Capítulo Vinte: Entre a Vida e a Morte

— Majestade, creio que não apenas não devemos executar aquele Mo Wuji, mas também deveríamos recompensá-lo generosamente — apressou-se o Duque Han Sheng’an a interceder.

— E por que isso? — Si Tuqian franziu levemente as sobrancelhas.

Ele nunca gostou da família Mo, os Duques de Bei Qin, e agora, ao ver que o descendente dos Mo tinha uma medicina tão eficaz para curar feridas, sentiu-se ainda mais incomodado. Em vez de oferecer o medicamento ao Reino de Cheng Yu, Mo Wuji tornou-o público de forma descuidada, permitindo que todos soubessem. Não importava se Mo Wuji agia com astúcia ou tinha segundas intenções, Si Tuqian não queria saber; preferia simplesmente eliminá-lo.

— Majestade, Mo Wuji doou voluntariamente o Elixir das Nove Vidas, um gesto que beneficia o país e o povo. Se antes ele não tivesse apresentado tal remédio, Vossa Majestade poderia tê-lo matado sem problemas. Agora, porém, não pode fazê-lo. Se souberem que Mo Wuji ofereceu gratuitamente o Elixir das Nove Vidas para salvar vidas e, por isso, foi executado, tal notícia prejudicaria a reputação de Vossa Majestade e do Reino de Cheng Yu.

— Pelo contrário, se souberem que Mo Wuji entregou tal tesouro ao país, beneficiando incontáveis pessoas, e que, por isso, Vossa Majestade o poupou e ainda o recompensou generosamente, nosso reino se tornará mais estável e o povo ficará mais unido — concluiu o Duque Han Sheng’an, retirando-se discretamente.

Ele não foi explícito, mas Si Tuqian compreendeu. Mo Wuji havia ofendido Si Tuqian, mas, ao beneficiar o povo, Si Tuqian ignoraria seus crimes e o recompensaria. Isso consolidaria ainda mais o seu poder e conquistaria o apoio popular. A vida de Mo Wuji era insignificante; Si Tuqian jamais desperdiçaria uma oportunidade de fortalecer sua posição. Além disso, o fato já estava consumado; era evidente que buscar reconhecimento era melhor do que manchar a própria reputação. Mo Wuji poderia ser eliminado quando a situação estivesse tranquila e todos já tivessem esquecido dele.

— O velho duque tem razão. Tragam Mo Wuji — ordenou Si Tuqian, já convencido do essencial da questão.

Momentos depois, um jovem de rosto pálido, olhar apagado e cabelos desgrenhados foi conduzido ao grande salão.

Este era o alquimista responsável pela criação do Elixir das Nove Vidas?

Todos se surpreenderam com a figura abatida de Mo Wuji. Normalmente, alquimistas são pouco cuidadosos com a aparência apenas durante a preparação de remédios; fora disso, costumam ser elegantes. Mesmo durante o trabalho, raramente chegam ao estado em que Mo Wuji se encontrava.

— Não vai se ajoelhar? — murmurou o guarda que o trouxe, vendo Mo Wuji olhar o salão com perplexidade.

Mo Wuji parecia não ouvir, continuando a examinar o ambiente com olhar perdido. Nem sabia que era necessário se curvar diante do rei.

— Pode sair. Por ser um alquimista que fez tanto pelo país, permito que ele fale em pé — disse Si Tuqian ao guarda, com voz amistosa.

Após a saída do guarda, Si Tuqian encarou Mo Wuji e perguntou:

— Você é Mo Wuji?

Mo Wuji parecia despertar de um transe, olhando Si Tuqian com dúvida. Demorou até exclamar:

— Vossa Majestade? Sim, eu sou Mo Wuji.

Um ministro à esquerda quis repreendê-lo, mas Si Tuqian ergueu a mão e o impediu.

— Ouvi dizer que você desenvolveu o Elixir das Nove Vidas, um medicamento de cura incomparável. Pode me contar como o criou?

Si Tuqian já havia ouvido falar da loucura de Mo Wuji. Afinal, ele era o legítimo herdeiro do Duque de Bei Qin, então as notícias chegavam. Mas nunca lhes deu importância. Se Mo Wuji não tivesse inventado o Elixir das Nove Vidas, sua morte nas ruas não significaria nada para o líder do reino.

Se Mo Wuji fosse realmente um gênio da alquimia, sua vida poderia ser ainda mais útil.

Mo Wuji suspirou aliviado; não sabia que escapara da morte há pouco. Agora, provavelmente não seria executado. Tinha sofrido horrores com os remédios para expandir suas veias, e, temendo que a penicilina lhe trouxesse verdadeiro azar, passara a noite imprimindo o método de fabricação da penicilina, sem descansar um instante. Era óbvio que sua mente estaria exausta.

Sua aparência apática ao entrar no salão era proposital; afinal, sua loucura era conhecida, e qualquer reação lenta seria plausível.

— Majestade, esse remédio me foi deixado por meu pai em seu leito de morte. Ele disse que, se um dia não pudesse mais sobreviver, deveria usar o Elixir das Nove Vidas. Antes, fui perturbado por falsas glórias e perdi minha serenidade. Quando melhorei um pouco, lembrei-me do presente de meu pai e decidi colaborar com a Dan Han Alquimia. Quanto à alquimia, nunca estudei.

Si Tuqian ficou um pouco arrependido de não ter prestado atenção ao descendente da família Mo antes. Quanto ao relato de Mo Wuji, não tinha grandes dúvidas; sabia que Mo Tiancheng fora um alquimista, mas Mo Wuji não havia aprendido nada, o que era normal. Qualquer um pode estudar alquimia? Mo Tiancheng desapareceu antes mesmo de Mo Wuji nascer; como poderia ensiná-lo?

— Por que então decidiu divulgar a receita por toda parte? — continuou Si Tuqian.

Mo Wuji fingiu nervosismo:

— Essa receita era um legado de meu avô, para que meu pai, ao assumir o ducado, pudesse beneficiar o povo da província. Quando meu pai morreu, nunca pude herdar o título. Antes, fui obcecado pelo sonho de me tornar duque, o que me levou a um beco sem saída. Agora, com minha saúde um pouco recuperada, percebi que a família Mo jamais voltará a ser Duque de Bei Qin. Por isso, decidi divulgar o Elixir das Nove Vidas, para salvar vidas e acumular algum mérito para minha família.

Si Tuqian assentiu discretamente. O ducado de Bei Qin sempre foi dos Mo. Quando um novo duque assume, a melhor maneira de conquistar a província é beneficiar o povo. Noventa por cento do que Mo Wuji disse era plausível.

— Sendo assim, por que primeiro colaborou com a Dan Han Alquimia, vendendo o elixir a preço elevado, e só depois divulgou a receita? — perguntou Si Tuqian, fixando o olhar em Mo Wuji.

Mo Wuji ficou apreensivo:

— Antes, eu nem tinha o que comer, muito menos dinheiro para divulgar o remédio. O mestre Lu da Dan Han Alquimia foi bondoso comigo. Produzi um lote antes de divulgar gratuitamente, por três razões: para ter recursos para promover o medicamento, para retribuir ao mestre Lu, e para mostrar que o Elixir das Nove Vidas é realmente um remédio de primeira, não um engodo.

Ao ouvir isso, Si Tuqian lamentou ainda mais. Apenas um dia de atraso! Se soubesse antes, o remédio não teria sido divulgado.

Si Tuqian reprimiu o descontentamento, e, após breve reflexão, declarou:

— Mo Wuji, ainda que não tenha criado o Elixir das Nove Vidas, sua família contribuiu para o Reino de Cheng Yu. Como soberano, decido recompensá-lo. Se desejar assumir o título de Duque de Bei Qin, posso considerar.

Os que conheciam a história de Mo Wuji suspiraram diante da sorte dele. Quem planta intencionalmente não colhe; quem planta sem querer, vê brotar. Antes, pela disputa pelo ducado, Mo Guangyuan morreu, Mo Xinghe — este Mo Wuji enlouquecido — nunca conseguiu o título. Agora, ao oferecer o Elixir das Nove Vidas, Mo Wuji obtém o ducado com facilidade.

Quase todos achavam que Mo Wuji aceitaria o título, afinal, ele enlouqueceu por esse sonho.

Mo Wuji sorriu friamente por dentro. Se Si Tuqian realmente quisesse dar o ducado aos Mo, seu pai não teria morrido em Raozhou. Se aceitasse de cabeça quente, estaria assinando sua sentença de morte.

Mesmo que conseguisse sair de Raozhou rumo a Bei Qin, chegasse lá com o selo do ducado, sozinho, seria como pedir para morrer. O episódio do veneno de ontem ainda estava vívido; como poderia esquecer? Não importava quem o atacou, Mo Wuji tinha certeza de que, se morresse, o soberano do Reino de Cheng Yu não lamentaria.

(O autor avisa: durante o lançamento do novo livro, só haverá dois capítulos por dia, alternando com três. Se publicar mais, o livro sairá da lista de novidades.)

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