Capítulo 136: Inimigos Renascidos

Mo Wuji subiu da poça d'água encharcado, percebendo que mais da metade das flores de lótus na superfície havia desaparecido. As que faltavam já haviam sido enfiadas em sua bolsa de armazenamento como palha amassada.

É preciso partir depressa; este lugar não é seguro para ficar por muito tempo.

Mo Wuji correu em disparada com ainda mais frenesi. Parecia que, desde que entrara nas Ermas dos Cinco Elementos, ele só fazia correr incessantemente. Desta vez, ele correu por três dias e três noites seguidas antes de finalmente parar. Não era por não querer continuar correndo, mas porque suas pernas simplesmente não aguentavam mais. Naqueles dias, ele havia perdido a conta de quantas pílulas de recuperação de energia havia engolido.

Respirando fundo algumas vezes e engolindo uma pílula de inanição, Mo Wuji começou a examinar os arredores.

À sua frente havia uma extensão de colinas baixas e irregulares que pareciam se estender infinitamente em direção ao horizonte. À sua esquerda ficava uma planície de cascalho, salpicada de esculturas de pedra em ruínas e colunas caídas. À direita estendia-se um pântano silencioso, onde a única indicação de vida eram bolhas ocasionais que irrompiam na superfície lamacenta.

Mo Wuji notou os contornos vagos de construções abandonadas na planície de cascalho à esquerda. A julgar pelo desgaste, aquelas estruturas deviam ter resistido por dezenas de milhares de anos, visíveis apenas através das formas desbotadas de areia e pedra.

Adentrando a planície de cascalho, Mo Wuji encontrou um local com um campo de visão amplo e cavou rapidamente um buraco para se abrigar. Só depois de entrar é que ele percebeu o seu estado deplorável. Com três dias e noites de corrida ininterrupta, seguidos por uma luta prolongada contra a lama na poça, seu corpo inteiro estava coberto de poeira e resíduos de lama.

Apesar de ter alcançado o oitavo nível de abertura de meridianos, Mo Wuji não dominava nenhuma técnica mágica. Ele teve que se contentar em usar um pouco de água limpa para lavar o corpo de maneira rudimentar e vestir roupas limpas.

Ele não deu muita importância a isso, voltando sua atenção imediatamente para os seis pedaços de raiz de lótus que tirou de sua bolsa de armazenamento.

Ele os havia arrancado à força antes de jogá-los no receptáculo, com as flores de lótus ainda intactas no topo.

A fragrância sutil das flores lembrou a Mo Wuji que todo o sofrimento daqueles dias não havia sido em vão. Cuidadosamente, ele colheu as seis flores, guardando-as em seis caixas de jade separadas, e depois embalou adequadamente os caules e as folhas. Mesmo sem saber exatamente que tipo de raiz de lótus era aquela, ele podia deduzir que se tratava de algo extraordinário. Afinal, qualquer coisa capaz de revigorar a mente apenas com seu aroma dificilmente seria comum.

O que mais intrigava Mo Wuji eram as fibras da raiz. Ele desconhecia a raridade exata daquela espécie, mas um tesouro guardado por uma fera demoníaca em estágio de tribulação certamente desafiava a simplicidade.

Ele lavou o primeiro pedaço de raiz, revelando uma polpa de tom purpúreo. Ao cortar delicadamente um dos nós com uma lâmina, um aroma fresco e revigorante inundou o ar novamente. Para sua alegria, Mo Wuji avistou cinco ou seis filamentos nítidos em seu interior. Ao contrário da raiz de lótus de sangue precioso, esses filamentos brilhavam com um tom ciano translúcido, lembrando o mais puro jade verde, e irradiavam uma vitalidade vibrante como se estivessem vivos.

As fibras das raízes comuns tendiam a ser frágeis e se rompiam facilmente ao toque, tornando um desafio extrair um único fio intacto. As fibras da raiz de sangue precioso já se formavam de maneira isolada, exibindo cor e formato evidentes. Contudo, aquelas fibras não apenas mantinham uma estrutura clara, como também exalavam o mesmo perfume fresco.

Aquilo decerto não era algo banal. Mo Wuji guardou os filamentos em uma caixa de jade e deu uma mordida na raiz.

Uma onda de energia vital, simultaneamente gélida e abrasadora, desceu por sua garganta. Aquela força revigorante pareceu elevar todas as funções de seu corpo ao ápice absoluto em um único instante.

Tendo uma epifania repentina, Mo Wuji rapidamente pegou várias pedras espirituais de grau terrestre e começou a circular sua energia interna. Em apenas metade do tempo que leva para queimar um incenso, ele pôde sentir nitidamente seu cultivo aumentando de forma contínua.

Tendo rompido para o oitavo nível de abertura de meridianos há pouco tempo, ele já sentia indícios de que avançaria para o nono nível.

As pedras espirituais logo se reduziram a pó, compelindo-o a retirar mais algumas. O tempo passou velozmente enquanto ele cultivava, absorvendo uma quantidade imensurável de energia espiritual. A essa altura, a força vital em seu interior agitava-se com tanta intensidade que ameaçava romper seu dantian. Contudo, seu cultivo cessou de subir, assemelhando-se a um frasco completamente cheio que não comportava mais uma única gota.

Mo Wuji soltou um longo suspiro e encerrou o cultivo.

Ele conhecia bem aquela sensação; havia alcançado outro gargalo. Para avançar mais, precisaria encontrar um local repleto de arcos elétricos para abrir novos meridianos.

Ele suspirou suavemente. Se quisesse alcançar o Reino de Formação Espiritual aproveitando os abundantes recursos daquele lugar, teria de procurar uma fonte de relâmpagos para continuar sua progressão.

— Dong Lun, já cedi o lugar para você; por que insiste em não deixar ninguém vivo? — Uma voz carregada de ressentimento ecoou, fazendo Mo Wuji, que estava prestes a sair, congelar em seu esconderijo enquanto apertava uma pedra com força suficiente para reduzi-la a pó.

Se havia outro nome, além de Xia Ruoyin, que Mo Wuji jamais esqueceria nem mesmo na morte, esse nome era Dong Lun.

Ao ouvir aquela designação, as mãos de Mo Wuji começaram a tremer incontrolavelmente, logo seguidas pelo resto do corpo. Uma fúria avassaladora tomou conta dele; naquele momento, ele desejava apenas ir lá fora e estilhaçar aquele sujeito chamado Dong Lun pedaço por pedaço.

Demorou um bom tempo até que Mo Wuji conseguisse se acalmar à força. Ele não podia ter certeza absoluta de que aquele Dong Lun era o mesmo jovem mestre da Cidade da Espada Polar mencionado por Ding Bu'er.

— Apenas os mortos são verdadeiramente confiáveis. — Uma voz destituída de qualquer emoção respondeu.

Olhando cautelosamente através de uma fresta em seu esconderijo, Mo Wuji viu dois homens parados face a face. Um deles vestia mantos taoístas cinzentos, exalando confiança e uma aura imponente. O outro estava com as vestes retalhadas, cobertas de sangue, e ostentava o que parecia ser um ferimento profundo no peito.

Como a distância era considerável e ele não ousava romper a barreira de seu esconderijo, Mo Wuji não conseguiu distinguir claramente suas feições.

— A Cidade da Espada Polar é considerada uma seita de prestígio, e seu pai, o senhor da cidade Luo Hua, é um especialista altamente respeitado... — O homem gravemente ferido mantinha a postura defensiva enquanto tentava argumentar.

O homem de cinzas não esperou que ele terminasse. Cruzando as mãos, ele disparou dezenas de raios de luz que envolveram instantaneamente o interlocutor.

Sob aquele brilho deslumbrante, Mo Wuji perdeu momentaneamente a visão da situação em que se encontrava o homem ferido.

Parecia não haver dúvidas; aquele homem era de fato Dong Lun, o jovem mestre da Cidade da Espada Polar.

Mo Wuji retirou silenciosamente a Bastão do Segredo Celestial de sua bolsa de armazenamento e respirou fundo. Pelos movimentos de Dong Lun, ele percebeu que a diferença de poder entre eles era abismal. No entanto, com o inimigo bem diante de seus olhos, ele jamais aceitaria desistir de vingar o assassinato de Yan'er.

— Boom, boom, boom... — Ao longe, os dois homens travavam um combate feroz. Mo Wuji só conseguia enxergar um clarão esbranquiçado, incapaz de discernir os detalhes da luta.

Ele cerrou os punhos com impotência. Se seu cultivo fosse apenas um pouco mais elevado, com certeza teria se lançado à batalha ao lado do outro homem para enfrentar Dong Lun. Contudo, ir lá com suas capacidades atuais equivalia a um suicídio; mesmo que conseguissem matar Dong Lun juntos, ele próprio não sobreviveria.

O outro indivíduo certamente o liquidaria para garantir que ninguém soubesse quem havia derrotado Dong Lun.

Não, logo Mo Wuji percebeu algo estranho na dinâmica do combate. Conforme lutavam, os dois oponentes se aproximavam gradualmente de sua posição.

Mo Wuji compreendeu a situação num piscar de olhos: estivessem onde estivessem escondidos, os dois já haviam percebido sua presença ali. A reação intensa que tivera ao ouvir o nome de Dong Lun provavelmente o traíra.

E assim foi. Mal seus pensamentos se concluírem, o homem perseguido por Dong Lun gritou ofegante:

— Amigo, se eu for morto por Dong Lun, acredita mesmo que conseguirá escapar com vida? Ele já está no primeiro nível de Transcendência Mortal e, depois de acabar comigo, certamente virá atrás de você. É melhor sair e unirmos forças contra ele.

Que indivíduo pérfido, pensou Mo Wuji com rancor, optando por ignorar o apelo enquanto empunhava cuidadosamente um Talismã de Gelo Explosivo de quinto grau. Um talismã daquela categoria conseguia conter até mesmo cultivadores do Reino do Lago Verdadeiro; lidar com Dong Lun, que estava apenas no primeiro nível de Transcendência Mortal, não deveria ser um problema.

Sua maior preocupação era garantir que Dong Lun não conseguisse escapar do raio de ação do talismã.

— Seu idiota, até mesmo eu no terceiro nível de Transcendência Mortal não sou páreo para esse bastardo, e você continua escondido... Ah... — O homem perseguido expressou sua frustração antes que um feixe de luz perfurasse diretamente seu peito.

Decidido a agir, Mo Wuji saiu do esconderijo com uma expressão aterrorizada:

— Sêniores, estou apenas no estágio de abertura de meridianos! Não tenho nada a ver com isso, eu não sei de nada...

A razão pela qual ele se revelara era fazer com que ambos percebessem seu nível insignificante de cultivo, de modo a baixarem a guarda. Se mantivesse Dong Lun em constante estado de alerta, jamais teria uma oportunidade.

— Dong Lun, mesmo que eu morra, não permitirei que você saia ileso... — Gravemente ferido e percebendo que Mo Wuji não passava de um inútil incapaz de prestar auxílio, o homem soube que estava condenado. Determinado a não deixar Dong Lun impune, ele cuspiu subitamente um bocado de sangue logo após proferir aquelas palavras.

Aquele jato de sangue disparou diretamente contra a garganta de Dong Lun. Mesmo à distância, Mo Wuji sentiu o odor fétido e rançoso emanando do líquido.

O rosto de Dong Lun mudou de expressão, demonstrando estar ciente da periculosidade daquele ataque. Sem ousar tocar no sangue, ele se desviou arqueando o corpo. Quase no mesmo instante, o homem ferido lançou outro feixe avermelhado, mirando exatamente na direção para a qual Dong Lun havia se esquivado.

— *Puff*... — Um clarão vermelho cortou o ar, fazendo Dong Lun cambalear para trás por dezenas de passos, bem na direção onde Mo Wuji estava.

O plano inicial de Mo Wuji era aproveitar a distração de oferecer as flores de lótus para ativar o Talismã de Gelo Explosivo. No entanto, ele hesitara em executar tal estratégia; figuras impiedosas como Dong Lun poderiam simplesmente eliminá-lo sem dar ouvidos a explicações.

Ele tinha certeza de que não possuía a menor capacidade de reação diante de um especialista no primeiro nível de Transcendência Mortal. Vendo Dong Lun cambalear em sua direção, visivelmente debilitado pelo contra-ataque mortal do oponente, Mo Wuji não hesitou mais. Ele canalizou sua energia mental e poder espiritual simultaneamente para o talismã.

O Talismã de Gelo Explosivo converteu-se instantaneamente em feixes de luz branca ofuscante que envolveram o ferido Dong Lun. Um sentimento de triunfo invadiu Mo Wuji: sua atuação fingindo ser fraco funcionara perfeitamente. O fato de Dong Lun ter recuado em sua direção provava que o cultivador sequer o considerara uma ameaça.

Já que vieste, não escaparás. Acionando o talismã, Mo Wuji brandiu freneticamente a Bastão do Segredo Celestial, desferindo um golpe devastador na esteira da luz branca.