintura, nos Quatro Livros e nos Cinco Clássicos, assim como em estratégias de governo e ensaios políticos. Domino todos esses campos. E o senhor?

Assim que aquelas palavras foram proferidas, todo o local explodiu em gargalhadas.

O jovem vestido com roupas luxuosas chamava-se Tang Shiwei. Era um talento famoso em Yinzhou, já ocupava um cargo oficial e seguia a família Chen. Fora o primeiro a se levantar justamente para provocar a residência do marquês e humilhá-la diante de todos, destruindo sua autoridade. Tinha plena confiança em si mesmo e observava Liu Dahao com arrogância.

— Como será feita a avaliação?

— Peça ao senhor marquês que proponha as questões!

A atmosfera do local foi inteiramente conduzida por ele, e todos os eruditos começaram a gritar e incitar a multidão.