Capítulo 125: Número 632 (Adicionado em homenagem ao quinto aliado, Yefeng Yin)

Cinco alquimistas avaliadores, incluindo o Mestre Alquimista Ming Ning, percorriam os trezentos canteiros de ervas, atribuindo notas às Flores do Deus Verdadeiro cultivadas por cada participante.

Quase nenhum dos competidores que conseguiram chegar aos trezentos finalistas da Competição de Alquimia do Domínio Selvagem dos Cinco Elementos era fraco. Era praticamente impossível encontrar um canteiro onde a semente não tivesse germinado; e, mais raro ainda, eram casos como o de Mo Wuji, cuja Flor do Deus Verdadeiro tinha apenas dez centímetros de altura.

Cerca de uma hora depois, os cinco alquimistas retornaram ao tablado circular. O Mestre Ming Ning permaneceu no centro. Todos sabiam que os resultados haviam sido definidos e prendiam a respiração, aguardando o anúncio.

O Mestre Ming Ning assentiu para os competidores e declarou em voz alta: "O resultado da segunda rodada está definido. Com base na soma das pontuações das duas etapas, os cento e cinquenta classificados são: número 81, 711, 1021, 98, 34..."

Mesmo sabendo que provavelmente fora eliminado, Mo Wuji contava os números anunciados com uma ponta de esperança, assim como todos os outros.

"Número 113, 632, 2..."

Quando o Mestre Ming Ning terminou a lista, Mo Wuji sentiu um vazio profundo. Ele achou que o anúncio de cento e cinquenta números levaria mais tempo, mas pareceu passar num piscar de olhos.

"Parabéns aos classificados. Aqueles cujos números não foram chamados, por favor, retirem-se da arena; prosseguiremos para a terceira rodada," anunciou o Mestre Ming Ning com clareza.

"Isso não é justo! Mestres, sei que minhas palavras podem parecer arrogantes, mas não digo isso por ter sido eliminado. Digo porque não houve qualquer justiça nesta segunda rodada." Uma voz súbita rompeu o silêncio da praça.

Todos voltaram seus olhares para o jovem alquimista que falava, cujo rosto transbordava indignação. Ninguém ousaria questionar os cinco Mestres Alquimistas de sexto nível, pois suas capacidades eram indiscutíveis. Se houvesse realmente uma injustiça, a credibilidade da Academia Wentian e a própria continuidade da competição estariam em xeque.

Mo Wuji observava Qu Feiyang, chocado com sua audácia. Ele parou antes de sair da arena, sentindo que havia deixado algo passar.

Antes que pudesse processar o pensamento, o Mestre Ming Ning perguntou friamente: "Você está questionando a competência de nós cinco e a integridade da Academia Wentian?"

Qu Feiyang parecia ter perdido o medo. "Não ouso. Mas conheço o número 632. Ele foi um dos últimos a terminar a primeira rodada e, ainda assim, entrou no top trezentos. Nesta segunda rodada, a Flor do Deus Verdadeiro que ele cultivou é uma das piores — aquela de apenas uma palma de largura. Como alguém assim está entre os cento e cinquenta melhores? Onde está a justiça?"

A multidão começou a murmurar, agitada. As palavras de Qu Feiyang eram lógicas e convincentes.

"Silêncio! A justiça será explicada pelo Mestre Ming Ning," uma voz poderosa, carregada de intenção assassina, ecoou do alto, fazendo com que todos se calassem instantaneamente.

Mo Wuji estremeceu com o som e, de repente, sua mente clareou. Ele percebeu o que havia ignorado: ele mesmo era o número 632. O número fora chamado, mas, em sua distração, ele não havia registrado que se tratava do seu. Uma onda de alívio e excitação tomou conta dele. Quanto a Qu Feiyang, Mo Wuji apenas o ignorou; o homem estava claramente consumido pelo ciúme e pelo ódio.

O Mestre Ming Ning lançou um olhar severo a Qu Feiyang e disse: "Sobre o competidor 632, eu pretendia falar de qualquer maneira. Observei-o desde a primeira rodada. Na purificação da Fruta do Coração de Ferro, usando apenas o Fogo da Pedra de Chama Vermelha, ele alcançou uma pureza de setenta e um por cento, ficando entre os dez primeiros. E ele fez isso sendo apenas um cultivador no estágio de Abertura de Meridianos."

Um burburinho percorreu a multidão. Parecia inacreditável.

"Ele conseguiu esse feito usando as próprias mãos para manipular a erva," continuou o Mestre Ming Ning. "Todos os alquimistas sabem o quanto isso é arriscado. Ele suportou a dor excruciante do fogo, arriscando danos permanentes às mãos e, consequentemente, o fim de sua carreira. Além disso, ele não tomou nenhum medicamento para a dor, temendo que isso fosse contra as regras. Sua devoção à competição é inigualável."

Ao longe, Qu Wan'er suspirou. Ela sabia que era verdade; Mo Wuji sempre fora alguém capaz de se sacrificar ao extremo.

O Mestre Ming Ning olhou para Qu Feiyang com desprezo. "Eu não dou pontos por pena. Mas a segunda rodada exigia não apenas compreensão das ervas, mas um alto nível de cultivo. Dos trezentos, cento e sessenta e três escolheram elementos de madeira, noventa de fogo, e quarenta e seis de terra, água ou metal. Apenas um competidor escolheu um elemento raro. A dificuldade de cultivar uma Flor do Deus Verdadeiro de elemento raro é muitas vezes maior."

Todos voltaram os olhos para os competidores. O Mestre Ming Ning suavizou o tom: "Sim, o número 632 escolheu o elemento raio. Sua flor, embora não seja a maior, está certamente entre as dez melhores em termos de mérito técnico."

Ele encarou Qu Feiyang novamente: "Ainda acha que houve fraude?"

"Eu... eu me enganei..." Qu Feiyang, agora pálido de medo, percebeu a gravidade de sua acusação.

"Se cada um questionar a competição assim, não haverá mais propósito em realizá-la," disse o Mestre Ming Ning, friamente.

No mesmo instante, uma sombra de punho massiva desceu do céu, atingindo Qu Feiyang. Ele foi reduzido a pó antes mesmo de conseguir implorar por clemência.