Capítulo 37: Preparando-se para voltar para casa

Xu Ling estava tão entusiasmado que mal conseguiu dormir durante a noite.

Ele passava o tempo calculando o que levaria para casa, planejando os presentes para seus familiares e imaginando as reações deles. Quanto mais pensava, mais feliz ficava, desejando que o dia amanhecesse logo.

Foi apenas na segunda metade da noite que o sono finalmente o venceu, mas, ao ouvir o canto do galo na manhã seguinte, despertou imediatamente.

Levantou-se, vestiu-se, arrumou a cama e organizou as coisas no quarto. O que era de uso frequente ele guardou no seu espaço pessoal para levar consigo; o restante, itens sem grande valor que apenas ocupavam espaço, ele deixou na casa.

Xu Ling era metódico. Pensando na grande quantidade de itens que levaria para casa, decidiu logo cedo providenciar uma carroça de mão. Quando não estivesse em uso, poderia guardá-la no seu espaço, e, sempre que precisasse coletar mercadorias na vila ou viajar para casa, bastaria retirá-la para uso.

Ele trancou as portas e janelas e, assim que passou a chave, ouviu um movimento atrás de si.

Ao olhar para trás, viu que era, de fato, Liu Niang.

Xu Ling cumprimentou-a com um sorriso resignado: "Bom dia, Liu Niang."

Liu Niang, com uma expressão de ciúme e melancolia, respondeu: "Eu sabia. Você deve ter passado a noite em claro pensando na sua esposa e agora está aproveitando que não estou olhando para fugir, não é?"

"Ei, ei, ei! Essas palavras são íntimas demais!", pensou Xu Ling. Embora tivesse uma grande tolerância com as mulheres, tudo tinha um limite.

Ele disse, com um tom de impotência: "Liu Niang, a viagem para minha casa é longa, por isso levantei tão cedo. Nós dois somos apenas conhecidos, por que eu precisaria me esconder de você?"

Liu Niang pareceu ter se sentido ferida; baixou a cabeça, começou a mexer nos nós dos cordões que pendiam em sua cintura e, chutando o chão com a ponta do sapato, permaneceu em silêncio.

Xu Ling sentiu o coração amolecer e tentou confortá-la: "Não se preocupe, voltarei em alguns dias. Peço que cuide da casa para mim enquanto estiver fora, e, quando eu retornar, terei um presente para você."

"Sério?", Liu Niang animou-se novamente. "Que tipo de presente?"

"Shh", Xu Ling levou o dedo indicador aos lábios e sorriu. "É uma surpresa, não posso contar agora."

O vento soprava pelo bosque de bambus, fazendo as folhas amareladas girarem enquanto caíam, uma a uma.

Liu Niang o observava com um olhar apaixonado, seu rosto corado como as flores silvestres.

Ela não ousou mais cruzar a linha e abandonou seu comportamento atrevido. Parecia uma jovem donzela que ainda não tinha se casado, seguindo Xu Ling obedientemente enquanto ele se afastava pela porta lateral da residência.

"Irmão Xu, você... você ainda vai voltar?"

Liu Niang hesitou por um longo tempo antes de finalmente fazer a pergunta.

Ela não queria que Xu Ling voltasse, para evitar que ele caísse na armadilha que ela e Wang Zhu haviam preparado, e para que ele não a desprezasse inutilmente. Mas, ao mesmo tempo, ela desejava que ele voltasse; mesmo que fossem apenas um dia de marido e mulher, ela estaria disposta.

Xu Ling, sem perceber as complexidades dos sentimentos dela, respondeu alegremente: "Claro que vou voltar."

Afinal, ele ainda não tinha levado todas as suas coisas! E tudo aquilo tinha custado dinheiro!

Liu Niang deu um sorriso amargo e permaneceu na porta, observando-o partir pelo beco, com um olhar ainda cheio de paixão.

Xu Ling não gostava de complicações.

O que ele mais temia eram as complicações nos relacionamentos interpessoais.

Em sua vida passada, ele foi uma mulher solteira de idade avançada. Não era por falta de beleza ou por ser excêntrica; na verdade, sempre teve pretendentes.

Mas ele achava tudo aquilo muito trabalhoso.

Além disso, detestava o ritmo frenético dos romances modernos, preferindo algo que se desenvolvesse lentamente, como um riacho constante. Como não gostava de se submeter a conveniências, permaneceu feliz em sua solteirice.

Originalmente, ele pensava em ganhar dinheiro suficiente para pagar suas dívidas antes de voltar para casa, mas o comportamento cada vez mais invasivo de Liu Niang mudou seus planos.

Agora, Xu Ling já estava familiarizado com o mercado. Foi até a área de transporte e encontrou a marcenaria, onde pediu uma carroça de mão. Logo, o artesão o levou aos fundos da oficina.

O mestre carpinteiro Lu, que se dizia descendente de Lu Ban, vivia com sua família de três gerações, todos marceneiros. No pátio quadrado, havia uma exposição completa de produtos de madeira.

As carroças e carruagens eram meios de transporte essenciais na antiguidade, com estilos variados: desde as carruagens de alto custo para os ricos até as simples carroças de madeira usadas pelos camponeses para transportar colheitas.

Muitos mascates que viajavam pelas vilas também compravam essas carroças para carregar mercadorias.

Uma carroça de madeira custava um tael de prata.

Xu Ling não hesitou e escolheu uma imediatamente.

A carroça era retangular. Na parte frontal, duas hastes de madeira serviam para puxá-la, acompanhadas por uma corda de cânhamo para que, em estradas difíceis, pudesse ser puxada pelo próprio corpo.

No entanto, se houvesse algum animal de carga, a pessoa poderia até sentar-se na carroça.

Como a carroça funcionava como uma gangorra, podendo tocar o chão em ambas as extremidades, Xu Ling perguntou ao mestre Lu: "Mestre Lu, seria possível instalar dois suportes nas hastes de madeira para que, ao estacionar, a carroça ficasse equilibrada?"

O carpinteiro Lu pensou um pouco e respondeu: "Isso não funcionaria. Se adicionarmos suporte apenas em uma extremidade, talvez sirva se a carga estiver na frente, mas se a parte de trás estiver mais pesada que a frente, a carroça não ficará firme."

Xu Ling deu um tapa na própria testa, percebendo que era um problema real.

Por fim, o velho carpinteiro Lu sugeriu fazer dois banquinhos pequenos, fáceis de transportar. Assim, quando Xu Ling precisasse parar para vender mercadorias, bastaria colocar um em cada extremidade da carroça.

Fazer dois banquinhos não era difícil, mas exigia um pouco de tempo.

Xu Ling pagou um tael de prata adiantado, explicou a situação e foi ao mercado comprar outras coisas.

Ele passava o dia todo circulando pelo mercado para vender, mas hoje era diferente: ele estava lá para gastar.

Com a mudança de mentalidade, Xu Ling percebeu que gastar dinheiro realmente trazia felicidade.

Comparada ao isolamento e atraso da cidade de Erfang, a cidade de Lingbao parecia uma grande metrópole. As lojas de grãos ofereciam de tudo: arroz, farinha, óleo, diversos tipos de feijão, cevada, trigo...

Xu Ling estava maravilhado com a variedade.

Um "shi" (medida de volume) de arroz custava 6,9 taéis de prata, o que equivalia a cerca de dez moedas por quilo.

Xu Ling pediu um "shi" de arroz, um de farinha, 30 quilos de soja, além de tâmaras vermelhas, feijão azuki, feijão preto e outros, dez quilos de cada.

Tudo isso custou pouco mais de dois taéis de prata.

Ele pediu aos funcionários da loja que entregassem tudo na marcenaria do mestre Lu e seguiu para a loja de tecidos.

Naquela época, havia lojas de roupas prontas, lojas de tecidos e locais para confecção sob medida.

Xu Ling foi primeiro às lojas de roupas prontas. Embora soubesse o seu próprio tamanho, não tinha ideia do tamanho dos outros membros da família. Ao consultar os preços, achou as roupas muito caras.

O custo variava conforme o tecido, e alguns estilos da moda na capital eram ainda mais caros.

Em resumo, para comprar um conjunto de roupas de tecido azul, que estava na moda vindo de Jiangzhou, custava entre quatrocentas e seiscentas moedas.

As roupas femininas eram mais caras que as masculinas, provavelmente por causa das cores mais vibrantes.

Xu Ling foi à loja de tecidos. Uma peça de tecido dava para fazer duas roupas. Pensando que sua família tinha seis pessoas e que precisava presentear a família do sogro, ele comprou cinco peças de uma só vez.

O tecido de seda era caro, três taéis por peça, mas era macio e confortável para fazer roupas íntimas.

Após hesitar, ele escolheu três metros de seda, gastando seiscentas moedas.

Além disso, comprou duas peças de tecido de rami, duas peças de tecido branco largo e uma peça de tecido azul, gastando mais de três taéis de prata. Tudo foi enviado para a marcenaria do mestre Lu.

Roupa, comida e transporte estavam resolvidos. Quanto à moradia, Xu Ling planejava discutir com seu sogro, após chegar em casa, a construção de uma nova habitação. Seria ideal reconstruir uma parte antes da chegada do inverno, para que pudessem ficar mais aquecidos.