Capítulo 21: Wontons e Negócios

Aqueles que viviam em fartura, ao verem que Xu Ling era pobre e não tinha nada de especial, não se deram ao trabalho de importuná-lo.

Após terminar de comer a pera, Xu Ling encontrou um lugar isolado e abraçou sua trouxa, tentando organizar os pensamentos. Contudo, acabou tombando a cabeça e adormeceu de puro cansaço.

Ao despertar, Xu Ling foi despertado pelo barulho de passos apressados. Ainda meio atordoado, levantou-se e perguntou a alguém que passava: "Já chegamos à Vila de Lingbao?"

"Chegamos! A Vila de Lingbao é logo ali adiante!"

Xu Ling correu para o convés do barco e olhou. O céu ainda estava escuro, mas a lua, suspensa no firmamento, iluminava o mundo como se o tivesse coberto com uma camada de geada prateada.

A Vila de Lingbao era, de fato, muito grande. Percebia-se isso pela agitação do cais, sem mencionar as pontes pintadas e salgueiros envoltos pela luz do luar, os pavilhões e torres, e as luzes das margens do rio refletidas nas águas ao longe — que bela e vibrante cena de antigamente!

Xu Ling finalmente contemplou algo diferente, o que lhe trouxe um pouco de realidade. Ele havia realmente atravessado para um mundo distinto.

Com a trouxa às costas, Xu Ling seguiu a multidão pela prancha de madeira estendida do convés até terra firme. Todos tinham para onde ir, menos ele.

Xu Ling caminhou pelo cais e decidiu levar as peras para vender na feira. Embora ainda não tivesse amanhecido, algumas pessoas na vila já estavam despertas. Uma barraca de wontons, cujas luzes brilhavam na madrugada, exalava um aroma convidativo; o vapor subia do fogão, espalhando um cheiro que despertava a fome.

Xu Ling quase não conseguiu continuar andando, mas não tinha nem uma moeda sequer consigo.

Ao rondar a barraca, acabou tirando duas peras da trouxa e, com certa audácia, perguntou ao casal se poderia trocá-las por uma tigela de wontons para saciar a fome. O homem hesitou, mas a esposa o cutucou e trocou um olhar com ele. Por fim, aceitaram três peras em troca de uma porção.

A mulher, um pouco robusta, era muito ágil. Ela preparava os wontons na hora, moldando-os quase instantaneamente. Logo, uma dúzia deles fervia na água quente, enquanto o marido cuidava do cozimento.

Enquanto esperava, a mulher perguntou com curiosidade: "De onde o senhor vem e o que veio fazer aqui?"

Era uma ótima pergunta — logo de cara, uma das grandes questões filosóficas da vida: quem sou eu, de onde venho e para onde vou.

Xu Ling sorriu e disse que estava visitando parentes, mas que seu dinheiro fora roubado, por isso, faminto, teve a ousadia de trocar as peras de sua terra natal por uma refeição quente. Não sabia se era por causa dos hábitos do antigo dono do corpo ou porque ele mesmo carregava mistérios demais, mas Xu Ling não queria dar explicações detalhadas ou revelar toda a verdade.

Com uma mistura de verdades e mentiras, o casal, bondoso, acreditou na história. A mulher chegou a preparar alguns wontons extras.

Quando a tigela fumegante chegou, decorada com cebolinha e gotas de óleo de gergelim, o aroma era irresistível. Xu Ling devorou tudo com voracidade, sem se importar com a temperatura. A forma como comia era tão extrema que a mulher passou a acreditar ainda mais em sua história.

Ao terminar, sentindo que seu corpo, antes leve e flutuante, finalmente se firmava no chão, Xu Ling pôde ouvir o que o casal dizia. Coçando a cabeça sem jeito, ele riu com embaraço: "Estou com muita fome."

A mulher fez um gesto com a mão: "Todos passam por dificuldades. Ainda está com fome? Vou preparar outra tigela."

"Como posso aceitar?" Xu Ling sentiu-se genuinamente constrangido. Em suas lembranças, o antigo dono do corpo nunca encontrara tanta gente boa. Mas, refletindo melhor, talvez o caminho que se escolhe dite as pessoas que encontramos.

A mulher, ignorando a recusa, colocou mais uma dúzia de wontons na tigela dele: "Coma, coma. Somos todos pessoas sofridas."

Xu Ling sentiu os olhos marejarem, sorriu timidamente e voltou a comer, desta vez com mais calma, tentando apreciar o recheio. A língua já estava dormente pelo calor, então só conseguiu notar o sabor da carne.

"Rapaz, onde moram seus parentes? A Vila de Lingbao é enorme. Se não sabe o endereço, será difícil encontrar", perguntou o homem, solícito.

Xu Ling respondeu: "Também não me lembro bem. Só recordo que moram perto de algum mercado. Vocês sabem onde fica o mercado mais movimentado daqui? Vou procurá-los; talvez eu me lembre."

O homem sugeriu vários locais: perto do Templo Lingbao, no leste da vila, havia uma grande feira, e perto do Portão Leste, no centro, também era bem movimentado. Xu Ling memorizou os locais e perguntou qual era o mais próximo. O homem indicou o Portão Leste.

Após saciar a fome e conversar um pouco mais, Xu Ling esperou o movimento aumentar, deixou mais duas peras com o casal e partiu para o Portão Leste.

O casal não mentira. O local era, de fato, muito movimentado. Com o despontar do dia, diversos aldeões já ocupavam seus lugares para vender mercadorias.

Xu Ling esfregou o rosto para despertar, escolheu um bom lugar, organizou as peras de forma atraente e esperou pelos primeiros clientes.

Por volta das seis da manhã, a rua encheu-se de pessoas. Mulheres, criados e servas saíam cedo para fazer compras, comparando preços nas barracas para conseguir os produtos mais baratos.

As peras de Xu Ling logo se destacaram. Eram enormes, do tamanho do punho de um adulto, com a casca verde-amarelada e folhas ainda presas ao talo, adornadas com gotas de orvalho cristalino. Apenas de olhar, sentia-se que eram deliciosas. Era um pequeno truque de Xu Ling.

Quando alguém perguntou o preço, ele respondeu: "Sete moedas por quilo, vinte moedas por três quilos."

A Vila de Lingbao não era um lugar pequeno; peras daquela qualidade poderiam ser vendidas por um preço mais alto. Mas Xu Ling preferia levar mais tempo vendendo. Como esperado, o cliente não hesitou; o preço não estava alto. Xu Ling lamentou internamente não ter feito uma pesquisa de mercado — talvez pudesse ter cobrado dez moedas por quilo! Mas, como já havia falado, não seria correto mudar, então decidiu que, na próxima, escolheria outro lugar e aumentaria o valor.

O comprador escolheu com cuidado; as peras eram belas, grandes, perfumadas e sem marcas. Xu Ling já as havia pesado: cada uma tinha entre quatrocentos e quinhentos gramas. Com vinte moedas, levava-se no máximo três peras grandes. Se fossem menores, ele dava quatro. Algumas pessoas reclamavam, temendo serem enganadas, mas Xu Ling pedia uma balança emprestada em outra barraca e, ao verem que ele dava até um pouco a mais, ficavam satisfeitas.

Entre vender, escolher as frutas e receber o pagamento, Xu Ling trabalhou por uma hora e logo esgotou as trinta e cinco quilos de peras que trouxera. Ao contar o dinheiro, percebeu, surpreso, que havia lucrado quatrocentas e quarenta moedas!