Capítulo 17: Partida de Casa-Transmigrei para o papel de figurante de contraste: mulher em corpo de homem, criando filhos e cultivando a terra(Canção do Terraço do Veado)

“Meu Deus!” A mãe de Xu gemeu e caiu sentada no chão, batendo na terra e levantando uma nuvem de poeira, chorando alto.
Xu Ping a puxou para cima. “Mãe, não chore.”
Xu An também foi ajudá-la, limpando as lágrimas em segredo. Ela não conseguia esquecer que a mãe havia dito que a venderia, mas se não a vendesse, e o irmão mais velho fosse preso, o que fariam?
Durante a briga, as tâmaras que Xu Ling trouxe rolaram pelo chão, e algumas foram pisoteadas.
Xu Ling permaneceu parado por um momento, depois se abaixou para recolher as tâmaras.
Mas agora ele não tinha mais ânimo para dividir as tâmaras.
A família estava abatida, entre lágrimas e silêncio, sem saber o que fazer.
Logo, anoiteceu, e um visitante inesperado chegou.
Era o pai e o irmão mais velho de Gu Tiao.
Gu Li Tian olhou para o pequeno pátio, o olho tremendo de raiva, e levantou a enxada, prestes a atacar Xu Ling. “Seu desgraçado! Você realmente arruinou minha filha!”
Ele ouvira na aldeia que Wang Shi fora à casa de Xu cobrar uma dívida, e, não conseguindo, planejava vender Gu Tiao e a pequena Ya. Ele acabara de voltar do campo, nem havia bebido água, e correu até ali.
“Gu Tiao, venha cá!” Gu Li Tian chamou a filha. “Hoje eu vou levá-las embora! Você que se meteu nessa confusão, que se vire! Vender minha filha? Nem pensar!”
Gu Tiao apareceu carregando a pequena Ya. A menina, ao ver Xu Ling, estendeu as mãozinhas para ele.
A pequena tinha pouco mais de um ano, ainda não entendia nada. O pai anterior havia sido rude com ela, mas parecia que ela havia esquecido tudo isso, lembrando apenas do pai atual, que falava gentilmente, prometia muitas coisas e, às vezes, sussurrava histórias ao seu ouvido.
A pequena Ya gostava do pai. Seu rosto estava vermelho de tanto chorar, parecia muito triste, e chamava insistentemente: “Papai, papai!”
Xu Ling sentiu o coração quase se partir. Instintivamente, estendeu as mãos para abraçar a pequena Ya, mas Gu Da Liang se colocou à sua frente, encarando-o com raiva: “Você ainda tem coragem de abraçá-la!”
Vendo o homem bloqueando Xu Ling, a pequena Ya chorou ainda mais.
Nesse momento, Gu Tiao falou baixinho: “Irmão, deixa ele abraçar a pequena Ya.”
Gu Da Liang olhou para a irmã incrédulo. “Eu e pai vamos levá-la para casa, e você quer que ele segure a criança para quê?”
Gu Tiao baixou os olhos. “Afinal, ele é o pai da criança.”
Gu Da Liang bufou, as narinas dilatadas de raiva. “Se não fosse aquele canalha quando você caiu na água...”
“Chega! Não fale isso na frente da pequena Ya!” Gu Tiao elevou a voz um pouco, entregando a menina para Xu Ling. A pequena imediatamente se agarrou a ele, chorou alto por um instante e depois parou, confiando nele, como se tivesse esquecido toda a dor que esse homem já lhe causara.

Gu Tiao viu a cena, os olhos brilhando de dor. Ela chorou, depois limpou as lágrimas.
Xu Ling sentia sua dor. O homem que ela odiava era o mesmo em quem a criança confiava profundamente. Essa dor contraditória tornava impossível para Gu Tiao decidir com o coração.
Sair da casa dos Xu seria a melhor oportunidade, mas como poderia abandonar a criança?
Gu Li Tian, sem conseguir suportar, abaixou a cabeça, sentando-se de cócoras, suspirando profundamente.
A mãe de Xu, prestes a chorar e fazer birra como de costume, foi rapidamente silenciada por Xu Ling, que percebeu suas intenções.
Ele carregou a pequena Ya até Gu Tiao e perguntou seriamente: “Gu Tiao, eu realmente quero mudar. Você pode me dar mais uma chance? Me dê três meses para pagar a dívida. Se eu não conseguir, prometo me separar de você para que você possa levar a pequena Ya embora.”
“Pode ser?”
Gu Tiao piscou os olhos embaçados, tentando decifrar a expressão de Xu Ling.
Antes que pudesse ver claramente, Xu Ling entregou a menina de volta aos braços dela, virou-se para Gu Li Tian, ajoelhou-se com um estrondo e bateu a cabeça no chão.
“No passado, eu errei com você e a pequena Ya. Pai, eu realmente quero ser uma pessoa melhor e viver direito. Por favor, me dê mais uma chance!”
Xu Ling suportava tudo aquilo, carregando humilhações e culpas que não deveria carregar, buscando renascer.
Esse era o preço que pagava por viver no lugar de outro?
Xu Ling não sabia.
Mas sabia que desta vez, ele realmente começaria a ser Xu Ling.
Gu Li Tian ficou em silêncio. Gu Da Liang perguntou: “Você diz que vai mudar, mas onde vai arranjar quarenta taéis de prata em três meses?”
Xu Ling respondeu: “Vou encontrar um jeito, não tenho medo do trabalho duro!”
“Não é questão de ter ou não coragem! Você sabe quanto uma família consegue colher em um ano? Quanto se ganha vendendo tudo?” Gu Da Liang o pressionou.
Xu Ling ficou sem resposta.
Ele nunca havia vivido direito, como poderia saber disso?
Gu Li Tian finalmente falou: “Vai para o porto, procura um capataz. Veja quem precisa de carregadores. Se estiver disposto a trabalhar duro e usar um pouco a cabeça, talvez consiga o dinheiro.”
“Não fique em casa, saia.”
A Baía das Lótus era cortada por um grande rio, e na cidade havia muitos portos de transporte fluvial. Ninguém sabia de onde vinha aquela água, mas ela passava por muitos lugares.
Quem quisesse sair, podia viver de transporte fluvial e sustentar a família; quem preferisse ficar, podia plantar e também sustentar a família.

Xu Ling aceitou de imediato: “Tudo bem, eu vou.”
Gu Li Tian, vendo que ele havia aceitado o conselho, ficou um pouco mais aliviado. Levantou-se, mas parecia que suas forças tinham minguado muito e ele mal conseguia ficar ereto.
Perguntou a Gu Tiao: “Você quer voltar para casa comigo agora, ou quer confiar nele mais uma vez?”
Gu Tiao apertou a pequena Ya contra o peito e respondeu baixinho: “Pai, eu não vou.”
Gu Li Tian suspirou profundamente. “Tudo bem, então vamos dar mais uma chance a ele. Amanhã,” ele se virou para Xu Ling, “você vai sair de casa. Não importa por quanto tempo, vá trabalhar e volte com dinheiro.”
Enquanto Xu Ling não estivesse em casa, ele encontraria um jeito de impedir que Wang Shi descontasse sua raiva no restante da família Xu.
Xu Ling entendeu a mensagem, apertando o coração.
Gu Li Tian deu mais algumas instruções, não quis ficar mais e saiu com Gu Da Liang.
Xu Ling jogou as tâmaras sujas para Gu Da Liang, que ficou surpreso. Depois de pensar um pouco, hesitou e pegou apenas duas mãos cheias.
Agora só restava a família Xu, sem sequer vela em casa, apenas a luz do luar.
A mãe de Xu, chorando, foi preparar a comida, transformando a última meia tigela de farinha em bolos.
Mas esses bolos não eram para os Xu, seriam para Xu Ling comer no caminho no dia seguinte.
Xu Ling não permitiu. Forçou a família a dividir os bolos com ele, e todos comeram tâmaras juntos.
As tâmaras eram doces, mas misturadas com lágrimas, não tinham o mesmo sabor.
Aquela noite foi longa e, ao mesmo tempo, breve.
Antes do cantar do galo, ainda escuro, Xu Ling se levantou.
Assim que ele acordou, Gu Tiao também se levantou, carregando a mochila que prepararam na noite anterior, e acompanhou a família Xu até a entrada da aldeia.
Xu Ling olhou para sua família várias vezes, acostumando-se, apenas para ter que partir novamente.
Quase falou, mas só conseguiu dizer para Xu Ping e Xu An não seguirem seus passos errados, cuidarem da horta e da mãe e da cunhada.
Disse à mãe para não chorar demais, para cuidar dos olhos, e para não pegar roupas alheias, prometendo que quando voltasse, compraria roupas novas para todos.
Quando chegou a vez de Gu Tiao, não disse nada, apenas bateu no ombro dela, mexeu os lábios duas vezes, virou-se e atravessou a ponte de madeira, deixando a aldeia para trás.