Capítulo Sessenta: Só Com Poder Vem o Respeito

Mo Wuji estava completamente exausto, e os quatro que remavam não estavam em situação muito melhor. Ao perceberem que ele não tinha mais forças para atacar, Ji Guang e os demais passaram a remar com ainda mais desespero.

Embora o barco de couro fosse relativamente resistente aos ataques elétricos dos crocodilos-relâmpago, com o tempo e sob a chuva, a embarcação começou a ceder. Felizmente, após Mo Wuji abater mais de uma dezena dessas feras, apenas dois ou três ainda continuavam a perseguição. O mais importante é que todos estavam gravemente feridos por Mo Wuji. Assim que ele cessou os ataques e o barco acelerou, as criaturas, privadas de seu alvo e de sua fonte de fúria, logo desistiram da caçada.

O crocodilo-relâmpago era uma besta demoníaca peculiar, notória por guardar rancor. Quanto maior o ódio, mais forte sua vitalidade e mais feroz sua investida, sempre obstinados em caçar seu desafeto. Só recuavam diante de um ataque esmagador, diante do qual não pudessem reagir.

Após cerca de duas horas, o barco de couro aportou em uma ilha de recifes que se estendia por quilômetros. A chuva, então, cessara. Mo Wuji recuperara algum vigor, mas Ji Guang e os outros estavam exaustos, largados ao chão.

— Irmão Mo, devemos tudo a você desta vez. Vamos subir e descansar um pouco. Arraste o barco para cima e esconda-o entre as pedras — disse Ji Guang, sendo o primeiro a escalar a ilha. Seu tratamento para com Mo Wuji mudara sutilmente, chamando-o agora de “irmão”.

Apesar dos ferimentos e da sensação de seu corpo estar prestes a se rasgar, entre eles Mo Wuji era o que estava em melhores condições.

— Wuji, você realmente me surpreendeu — disse Ding Buer, subindo cambaleante, quase incapaz de levantar os braços.

Gao Juan e Sun Liyan olhavam para Mo Wuji agora com respeito e até certo temor; todo e qualquer desdém anterior desaparecera. Embora estivessem exaustos, o que fizeram foi mera força bruta, enquanto Mo Wuji servira de verdadeiro escudo. Sem ele, nenhum deles teria sobrevivido ao cerco dos crocodilos-relâmpago.

— Irmão Ji, é aqui mesmo? — perguntou Mo Wuji, observando os recifes irregulares ao longe, onde a visão não alcançava mais que cem metros.

Mo Wuji nada comentou sobre sua resistência diante dos crocodilos. Na verdade, se ele não tivesse distraído as feras de propósito, talvez Ji Guang e os outros nem tivessem sido perseguidos. Ainda assim, sua intervenção foi fundamental.

— Exatamente. Já estive aqui antes, poucos conhecem este lugar. Wuji, você foi quem mais se esforçou. Como viemos com tanta pressa, você sequer aproveitou nada dos crocodilos-relâmpago. Se encontrarmos mais de dois ovos de leopardo-alado-do-mar, você será o primeiro a escolher um — disse Ji Guang, agora sincero e respeitoso.

Ninguém contestou Ji Guang. Força era o que valia. Mo Wuji, ao barrar os crocodilos e abater tantos deles, provou ser talvez até mais forte que Ji Guang, conquistando o respeito de todos.

Mo Wuji não se alongou. Sua vinda não era pelos materiais dos crocodilos ou pelos ovos de leopardo-alado-do-mar, mas para explorar seus próprios limites e abrir seus meridianos. O objetivo já fora alcançado; se conseguisse os ovos, ótimo, senão, paciência.

— Sugiro que descansemos uma noite aqui e partamos ao amanhecer — propôs Mo Wuji, ciente do cansaço de todos, agravado pela falta de sono. Nestas condições, buscar os ovos seria um risco à vida. Ele próprio precisava de tempo para tratar os ferimentos.

— Concordo com o irmão Mo, vamos descansar aqui esta noite — assentiu Gao Juan.

Ji Guang até queria partir logo, mas diante do apoio de Gao Juan e Mo Wuji, acatou a sugestão.

...

A chuva já cessara, só restando o mar tempestuoso a fustigar os recifes. À exceção de Ding Buer, todos possuíam treinamento. Ding Buer adormeceu ao entrar na caverna, enquanto os outros quatro sentaram-se para meditar e cultivar energia.

Com vinte e sete meridianos abertos, a velocidade de cultivo de Mo Wuji disparou. Mesmo com a aura espiritual do local sendo fraca, um ciclo invisível de energia formava-se ao seu redor.

Ao amanhecer, Mo Wuji sentia-se revigorado; seus ferimentos melhoraram consideravelmente e sua força aumentara.

— Irmão Mo, você cultiva as bases do Qi? — perguntou Ji Guang ao ver Mo Wuji meditando. Ele próprio não sentia os sinais do cultivo, mas reconheceu a postura.

Mo Wuji sorriu.

— Sim. Não pude pagar por outra técnica, então escolhi as bases do Qi mesmo.

Ji Guang respondeu sério:

— Com sua força, deveria buscar uma técnica melhor. Os crocodilos-relâmpago valem muito. Sugiro que, no futuro, forme um grupo, alugue um barco e cace os crocodilos-de-seis-patas. Logo poderá adquirir uma excelente técnica humana de primeira classe. As bases do Qi são lentas e exigem muitos recursos, não compensa.

Mo Wuji respondeu com indiferença:

— Meu talento é ruim, já é sorte poder cultivar. Não me preocupo com a qualidade da técnica. E, aliás, a que pratico tem um nome pomposo: Técnica do Mortal Imortal. Impressiona, não?

Ji Guang e os outros riram, sem ter o que dizer. Era a primeira vez que viam alguém mais preocupado com o nome da técnica que com o próprio futuro.

— Wuji, você já consegue cultivar? — perguntou Ding Buer em voz baixa.

Mo Wuji deu-lhe um tapinha nas costas:

— Ao voltar, comece a cultivar a Técnica do Mortal Imortal. Meu talento é quase nulo e mesmo assim consigo. Talvez você também consiga.

Mo Wuji decidiu que, assim que se estabilizasse, ajudaria Ding Buer a abrir seus próprios meridianos.

— Eu realmente posso cultivar? — Ding Buer perguntou, radiante. Para ele, os imortais eram seres inalcançáveis. Saber que podia trilhar esse caminho o enchia de alegria.

Ji Guang completou sorrindo:

— Se tiver ao menos um pouco de aptidão, mesmo que mínima, já é possível cultivar. A diferença estará apenas no que poderá alcançar.

Animado, Ding Buer se encheu de esperança. Ao contrário de Mo Wuji, ele não se importava com a natureza de sua aptidão. Mas ao chegar à capital imperial, cercado de pessoas talentosas, sentiu o desejo ardente de se fortalecer, sobretudo pela vontade de não mais ser oprimido como um mero mortal.

— Vamos, hora de partir! — Após uma noite de repouso, todos estavam revigorados. Ji Guang tomou a dianteira, liderando o grupo.

Aquela região de recifes era imensa; após mais de duas horas caminhando entre pedras de formas estranhas, ainda não haviam saído dali. Mo Wuji estava prestes a perguntar se Ji Guang tinha alguma direção certa quando um grito de dor ecoou ao lado.

De imediato, Mo Wuji se lançou ao solo e reconheceu a vítima: Sun Liyan, sempre calado. Ele viu claramente o sangue jorrando de um buraco no peito direito de Sun Liyan.

— Ninguém se mova! É uma fera lança-dardos. Seus projéteis são corrosivos, a dor é terrível e o sofrimento, excruciante — avisou Ji Guang, dando a Sun Liyan uma pílula medicinal.

Mesmo sentindo dor extrema, Sun Liyan manteve-se firme após o primeiro grito. Engoliu o remédio e aplicou pó medicinal na ferida, estancando o sangramento. Por sorte, não fora um ferimento fatal e os medicamentos eram de boa qualidade.

Os cinco se agruparam. Ding Buer perguntou em voz baixa:

— Onde está essa fera? Não vi nada.

Ji Guang explicou, tenso:

— A fera lança-dardos é mestra do disfarce. Pode se fazer passar por uma pedra e, se não estivermos atentos, não perceberemos. Muitos que vêm atrás dos ovos de leopardo-alado-do-mar morrem por sua causa, não pela besta alada.

Todos olharam, instintivamente, para as pedras ao redor. Nesse instante, outro grito de dor irrompeu, mas não vinha deles.

— Não estamos sozinhos aqui — comentou Gao Juan, ao ver duas figuras cambaleando, saindo de trás das pedras.

Assim que emergiram, uma sombra negra ágil despencou do alto, abocanhando e engolindo uma delas em um só golpe.

— Aquilo é o leopardo-alado-do-mar? — exclamou Ding Buer, ao notar a cabeça idêntica à de um leopardo, embora com uma boca muito maior e um par de asas negras nas costas.

Mo Wuji também se surpreendeu. Quem ousava dizer que tal criatura era fraca? Engolir uma pessoa de uma só vez, isso é ser fraco?

(Esta foi a terceira parte de hoje. Peço o apoio de todos com recomendações para "O Mortal Imortal", para que o nosso ranking suba ainda mais!)

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