Capítulo 32 — Aceitar o destino e salvar alguém

Espirro após espirro, Xu Ling sentia a cabeça latejar.

Vestiu-se e abriu a porta, apenas para notar que o chão lá fora estava molhado. A chuva de outono começara de repente, derrubando as folhas de bambu por todo o pátio.

A chuva fina ainda persistia.

Xu Ling não tinha guarda-chuva e não queria se arriscar a sair para vender suas mercadorias sob aquele tempo. O esforço não compensaria; se ele adoecesse gravemente, o custo dos remédios seria o menor dos problemas, e, além disso, ele não confiava muito na medicina local.

Decidido a ficar, Xu Ling ferveu um pouco de água, tirou do seu espaço pessoal o bolinho de carne de burro que trouxera, comeu-o acompanhado da água quente e suou bastante. Em seguida, trancou a porta às pressas e correu de volta para debaixo das cobertas.

Aproveitando o tempo livre, Xu Ling vinha correndo de um lado para o outro nos últimos dias, por vezes sem conseguir uma noite inteira de sono por dois dias seguidos. Agora que estava subitamente parado, sentia-se estranhamente desconfortável, pensando em quanto dinheiro estava deixando de ganhar.

Mas, ao mudar a perspectiva, concluiu que não deveria pensar assim; prejudicar a própria saúde é que não valeria a pena. Mesmo um escravo corporativo tem direito a pelo menos um dia de folga.

Consolando-se com esse pensamento, Xu Ling adormeceu num estado de torpor.

Ele ainda pensava naquele sonho e, para sua surpresa, retornou a ele.

Em uma noite sem qualquer vestígio de alegria, Gu Tiao estava deitada naquela cama pobre junto à janela, sobre uma camada de palha seca. Ela estava de costas para Xu Ling, e a curva sinuosa de seu corpo expunha-se diante dele.

A cintura curvava-se para dentro, enquanto outras partes... Suas pernas esguias estavam fortemente encolhidas, e seu corpo tremia continuamente, como se estivesse chorando.

Xu Ling observava a cena em silêncio; a luz do luar, cúmplice, atravessava a janela e iluminava-a precisamente. Em seus olhos, não havia um pingo de luxúria ou profanação, apenas admiração e compaixão.

Ela chorava sem parar, mas não ousava soluçar alto, com medo de atrair lobos famintos.

Xu Ling sentou-se na beira da cama, apoiando o corpo com uma mão, enquanto a outra repousava suavemente sobre o ombro dela. Sua voz era baixa, quase como um pedido de desculpas: "Não chore mais."

Gu Tiao virou-se assustada, com o rosto banhado em lágrimas e o peito ofegante. Seus lábios vermelhos entreabriram-se, mas antes que pudesse falar, uma série de lágrimas, como fios partidos, rolou por suas bochechas frias até umedecer a túnica que vestia.

O pomo de adão de Xu Ling moveu-se levemente. Ele estendeu a mão, seguindo suavemente o caminho das lágrimas até que seus dedos, longos como bambus finos, prenderam o fecho da gola dela.

Gu Tiao temia-o; não ousava ter contato, mas também não se atrevia a lutar excessivamente. Ela apenas erguia o queixo, tentando evitá-lo, olhando-o com timidez, enquanto as lágrimas continuavam a cair.

Ela mordia os lábios até deixá-los esbranquiçados.

Os dedos de Xu Ling pararam no fecho, enquanto outro dedo tocava timidamente o pescoço dela.

Como podia haver uma pele tão delicada? Mesmo sendo apenas um dedo, ela parecia tão macia e cheirosa... como se pudesse ser facilmente envolvida em seus braços, explorada e moldada à vontade.

Xu Ling já tinha consciência de que aquilo era um sonho.

Na vida real, Gu Tiao não era tão dócil; ela o temia e não se aproximava facilmente. Ele mal a observara com atenção, lembrando-se apenas daqueles olhos frios em forma de semente de damasco, carregados de uma melancolia impossível de dissipar.

Sabendo que era um sonho, ele não queria acordar. No fundo, Xu Ling queria saber: se continuasse, o que ele faria?

O prazer carnal? Ele nunca tinha feito aquilo e não sabia como proceder. A experiência em seu corpo não era sua; mesmo tendo assistido a centenas de filmes, a prática era sempre desajeitada.

No sonho, Gu Tiao não resistiu aos seus dedos. Ele aproximou-se e ajoelhou-se, desfazendo os botões com dedos trêmulos enquanto tentava acalmá-la com a voz embargada: "Eu não vou te bater, não tenha medo de mim."

A falsa Gu Tiao parou de chorar. Quando Xu Ling beijou seu rosto, ela inclinou-se obedientemente, revelando a pele branca e macia como veludo e a linha do pescoço. Ela fechou os olhos, exausta, com os cílios tremendo como borboletas prestes a levantar voo.

Seu nariz era reto, com uma leve curva côncava, e até a penugem fina em sua pele era visível para Xu Ling.

Ele percebeu que ela tinha uma pequena pinta ao lado do nariz e outra no canto interno do olho direito.

Xu Ling observou cada detalhe com cuidado e, aos poucos, acabou abraçando-a, como se admirasse uma peça de porcelana esculpida em jade.

A pessoa em seus braços foi relaxando, tornando-se dengosa como um gato, murmurando sons nasais. Pouco tempo depois, ela pareceu ter se transformado em um gato de verdade, miando em seu ouvido.

Xu Ling abriu os olhos. Lá fora, a chuva continuava e o bambuzal sussurrava. Ele massageou a nuca dolorida, sentindo as têmporas latejarem.

Ele ficou atordoado por um tempo antes de soltar alguns gritos de frustração: "Droga! Eu virei uma lésbica?"

Não, espere. Ele agora era homem, então isso não se aplicava. Mas se ele fosse um "homossexual", então Gu Tiao estaria em uma situação ainda pior.

Bem, bem, assim também não está mal.

A alma moderna aceita a realidade rapidamente. Assim que Xu Ling absorveu a situação, ele soltou uma risada frenética: "Acabei de virar sapatão e já ganhei uma esposa linda!"

Quem diria que seria tão bom!

Gu Tiao tinha um bom temperamento, e não apenas isso: ela era exatamente o tipo que Xu Ling preferia. Com uma aparência fria e elegante, mas não difícil de lidar. Mesmo que uma beleza tenha seus caprichos, isso é apenas um charme a mais que a torna ainda mais atraente.

Doente e sentindo falta da esposa, Xu Ling mal podia esperar para que a chuva parasse e ele pudesse vender logo suas coisas para voltar para casa.

Mas, mesmo ao voltar, precisava comprar um presente para Gu Tiao. Ele seria uma boa "sapatão" que mima a esposa!

— Liu Niang! Liu Niang! Venha comigo! O que há de errado em ser minha? Eu não vou te bater, vou te desposar e deixar que você cuide de todo o dinheiro da casa!

— Irmão Liu, não... nós não podemos fazer isso. Eu já fui casada e você tem uma esposa em casa, como poderíamos agir assim?

Vozes vindas de fora chegaram aos ouvidos de Xu Ling trazidas pelo vento.

Ele reconheceu a voz; parecia ser de Liu Niang, da casa vizinha. Sem saber o que estava acontecendo, vestiu-se rapidamente, saiu da cama e abriu a janela para escutar.

Lá fora, a chuva ainda caía e o vento soprava forte. Após ouvir por um tempo, ele finalmente entendeu a situação.

Acontece que Liu Niang era muito bonita. Como hoje chovia e não havia muitos clientes na casa de chá, um homem descarado tinha entrado e tentava assediá-la, insistindo para que ela fugisse com ele.

Liu Niang, naturalmente, não queria, mas, sendo uma mulher frágil, temia irritar o homem e tentava recusar com rodeios.

A raiva de Xu Ling explodiu na hora. Como vizinho, ele não podia ficar de braços cruzados, especialmente sabendo que Liu Niang era uma mulher indefesa.

— Maldito! — A fúria de Xu Ling subiu instantaneamente. Ele pegou o bastão de madeira usado para misturar a pasta de pera e saiu para a casa de chá sob a chuva.

Ao levantar a cortina de bambu, viu um homem de aparência sorrateira encurralando Liu Niang contra a parede, tentando beijá-la. Seu rosto gordo e repugnante era a própria imagem da devassidão.

Xu Ling bradou: — Seu patife! O que pensa que está fazendo em plena luz do dia?!

O mercador, que tentava forçar Liu Niang, deu um pulo de susto. Ao ver Xu Ling com o bastão de madeira na mão, não disse uma palavra, cobriu a cabeça e fugiu apressado!