Capítulo Cento e Dezoito: O Mestre Alquimista que Mais Contribuiu

Acompanhada pelo som de vozes, uma mulher vestida com um traje de tom azul-claro entrou no recinto.

— Mestra Mu!
— Irmã Sênior Mu...

Assim que a mulher entrou, os diversos alquimistas abriram caminho prontamente e, ao cumprimentá-la, seus tons carregavam um misto de respeito e adoração. Até mesmo Zhang Ding juntou as mãos e dirigiu-se a ela como Irmã Sênior Mu.

Mo Wuji permaneceu apressadamente num canto, com o coração a bater descompassado. Esta Mestra Mu era, sem dúvida, a Mu Ying de quem Zhang Ding falara momentos antes. O que mais entusiasmava Mo Wuji era o facto de ela pertencer ao Palácio do Cultivo Celestial e, mais especificamente, à Torre de Alquimia do mesmo.

Se ele conseguisse estabelecer uma ligação com esta Mestra Mu, seria muito mais fácil aproximar-se da Vovó Linglong. Ao pensar nisto, Mo Wuji sentiu um desejo incontrolável de correr até ela, agarrar-lhe as mãos e implorar por uma amizade, quem sabe até um encontro casual. Contudo, isto não passava de um devaneio; se realmente o fizesse, provavelmente nunca mais teria a oportunidade de a ver, quanto mais de participar na competição de alquimia no Domínio Ermo dos Cinco Elementos.

— Irmã Sênior Mu, embora a sua mestra não seja a Vovó Linglong, o facto de ter criado a Pílula de Restauração de Meridianos faz de si não só um exemplo para nós, alquimistas, como também uma benfeitora para inúmeros cultivadores com meridianos danificados. Naturalmente, refiro-me à geração mais jovem — disse Zhang Ding. Apesar de não contradizer diretamente as palavras de Mu Ying, a sua frase soava como um desafio.

Mu Ying respondeu com indiferença:
— Todos os mestres alquimistas da Torre de Alquimia do Palácio do Cultivo Celestial têm os seus méritos. A Vovó Linglong é, sem dúvida, uma das alquimistas mais notáveis da Torre, assim como a minha mestra também o é...

Ao ouvir isto, o coração de Mo Wuji afundou-se. Pelo tom de Mu Ying, percebeu que ela parecia ter algumas reservas quanto à Vovó Linglong. Caso contrário, sendo ambas da mesma Torre, ela não teria falado daquela forma.

Zhang Ding disse com um sorriso forçado:
— Certamente que sim. Todos os mestres da Torre são objetos da minha mais profunda reverência. O meu objetivo é, tal como a Irmã Sênior, entrar para a Torre de Alquimia do Palácio do Cultivo Celestial. Se falarmos da geração mais jovem, então, claro, a Mu...

Desta vez, Mu Ying interrompeu-o antes que pudesse concluir:
— Alquimista Zhang, engana-se novamente. Entre os alquimistas da geração mais jovem, o que deu a maior contribuição não é nem você, nem eu, nem qualquer dos presentes...

Os muitos alquimistas ali reunidos ficaram atordoados. Pode dizer-se que os talentos mais brilhantes do Continente Perdido estavam ali presentes. Seria possível existir um alquimista jovem que eles desconhecessem, alguém ainda mais formidável que Mu Ying e Zhang Ding? Isso parecia absurdo.

— Quem seria esse alquimista? — perguntou Zhang Ding, incapaz de conter a curiosidade.

Mu Ying percorreu os presentes com o olhar antes de dizer com calma:
— Esta pessoa era apenas um boticário num mundo comum. Após a ruína da sua família, chegou a passar fome. Ainda assim, foi esse homem quem desenvolveu uma solução curativa chamada Solução de Cura das Nove Vidas, que ele mais tarde nomeou como Penicilina. Este líquido medicinal pode prevenir inflamações em feridas e salvou incontáveis civis e milhões de soldados feridos no Continente Perdido. Em honra a este boticário, os sobreviventes batizaram o medicamento de Solução de Mo. Se falamos do alquimista que mais contribuiu para o Continente Perdido, creio que ninguém merece mais esse título do que ele.

Zhang Ding ficou sem palavras. Se não fosse pelo facto de ser Mu Ying quem falava, ter-se-ia retirado imediatamente. Ainda assim, replicou:
— Irmã Sênior Mu, não passa de um remédio feito por um boticário. Até o produto de um alquimista de primeira categoria não seria superior? Que mérito teria ele para ser considerado o que mais contribuiu? Além disso, ele é apenas um boticário.

Muitos concordaram com Zhang Ding. Se não fosse pelo respeito que Mu Ying impunha, teriam protestado da mesma forma.

Mu Ying balançou a cabeça e disse com firmeza:
— Uma garrafa da Solução de Mo, desenvolvida por este Boticário Mo, pode ser adquirida por apenas algumas moedas de cobre. Digam-me, qual dos senhores aqui presentes produz uma pílula que se possa comprar com algumas moedas? Nem digo moedas, que pílula se compra sequer com algumas moedas de ouro? E mesmo que hipoteticamente existisse, quantos alquimistas seriam necessários para produzir tal volume de remédio para salvar tantas vidas?

Ao chegar a este ponto, Mu Ying, visivelmente emocionada, respirou fundo antes de continuar:
— Após desenvolver a Solução de Mo, ele não a utilizou para acumular riqueza, mas sim ofereceu-a gratuitamente. Se não fosse por ele, quantas vidas inocentes teriam sido perdidas todos os dias? Quantas pessoas possuem tal generosidade ou espírito de sacrifício? Talvez, por serem cultivadores, desprezem as vidas dos mortais comuns. Mas pergunto-lhes: antes de serem cultivadores, não eram vocês mortais? Acaso nasceram de pedras? Os vossos pais e irmãs não são mortais? Sem a base formada por inúmeros mortais, de onde viriam os cultivadores? Além disso, somos apenas cultivadores, com uma longevidade superior, mas, no fim, seguiremos o mesmo destino: pó ao pó. Somos apenas mortais que vivem um pouco mais. Sendo assim, que direito temos de olhar os mortais com desprezo?

Este discurso foi tão marcante que até Mo Wuji sentiu vontade de aplaudir. Ele admirava a retidão e a autenticidade de Mu Ying. Contudo, não era tão nobre como ela descrevia; a sua decisão de oferecer a penicilina foi para salvar a própria pele. O que ele não esperava era que, após a sua partida, aqueles beneficiados pelo remédio o nomeassem como Solução de Mo, o que o deixou profundamente envergonhado. Ao mesmo tempo, sentia-se grato por ter partilhado a penicilina; muitas vezes, são as pessoas mais simples as que melhor guardam a memória da gratidão.

As palavras de Mu Ying mergulharam o grupo num silêncio profundo. Todos ali eram cultivadores de elite e alquimistas renomados, mas não podiam negar que ela tinha razão. Antes do cultivo, eram mortais, e as suas famílias continuavam a sê-lo.

Mu Ying, após observar os alquimistas, inclinou-se ligeiramente em direção ao vazio:
— Em nome dos milhões de mortais comuns, quero agradecer àquele Boticário Mo.

— A Irmã Sênior Mu tem razão. Todos viemos da condição de mortais. Agora, convidamos a Irmã Sênior a partilhar connosco como criou a Pílula de Restauração de Meridianos — disse Zhang Ding, recuperando a compostura e sendo o primeiro a aplaudir.

Mo Wuji achou a atitude de Zhang Ding hipócrita; era evidente que, no fundo, ele discordava, mas a posição de Mu Ying era superior à dele.

Mu Ying acenou com a mão:
— Na alquimia, estou apenas a começar e não sou mais versada que qualquer um de vós. Sendo este um encontro de alquimistas, devemos debater entre nós. Além disso, vim hoje com o intuito de trocar algumas ervas espirituais.

Um alquimista de meia-idade concordou prontamente:
— A Irmã Sênior Mu tem razão, a troca de ervas é um dos objetivos principais do nosso encontro. Começarei eu. Tenho aqui Fios de Nuvem da Terra e Estrela Flutuante, ervas de terceiro grau...

Com o exemplo do alquimista, os outros começaram a exibir as suas ervas e as placas com o que necessitavam. Em pouco tempo, o encontro de alquimia transformou-se numa feira de ervas medicinais.

Mo Wuji, ao lado de Zhang Ding, notou um relance de descontentamento nos olhos deste. No entanto, o brilho desapareceu rapidamente, substituído por um sorriso forçado enquanto ele também apresentava as suas ervas para troca. Embora talentoso na alquimia, aquele homem era extremamente invejoso; o facto de Mu Ying ter roubado as atenções claramente o incomodava.

Mo Wuji decidiu que seguiria Mu Ying assim que ela partisse. Entretanto, não desperdiçaria a oportunidade de trocar ervas, pois era apenas nestas ocasiões que se encontravam espécimes de topo.

Ele precisava de muitas ervas raras: veios de pinheiro com mais de cem mil anos, cristais de fogo de alta pureza, e, idealmente, cogumelos espirituais e ginseng amarelo-escuro milenares, além de erva-dragão com mais de um milénio... Mo Wuji sabia bem que o seu capital não seria suficiente para tudo. Contudo, tinha duas secções de Lótus de Sangue Precioso, o que lhe dava a confiança necessária para as trocas.

Ele precisava destas ervas porque pressentia que o seu atual líquido para abrir meridianos não seria suficiente para desobstruir os noventa e nove meridianos. Chegaria um momento em que o líquido atual se tornaria ineficaz, e ele não teria outra oportunidade como aquela.

Assim que Mo Wuji escreveu o que precisava, antes mesmo de listar o Lótus de Sangue, viu as ervas que Mu Ying procurava. Entre elas, estavam os veios de pinheiro de cem mil anos e o Lótus de Sangue Precioso.

— Irmã Sênior Mu, tenho aqui veios de pinheiro da terra de cem mil anos. Veja se lhe servem — disse um jovem alquimista, estendendo uma caixa de jade.

Mo Wuji suspirou interiormente; a fama era, de facto, uma riqueza. Mu Ying precisava de algo e as pessoas traziam-lho prontamente, sem sequer discutir o preço.

— Obrigada — sorriu Mu Ying, abrindo a caixa.

Mo Wuji aproximou-se dois passos e viu as raízes amareladas, exalando uma fragrância suave. Percebeu imediatamente que aquilo era infinitamente superior aos veios de pinheiro que ele procurava; seriam perfeitos para o seu líquido de abertura de meridianos.

— Estes veios de pinheiro são de uma qualidade excecional, raros mesmo entre os ingredientes de quarto grau. Servem-me perfeitamente. Diga-me o preço — disse Mu Ying, com um brilho de satisfação nos olhos ao fechar a caixa.