Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Inúmeras Dificuldades

Ao retornar aos seus Aposentos, Mo Wuji abriu imediatamente o livro Ervas Espirituais Terrestres.

Anteriormente, ao gastar cem pedras espirituais de grau terreno em um único livro, Mo Wuji ainda achara um pouco caro. No entanto, ao folhear as páginas, percebeu que aquelas cem pedras espirituais definitivamente não haviam sido caras. Isso porque Ervas Espirituais Terrestres era uma obra amplamente difundida; caso contrário, nem mesmo um milhão de pedras espirituais de grau terreno seria suficiente para adquiri-la.

O livro inteiro tinha cerca de meio pé de espessura, e cada folha de papel era tão fina quanto a asa de uma cicada. Contudo, isso não foi o que mais chocou Mo Wuji. O aspecto mais impressionante era que cada erva espiritual vinha acompanhada de uma ilustração detalhada, além de descrições claras sobre seus hábitos de sobrevivência e principais aplicações.

A única desculpa era que o livro não continha nenhuma fórmula de pílulas, tampouco analisava a possibilidade de fusão entre diferentes ervas espirituais. Nesse aspecto, seu Livro de Pílulas sem Palavras era muito mais valioso. No entanto, o livro sem palavras focava principalmente na arte de refinar pílulas, na fusão de ervas espirituais e em algumas fórmulas, ficando muito aquém da presente obra no que tange à introdução detalhada das ervas.

Esta podia ser considerada, sem dúvida, uma enciclopédia indispensável de ervas espirituais para qualquer alquimista. Tendo lido apenas duas páginas, Mo Wuji sentiu brotar em seu interior um profundo respeito e admiração por Mo Xue.

Deixando de lado os demais aspectos, o simples fato de um alquimista dedicar seu tempo para legar uma obra monumental como esta já era algo digno de reverência por parte de todos. Além disso, a mente desse alquimista era incrivelmente aberta, não guardando quase nenhum segredo nas páginas. Pode-se dizer que obter este livro equivalia a herdar a compreensão de um Mestre Alquimista Celestial sobre a medicina espiritual.

Mo Wuji desejava ardentemente estudar a obra com cuidado naquele exato momento, mas sua urgência em desobstruir seus meridianos era ainda maior. Ele folheou o livro o mais rápido possível, ávido por descobrir exatamente o que era a raiz de lótus roxa que havia colhido.

Em pouco mais de dez minutos, Mo Wuji parou de virar as páginas. Ele havia encontrado a raiz de lótus roxa; a flor de lótus de um vermelho suave impressa na página era exatamente idêntica à que colhera.

Ansioso, Mo Wuji fixou o olhar nas utilidades daquela medicina espiritual: "Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade, erva espiritual de sétimo grau..."

Ao notar que se tratava de uma erva de sétimo grau, o coração de Mo Wuji deu um salto. Embora ele tivesse colhido algumas ervas espirituais de sexto grau, a diferença entre o sexto e o sétimo grau equivalia a apenas um nível nominal.

Na realidade, a disparidade entre o sexto e o sétimo grau era colossal, podendo ser descrita como uma distância abissal. Nem mesmo dez mil ervas espirituais de sexto grau garantiriam a troca por uma única erva valiosa de sétimo grau.

Tomemos como exemplo a Flor do Verdadeiro Deus, uma genuína erva espiritual de sétimo grau. Quem desconhecia a preciosidade da Flor do Verdadeiro Deus? Tratava-se de um tesouro capaz de conceder aos cultivadores do Reino do Vazio Divino no Reino Mortal a oportunidade de ascender ao Reino do Verdadeiro Deus no Reino Celestial. Quantos daqueles que entravam nas Ermas dos Cinco Elementos não o faziam com o objetivo de obtê-la?

"...A flor do Lótus Púrpura do Sapo de Jade é de um vermelho suave, com hastes retas e um aroma límpido que revigora a mente e intensifica o espírito de quem o inala. A raiz é púrpura e suas fibras são azul-esverdeadas, sendo a flor e as fibras as partes mais valiosas. A principal função desta erva espiritual é desobstruir e reparar os canais espirituais, figurando entre os melhores itens medicinais para essa finalidade..."

Mo Wuji cerrou os punhos em silêncio. Sua suposição estava correta: a Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade era o melhor remédio espiritual para meridianos.

Passando a página da Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade, Mo Wuji continuou a busca. Desta vez, levou ainda menos tempo para encontrar um cristal vermelho semelhante a uma gema.

Era exatamente o item que colhera sob o pico de gelo. Antes, Mo Wuji sabia apenas que a gema estava relacionada à pedra de cristal de fogo, mas ignorava sua verdadeira natureza. Ele temia que Ervas Espirituais Terrestres não trouxesse nenhuma introdução sobre aquele cristal, mas, para sua surpresa, encontrou-a. E a descrição não apenas estava lá, como era extremamente minuciosa.

"Jade de Fogo, o elemento espiritual do fogo de mais alta pureza, cultivado em crateras vulcânicas ou fontes de fogo subterrâneas. Sua aparência é cristalina e translúcida, exibindo um tom avermelhado suave que não agride os olhos. Existem vários níveis e graus de jade de fogo; as de alto nível são capazes de gerar pedras de cristal de fogo..."

Portanto, o que ele colhera fora um pedaço de jade de fogo. Com isso, compreendeu também o motivo de haver tantas pedras de cristal de fogo ao redor da jade. Era natural, pois aquelas pedras eram geradas pela própria jade de fogo. A peça que obtivera tinha a capacidade de gerar cristais de fogo, o que indicava que sua classificação não era baixa.

"...Geralmente, as jades de fogo capazes de gerar cristais dourados situam-se acima do sétimo grau. Este elemento espiritual é extremamente raro e pode auxiliar os cultivadores a desbravarem seu potencial de cultivo..."

Mais um tesouro espiritual de sétimo grau. Fechando Ervas Espirituais Terrestres, Mo Wuji esforçou-se para acalmar a mente por alguns instantes antes de retirar o caldeirão de pílulas, os equipamentos alquímicos e os novos ingredientes para o líquido de abertura de meridianos.

Com seu nível atual de alquimia, ele não enfrentava problemas para refinar os demais ingredientes; suas únicas apreensões residiam na Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade e na jade de fogo.

Conforme a explicação da sênior Mo Xue, a jade de fogo que obtivera também pertencia aos tesouros espirituais de sétimo grau. A questão crucial era saber se sua habilidade atual seria capaz de refinar remédios espirituais daquele nível.

Independentemente de dar certo ou errado, ele precisava tentar.

Mo Wuji começou refinando as fibras da Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade. Para prevenir imprevistos, utilizou desta vez uma pedra de chama amarela.

A chama foi ativada e o caldeirão de pílulas limpo repetidas vezes antes que ele inserisse cuidadosamente uma fibra azul-esverdeada da raiz.

Para alívio de Mo Wuji, a fibra derreteu rapidamente. Contudo, assim que suas técnicas alquímicas incidiram sobre a fibra fundida, uma força espiritual violenta e descontrolada irrompeu de imediato.

Mo Wuji disparou freneticamente as técnicas alquímicas, transformando o movimento de suas mãos em borrões invisíveis até para si mesmo, na tentativa de suprimir aquela energia indomável. Ainda assim, a força espiritual violenta começou a se dissipar e, em apenas meio incenso de tempo, um som abafado ecoou de dentro do caldeirão, seguido por um leve odor de queimado.

Mo Wuji desabou sentado no chão, com o rosto extremamente pálido.

A execução tão rápida das técnicas alquímicas consumira imensamente sua essência vital e seu senso divino. Embora tivesse durado apenas meio incenso de tempo, suas mãos ainda tremiam sem parar.

Apoiando-se por meio dia inteiro, Mo Wuji acabou por limpar o caldeirão com um sentimento de relutância. Uma valiosa fibra da Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade fora arruinada, mas isso era secundário; o pior era ficar sem meios para refinar o líquido de abertura de meridianos.

Não, se não pudesse refinar o líquido, isso significaria que ele não conseguiria cultivar. Sem cultivo, estaria condenado a aguardar a morte naquele lugar?

Yaner estava sob os cuidados da Mestre Alquimista Linglong, não exigindo mais sua preocupação, mas ele próprio jamais poderia cruzar os braços e esperar pelo fim. Por que escolhera a Área Ting, de energia espiritual escassa? Não fora exatamente com o intuito de abrir seus meridianos?

Mo Wuji tomou uma decisão resoluta no menor tempo possível: faria mais uma viagem à Cidade Questionadora dos Céus com o único propósito de adquirir uma pedra de chama verde.

Apesar de a pedra de chama amarela conseguir fundir as fibras da raiz, utilizá-la para refinar remédios espirituais de sétimo grau ainda era insuficiente aos olhos de Mo Wuji. A temperatura e o nível daquela chama eram baixos demais para permitir um controle adequado sobre a erupção de energia espiritual da raiz.

Se fosse outro material, ele talvez pudesse pedir ajuda à Vovó Linglong para o refino. Contudo, tanto a Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade quanto a jade de fogo tinham implicações profundas demais; uma vez refinadas, exigiam o preparo imediato do líquido medicinal, um processo que não podia ser delegado a terceiros. Quanto à sala de alquimia da seita, mesmo que ele, como discípulo externo, pudesse pedi-emprestada, não ousaria fazê-lo.

Aquele local era frequentado por alquimistas formidáveis; bastava o aroma das fibras da Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade escapar para que alguém deduzisse imediatamente que ele obtivera uma erva espiritual de sétimo grau.

...

— Sênior! — Ao ver Mo Wuji retornar tão depressa ao Pavilhão Comercial Luohai, o atendente demonstrou imensa alegria e aproximou-se rapidamente para cumprimentá-lo. Em sua mente, aquele era um cliente abastado. Alguém capaz de comprar uma pedra de chama amarela casualmente só podia ser rico.

Mo Wuji assentiu e, prestes a falar, avistou de relance uma figura que lhe pareceu familiar.

Dong Lun? Mo Wuji quase gritou de surpresa. Aquele sujeito não havia sido eliminado por ele? Como podia aparecer ali?

Não, aquele indivíduo não era Dong Lun. Mo Wuji logo percebeu diferenças sutis: o olhar daquele homem era ainda mais sombrio, e sua estatura ligeiramente superior à de Dong Lun. Pela aura emanada pelo sujeito, Mo Wuji concluiu que sua força devia ser muito, mas muito superior à sua própria.

Mo Wuji desviou o olhar prontamente e disse com naturalidade ao atendente: — Quero comprar uma pedra de chama verde...

Quando o atendente compreendeu que Mo Wuji realmente pretendia adquirir uma pedra de chama verde, quase mordeu a própria língua de tanta alegria. Uma pedra de chama verde custava quinze mil pedras espirituais de grau terreno; ao vendê-la, ganharia uma comissão de pelo menos uma centena daquelas pedras.

— Tem, tem sim, sênior, acompanhe-me. — Gaguejando levemente de emoção, o atendente conduziu Mo Wuji até o terceiro andar.

— Ah, a propósito, vi um sujeito com um olhar muito feroz no primeiro andar há pouco. Quem é ele? — perguntou Mo Wuji casualmente.

A mente do atendente já estava tomada pelo negócio de quinze mil pedras espirituais, de modo que não deu importância às palavras de Mo Wuji, respondendo de forma descontraída: — Aquele homem se chama Dong Mingzi. É muito poderoso e pertence à Academia Questionadora dos Céus. Ele parece estar procurando alguns itens específicos e já esteve em várias lojas perguntando por eles. Ele veio aqui várias vezes, mas suas exigências são tão peculiares que provavelmente ainda não encontrou o que procura.

Portanto, o sobrenome era mesmo Dong. Mo Wuji teve a certeza de que aquele indivíduo tinha ligações com Dong Lun. Boa parte dos pertences de Dong Lun fora estilhaçada pelo Talismã de Gelo Explosivo, e ele tivera a prudência de não tocar em nada nem tentar vender os espólios. O tal sujeito perambulava fazendo perguntas porque decerto buscava o responsável pela morte de Dong Lun.

Mo Wuji sorriu friamente por dentro. Eliminar Dong Lun fora apenas o começo; assim que sua força aumentasse, ele marcharia abertamente para a Cidade da Espada Polar para exterminar todos os membros da família Dong.

...

O encontro com Dong Mingzi intensificou o desejo urgente de Mo Wuji por aprimorar seu cultivo. Após adquirir a pedra de chama verde, retornou o mais rápido possível ao Pico Externo. Sem poder, tentar buscar vingança contra a Cidade da Espada Polar não passava de uma piada.

Sendo um mortal desprovido de raízes espirituais, ele só conseguira trilhar o caminho do cultivo por ter desbravado uma rota alternativa. Enquanto os outros abriam canais espirituais, ele abria meridianos. Para alcançar patamares mais elevados em sua jornada, precisava abrir ainda mais meridianos.

Ao retornar a seus aposentos, regulou seu estado mental até atingir o ápice e retirou um frasco de Pílulas da Terra de Nuvem Protetora da Alma. Com sua força atual, era evidente que não bastava para refinar os tesouros espirituais de sétimo grau — a Raiz de Lótus Púrpura do Sapo de Jade e a jade de fogo. Felizmente, ele possuía suas próprias vantagens: sua força podia ser modesta, mas seu senso divino era notável e vigoroso, lembrando que tal faculdade só costuma se consolidar no Reino do Vazio Divino. No Continente Perdido, quantos eram como ele, capazes de condensar o senso divino ainda no Estágio de Abertura de Meridianos?

Contudo, como sua base de cultivo ainda era baixa, havia o risco de exaustão durante o processo de refino guiado pelo senso divino. Para contornar isso, ele contava com as Pílulas da Terra de Nuvem Protetora da Alma, destinadas especificamente à recuperação do senso divino.

Decidido a tudo para refinar a nova versão do líquido de abertura de meridianos, Mo Wuji resolveu arriscar.