Capítulo 4: Roubar peixe

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— Daya, a partir de agora não pode mais falar isso, entendeu? — disse Xu Ling, ou melhor, agora ela era Xu Ling.

Ela pacientemente aconselhava a pequena Daya, que, com um olhar confuso, embora não entendesse o motivo, acenou com a cabeça, dizendo: — Não vou falar.

— Muito bem — disse Xu Ling, acariciando seus cabelos macios, pegando-a no colo e levando-a para a cama. — Fique sentadinha aqui brincando, mamãe já vai ficar com você.

Daya ainda era pequena; embora temesse a dona original, era fácil de agradar, e Xu Ling, com poucas palavras, a fez obedecer.

Vendo Daya sentada na cama, parecendo uma boneca suja e obediente, Xu Ling sentiu uma pontada no coração.

Lá fora, o fogo da guerra já se espalhava sobre ele. Gu Xiaozhu discutia com a senhora Xu por um bom tempo; para salvar sua face, Xu Ling, incapaz de refutar as acusações distorcidas da senhora Xu, passou a ser o alvo das ofensas.

— Xu Ling! Seu inútil! Se tem coragem para roubar, apareça! Que tipo de homem deixa duas mulheres te protegerem? Se tem coragem, então... — Gu Xiaozhu parou de repente ao ver Xu Ling abrir a porta, olhar para ele sem medo e dizer: — Eu apareci, e agora?

Gu Xiaozhu ficou tão irritado com essa atitude indiferente que o nariz quase ficou torto. — Xu Ling! Ainda tem coragem de dizer isso!

Xu Ling, irritado, culpava a dona original, mas agora que ele era Xu Ling, só pôde segurar o nariz e aceitar.

— Roubar as galinhas que Gu Yao criou foi meu erro. Quebrei a cabeça, mas isso não tem nada a ver com vocês. Não consegui roubar as galinhas, então não vou compensar. Essas duas galinhas, podem levar de volta, só não se metem com minha mãe.

Xu Ling ainda estava com a concussão cerebral, sem paciência para discutir com eles, resolveu assumir o erro e dividir a responsabilidade para apaziguar.

A senhora Xu arregalou os olhos, correu apressada até ele e disse: — Filho! Essas duas galinhas foram difíceis de conseguir...

— Mãe, obedeça e entregue as galinhas de volta — disse Xu Ling, com a testa franzida e impaciente. Quando o pai da dona original morreu, ele tinha apenas doze ou treze anos, e seus irmãos gêmeos, um menino e uma menina, tinham apenas seis anos. A senhora Xu só sabia chorar, e embora o roubo das galinhas não fosse algo admirável, a família Xu realmente dependia dele.

Por isso, ele era a autoridade em casa.

Ao ouvir isso, a senhora Xu imediatamente fechou a boca, sem entender o pensamento do filho, mas sabendo que não podia irritá-lo.

Ela jogou as galinhas para Gu Yao, resmungando contra sua vontade: — Aqui, pegue! Quem quer isso?

As galinhas criadas no campo batiam as asas e voaram para Gu Yao, quase arranhando seu rosto, assustando-a a ponto de gritar e se esconder atrás do irmão.

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Gu Yao olhou desconfiada para Xu Ling, perguntando-se que mudança era aquela.

Não era só duas galinhas, mesmo um galho inútil, nas mãos de Xu Ling, ninguém tiraria nada!

A família Zhao, para a qual ela se casara, era próspera e não precisava de uma ou duas galinhas. Hoje, ela só queria satisfazer a senhora Xu e ver como Gu Tiao enfrentava a dura vida da existência passada.

A senhora Xu continuava a fazer birra, a família Xu permanecia miserável, e Gu Tiao, que na vida passada fora uma dama respeitável adornada de ouro e jade, agora era uma mulher do campo, desleixada.

Gu Yao sentiu uma satisfação secreta e ficou ainda mais certa de que sua escolha havia sido correta.

Gu Xiaozhu segurou as galinhas, querendo continuar a reclamar, mas Gu Yao, satisfeita, disse generosamente: — Irmão, chega! Pelo menos por causa da prima e da Daya.

Quanto mais ela dizia isso, mais irritado Gu Xiaozhu ficava. Ele lançou um olhar para Gu Tiao, que parecia uma estátua ao lado, e despejou um xingamento: — Inútil! — antes de levar Gu Yao para fora da casa Xu.

A família Xu morava originalmente na vila, mas, após a morte do pai, não conseguiram mais sobreviver e tiveram que vender suas propriedades e terras. Xu Ling levou sua família para uma casa abandonada na periferia da vila.

As três pequenas casas de barro e palha continuavam as mesmas.

Os moradores da vila desprezavam Xu Ling por roubar galinhas, e a senhora Xu por suas birras; basicamente ninguém se relacionava com eles.

A família Xu mal tinha o que comer, pensando apenas em sobreviver, sem se preocupar com honra ou moral.

Mas Gu Tiao era diferente.

Antes de se casar com Xu Ling, sua família ainda vivia bem e unida. Ela era bonita e animada, e se casasse com um homem trabalhador, sua vida poderia ter sido boa.

Mas o destino não quis assim, e a fez se casar com Xu Ling, um delinquente. A família dela se envergonhou e se separou. Seus pais ainda se preocupavam, mas ela voltava para casa machucada várias vezes, pedindo ajuda.

Até mesmo os laços mais profundos se desgastaram.

A senhora Xu, que perdera duas galinhas gordas, se sentia pior do que ter sido morta, mas não podia xingar o filho. Só podia dar um tapa nas costas de Gu Tiao e dizer: — Você não diz nada! Casou na nossa família e ainda apoia sua família de origem? Que azarada! Nem um homem decente consegue ter, de que serve você?

A voz da senhora Xu era estridente e desagradável.

Xu Ling não aguentava mais e reclamou impaciente: — Mãe, essa confusão está me dando dor de cabeça, não pode falar mais baixo?

Ele segurava a cabeça e sentia vontade de vomitar. Isso assustou a senhora Xu, que queria gritar com Gu Tiao, mas, ao ouvir as palavras do filho, conteve a voz pela metade e disse em um tom abafado: — Vá logo buscar um banco para o seu marido!

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Gu Tiao apressou-se a trazer um banco para que Xu Ling pudesse se sentar encostado na parede. Estava agosto, o sol ainda forte, e o pátio era desprovido de qualquer árvore. Xu Ling, provavelmente por causa da perda de sangue, sentia frio no corpo, e o sol era até agradável para ele.

Ele fechou os olhos para descansar um pouco e, ao abrir, viu a senhora Xu puxando Gu Tiao pelo braço, com o canto da boca contraído, dizendo: — Preguiçosa, por que não vai cuidar da Daya em vez de ficar aqui relaxando?

Ao ouvir isso, Gu Tiao, como se tivesse recebido uma ordem imperial, rapidamente entrou em casa e desapareceu.

No pátio ficaram apenas a senhora Xu e Xu Ling. Ele não viu os irmãos mais novos e perguntou: — Xu Ping e Xu An, onde estão?

— Não tem mais comida em casa, eles foram até o rio procurar algo para comer — respondeu a mãe, sentada no batente da porta, procurando pulgas no corpo.

Ao encontrar uma, ela ficou feliz e a jogou na boca.

Xu Ling fez uma careta, sentindo coceira no corpo.

A família inteira era suja e pobre, sem exceção. Felizmente, nada vivo podia entrar no espaço, então as pulgas do corpo dele provavelmente estavam mortas.

Caso contrário, Xu Ling não suportaria.

Ele entendia que, na fome, as pessoas podiam até se devorar, então comer pulgas não era nada.

Mas ele não podia aceitar.

Além de toda essa confusão, o que mais preocupava Xu Ling era o sustento.

A família da dona original não tinha terras, e, mesmo que ele quisesse seguir os métodos de sucesso dos viajantes no tempo, não tinha recursos para começar.

No espaço havia meio hectare de terra, mas a família estava tão pobre que não tinha sementes.

Enquanto Xu Ling pensava nisso, ouviu um chamado do lado de fora:

— Irmão, mãe! Vejam o que pegamos!

Ele levantou a cabeça e viu uma dupla de irmãos que se pareciam muito correndo para o pátio com folhas nas mãos.