Capítulo Seis: Dan Han e a Arte de Refinar Poções

— Espere, jovem! — No momento em que Mo Wuji estava prestes a cruzar a porta principal da guilda, uma voz levemente envelhecida o chamou.

Mo Wuji se virou e viu um homem de meia-idade; sua aparência era bem menos velha do que sua voz sugeria.

— Você está falando comigo? — Mo Wuji examinou o homem diante de si. Era alguém de olhar extremamente penetrante, como se nada pudesse escapar de seus olhos.

— Exatamente, fui eu quem o chamou. Se não se importar, poderíamos conversar em um lugar mais tranquilo — disse o homem, apontando para a sala de chá ao lado do salão da guilda.

Mo Wuji sorriu levemente. — Claro, não me importo.

...

Ao ver Mo Wuji e o homem de meia-idade dirigindo-se à sala de chá, os presentes no salão começaram a murmurar.

— Aquele era o mestre da oficina de alquimia Danhan, Lu Jiujun, não era? Todos sabem que ele é um falso assistente de alquimista, será que vai contratar aquele lunático? Não teme que sua oficina feche novamente? Parece que sua cabeça não funciona muito bem.

— Hehe, você mesmo disse “novamente”. Se Lu Jiujun fosse esperto, não teria levado Danhan à ruína. À primeira vista, ele parece astuto, mas na verdade não é; basta olhar para Danhan e se percebe isso.

— Quem não sabe que Lu Jiujun não é muito brilhante? Uma pena para Danhan, que já foi uma das maiores oficinas de alquimia do nosso Reino Chengyu, e mesmo no Império Xinghan era bem reconhecida. Agora virou um pequeno ateliê e, em pouco tempo, vai desaparecer...

— Mas ao menos teve sorte, conseguiu herdar Danhan. Mesmo que tenha falido, já foi dono. Pelo menos não precisa, como nós, procurar trabalho por aqui.

...

Mo Wuji já não ouvia mais os rumores. Agora, ele e Lu Jiujun estavam sentados na sala de chá; Lu Jiujun pediu uma jarra de “Primavera de Raocheng”.

O chá de tom verde-claro exalava uma fragrância delicada. Mo Wuji não resistiu, pegou a xícara e deu um gole; o sabor persistente preenchia sua boca, trazendo conforto ao corpo, e ele não pôde evitar elogiar:

— Excelente chá.

No passado, Mo Wuji não se importava muito com chá; afinal, em seu nível, já havia provado todos os tipos de chá, mas poucos eram comparáveis a este. Além disso, ele percebeu que o chá fora preparado sem maiores cuidados, sem atenção aos detalhes; se o fosse, talvez o sabor fosse ainda melhor.

Lu Jiujun sorriu levemente.

— A “Primavera de Raocheng” é um dos três grandes chás do Reino Chengyu; todos os anos, uma parte é enviada à família real do império. O que estamos bebendo é feito com folhas envelhecidas, e nem todos têm acesso a elas. Permita-me apresentar: sou Lu Jiujun, atualmente mestre da oficina de alquimia Danhan...

Aqui, Lu Jiujun fez uma pausa, olhando para Mo Wuji. Ele acreditava que Mo Wuji reconheceria o nome, dizendo algo como “Ah, Danhan, eu conheço”.

Mo Wuji percebeu a intenção e, aparentemente, Danhan não era uma oficina qualquer. Com um tom levemente apologético, respondeu:

— Desculpe, mestre Lu, nunca ouvi falar de Danhan.

Lu Jiujun ficou boquiaberto, incapaz de acreditar. Em Raozhou, quem nunca ouviu falar de Danhan? Mesmo tendo declinado, com suas lojas e oficinas absorvidas por outros, isso só ocorreu nos últimos anos; sua fama não deveria ter caído tão rápido.

Após um breve momento de surpresa, Lu Jiujun entendeu e comentou, autoirônico:

— Parece que fui presunçoso. O senhor Mo está focado em restaurar seu país, naturalmente não se interessa por negócios.

Mo Wuji viu que Lu Jiujun compreendeu e foi direto ao ponto:

— Mestre Lu, conhecendo meu histórico, suponho que não está me convidando para ser alquimista, certo?

Mo Wuji havia dito no salão que poderia ser alquimista, mas tinha consciência de que ninguém levaria suas palavras a sério.

Lu Jiujun pegou a xícara e bebeu calmamente, com um sorriso:

— O senhor Mo acertou; vim convidá-lo para ser o alquimista chefe da minha oficina Danhan.

Dessa vez, foi Mo Wuji quem ficou surpreso, interrompendo o gesto de levar a xícara à boca. Perguntou sem entender:

— Mestre Lu, nunca ouviu minhas histórias? Tem certeza de que não estava apenas se gabando? Ou de que sou uma pessoa normal?

Lu Jiujun respondeu com serenidade:

— Não sou bom em alquimia, mas acredito nos meus olhos. Quando o senhor falou no salão, a confiança em seus olhos e o vigor de seu corpo não são coisa de um fanfarrão, nem de alguém perturbado. Além disso, suas palavras me deram confiança; não são de alguém insano. Por isso, estou apostando que o senhor diz a verdade. E então, quer colaborar comigo?

Lu Jiujun acrescentou:

— Ah, tenho um apelido: “Lu Louco”. Danhan caiu tão rápido justamente por minhas decisões insanas.

Nem ele próprio acreditava totalmente nisso; não contrataria Mo Wuji apenas por sua confiança. Talvez esse fator pesasse um pouco, mas o principal era um segredo só seu: o avô de Mo Wuji, Mo Tiancheng, tinha uma identidade desconhecida por todos — era um alquimista, e de alto nível.

Danhan só se tornou famosa em Raozhou por causa de Mo Tiancheng, príncipe do Norte de Qin. Embora fossem amigos, a família Lu pagou caro pelo apoio de Mo Tiancheng na alquimia.

Na verdade, se a maior parte dos lucros de Danhan não tivesse ido para Mo Tiancheng, Danhan não teria falido tão depressa. Assim, enquanto os outros duvidavam que Mo Wuji fosse alquimista, Lu Jiujun acreditava um pouco. Se ele próprio fosse alquimista, também ensinaria aos filhos; ainda mais com Mo Wuji tão confiante. Claro, não explicaria isso a Mo Wuji, independentemente de ele saber ou não.

Ouvindo Lu Jiujun, Mo Wuji se acalmou; não acreditava que Lu Jiujun o contrataria apenas por julgar que não mentia. Ele sabia bem que não existem presentes caídos do céu. Se Lu Jiujun fosse tão imprudente, Danhan nem existiria mais.

— O quê? O senhor Mo é só um fanfarrão? Quando vou contratar, fica receoso? — Lu Jiujun provocou, vendo Mo Wuji calado.

Mo Wuji não se abalou com a provocação, bebeu mais um gole de chá antes de responder:

— Posso aceitar, mas qual será minha remuneração?

— Cinquenta moedas de ouro por mês, Danhan fornecerá moradia, e, exceto por exigências irracionais, atenderemos ao máximo seus pedidos — respondeu Lu Jiujun, encarando Mo Wuji. Duvidava que Mo Wuji recusasse tal oferta; não era o salário de um verdadeiro alquimista, mas superava várias vezes o de um assistente na oficina Chengling Jidan.

Pensava que, ao ouvir o valor, Mo Wuji ficaria entusiasmado.

Mas, para seu desapontamento, Mo Wuji parecia não ter ouvido, e continuou a beber seu chá com calma. Só quando Lu Jiujun começava a se impacientar, Mo Wuji fez uma pergunta aparentemente irrelevante:

— Mestre Lu, ouvi dizer que abrir o espírito é a coisa mais cara. Quanto custa?

Mo Wuji não era alguém que nunca viu dinheiro; antes, ficou animado por dez moedas de ouro porque ninguém o reconhecia, e queria apenas um trabalho temporário para sustentar a si e Yan’er. Mesmo que fosse contratado, ficaria no máximo um mês.

Mas Lu Jiujun certamente não permitiria que ele ficasse só um mês, devendo assinar algum tipo de contrato.

Lu Jiujun olhou intrigado; sabia que Mo Wuji já havia tentado abrir o espírito e só tinha uma raiz comum, mas o que significava aquela pergunta?

Mesmo sem entender o motivo, respondeu com cuidado:

— Existem três formas de abrir o espírito. A primeira é com ervas espirituais, a mais comum. O custo depende do nível da erva; o mínimo é dez mil moedas de ouro. A segunda...

Mo Wuji o interrompeu, desculpando-se:

— Mestre Lu, se o mínimo é dez mil moedas, deve haver um máximo. Qual é o valor máximo?

Lu Jiujun riu:

— O máximo não tem preço; dizem que as ervas mais raras nem vendendo o Reino Chengyu inteiro seria possível comprar.

Assim, ficou claro que quanto menor o valor da erva, pior o efeito de abrir o espírito. Mo Wuji pensou nos pais de Mo Xinghe — quanto teriam gasto para abrir seu espírito? O preço da erva determinava o resultado.

Lu Jiujun prosseguiu:

— A segunda forma é pedir a um mestre que ajude. O preço depende do humor do mestre, mas nunca é menos de cem mil moedas, podendo chegar a milhões. A terceira é com matriz de abertura espiritual, algo que não existe no Reino Chengyu; dizem que no Império Xinghan há matrizes, mas apenas pessoas com talento evidente podem usá-las.

Mo Wuji permaneceu em silêncio. Seja qual for o método, mesmo com cem moedas de ouro por mês, levaria anos para juntar dinheiro suficiente.

— Mestre Lu, já tentou abrir o espírito? O mínimo é dez mil moedas; poucos podem pagar. Então os pobres nunca podem abrir o espírito? — perguntou, após longo silêncio.

Lu Jiujun balançou a cabeça:

— Fiz o teste, mas só tenho raiz comum. Como não me interesso por cultivo, não abri o espírito.

— O teste antes de abrir também custa? — Mo Wuji perguntou.

— Claro. Normalmente, cerca de quinhentas moedas de ouro. Mesmo que se descubra uma raiz espiritual, não é garantido que se possa cultivar depois.

— E se o teste revela raiz comum; dá para abrir? — insistiu Mo Wuji.

Lu Jiujun sorriu:

— Não sou especialista, mas sei que a chance de sucesso com raiz comum é inferior a uma em um milhão. Só quem não se conforma, mesmo sabendo que tem raiz comum, gasta dinheiro tentando abrir.

Mo Wuji finalmente entendeu. Seu “pai” gastou o que podia, mesmo sabendo que ele só tinha raiz comum, tentando abrir seu espírito.

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