Capítulo 13: Que Desafio, Que Desafio

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Zhudàn ficou um pouco feliz ao ver tantos peixes. "Irmão Ling, você ainda tem essa habilidade, hein?"

Xu Ling estava esparramado à beira do rio, com as duas pernas ainda imersas na água, sem forças, disse: "Que conversa é essa."

"Então por que você ainda fica roubando e mexendo com coisas alheias? Pegar peixes também não é mais fácil?"

Xu Ling pensou um pouco, em sua memória, ele achava que pescar era cansativo... era mais rápido roubar algo.

Além disso, comer peixe todos os dias já estava enjoativo.

"Preguiça," respondeu Xu Ling para Zhudàn, sem muito interesse.

Zhudàn não ficou de forma alguma descontente com a resposta superficial e continuou animado: "Então para onde vamos vender os peixes?"

Xu Ling pensou e perguntou: "Onde na vila tem mais gente?"

"Na nossa vila, será que vende bem?" Lianhuawanzi ficava à beira do rio, e todas as famílias sabiam um pouco de pesca. Redes, cestos de pesca, os peixes do rio já eram espertos; pegar os grandes era difícil, mas os pequenos não era problema.

Famílias pobres como a de Xu Ling não passavam necessidade de peixe, então as outras nem se preocupavam.

Xu Ling nunca tinha pensado nisso; só pensava que pescar poderia dar dinheiro, se vendia bem ou não...

Decidiu tentar e ver.

Xu Ling e Zhudàn carregaram duas cestas de peixes para a vila. No centro havia uma grande figueira, com copa de pelo menos cinco ou seis metros, parecendo uma grande tenda. Debaixo da árvore tinha um poço e uma pedra de moinho; os moradores da vila buscavam água e moíam grãos ali. O barulho do moinho ia de manhã até a noite, e só quando o sol se punha as pessoas paravam.

Por isso, ali sempre havia muita gente.

Antes mesmo de Xu Ling se aproximar da figueira, algumas crianças travessas o viram, gritaram e se espalharam correndo para chamar: "Xu Ling chegou! Veio roubar outra vez!"

Algumas pessoas na vila riram: "Xu Ling, você caiu e machucou a cabeça roubando galinhas, essa ferida já sarou?"

Xu Ling, que na vida passada nunca tinha passado por isso, ficou com o rosto vermelho de constrangimento. O original não tinha muita coragem, então os vizinhos naturalmente perceberam.

Alguém surpreso comentou: "Oh, você ainda fica com vergonha? Hoje o sol deve ter nascido do oeste!"

Os olhares se fixaram em Xu Ling, que, com a cara dura, respondeu brincando: "Eu estou pensando em largar essa vida, me comportar direito. Não riam de mim, hein."

"Esses peixes eu peguei no rio, vou vender para trocar por comida, ainda estão vivos, dêem uma olhada!"

Xu Ling colocou os peixes no chão, cobriu-os com folhas e pegou um balde de água emprestado para molhar as folhas.

Carpas-grassas, carpas prateadas e carpas comuns jazia no chão, abrindo e fechando a boca.

Muita gente da vila não queria comprar, mas se aproximou para ver o espetáculo.

Principalmente queriam zombar de Xu Ling.

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"Xu Ling, ouvi dizer que seu sogro levou um grupo e te bateu, será que ele te mudou?"

"Como assim? Ele já apanhou antes também!"

"Pois é, talvez ele tenha ido jogar e ficou sem dinheiro. Viu Zhudàn ainda se misturando com ele?"

Zhudàn apressadamente falou: "Eu não fiz nada hoje, somos irmãos, não fizemos coisa ruim, se alguém perdeu galinhas, patos ou gansos, não nos culpe!"

A vila caiu na gargalhada.

Xu Ling também riu, não negou nem explicou nada. Quanto mais falasse, mais errado ficava, então deixou que pensassem o que quisessem.

Por mais que tentassem imaginar, ninguém poderia saber que na verdade a alma dentro do corpo de Xu Ling era de uma mulher.

Depois de algumas risadas, uns achavam que um cachorro velho não muda seu hábito, que a máscara de Xu Ling não duraria muito.

Outros acreditavam que um filho pródigo que volta é um tesouro, e que a vida de Gu Tiao (a mulher da família) melhoraria.

Falando e falando, ninguém comprou um único peixe.

Xu Ling coçou a cabeça e disse: "Alguém aqui vai comprar peixe? Se não, eu vou embora."

"Ei, por que vai?"

"Em casa estão esperando eu ganhar dinheiro para comprar comida."

Talvez fosse a mudança de atitude de Xu Ling que despertava curiosidade, afinal alguém começou a perguntar o preço: "Como você está vendendo esses peixes?"

Xu Ling balançou a mão: "Eu não entendo disso. Vocês que são da vila, no passado eu fui inconsequente, me desculpem. Não vou mais fazer besteira. Não quero enriquecer com isso, só trocar por comida."

Talvez fosse a sinceridade dele, que convenceu os humildes moradores. Alguém deu para Xu Ling uma concha de farinha recém-mornada e levou duas das maiores carpas-grassas.

Xu Ling aceitou com alegria. Esse peixe, se comprado de um pescador local, custava dez moedas de cobre. Vendo que ele não pedia caro, outros moradores também começaram a comprar.

Uns levaram dois peixes por três moedas de cobre, outros trocaram duas carpas por uma concha de trigo não moído, alguém trocou por feijão-de-corda descascado...

Zhudàn entregava os peixes, Xu Ling recebia as trocas. Como ele não tinha onde guardar a farinha, outros emprestaram suas conchas.

Conchas não valiam muito, eram feitas de cabaças velhas cortadas ao meio. Xu Ling não quis se aproveitar e deu o último peixe comum para quem emprestou a concha.

No final, Xu Ling trocou por uma concha de farinha, uma de trigo, um punhado de feijão-de-corda, três ovos de pato, uma concha e três moedas de cobre.

Com as coisas trocadas, Xu Ling não ficou mais. Logo levou Zhudàn para longe daquele lugar problemático. Num local mais tranquilo, começou a dividir o lucro.

"Hoje eu pesquei, mas você também ajudou. Aqui estão três moedas e mais dois ovos de pato, que tal?"

Zhudàn aceitou contente as moedas e os ovos, perguntando com relutância: "Irmão Ling, amanhã vamos pescar de novo?"

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Xu Ling recusou com firmeza. Pescar desse jeito era muito cansativo e prejudicial à saúde. Ele queria arrumar ferramentas.

Despediu-se de Zhudàn e voltou para casa. Sua mãe, ao vê-lo trazendo tantas coisas, logo perguntou.

Xu Ling contou que tinha pescado no rio e trocado as coisas na vila. Sua mãe e Gu Tiao ficaram muito felizes, enquanto Xu Ping e Xu An começaram a brigar querendo ir junto.

Xu Ling não quis perder tempo com eles e perguntou à mãe a quem procurar para comprar cestos de pesca. Ela indicou duas famílias que eram especialistas em trançar bambu e cana.

Xu Ling guardou isso na memória.

Pouco depois de chegar em casa, já estava escurecendo. O céu estava pintado de vermelho pelo pôr do sol. Xu Ling sentou-se no canto do muro brincando com a filha mais velha, enquanto sua mãe e Gu Tiao estavam ocupadas preparando o jantar na cozinha.

A farinha trocada foi feita em bolos, o feijão e o trigo usados para cozinhar um mingau de trigo, e havia um peixe que Xu Ling insistiu para fritar em vez de cozinhar.

Embora o jantar ainda fosse simples, era claramente melhor do que só ervas com peixe.

Todos na casa estavam sorrindo, conversando e se divertindo.

Xu Ling olhou para a lua e depois para o sorriso discreto nos lábios de Gu Tiao, sentindo que aquela vida simples tinha seu sabor.

Os camponeses dormem cedo, trabalham ao nascer e descansam ao pôr do sol. Para não passar fome à noite, é preciso ir para a cama cedo.

No começo, Xu Ling não estava acostumado, mas agora quase estava.

Depois do jantar, ela usou um ramo de salgueiro para enxaguar a boca. Tendo pescado no rio, aproveitou para tomar banho, assim não precisava ir ao grande rio à noite e se expor nua diante de tantos homens.

A vila ficava perto da água, e no verão muitos homens tomavam banho no grande rio. Xu Ling também ia, mas antes era para roubar.

Agora, com a alma de Xu Ling trocada pela de Xu Ling, ela não estava preparada para isso, então só podia ficar em casa dormindo.

Ela dormia na cama, Gu Tiao embalava a filha mais velha para dormir na cama ao lado.

Xu Ling ouviu a conversa delas, ouviu Gu Tiao cantarolando uma canção desconhecida para embalar a menina, que logo adormeceu. Ele também estava ficando sonolento, só que os mosquitos o incomodavam.

Não se sabe quanto tempo se passou, quando Xu Ling ouviu o som de alguém tirando a roupa.

Um corpo quente, porém rígido, se aproximou.

Xu Ling abriu os olhos de repente, completamente desperto.