Capítulo Cento e Quarenta e Dois: O Anel de Armazenamento e a Chave de Cobre

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Aquelas palavras despertaram a todos, e Mo Wuzhi também as ouviu. Ele ficou secretamente ansioso. Bastaria alguém lançar uma Pedra de Luz Brilhante lá embaixo para que se percebesse com clareza que aquele lugar tinha apenas cerca de cem metros de altura. Mesmo sendo cem metros de altura, havia alguns pontos onde se podia apoiar os pés no espaço vazio, portanto não oferecia perigo algum a ninguém.

Mo Wuzhi pisou algumas vezes naquilo que parecia uma luminária e logo desceu até o chão. O piso era extremamente duro; não se sabia de que material fora construído. Mesmo ao cair pesadamente sobre ele, Mo Wuzhi não produziu som algum.

O ar do grande salão não circulava muito bem e tinha um odor úmido e mofado. Mo Wuzhi examinou rapidamente os arredores. Havia mais de vinte passagens, mas era impossível saber para onde levavam. Bem no centro do salão havia ainda um caldeirão de pedra. Na borda do caldeirão pendia um cadáver. A primeira coisa que o sentido espiritual de Mo Wuzhi percebeu foi uma chave de bronze presa na mão do morto; ela tinha mais de trinta centímetros de comprimento.

Mo Wuzhi correu imediatamente até lá, guardou a chave em sua bolsa de armazenamento e, talvez por causa de sua velocidade excessiva, fez com que parte das roupas do cadáver fosse levada pelo vento que provocara.

Na velocidade máxima, Mo Wuzhi afastou-se outra vez do cadáver. Nesse momento, várias Pedras de Luz Brilhante caíram, iluminando a parte inferior do salão como se fosse dia.

— Amigos, é perfeitamente seguro aqui embaixo. Todos podem descer — gritou Mo Wuzhi, erguendo a cabeça.

Na verdade, depois que as Pedras de Luz Brilhante começaram a funcionar, nem era preciso que Mo Wuzhi avisasse: todos já sabiam que o local era completamente seguro.

Mais de quarenta silhuetas desceram uma após outra e, em pouco tempo, todos estavam reunidos naquele salão úmido e mofado.

Ninguém teve tempo de se preocupar com Mo Wuzhi. Todos arregalaram os olhos como sinos de bronze e vasculharam o salão, tentando encontrar alguma pista.

O cadáver junto ao caldeirão de pedra também foi descoberto imediatamente. O homem barbudo possuía o cultivo mais elevado e foi o primeiro a pousar ao lado do corpo.

Todos os que haviam descido perceberam que, além de alguns murais simples nas paredes de pedra, só havia cerca de vinte passagens no salão. O que mais provavelmente poderia ser um tesouro era justamente o cadáver ao lado do caldeirão. Por isso, assim que o homem barbudo pousou junto ao corpo, todos correram para cercá-lo.

A brisa levantada pela aproximação de dezenas de pessoas fez o cadáver emitir um ruído seco. Em seguida, ele desabou no chão, e até mesmo seus ossos se transformaram em pó.

Um som quase inaudível ecoou no salão silencioso, destacando-se de maneira extraordinária. Aquele ruído sutil atraiu todos os olhares: um anel coberto de marcas e manchas rolou pelo chão.

O anel foi parar justamente aos pés de um cultivador vestido de amarelo, que imediatamente o apanhou.

Um anel de armazenamento?

Todos os olhares se concentraram no cultivador de amarelo. Qualquer pessoa sabia o quanto um anel de armazenamento era precioso.

Nem mesmo uma bolsa de armazenamento estava ao alcance de todos, quanto mais um anel. Das mais de quarenta pessoas presentes, menos da metade possuía uma bolsa de armazenamento. Afinal, quem conseguia entrar no Domínio Desolado dos Cinco Elementos não era senão a elite de alguma seita. Ainda assim, nem todos tinham direito a uma bolsa de armazenamento.

Era fácil imaginar, portanto, quão precioso devia ser um anel de armazenamento: seu espaço era maior que o de uma bolsa, era mais conveniente de carregar e sua capacidade defensiva era várias vezes superior.

— Entregue o anel — disse o homem barbudo, encarando o cultivador de amarelo com uma expressão ameaçadora.

O cultivador de amarelo estava um pouco assustado, mas não se conformava em ceder o anel, que agora já considerava seu. Aos seus olhos, aquilo era uma oportunidade concedida pelo destino.

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— Por quê? Fui eu que encontrei este anel. Você quer simplesmente tomá-lo sem motivo algum...

O cultivador de amarelo cerrou os dentes e falou, ainda que com a voz levemente trêmula.

Talvez ele também soubesse que jamais conseguiria conservar o anel. Naquele momento, apenas tentava obter alguma vantagem.

Mo Wuzhi balançou a cabeça em silêncio. Se estivesse em seu lugar, teria lançado o anel sem hesitar. Mesmo que quisesse exigir alguma compensação, não falaria daquela maneira. No máximo, diria: “Não quero o anel de armazenamento; dê-me alguma coisa em troca.”

O homem barbudo soltou uma risada sinistra. O perfurador de escamas finas em sua mão levantou incontáveis lampejos, enquanto uma energia primordial violenta se espalhava. Até Mo Wuzhi, que estava no ponto mais distante, sentiu o peito oprimir-se. Uma aura de morte pressionou-o, tornando difícil respirar.

Os cultivadores que cercavam o homem barbudo afastaram-se às pressas. O homem de amarelo não esperava que ele atacasse sem sequer dizer outra palavra. Naquele instante, já não conseguia nem mesmo recuar um passo.

— Puf!

Sangue espirrou por toda parte. O homem de amarelo foi morto diretamente por um único golpe do perfurador do homem barbudo.

O homem barbudo aproximou-se, apanhou do chão o anel de armazenamento e colocou-o no próprio dedo. Depois, lançou um olhar ao redor.

Ninguém ousou falar. Ele era o único no Reino da Pílula Primordial. O homem de vestes amarelas provavelmente já havia alcançado o estágio inicial da Transcendência Mortal, mas, diante do homem barbudo, não tivera sequer espaço para resistir. A multidão que antes o cercava também se dispersou involuntariamente. Depois de testemunharem o poder do homem barbudo, ninguém queria procurar a morte.

Mo Wuzhi percebeu a intenção assassina nos olhos do homem barbudo e seu coração afundou. Aquele sujeito era tão poderoso que, se decidisse exterminar todos os presentes, não seria impossível.

Era preciso partir. Mo Wuzhi estava prestes a fingir que entraria primeiro em uma das passagens quando Hou Yucheng riu e disse:

— Já que não há mais tesouros aqui, vou escolher uma passagem e partir primeiro. Irmã júnior Wan’er, irmão Mo, vamos juntos.

Enquanto falava, Hou Yucheng entrou rapidamente em uma passagem, e Qu Wan’er o seguiu de perto.

Mo Wuzhi não foi com Hou Yucheng. Escolheu a passagem mais próxima e entrou nela num instante.

Os demais cultivadores também reagiram e começaram a escolher passagens para deixar o salão.

A ferocidade nos olhos do homem barbudo finalmente desapareceu. No momento em que matara o homem de amarelo, ele realmente pensara em exterminar todos os presentes. No entanto, também tinha suas preocupações. Havia pelo menos vários cultivadores no limiar do Reino da Pílula Primordial. Se mais de quarenta pessoas se unissem para atacá-lo, ainda era incerto que conseguisse matá-las. E, caso não conseguisse eliminar todos, sua situação seria difícil depois que saísse dali.

A partida direta de Hou Yucheng, antes que ele tomasse uma decisão, fez com que desistisse do ataque. Havia passagens demais; quem sabia para onde cada uma levava? Era absolutamente impossível matar todos.

Mo Wuzhi avançou pela passagem na maior velocidade. Depois de correr por alguns minutos, quase pensou estar sofrendo uma alucinação. Aquele lugar ficava claramente sob uma montanha de gelo, mas ele sentia um calor extremo. Quanto mais avançava, mais quente seu corpo ficava.

Alguns minutos depois, Mo Wuzhi parou. À sua frente havia apenas uma grande câmara de pedra. No centro, ele viu uma abertura de fogo subterrâneo do tamanho de uma bacia. Chamas jorravam continuamente dela. Se houvesse um pouco mais de lava, Mo Wuzhi teria pensado que chegara à boca de um vulcão.

A energia espiritual abundante fez com que Mo Wuzhi desejasse sentar-se imediatamente para cultivar. O que mais o excitou foi ver, junto à abertura flamejante, um cristal vermelho do tamanho de um punho. O cristal flutuava bem acima do fogo subterrâneo, como se fosse sustentado por uma corrente de ar.

No chão ao redor, Mo Wuzhi também viu inúmeros cristais de fogo. Qualquer um deles tinha uma pureza muito superior à dos cristais que ele obtivera no passado.

Mo Wuzhi atravessou a distância com um passo. O Bastão do Segredo Celestial em sua mão golpeou diretamente o cristal vermelho acima da abertura. Depois de afastá-lo com o bastão, Mo Wuzhi ergueu a mão e guardou o cristal do tamanho de um punho em sua bolsa de armazenamento.

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Depois de fazer tudo isso, Mo Wuzhi não se apressou em recolher os cristais de fogo. Seu sentido espiritual percebeu duas pessoas aproximando-se rapidamente.

— Ora, quantos cristais de fogo! E são de alta pureza — exclamou um deles, surpreso e satisfeito.

O outro lançou o olhar sobre Mo Wuzhi. Ele estava parado de lado, como se tivesse acabado de chegar. Pela distribuição dos cristais no chão, parecia que ainda não tivera tempo de agir.

— Você não tem mais nada a fazer aqui. Vá embora — disse o homem que vinha atrás, encarando Mo Wuzhi com frieza.

Mo Wuzhi riu.

— Fiquem à vontade. Eu entrei justamente para explorar o caminho para vocês. Agora que já está tudo bem, vou embora. Até a próxima.

Era necessário haver uma próxima vez. Embora soubesse que já levara consigo o objeto mais precioso, Mo Wuzhi não podia deixar de se irritar ao ver aqueles dois sujeitos mandando-o embora com tamanha arrogância, sem lhe conceder nem mesmo uma migalha. Quando se encontrassem novamente, ele recuperaria aquela afronta. Com seu cultivo atual, porém, enfrentar os dois seria obviamente como atirar um ovo contra uma pedra.

— Esse sujeito até que sabe reconhecer a situação — disse com uma risada o cultivador que chegara primeiro, ao ver Mo Wuzhi partir.

O homem que o mandara embora soltou um bufo de desprezo.

— Não passa de um seguidor. Se não soubesse se comportar, eu já o teria matado com um tapa. Como fez o trabalho pesado de graça e ainda se arriscou para explorar o caminho, vou lhe dar a chance de continuar vivo.

Mo Wuzhi deixou rapidamente aquela passagem. Quando voltou ao grande salão, ele já estava completamente vazio.

Depois de olhar ao redor, Mo Wuzhi entrou depressa em outra passagem. Sabia que a maioria delas já estava ocupada. Por isso, não avançava até o fim. Quando estava prestes a chegar ao destino, usava seu sentido espiritual para observar a situação. Se encontrasse alguém, recuava imediatamente. Com sua força atual, mesmo que descobrisse algo bom, não teria condições de disputar aquilo.

Além de encontrar um cristal vermelho límpido e translúcido na primeira passagem, na segunda ele viu dois cultivadores lutando, aparentemente disputando alguma coisa. Na terceira, avistou um enorme tanque de água, vigiado por três cultivadores em sua margem.

Na quarta passagem, viu um gigantesco tronco redondo, observado por apenas uma pessoa.

Na quinta, encontrou o sujeito de rosto coberto por uma barba espessa. Além dele, havia também dois cadáveres.

Mo Wuzhi não entrou em nenhuma das primeiras passagens; quanto ao homem barbudo, queria provocá-lo ainda menos.

Recuou rapidamente e entrou na sexta passagem. Finalmente, ali não encontrou mais ninguém. A passagem estava bloqueada por uma enorme porta de pedra. Pelas marcas ao redor, alguém já havia atacado aquele lugar. Provavelmente, ao perceber que seus golpes não causavam efeito algum na porta, essa pessoa desistira e partira.

O olhar de Mo Wuzhi pousou sobre a porta de pedra, e ele imediatamente se animou. Nela havia um enorme buraco de fechadura, e ele, por acaso, possuía uma chave de bronze com mais de trinta centímetros de comprimento.

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... Continua.