Capítulo 20: Compra e Venda por Revenda

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Xu Ling foi esperto e não deu seu preço logo de início. Ele não conseguia deixar de usar os preços do mundo anterior para avaliar os valores daqui. Se fosse por ele, um tipo de pera de tão boa qualidade mereceria um preço mais alto.

Mas, agora que ele era tanto comprador quanto vendedor, naturalmente queria pagar barato e vender caro.

A senhora Li pensou um pouco e disse: “Eu nem sei que preço te dar. Você é uma pessoa boa, deu tâmaras para o Tigre, coitado dele. Aqui temos muitas peras, não conseguimos vender por um bom preço, mas essa árvore dá peras que todo ano vêm comerciantes de fora para comprar!”

“Eles me pagam duas moedas por quilo, e para você—” a senhora Li hesitou, dividida entre dar um desconto a Xu Ling e não querer perder dinheiro. Quando essa árvore dá uma boa produção, rende centenas ou até milhares de quilos, o que traz uma boa renda para a casa! Depois de pensar, ela continuou: “Você pode me pagar duas moedas também!”

Para ser justo, esse preço era realmente barato! Xu Ling tinha a vantagem do espaço, e as frutas não iriam estragar; se tivesse dinheiro, não teria problema em comprar todas essas peras.

Mas ele não tinha dinheiro!

Xu Ling ficou um pouco desanimado. Olhou para as outras pereiras no quintal e perguntou: “E as peras das outras árvores? Como são vendidas?”

A senhora Li respondeu: “Uma moeda por quilo.”

As peras das outras árvores também eram boas, mas nada diferente das de outras casas por aí. Esse preço não dava prejuízo nem lucro significativo.

“Mas parece que as peras das outras árvores ainda não estão maduras,” disse Xu Ling, em dúvida.

Ele pensou: “Na região, há outros lugares com tantas pereiras quanto aqui?”

A senhora Li balançou a cabeça: “Poucos, mas existem. Pera não é coisa rara.”

O problema estava aí: quanto mais comum o produto, menor seu valor, não importa quão bom seja.

Xu Ling não quis desistir tão fácil e pediu à senhora Li mais alguns dias para juntar dinheiro. Em três dias, se conseguisse o valor, compraria as peras da árvore boa.

Se faltasse dinheiro, compraria as das outras árvores.

A senhora Li concordou.

Saindo da Vila Li, Xu Ling voltou para a cidade a pé. Embora o caminho fosse mais longo, o cenário era parecido, só com mais colinas.

Xu Ling andou o dia todo; se existisse um contador de passos, ele teria dado pelo menos vinte mil. Os sapatos que estavam bons no começo já estavam desgastados na ponta.

Ele estava morrendo de fome, mas não queria gastar com comida boa. No fim, gastou três moedas em dois pães cozidos no vapor, comeu junto com algumas tâmaras e bebeu a água da fonte no espaço para se sustentar.

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Xu Ling ainda pensava em como ganhar dinheiro. Dizem que dona de casa habilidosa não consegue cozinhar sem ingredientes; ele também não era habilidoso, embora tivesse muitas ideias na cabeça. Mas a realidade o fez desistir.

No fim, não perdeu tempo com devaneios e resolveu ir ao cais para carregar cargas.

A cidade de Qinghe tinha um cais razoavelmente grande. O transporte por barco era comum ali, com comerciantes, viajantes, trabalhadores e gente tentando ganhar a vida, um movimento constante.

Xu Ling foi procurar o chefe dos trabalhadores para pedir um serviço.

O chefe, ao ver Xu Ling, desprezou: “Com esse corpinho magro, você aguenta?”

Xu Ling tinha mais de um metro e setenta, não era baixo, mas era magro, com ossos à mostra. Pegou dinheiro emprestado para jogar, vivia roubando comida, e quando não conseguia, ficava com fome. Preguiçoso assim não engordava.

Xu Ling sorriu sem jeito: “Chefe, não me julgue pela aparência, tenho força.”

O chefe não quis perder tempo com um caso perdido e mandou o carregador largar a carga, dizendo a Xu Ling: “Tente carregar.”

Xu Ling deu tudo de si, quase torceu a cintura, mas só conseguiu mover um pouco da carga.

O chefe e o carregador riram e explicaram: “Essa carga é terra. Qinghe tem um barro amarelo excelente para olaria, e gente de outros lugares vem comprar aqui. Cada saco pesa umas cem libras.”

Vendo que não eram mal-humorados, Xu Ling perguntou quanto pagavam por dia.

O chefe respondeu: “Se aguentar, dá para fazer umas dez viagens por dia, cerca de cem moedas.”

Trabalhar em construção sempre rende, mas não é fácil. O serviço não aparece todo dia e quem trabalha muito come mais. Esses operários gastam vinte moedas por dia só em comida.

O carregador continuou o trabalho, enquanto Xu Ling tirava algumas tâmaras do seu saco para oferecer ao chefe, tentando criar amizade e perguntando tudo.

“Esse barro vai para onde? Dá para levar pessoas no barco? Quanto custaria para alguém como eu?”

O chefe, mastigando uma tâmara crocante, respondeu animado: “Esse barco vai para a cidade de Lingbao. Descendo o rio, leva meia tarde para chegar. Dá para levar pessoas sim, sentadas em cima, e cargas embaixo. Se quiser economizar, fale com o capitão e sente no porão de carga, não custa muito.”

Xu Ling perguntou: “Lingbao, que lugar é esse?”

O chefe respondeu: “É um bom lugar, com muitas academias e templos, muita gente, barcos floridos e casas de entretenimento. Bem melhor que aqui!”

Enquanto falavam, um carregador caiu, e o chefe correu para ajudar, sem continuar a conversa.

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Xu Ling correu atrás do capitão do barco e descobriu que o barco partiria em duas horas, chegando em Lingbao na metade da noite. Sentar no porão custaria quinze moedas.

Realmente barato.

Xu Ling correu de volta ao mercado, gastou oito moedas em uma cesta grande de vime, e logo voltou para a Vila Li. A senhora Li ficou surpresa com a rapidez dele.

Xu Ling não explicou muito, só deixou o dinheiro para o barco e usou as cem e poucas moedas restantes para comprar setenta quilos de peras.

A senhora Li, vendo que a cesta não dava conta, emprestou uma sacola de pano para ele levar mais, como um presente extra.

Ao vê-lo sair com a cesta e a sacola cheias de peras, ela balançou a cabeça e disse: “Que garoto trabalhador!”

Se Xu Ling ouvisse isso, com certeza reclamaria: se pudesse viver bem, quem gostaria de passar por dificuldades?

Felizmente, ao sair da vila e chegar a um lugar deserto, ele pôde guardar as peras no espaço, ficando mais leve, e correu de volta ao cais.

Quando voltou, o barco estava quase partindo. Xu Ling embarcou, pagou e foi levado ao porão.

No porão, não estava sozinho; havia muitos outros pobres como ele, ou trabalhadores carregando cargas, descansando e conversando.

Eles tinham comprado comida no cais para o jantar, recompensando o estômago faminto após um dia de trabalho.

Xu Ling sentiu o cheiro de carne de porco temperada comprada por alguém e pegou uma garrafa de vinho, desfrutando da comida e bebida.

Ele engoliu em seco e tirou uma pera do seu saco para morder com vontade.

Droga, esses dias só comeu tâmaras, pães cozidos e peras. Desde que chegou, não provou nada além dessas frutas e um peixe ruim!

Quando tiver dinheiro, vai devorar frango assado! Comer pato assado! Roer joelho de porco!