Capítulo Um: O Príncipe Desamparado

“Croac...” Um som levemente melancólico despertou Mo Wuyi. Ele ergueu a cabeça e viu um corvo solitário voando sobre si; logo, tanto a ave quanto o lamento agudo desapareceram completamente.

Onde estou? Um estranho sentimento invadiu Mo Wuyi. Parecia estar sentado sobre um túmulo recém-amontoado, e à sua frente, sete ou oito crianças ajoelhavam-se, em posturas desleixadas. Ao seu lado, uma jovem de vestido azul florido segurava uma cesta de bambu.

Enquanto Mo Wuyi ainda vacilava entre dúvida e surpresa, escutou a voz suave da jovem ao lado: “Vocês se comportaram muito bem. Hoje os doces acabaram, vamos terminar a brincadeira por aqui. Não se esqueçam de voltar amanhã para brincar mais.”

Estão a brincar de corte imperial? Por que essa cena lhe soa tão familiar?

Mo Wuyi sentiu um calafrio. Não era exatamente assim o fim de Murong Fu num romance? Murong Fu enlouqueceu na tentativa de restaurar seu reino, sua prima de infância, Wang Yuyan, fugiu com outro, restando-lhe apenas a criada A Bi. A cena diante de si era idêntica ao momento em que, sem esperanças, Murong Fu enlouquece e A Bi traz crianças para brincar com ele de restaurar o império.

“Viva o rei! Até amanhã, venha buscar doces...” Após o burburinho desordenado, as crianças se dispersaram.

No campo de visão de Mo Wuyi, alguns jovens belos passavam ao longe. Quando seus olhos pousaram sobre uma moça de vestido púrpura, esqueceu-se por um instante da sua situação, apenas admirando tamanha beleza.

O olhar da jovem de púrpura também pousou sobre Murong Fu, com uma expressão complexa — havia compaixão, mas também uma decepção quase invisível. Os outros jovens falaram algo entre risos e seguiram seu caminho.

Espera...

Mo Wuyi pensou subitamente num desfecho assustador: teria morrido e renascido no corpo de Murong Fu? Será que transmigrações de alma realmente existem?

Por que sua alma teria atravessado? O que fazia ele antes disso?

Ao pensar nisso, uma dor aguda lhe atravessou a mente. Finalmente, lembrou-se: após descobrir o elixir para expandir os meridianos, sua amada Xia Ruoyin, por quem daria a vida, apunhalou-o pelas costas. A lembrança daquele golpe encheu Mo Wuyi de tristeza.

Uma forte dor de cabeça o impediu de continuar. Pensamentos confusos encheram sua mente. Só depois de horas entendeu o que acontecera.

Não estava na dinastia Song, tampouco renascera em Murong Fu.

Na verdade, nem sequer estava na Terra. Encontrava-se na capital de Chenyuguo, Yaozhou, e sua identidade original era a de um príncipe do condado de Beiqin, chamado Mo Xinghe. Seu pai lhe dera esse nome por aspirar ao Império Xinghan, já que Chenyuguo era um país vassalo deste império.

Ele não fazia ideia da real extensão desse mundo; sabia apenas que Xinghan não era o único império, e que cada império tinha vassalos, cada vassalo subdividia-se em condados.

O condado Beiqin pertencia a Chenyuguo, e este ao Império Xinghan.

Dezenove anos antes, o senhor de Beiqin, avô de Mo Xinghe, Mo Tiancheng, viera a Yaozhou e nunca mais dera notícias. Como o condado não poderia ficar sem governo, o novo governante precisava ser reconhecido pelo senhor de Chenyuguo.

Se Mo Tiancheng não tivesse desaparecido, poderia passar o trono aos filhos e apenas comunicar ao senhor feudal. Com o desaparecimento, porém, o herdeiro precisava ir pessoalmente ao senhor para ser reconhecido.

Assim, os pais de Mo Xinghe trouxeram o recém-nascido a Yaozhou — para buscar notícias de Mo Tiancheng e para que Mo Guangyuan, pai de Mo Xinghe, fosse reconhecido como herdeiro do condado.

O que parecia uma sucessão simples se revelou cheia de obstáculos. Os pais de Mo Xinghe esgotaram fortunas, peregrinaram por anos e ainda assim não conseguiram o título. Por fim, ambos adoeceram e morreram em Yaozhou. Mo Xinghe herdou a obsessão do pai, determinado a recuperar o condado. Mas, com a morte dos pais, a influência dos Mo se esgotou. Ainda jovem, tentou por anos sem sucesso e, ao saber que o condado havia sido tomado pelo senhor de Chenyuguo, enlouqueceu — até ser substituído pela alma de Mo Wuyi.

Agora, Mo Wuyi entendia quem era a jovem de vestido púrpura: Wen Manzhu, filha de um marquês de Chenyuguo, grande amiga dos pais de Mo Xinghe. Quando os Mo chegaram ao país, eram respeitados, e as duas famílias eram íntimas. Mo Xinghe e Wen Manzhu cresceram juntos; embora não prometidos, todos supunham que ficariam juntos.

Com a perda do condado, a morte dos pais e a loucura de Mo Xinghe, a família Wen o esqueceu. Wen Manzhu, já moça, distanciou-se e se aproximou de outros nobres.

Duas lágrimas caíram sobre as mãos de Mo Wuyi, pousadas nos joelhos. Ao erguer a cabeça, viu o rosto triste de uma jovem com uma cicatriz, aparentando ser até mais nova que ele.

Esta não era A Bi, mas sim Yan’er, a única que permanecera ao lado dele, uma simples criada. Se não fosse por Yan’er, Mo Xinghe não teria sobrevivido até a chegada de Mo Wuyi.

Além da cicatriz, Yan’er era pálida, de cabelos ralos e sem o vigor de uma jovem saudável. Era evidente a desnutrição.

Mas algo ainda parecia errado. A família Mo era nobre; mesmo que Mo Guangyuan não obtivesse o título, não deveriam ter morrido de miséria em Yaozhou. Por que não voltaram? Por que não houve auxílio de Beiqin?

Havia, sem dúvida, algo errado nisso tudo.

Ao ver Mo Wuyi olhando para ela, Yan’er enxugou as lágrimas e perguntou suavemente: “Majestade, podemos encerrar a audiência?”

Mo Wuyi baixou os olhos para o túmulo sob si, lamentando tanto por Yan’er quanto por seu antecessor. Para sair de uma brincadeira tão infantil, Yan’er ainda precisava pedir autorização.

Logo, porém, afastou a compaixão. Quem mais merecia piedade era ele mesmo. Não sabia se devia sentir-se aliviado por sobreviver a uma traição, ou lamentar que sua maior decepção fosse causada por quem mais amava — ou ainda se lamentar por jamais poder voltar à Terra.

“Majestade, já escureceu...” Diante do prolongado silêncio, Yan’er falou novamente, cautelosa.

Mo Wuyi olhou para o sol poente no horizonte. Não sabia se lamentava pelo antigo Mo Xinghe ou por seu próprio destino, mas suspirou: “Vamos voltar...”

Notando o olhar surpreso de Yan’er, não se sentiu em condições de explicar e apenas repetiu: “A audiência está encerrada.”

Ao tentar levantar-se, sentiu as pernas dormentes pelo tempo sentado no chão, mas Yan’er o amparou a tempo.

Enquanto se afastavam lentamente do bosque, Mo Wuyi organizava as memórias que restavam em sua mente.

“Gostaria de saber que tipo de mundo é este...” Após alguns minutos de silêncio, ele murmurou para si mesmo.

“O que disse, senhor?” Yan’er não entendeu e perguntou.

Mo Wuyi balançou a cabeça. “Yan’er, não me chame mais de Majestade. Apenas use meu nome.”

Afinal, se viveria com Yan’er, cedo ou tarde teria que explicar.

“Senhor, você está melhor?” Yan’er, segurando a cesta, tomou-lhe a mão, com lágrimas nos olhos e dedos trêmulos, tamanha era sua emoção.

Mo Wuyi hesitou, mas sorriu: “Talvez ainda não esteja totalmente bem, esqueci muita coisa. Mas não voltarei a sonhar como um tolo.”

Como temia deixar escapar algo suspeito, preferiu dizer que ainda não estava recuperado.

“Então...” A voz de Yan’er tremia, querendo perguntar algo, mas sem coragem.

Mo Wuyi entendeu: ela queria saber se ele voltaria a brincar de corte imperial no dia seguinte, mas temia que a mera menção trouxesse de volta sua loucura.

Apertando-lhe a mão, ele sorriu: “Já fui rei, não achei graça, amanhã não precisa mais vir. Melhor pensarmos em como sobreviver.”

Yan’er largou a cesta, caiu de joelhos e, em lágrimas, agradeceu aos céus, murmurando orações ao longe.

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