Capítulo 4: Recuar para Avançar
Pura surpresa!
O ambiente estava tão vibrante que, ao erguerem as taças em uníssono, as poesias de Liu Zheng fizeram todos perderem a compostura.
De repente, veio a percepção:
Esse notório libertino da cidade havia vencido?
Um silêncio súbito tomou conta da sala.
Logo após, o som de taças caindo reverberou pelo salão.
E então, uma comoção geral tomou conta.
“Impossível...”
“Como pode ser isso?”
“Ele, realmente possui tal talento?”
Diante de milhares de pessoas, os rostos variavam entre choque, arrependimento, desespero e raiva.
Ninguém queria aceitar aquela realidade.
Liu Zheng, de fato, havia vencido...
Chen Ping também respirou fundo, pois o desenrolar dos acontecimentos o pegara completamente desprevenido.
“Silêncio, silêncio!”
O assessor gritou algumas vezes, e finalmente a multidão se aquietou.
O assessor lançou um olhar para Liu Zheng: “Parabéns ao filho do conde Liu, Liu Zheng, pela vitória nesta reunião de poesia!”
Aplausos tímidos e dispersos.
Liu Zheng não se importou, juntou as mãos em saudação e sorriu com ar de despreocupação: “Aceito com gratidão, aproveitem a comida e a bebida! Senhor governador Chen? Qual é a sua opinião?”
Ele então olhou para Chen Ping no palco com um sorriso contínuo, sem deixar de lançar olhares lascivos para Chen Ruoshi, demonstrando sua descarada intenção.
Essa atitude imoral naturalmente provocou insultos variados.
Liu Zheng não se intimidou e riu: “Desde pequeno, meu olhar sempre foi assim; vocês podem chamar de natureza ou hábito. Enfim, eu venci, não foi? Senhorita Chen?”
Chen Ruoshi ainda estava imersa na ilusão evocada pelas poesias de Liu Zheng...
“Quando o vento dourado encontra a névoa de jade, supera incontáveis encontros neste mundo...”
Ela quase ficou perdida em devaneio.
Quando Liu Zheng a chamou pelo nome, ela despertou como de um sonho.
“Você... libertino! Meu pai...”
O rosto de Chen Ruoshi ficou pálido, suas palavras desconexas.
Como poderia esse libertino ser tão talentoso?
Seu coração estava confuso, incapaz até de rejeitá-lo.
Chen Ping acenou com a mão, indicando que sua filha ficasse em silêncio por enquanto, e então dirigiu-se a Liu Zheng com um sorriso amável: “Sobrinho, realmente possui grande talento! Já que venceu, deve cumprir as recompensas.”
“De jeito nenhum!”
“Governador Chen, a senhorita Chen é uma beleza rara, de virtudes delicadas, jamais deveria ser entregue a tal libertino!”
“Eu prefiro matá-lo com minha própria espada, vida por vida!”
Os poetas começaram a criar tumulto.
Liu Zheng revirou os olhos.
Que os jovens façam barulho tudo bem! Mas você, um senhor de sessenta anos, por que bater no peito assim?
Mas havia soldados para manter a ordem; ninguém realmente traria uma espada para a cerimônia, eram apenas palavras inflamadas, uma exibição teatral de paixão por uma dama.
Chen Ping ignorou os protestos e olhou para Liu Zheng, dizendo calmamente: “Gostaria de saber o que seu sobrinho deseja que eu aceite.”
Liu Zheng riu alto, com uma expressão de desprezo: “Senhor genro, aqui está sua saudação!”
“Você...”
“Atrevido!”
“Deixe-me matá-lo!”
A multidão xingava em uníssono.
Chen Ping franziu a testa, ao lado sua filha Chen Ruoshi já estava pálida, quase às lágrimas.
“Filho, o que você está fazendo? De jeito nenhum! Esse velho Chen Ping não é um homem confiável!”
Liu Dahao, assustado, puxou Liu Zheng pelo braço e sussurrou um alerta.
Se Liu Zheng persistisse naquele caminho, haveria sérios problemas.
Liu Zheng riu alto: “Pai, o que está dizendo? Existe algo melhor do que ser genro do governador? Isso é fama e fortuna juntas!”
“Sem-vergonha!”
“Um sujeito assim...”
“Você, um homem alto e forte, quer ser genro?”
As palavras provocaram indignação geral.
Chen Ping sorriu: “Sobrinho, embora assim, o governador aprecia seu talento. Mas casamento é com consentimento mútuo; já estabelecemos que, se minha filha não quiser, haverá outro tipo de recompensa, certo?”
Todos se lembraram daquela regra.
Chen Ruoshi estava claramente dividida, seu olhar para Liu Zheng era cheio de complexidade.
Liu Zheng perguntou: “Governador, isso é uma promessa incondicional? Sem restrições?”
As pessoas então mostraram sarcasmo; ele apenas avançava para recuar, buscando obter mais vantagens junto ao governador.
Um jovem fútil!
Um espertinho!
Chen Ping sorriu levemente: “Não é mentira, mas ontem o dinheiro de um milhão de moedas de prata já foi todo enviado à linha de frente. Se seu sobrinho quer ajudar seu pai a recuperar a fortuna, vai ser difícil!”
Ladrão sem coração!
Velho tolo!
Liu Zheng amaldiçoou mentalmente todos os antepassados de Chen Ping, mas fez uma expressão de pesar, juntou as mãos e abaixou a cabeça: “Governador, ontem meu comportamento foi irresponsável e lamento. Hoje me arrependo e, como diz o antigo ditado, honrar os idosos é também respeitar os outros...”
Chen Ping sentiu a cabeça latejar e logo respondeu: “Mas considerando a contribuição do conde Liu para o suprimento das tropas, que ajudou a estabilizar Liangzhou, decidi não devolver os bens da família, mas seu título será elevado a conde de distrito. Que tal?”
Liu Zheng ficou muito feliz, era algo além do que esperava.
Ele achava que, com sua vitória poética, manter o título de conde seria suficiente. Porém, sua jogada para recuar e avançar fez o título de seu pai subir diretamente para conde de distrito!
Na dinastia Longyan, os títulos evoluíam de conde, conde de distrito, conde de estado, conde campeão, conde da fronteira interna, conde da fronteira externa, até príncipes e marqueses.
Nos últimos anos, devido a dificuldades financeiras, o imperador liberou os títulos de conde e conde de distrito para venda, para arrecadar fundos. Simplificando... os ricos podiam comprá-los. Esses títulos conferiam aos governadores provinciais autoridade; vender e trazer dinheiro era recompensado. Por isso, esses títulos se tornaram comuns e pouco valorizados, até menos prestigiados que certos títulos anteriores!
Conde era o mais baixo, equivalente a um título honorário com pequena autoridade. Mas conde de distrito já garantia uma jurisdição territorial, equivalente a um prefeito!
Um título de conde custou a Liu Dahao um milhão de moedas de prata. Agora, mais um milhão para um título de conde de distrito?
Um lucro enorme!
Feliz por dentro, mas mantendo a calma, Liu Zheng fingiu desapontamento: “Ah? Governador, é só isso? Posso escolher a senhorita Chen de novo? Ainda acho que...”
“Atrevido!”
Chen Ping gritou com raiva.
Chen Ruoshi ficou completamente constrangida.
Os outros poetas xingavam sua ambição desmedida, dizendo que seu coração merecia punição.
Após algumas tentativas de Liu Dahao, Liu Zheng suspirou: “Então, governador, qual condado meu pai receberá?”
Erguendo o olhar, fingiu ganância.
A multidão o desprezou ainda mais.
Chen Ping já avaliava esse jovem e o desprezava, rindo: “Atualmente, Liangzhou tem três condados sem conde de distrito. Que tal escolher um deles, sobrinho?”
Três?
Liu Zheng assentiu rapidamente.
Logo o assessor trouxe uma pilha de tábuas de bambu e as colocou diante de Liu Zheng.
Liangzhou, uma das setenta províncias da dinastia Longyan, equivalente a uma província moderna, vinha passando por instabilidades, com senhores feudais governando de forma independente. Títulos como conde e conde de distrito podiam ser comprados. A administração desses condados ficava sob os condes de distrito, sem cargos oficiais adicionais. Mas para Chen Ping, que era conde de estado, a situação era mais complexa, com cargos oficiais e funções específicas.
O título de conde de estado era nobreza, enquanto o governador tinha cargo oficial. Depois vinha o conde de estado com função oficial, depois príncipes e marqueses, e assim por diante, mais complexo e sofisticado.
Liangzhou abrangia trinta condados, equivalentes a cidades ou condados modernos.
Quase todos os condados tinham condes de distrito, restando apenas três sem.
O primeiro era Wuzhou, o mais próspero dos três, localizado no sudeste de Liangzhou, próximo à capital, o que o tornava relativamente desenvolvido — a escolha ideal.
O segundo, Kezhou, tinha grande extensão territorial e população, mas terreno plano e sem vantagem estratégica.
O terceiro, Yinzhou, era o mais pobre e menos valorizado, situado no sudoeste de Liangzhou, pequeno, montanhoso e com pouca população, praticamente esquecido.
“Claro que Wuzhou é a melhor opção!”
“Discordo. Se quer ser um magnata, Kezhou é a melhor escolha, com grande potencial futuro!”
“Mas Kezhou é difícil de defender...”
“Haha, você acha que um libertino pode conquistar o mundo?”
Os poetas começaram a debater, abanando seus leques com a arrogância de quem domina o mundo. Apesar das palavras de conselho, havia um tom de escárnio.
Afinal, apesar de muitos não terem cargos oficiais, eram locais de Liangzhou.
Quem iria querer um cargo numa dessas províncias remotas e pouco atrativas?
Chen Ping sorriu: “Sobrinho, tem preferência?”
Chen Ruoshi olhou para Liu Zheng, querendo aconselhá-lo que Wuzhou era uma boa escolha, por sua proximidade com a capital, comércio facilitado e impostos consideráveis, adequados para alguém de sua linhagem nobre e libertina...
“Pai?”
Liu Zheng já tinha sua decisão, mas consultou o pai, afinal o título era dele.
Liu Dahao sorriu: “Filho, faça sua escolha. Não tenho objeções.”
Liu Zheng surpreendeu a todos: “Governador, escolho Yinzhou!”
“O quê?”
“Hahaha!”
“Será que ouvi errado?”
Chen Ping ficou surpreso.
Chen Ruoshi, aflita.
Liu Dahao, com a expressão alterada.
E os poetas da plateia caíram na gargalhada.