Capítulo 28: Uma Mulher Lamentável

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“Este produto se chama Bálsamo de Pérola de Jade,” disse Xu Ling, pronunciando o nome que já havia pensado há muito tempo. Se ele tivesse dito Bálsamo de Pêra de Outono, muitas pessoas poderiam facilmente adivinhar como era feito e talvez até desprezassem a pêra por ser barata, relutando em pagar por ela. Então, teve uma ideia astuta: “É uma receita ancestral da minha família.”

Após o preparo bem-sucedido do Bálsamo de Pêra de Outono, sua cor era tão vibrante quanto jade amarelo leitoso, e o nome Bálsamo de Pérola de Jade não parecia nada mal.

No entanto, assim que terminou de falar, viu o rosto da senhora Liu ficar vermelho como uma flor, e seus olhos cheios de emoção tornarem-se úmidos. Com um olhar cortante, ela encarou Xu Ling.

De mãos na cintura, ela o repreendeu: “Eu pensei que você fosse uma pessoa decente, mas não esperava que fosse um canalha! Sou uma mulher respeitável, como pode me tratar assim?”

“Ah???” Xu Ling ficou confuso, olhando para a senhora Liu irritada e depois para o bálsamo no pote de cerâmica, finalmente entendendo onde estava o problema.

Ele riu sem jeito, percebendo que havia esquecido que o nome tinha outra conotação.

Apressadamente, explicou a origem do nome Bálsamo de Pérola de Jade.

Enquanto falava, pegou um pouco do bálsamo do pote e colocou numa tigela, oferecendo à senhora Liu.

“Por favor, me perdoe, senhora Liu, não tive nenhuma intenção maldosa.”

A senhora Liu resmungou, aproximou-se para cheirar o bálsamo na tigela, que exalava um aroma doce e fresco, com um toque de frescor sutil.

Ela não resistiu à tentação do sabor doce e disse: “Só eu tenho paciência para não discutir com você sobre esse nome. Se você sair por aí vendendo com esse nome, não sabe quantas pessoas vão te xingar!”

Enquanto isso, usou uma colher pequena para provar um pouco do bálsamo.

O bálsamo era espesso, da cor do jade amarelo, e muito doce ao paladar.

Xu Ling estava muito satisfeito, pois o preparo do Bálsamo de Pêra de Outono tinha sido um sucesso.

Ele sorriu timidamente, ansioso para ver a reação da senhora Liu.

Assim que provou o bálsamo, os olhos da senhora Liu brilharam intensamente e ela exclamou baixinho: “Está delicioso!”

“É doce?”

“Sim, sim!” A senhora Liu assentiu rapidamente, sorrindo como um pintinho bicando grãos. “Doce como mel, por que não chama de mel então?”

Xu Ling balançou a cabeça. “Não pode ser assim. Essa é uma receita ancestral da minha família, tem propriedades medicinais, não é como o mel comum que qualquer um pode fazer.”

A senhora Liu terminou de comer o bálsamo na tigela, lambendo os lábios, ainda desejando o sabor doce guardado no pote. Ela disse com admiração: “Isso é realmente uma habilidade valiosa, mas não sei como você pretende vender esse mel.”

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Antes de fazer o Bálsamo de Pêra de Outono, Xu Ling já havia percorrido todo o mercado de doces da Vila Lingbao.

Por isso, tinha uma boa referência.

Nesta época, o açúcar era mais raro que o sal, e seu preço era mais alto.

Um alqueire de arroz pesava cerca de setenta a oitenta quilos, custando entre 650 e 700 moedas de cobre, enquanto o preço de um quilo de açúcar era 1,5 vezes o preço de um alqueire de arroz. Em outras palavras, um quilo de açúcar poderia ser vendido por pouco mais de uma moeda de prata.

Doces eram raros, e as famílias comuns só podiam consumir melaço de cevada ou açúcar mascavo; mel e açúcar refinado eram produtos que apenas os ricos podiam comprar.

O Bálsamo de Pêra de Outono feito por Xu Ling, embora não fosse açúcar verdadeiro, tinha um teor significativo de açúcar da pêra, e seu preparo cuidadoso resultava em um sabor tão doce quanto o mel, além de possuir efeito terapêutico para a tosse.

Pensando nisso, Xu Ling pegou um pequeno pote de cerâmica ao seu lado, que podia conter cerca de um quilo e meio, que havia conseguido ontem em uma olaria. Ele ainda havia feito uma tampa de madeira para vedar perfeitamente.

“Vou vender um pote por 480 moedas de cobre, e dois potes por 900 moedas.”

Ao dizer isso, Xu Ling ficou um pouco apreensivo, sem saber se o preço era alto ou baixo.

Um brilho de surpresa passou pelos olhos da senhora Liu, mas logo desapareceu.

Ela sorriu radiantemente e disse: “Então, já posso te parabenizar antecipadamente, irmão Xu, você certamente vai lucrar muito.”

Xu Ling aceitou o elogio e perguntou: “Como somos vizinhos e ainda não conheço bem a região, é inevitável que precisemos ajudar um ao outro no futuro. Vou te dar um pote para você experimentar.”

A senhora Liu respondeu animadamente: “Irmão Xu, você é realmente uma boa pessoa, eu não vou recusar.”

Xu Ling encheu um pote com o Bálsamo de Pêra de Outono, e a senhora Liu o segurou feliz, afastando-se contente.

Pouco depois, ouviu vozes masculinas vindas da casa de chá do lado de fora.

Xu Ling estava ocupado embalando o bálsamo e não prestou muita atenção.

Enquanto isso, a senhora Liu, segurando o pote, foi até a frente, onde os clientes da casa de chá a viram e começaram a gritar: “Senhora Liu, por que demorou tanto? Os irmãos estavam preocupados que alguém pudesse te fazer mal e estavam prontos para ir te salvar!”

“Saiam!” A senhora Liu acenou com o braço como se os espantasse, irritada: “Vocês acham que todo mundo é canalha como vocês? Ele é uma boa pessoa!”

“Boa pessoa? Como você sabe que ele é bom só por ter estado com ele pouco tempo? Será que está escrito na cara dele?”

“Hmph, vocês não entendem nada. Eu sou melhor do que vocês para julgar as pessoas!” A senhora Liu rebateu com firmeza, depois sorriu feliz: “Ele é um artesão que sabe fazer doce. Vejam, me deu um pote desse tal Bálsamo de Pérola de Jade para distribuir para todos vocês experimentarem!”

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“Bálsamo de Pérola de Jade?” Os homens olharam para a senhora Liu, rindo de forma inexplicável.

A senhora Liu ficou vermelha de raiva, prestes a responder, quando um comerciante de cavalos se levantou, pegou uma tigela e foi até ela, pedindo um pouco de chá, quebrando o clima.

A senhora Liu despejou as folhas de chá usadas da tigela dele, quase acertando os pés de um homem que estava zombando dela. Ela resmungou, pegou uma colher do pote com bálsamo e, lembrando do conselho de Xu Ling, dissolveu em água morna.

O bálsamo dourado se espalhou na água, exalando uma cor semelhante ao mel, com um aroma doce e refrescante que invadiu o nariz.

“Beba!”

O comerciante de cavalos pegou a tigela e, sem esquecer de agradecer baixinho, confortou a senhora Liu: “Não dê atenção a eles, concentre-se no seu negócio.”

O comerciante cobriu a senhora Liu para protegê-la, e ninguém viu sua expressão. Um sorriso emocionado surgiu em seu rosto, ela esfregou os olhos e, ao baixar as mãos, o canto dos olhos estava levemente rosado.

“Obrigado, irmão, você é diferente deles.”

Essa frase fez o comerciante ficar leve nas pernas, sorrindo bobo ao voltar para sua mesa.

Ele tomou a tigela com o Bálsamo de Pêra de Outono, sem saber se o sabor doce vinha da bebida ou do coração.

Outros também pediram para provar o bálsamo, que realmente tinha um sabor excelente. Mas quando quiseram mais, a senhora Liu guardou o pote, recusando-se a dar mais.

“Senhora Liu, você é muito mesquinha!”

“É mesmo, irmãos, vocês tomam esse chá, não vale a pena?”

Nesse momento, um homem forte como uma torre, vestido com roupas curtas e sem camisa, apareceu no fim do beco. Ele resmungou: “Valor? Vocês têm algum valor para essa vadia vadia?”

Sua chegada foi tão rápida que todos os homens ficaram assustados.

Ao vê-lo, a senhora Liu ficou apavorada, seu rosto empalideceu e seus olhos estavam cheios de terror.