Capítulo Dezenove: Expulsem e Matem

— Nobre Ancião Han, o que é esse Elixir das Nove Vidas? — O Soberano de Chengyu, Situ Qian, claramente nunca ouvira falar de tal remédio.

O ancião em questão era Han Sheng'an, o primeiro Duque de Chengyu. No Império Xinghan, os títulos de nobreza, além do imperador, dividiam-se em nove graus: Duque do Reino, Príncipe Territorial, Marquês do Reino, Conde do Reino, Príncipe do Distrito, Duque do Distrito, Marquês do Distrito, Marquês do Condado e Conde do Distrito.

À primeira vista, o título de Duque do Distrito nos domínios dos senhores feudais parecia estar abaixo do Príncipe do Distrito; mas, na verdade, no grande salão dos domínios, o Duque do Distrito tinha uma posição superior à do Príncipe do Distrito. Assim como Situ Qian, enquanto Príncipe Territorial, parecia estar logo abaixo do Duque do Reino no Império Xinghan; contudo, se estivesse no salão imperial, sua posição talvez nem se equiparasse à de um Conde do Reino.

A única diferença entre esses títulos e os demais era que os Príncipes Territoriais e Príncipes do Distrito eram grandes potentados, com seus próprios exércitos e poder de decisão. Fora do palácio imperial, sua autoridade superava em muito a dos demais nobres.

Han Sheng'an apressou-se a se adiantar e responder:
— Majestade, há alguns meses, a Companhia Danhan de Alquimia divulgou amplamente uma nova fórmula medicinal na capital, Raozhou. Eles desenvolveram um novo remédio chamado Elixir das Nove Vidas.

Situ Qian assentiu; ele ouvira rumores sobre isso, mas não dera importância na época. A Companhia Danhan contribuíra consideravelmente para Chengyu, e embora o nome soasse pretensioso, não havia violação alguma.

Han Sheng'an continuou:
— Os anúncios do Elixir das Nove Vidas eram audaciosos, afirmando que, desde que o ferido ainda respirasse, o elixir poderia salvar-lhe a vida. Isso causou grande alvoroço, e o remédio vendeu-se como água. Mandei comprar alguns frascos, mas não fizemos testes posteriores, pois também considerava exagero. Hoje, ao ouvir as palavras do General Tigre Voador, creio que o efeito curativo é real.

— General Tigre Voador, as palavras do Duque Han e as tuas são mesmo verdadeiras? — O olhar de Situ Qian cintilava de ansiedade.

Como Príncipe Territorial, sua sensibilidade a tais questões era muito maior que a de Mo Wuji, que só percebia as consequências depois. Ele percebeu de imediato que esse remédio seria uma arma estratégica para o exército. Precisava, antes que o Império reagisse, usar essa fórmula para trazer benefícios ao domínio de Chengyu. Mais que isso, deveria impedir a divulgação do método de fabricação e prender o alquimista responsável.

— É a mais pura verdade, Majestade. Isso foi relatado pelo próprio Quartel da Tropa do Ferro, segundo fatos comprovados — respondeu Zhao Feihu, o General Tigre Voador.

— Guardas! Detenham imediatamente todos os envolvidos com a Companhia Danhan. Tragam o alquimista que desenvolveu o Elixir das Nove Vidas ao meu encontro, sem demora! — decretou Situ Qian, sem hesitar.

— Majestade, um momento! — Um homem corpulento saiu das fileiras e curvou-se respeitosamente.

Situ Qian conteve-se e, controlando a ira, perguntou:
— Ministro Ji, o que tens a dizer neste momento?

O homem gordo tirou cuidadosamente um papel repleto de escritos da manga e, com as mãos trêmulas, ofereceu-o:
— Majestade, ao vir hoje para a corte, deparei-me com a distribuição deste documento. Dizem ser a fórmula do Elixir das Nove Vidas. Segundo consta, o criador, Mo Wuji, para homenagear os pais e acumular méritos em prol dos pobres e necessitados, decidiu doar gratuitamente sua invenção.

— O quê? — Situ Qian abriu apressadamente o papel, deparando-se com instruções minuciosas. A fórmula do Elixir das Nove Vidas estava explicada em detalhes, inclusive os princípios por trás de sua eficácia. Até mesmo ele, ao ler, sabia por onde começar a produção.

O documento também explicava como o elixir combatia infecções bacterianas, mencionando ainda outro nome: penicilina.

— Maldição! — Situ Qian bateu com força no papel na mesa, exclamando furioso: — Guardas! Tragam Mo Wuji imediatamente! Descubram há quanto tempo essa fórmula circula e quem mais a recebeu. Se possível, detenham todos os que a possuem!

Havia ainda algo que Situ Qian não disse: esses detidos, se possível, deveriam ser eliminados; caso contrário, seriam enviados compulsoriamente à sua futura oficina de alquimia, para a produção do elixir.

No salão, reinava o silêncio. Ninguém ousou falar, pois qualquer um via que as ordens do Príncipe Territorial eram inúteis.

Que horas eram ao raiar? Antes do amanhecer. Agora, já se aproximava o almoço; toda a manhã se fora. Conseguir recolher todos os exemplares seria um milagre.

De fato, menos de um quarto de hora depois, o comandante da guarda entrou apressado:
— Majestade, Mo Wuji contratou várias oficinas de impressão. Mandou rodar dezenas de milhares de cópias durante a noite. Antes do amanhecer, contratou mais de cem pessoas para distribuir o material dentro e fora dos quatro portões de Raozhou. Além disso, enviou dezenas de outros para espalhar a fórmula pelas estradas em direção a outras cidades. Agora mesmo, dentro e fora da cidade, e entre os mercadores que entram e saem, a maioria já está de posse da receita.

A mão de Situ Qian caiu, sem forças. Quantos comerciantes e forasteiros transitavam diariamente por Raozhou? Como poderia capturá-los todos? Mesmo se o fizesse, de que adiantaria?

Seria possível que Raozhou não estivesse cheia de espiões estrangeiros? Uma inovação como o Elixir das Nove Vidas, capaz de revolucionar o tratamento de feridas, certamente já teria sido enviada para outros reinos. E Mo Wuji, ainda por cima, mandara pessoas a outros lugares. Nem um deus conseguiria reverter isso agora.

— Majestade, será que Mo Wuji percebeu algo e fez isso de propósito? — Um homem de rosto pálido adiantou-se.

Situ Qian franziu o cenho; era possível. Mas, se suspeitava, por que esperar até hoje para divulgar a fórmula?

— Creio que não, — discordou Han Sheng'an. — Se Mo Wuji fosse tão perspicaz, não teria esperado até hoje. Quando o elixir começou a vender bem, já o teria feito. Ou talvez nem teria lançado o produto.

O Príncipe Territorial, Situ Qian, recobrou a calma e disse, em tom grave:
— Por ora, deixem a Companhia Danhan em paz. Quem é esse Mo Wuji que desenvolveu o Elixir das Nove Vidas? Entre os alquimistas do domínio de Chengyu, quase todos têm algum histórico familiar, não é?

O comandante da guarda respondeu apressado:
— Mo Wuji, de nome verdadeiro Mo Xinghe, é filho de Mo Guangyuan e neto de Mo Tiancheng.

— Mo Tiancheng? O Príncipe do Distrito de Beiqin? — Situ Qian finalmente lembrou-se do nome.

— Exatamente, Majestade. Há vinte anos, Mo Tiancheng veio a Raozhou e sumiu sem deixar vestígios. Mais tarde, Mo Guangyuan trouxe esposa e filho para cá; alguns anos atrás, ele e a esposa morreram de doença, deixando Mo Xinghe órfão. Por querer se tornar Príncipe de Beiqin, Mo Xinghe acabou enlouquecendo. Porém, há alguns meses, pareceu melhorar; procurou emprego na guilda de Raozhou, mudou o nome para Mo Wuji e entrou na Companhia Danhan como alquimista, criando o Elixir das Nove Vidas.

A explicação do comandante era vaga, mas quase todos no salão sabiam o que se passava. Mo Guangyuan distribuíra muitos presentes desde que chegara a Raozhou; poucos ali não tinham recebido suas dádivas. Todos sabiam também da loucura de Mo Xinghe. O que ninguém esperava era que, ao recuperar-se, ele tomasse tal iniciativa surpreendente.

Situ Qian nada disse. Conhecia os problemas da família do Príncipe de Beiqin, muitos deles ligados a si próprio. A perda do título pela família Mo tinha relação com suas ações. Soubera também da loucura de Mo Xinghe, e nunca imaginara que ainda estivesse vivo.

Nesse momento, uma voz anunciou do lado de fora:
— Mo Wuji está aqui!

— Não precisa trazê-lo, levem-no direto para a execução — ordenou Situ Qian, com voz gélida.

(E por hoje, encerramos a atualização. Boa noite, amigos!)

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