Capítulo 22: Equilíbrio de Poderes

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A agitação diante dos olhos era algo que Zheng Yueru jamais havia previsto. Desde o início do funcionamento oficial ao anoitecer, o salão Fengming permanecia lotado, abarrotado de gente. Uma leva de clientes sucedia a outra, algo realmente fenomenal para a estéril cidade de Yinzhou.

“Boa companhia, boa poesia, bom vinho!”

Até os anciãos de setenta e oitenta anos, os veneráveis Huang, hoje se mostravam tão encantados que nem sabiam quando haviam partido.

Nesta reabertura, as estratégias promocionais de Liu Zheng foram todas empregadas. Primeiro, a atração das antíteses penduradas nas colunas: inúmeras pessoas queriam subir aos andares superiores — segundo, terceiro e até quarto —, mas, durante toda a noite, ninguém conseguiu. Por fim, descontente, Chen Xiang bebeu vários copos de “Zui Yinzhou”, despejou 300 taéis furiosamente e só então conseguiu subir ao segundo andar, ao Pavilhão Shui Mo Xuan, apenas para desfrutar da sensação de estar acima de todos!

Isso deixou o jovem Wang descontente.

“Quer olhar tudo de cima?”

“É preciso alcançar o cume mais alto para ver todas as montanhas pequenas!”

Era o verso da antítese que Liu Zheng aplicara ao Pátio Wangshu.

“Eu também quero contemplar todas as montanhas pequenas!”

— Mil taéis para subir ao terceiro andar!

Enquanto a diversão fervilhava naquele lado, o Pavilhão Fengming estava ainda mais animado. Embora ali houvesse principalmente estudantes pobres e modorrentos, também não faltavam jovens estudiosos de famílias de classe média.

O tema do dia no Fengming era “Debate sobre a Estratégia de Yinzhou”.

Soava grandioso, mas abrangia muitos aspectos. Discutia-se como a cidade poderia se desenvolver, transformar sua face empobrecida e atrasada, o papel crucial do novo governo do condado e quais áreas deveriam ser priorizadas.

Naturalmente, esse tema fora sugerido por Liu Zheng.

Assim, naquela noite, ele sentou-se ao lado, com um jarro de vinho e um prato de amendoins, bebendo e escutando.

Os intelectuais tinham, claro, suas opiniões sobre o assunto.

Isso permitia a Liu Zheng captar a tendência dos pensamentos dos intelectuais de Yinzhou, algo vital para quem desejava firmar seu domínio na região.

Após observar por um tempo, chegou a uma conclusão.

Os estudiosos locais dividiam-se, em geral, em três grupos. Primeiro, os conservadores, que viam pouco significado na reintrodução do governo do condado. Afinal, naquela época, as pessoas viviam conforme seus recursos naturais — dependiam da montanha ou da água para sobreviver — e a pobreza de Yinzhou persistira por muitos anos. Eles desejavam que as quatro grandes famílias continuassem liderando o comércio, trazendo mudanças para a cidade. Portanto, preferiam manter o status quo, com as famílias dominando o desenvolvimento local.

O segundo grupo era o radical, representado pelo estudioso empobrecido Shen Xing e seus colegas humildes. Eles acreditavam que o novo governo traria mudanças inevitáveis. Sob o domínio das quatro grandes famílias, Yinzhou permanecia estagnada; sem reformas no sistema, a cidade não prosperaria.

O terceiro grupo era o neutro, que não merecia mais comentários.

Na verdade, tratava-se da diferença entre os beneficiários do sistema e os buscadores de transformação. Liu Zheng, que estudara “O Príncipe”, sabia que para se firmar em Yinzhou precisava, por um lado, manter os poderosos, por outro, atrair os reformistas. Logo, era essencial identificar quem ansiava por mudanças.

Quanto à postura em relação às quatro grandes famílias, ele também refletia.

Exterminá-las seria impossível.

O mais importante era equilibrar as forças!

Por isso optara por colaborar com a família Zheng. Usar um para conter o outro sempre fora a escolha mais inteligente.

“Lá, os jovens disputam a visão do alto, mas vejo, Liu Irmão, que embora estejas no primeiro andar, tens essa arrogância solitária típica!”

Nesse momento, Zheng Yueru, já com o rosto ruborizado pelo vinho, aproximou-se sorrindo, segurando uma taça.

“Senhorita Zheng está tranquila?”

Liu Zheng riu alto, cedendo o assento ao lado, enquanto Shen Xing discutia acaloradamente com os conservadores, o que lhe parecia bastante interessante.

Zheng Yueru sorriu despreocupada: “Admiro teu talento, Liu Irmão, daqui em diante não duvidarei jamais!”

“Vim aqui para…”

Ela tentou falar, mas Liu Zheng levantou a taça e sorriu: “Basta um gole do ‘Zui Yinzhou’, o resto deixamos para outro dia?”

Zheng Yueru sorriu amargamente e apenas assentiu.

Na verdade, Liu Zheng sabia o motivo da visita: a disputa pelos direitos de venda do “Zui Yinzhou”! Hoje, qualquer um, a não ser um tolo, perceberia o imenso potencial daquele vinho. Como uma grande casa comercial, a família Zheng não poderia ignorar.

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Zheng Yueru, naturalmente, tentou assegurar imediatamente o controle do “Zui Yinzhou”.

Porém, Liu Zheng permanecia calmo.

Claro que vender o “Zui Yinzhou” diretamente não era realista. Por isso ele precisava manter as aparências com as famílias poderosas, pois dependia de suas redes de distribuição — como a caravana da família Zheng, que conectava todo o Império Longyang, algo que poucos poderiam igualar.

Isso não o impedia de barganhar.

Assim, não importava como Zheng Yueru tentasse levar a conversa ao tema do “Zui Yinzhou”, Liu Zheng apenas sorria e desviava.

Falando nisso...

Havia também a competição de bebida.

Liu Zheng preparara três carroças do “Zui Yinzhou”, algo em torno de mil quilos! Para sua surpresa, naquela noite o estoque quase se esgotara!

Com tantos recursos promocionais em várias direções, o salão Fengming estava em plena efervescência.

“Zheng’er, Zheng’er, desta vez nós ganhamos!”

Quando retornaram ao governo do condado já era madrugada, mas Liu Dahao ainda não dormia.

“Oh?”

Liu Zheng sorriu ao ver o pai contando os lucros no escritório, todo empolgado.

“Já fecharam as contas?”

Liu Zheng perguntou surpreso.

Liu Dahao respondeu com risinhos: “A família Zheng é até justa! Pagamos 10 taéis por quilo do ‘Zui Yinzhou’ ao salão Fengming, e a senhorita Zheng disse que todo pedido é feito com empréstimo no local!”

Liu Zheng assentiu.

Zheng Yueru estava mesmo empenhada na disputa pelos direitos do vinho. O lucro da bebida era dividido meio a meio com ele.

“Isso dá... dez mil taéis?”

Liu Zheng inspirou fundo.

Liu Dahao sentia orgulho do filho; em tantos anos de negócios, nem o mais rico comerciante de Liangzhou vira alguém tão lucrativo...

O custo do mil quilos de “Zui Yinzhou” era apenas quinhentos taéis!

Que lucro extraordinário!

“Você não prometeu nada a ela, certo?”

Liu Zheng estava feliz.

Com esses dez mil taéis, poderia fazer muitas coisas! De repente, olhou para Liu Dahao e perguntou.

O pai estremeceu: “Zheng’er, teu velho aqui não é bobo. Produtos como o ‘Zui Yinzhou’ não são dados de mão beijada à família Zheng.”

Liu Zheng lembrou que o pai também era um negociador astuto.

Ambos se olharam e caíram na risada.

No dia seguinte...

Antes mesmo de Liu Zheng levantar, já havia visitantes.

“Quem será?”

Ao ouvir o barulho no pátio, Liu Zheng se levantou com ajuda da criada. Embora não estivesse acostumado a ser servido por uma garota, não sabia vestir as roupas antigas.

“Senhor, é o senhor da família Chen!”

Respondeu a criada.

“Oh?”

Liu Zheng riu e chorou.

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Essas pessoas agiam rápido.

“A família Chen trouxe um presente de respeito. Nunca vi o senhor Chen ser tão cortês com alguém!” A criada riu, cobrindo a boca.

Na sala de visitas, de fato, o velho trajado elegantemente era Chen Kui, aquele mesmo que no primeiro dia em Yinzhou fizera alvoroço na porta. Agora, sentado calmamente, sorria e conversava com Liu Dahao. Ao ver Liu Zheng, levantou-se com um largo sorriso:

“Jovem mestre Liu, sua fama ultrapassa fronteiras!”

“Em toda Liangzhou se diz: ‘Que todos os filhos sejam como os Liu!’”

“Ah, que pena pelos meus filhos inúteis da família Chen.”

Chen Kui fez elogios tão exagerados que quase fez Liu Zheng corar.

Parece que, na antiguidade, a hipocrisia era um talento assustador.

Chen Kui, um homem versátil, perguntou sobre necessidades do governo do condado, oferecendo ajuda da família Chen. Durante a conversa, evitou mencionar os direitos do “Zui Yinzhou” e finalizou dizendo que, na reconstrução do governo, certamente prestaria apoio, e então se despediu.

Velho astuto!

Assim que Chen Kui saiu, Liu Zheng e Liu Dahao xingaram em uníssono.

Mas não demorou: a família Wang chegou logo depois, seguida pela família Cao. As três famílias repetiam o mesmo ritual: levavam presentes, demonstravam preocupação, instavam pela rápida reabertura do governo, prometiam apoio total, mas jamais mencionavam o “Zui Yinzhou”, despedindo-se em seguida.

Após as visitas, o semblante de Liu Zheng escureceu, e ele bateu forte a mão na mesa.

Liu Dahao se assustou e levantou-se abruptamente:

“Zheng’er, o que está acontecendo?”

Liu Zheng revirou os olhos:

“Pai, não percebeu? Essas três famílias ousam nos ameaçar!”

Liu Dahao estremeceu, finalmente compreendendo a mensagem oculta. As famílias evitavam falar do “Zui Yinzhou”, mas insistiam na abertura do governo do condado, o que era uma ameaça velada.

A ameaça era clara!

As visitas tinham dois objetivos: convencer o condado a permanecer para que pudessem tentar controlar a venda do “Zui Yinzhou” e, ao mesmo tempo, intimidá-los.

Se recusassem ceder os direitos...

No dia da abertura, teriam problemas.

Também queriam mostrar que, mesmo com o condado em Yinzhou, ainda seria fácil manipulá-los.

“Isso é demais...”

Liu Dahao ficou furioso, tremendo de raiva:

“É um ultraje, são cruéis demais!”

Os olhos de Liu Zheng brilharam e ele perguntou:

“E a formação dos soldados do governo do condado, como está?”

Liu Dahao levou Liu Zheng até o campo de treinamento. Nos últimos dias, recrutara trezentos jovens para o treinamento de Qin Changfeng.

Mas o tempo era curto, e não poderiam formar uma força de combate.

Yinzhou era uma terra de guerreiros, e cada uma das quatro grandes famílias possuía dois mil soldados experientes e milhares de cavalos de guerra! Como trezentos poderiam ameaçá-los?

Não era de se espantar que ousassem ameaçar.

“Zheng’er, o que faremos?”

Liu Dahao estava preocupado.

Quem imaginaria que, ao tentar ser governador do condado, enfrentaria tantas crises?

Liu Zheng respondeu friamente:

“Avise as quatro grandes famílias para enviarem um representante em três dias ao governo do condado para discutir o assunto do ‘Zui Yinzhou’!”

Liu Dahao ficou pálido:

“Zheng’er, não tome decisões precipitadas! Se você agir impulsivamente, nós dois estaremos acabados!”

Liu Zheng revirou os olhos.

Será que ele era tão tolo?

Diante da situação atual, só restava usar a astúcia.