Capítulo 22: Não Despreze os Pobres

Página (1/3)

O coração de Xu Ling se aqueceu de repente; apressou-se em guardar o dinheiro no espaço, temendo que alguém de olho pudesse perceber. Na manhã, enquanto comia wonton, um casal já o havia alertado que Lingbao tinha muitos batedores de carteira, aconselhando-o a guardar bem seus pertences valiosos.

Xu Ling deixou o dinheiro para a passagem do barco e foi ao cais procurar um barco de volta para Qinghe. Perguntou a várias pessoas e soube que os barcos só partiam no meio da madrugada, mas o preço da passagem permanecia o mesmo.

Ele aproveitou para passear mais por Lingbao. Na rua, havia uma barraca vendendo bolos de carne de jumento, custando seis moedas; um grande bolo, com uma fina camada de recheio, mas de sabor excelente.

Comprou um bolo por seis moedas e perguntou onde havia mais gente. Um vendedor simpático indicou o caminho para o leste da cidade, onde havia um templo chamado Templo Lingbao, famoso por sua intensa atividade religiosa. Muitos devotos iam lá queimar incenso e rezar no primeiro e décimo quinto dia do mês lunar. Como estava próximo do primeiro dia de setembro lunar, o local deveria ficar bastante movimentado.

Hoje era o penúltimo dia de agosto, e Xu Ling decidiu comprar mais peras para vender na porta do templo. Certamente os devotos devotos gostariam de comprar boas peras.

No entanto, sua prioridade era ver se havia algo em Lingbao que pudesse comprar para revender em Qinghe.

Era como um comércio ambulante em um jogo.

Só que Xu Ling realmente andava com suas próprias pernas. Depois de dois dias, seus sapatos estavam gastos, as bolhas nos pés ardiam e se rompem, formando grossas calosidades.

Xu Ling passeou por Lingbao e viu de tudo: frutas frescas, espetinhos de fruta caramelizada, bonecos de açúcar, legumes, ferramentas agrícolas e utensílios domésticos.

O que mais havia eram livrarias. Os estudantes, vestidos com túnicas azul-esverdeadas e chapéus quadrados, exibiam uma arrogância que os passantes comuns não tinham.

Xu Ling, vestido com roupas simples e remendadas, e com seus sapatos gastos que deixavam o dedão do pé à mostra, entrou numa das livrarias e passeou, atraindo olhares.

Ele, um trabalhador braçal, realmente destoava naquele lugar.

Um atendente, vestido como um garçom, aproximou-se e avaliou-o de cima a baixo, sorrindo forçadamente:

— Senhor, o que deseja comprar?

Xu Ling respondeu:

— Só quero olhar.

O sorriso do atendente congelou um pouco, mas ele respondeu com esforço:

— Aqui...

— Sejam cuidadosos! Esses livros não são baratos! Cada um custa duas taéis de prata! Manuseiem com cuidado! Se sujarem algum, nem pensem em receber o salário deste mês! — advertiu, enquanto o gerente por trás da estante, fingindo corrigir o atendente, olhou para Xu Ling.

Xu Ling não era bobo; sabia que aquilo era para ele.

Página (2/3)

Sem opções, teve que sair tranquilamente.

Ao sair, olhou para o nome da livraria: “Livraria da Família Lin”.

Ele pensou no dinheiro que tinha no espaço, mais de quatrocentas moedas, e de repente sentiu que não valia muito. Embora ter sido expulso fosse constrangedor, ao menos não o tinham simplesmente jogado para fora.

Xu Ling se consolou por um bom tempo, lembrando-se de um ditado: “Não despreze o jovem pobre, não despreze o adulto pobre, não despreze o idoso pobre...”

Ele deu várias voltas por Lingbao, segurando suas quatrocentas moedas, sem saber o que comprar. Afinal, se não conseguisse revender, perderia tempo para comprar as peras.

Mas não foi um passeio inútil; ele aprendeu mais sobre Lingbao.

A cidade era cortada por dois grandes rios que se encontravam ali, tornando o transporte fluvial muito desenvolvido. Era um ponto de transbordo para mercadorias de várias regiões próximas. A maioria dos habitantes vivia graças a esses rios.

Lingbao era grande, com cerca de quarenta mil habitantes, quase a população de uma prefeitura. O Templo Lingbao era muito popular; moradores de até dez léguas ao redor vinham queimar incenso e rezar nos primeiros e décimos quintos dias do mês lunar. Havia também festas no templo em fevereiro e agosto.

Era um local extremamente movimentado.

Xu Ling chegou um pouco tarde; a festa de agosto já tinha passado, mas os lanternas vermelhos ainda pendiam na base da montanha do templo, lembrando o movimento e a alegria daquela celebração.

Por isso, Xu Ling ficou ainda mais ansioso pelo primeiro dia do mês lunar, quando os fiéis iriam ao templo.

Ele pegou o barco noturno e chegou em Qinghe antes do meio-dia do dia seguinte. Comeu qualquer coisa para matar a fome e partiu sem descanso para a casa da senhora Li.

Desta vez, não encontrou a senhora Li em casa; apenas uma mulher de vinte e sete ou vinte e oito anos lavava roupas no pátio, enquanto Hútóu brincava com barro.

Ao ver Xu Ling, Hútóu correu para ela:

— Mãe! O tio que vende tâmaras chegou!

Xu Ling fez uma reverência para a mulher:

— Senhora, a senhora Li está em casa?

A mulher, nervosa, respondeu em dialeto rural, falando de forma confusa:

— A irmã da minha senhora foi visitar a família dela; ela não está em casa agora.

Xu Ling não esperava por essa surpresa; com medo de atrasar o negócio das peras, perguntou se havia alguém responsável em casa.

A mulher disse que o marido trabalhava no cais da cidade, carregando mercadorias, sem saber quando voltaria.

Depois, ela cobriu metade do rosto, tossiu forte e seu rosto ficou ainda mais pálido.

Xu Ling lembrou que, dias atrás, a senhora Li mencionara que sua nora perdera o bebê.

Página (3/3)

Em poucos dias, ela teria que trabalhar na lavoura e cuidar das crianças?

Xu Ling compreendeu um pouco mais o destino das mulheres naquela época.

Ele explicou sua dificuldade: precisava comprar as peras da família Li para revender. A mulher de Hútóu mandou o menino chamar alguém na vila.

Logo, um velho chegou.

Ele se apresentou como primo em segundo grau do avô de Hútóu. Ao ouvir que Xu Ling queria comprar as peras da família Li para vender, levou-o ao quintal.

O preço não havia mudado; era o mesmo combinado com a senhora Li.

Xu Ling ficou aliviado.

O velho ajudou a colher as peras e colocá-las na cesta de Xu Ling, perguntando curiosamente para onde ele as levaria e a quantidade necessária.

Xu Ling respondeu de forma meio verdadeira, meio inventada.

O velho disse:

— Também tenho uma pereira em casa, que brotou de um galho desta árvore. Dá umas peras bem boas. Quer ir ver?

Xu Ling não recusou.

Ele encheu a cesta e sacolas, quase setenta ou oitenta quilos, pagando cento e cinquenta e seis moedas. Depois, usou a desculpa de levar as peras para o depósito no cais e saiu da vila Li.

Em um lugar deserto, guardou as peras no espaço e ficou algum tempo rondando fora da vila, voltando rapidamente para a vila Li.

O velho ficou surpreso com sua agilidade. Xu Ling sorriu envergonhado:

— É uma habilidade de infância.

O velho não desconfiou muito. Com essas duas viagens, o dinheiro de Xu Ling se transformou em duzentos quilos de peras.

Ao colher as peras, alguns galhos se quebraram. Xu Ling lembrou das palavras do velho e escondeu alguns galhos quebrados no espaço, querendo ver se conseguia fazer crescer.

Com duzentos quilos de peras, voltou para a cidade já de noite e foi direto ao cais procurar o barco para Lingbao.

O capitão o reconheceu e o mandou esperar no porão. Mal deitou na cama de feno, Xu Ling já caiu num sono profundo.

Página (3/3)