Capítulo Trinta e Cinco: A Escrava do Mercado ao Cair da Feira

As pessoas foram se dispersando, e Ding Bu’er suspirou ao lado de Mo Wuyi, dizendo: "Ah, finalmente entendi por que Bai Xiaojie queria que a ajudássemos a procurar a Erva de Duas Folhas de Fogo. Ela certamente queria presentear algum mestre imortal. Wuyi, se você tivesse guardado uma, quem sabe, ao chegar em Changluo, poderia até trocar por uma vaga de discípulo servil."

Mo Wuyi sorriu de canto e respondeu em voz baixa: "Na verdade, eu guardei uma. Porém, a Erva de Duas Folhas de Fogo não vale nem de longe o mesmo que o Fruto que Clareia os Olhos. Se qualquer erva espiritual de baixo nível bastasse para virar discípulo servil, haveria discípulos demais."

Ding Bu’er concordou com a cabeça. "Tem razão..."

“Eu quero o número dezessete, ofereço vinte moedas de ouro!”

“Dezessete! Dou vinte e três moedas de ouro!”

...

O burburinho aumentava. Mo Wuyi, curioso, olhou e perguntou sem pensar: "Estão fazendo outro leilão ali? O que estão vendendo?"

Ding Bu’er explicou: "É o local onde vendem escravas. Já fui dar uma olhada. Para ser sincero, são todas muito bonitas, e ainda não conhecem homem. Há comerciantes que as trazem especialmente para vender aos prodígios que vão ao Torneio da Porta do Salto Imortal."

Mo Wuyi questionou: "Mas não dizem que cada prodígio só pode levar quatro criados ao torneio? Se comprarem mais escravas, podem embarcar com elas?"

"Você não está entendendo. Ainda faltam dias para partirem. Esses jovens ricos que vêm ao torneio não podem ficar sem companhia feminina. E aqui, à beira-mar, onde não há diversão, precisam de alguém para lhes fazer companhia. Essas escravas são compradas só para passar esses dias mesmo. Quer ir ver?" Ding Bu’er riu maliciosamente.

"Deixa pra lá", Mo Wuyi balançou a cabeça. O comércio de mulheres lhe causava imensa revolta, mas ele nada podia fazer para mudar aquilo; não valia a pena ir só para se irritar ainda mais.

"Parabéns ao amigo que adquiriu o número dezessete por vinte e cinco moedas de ouro! Agora, o próximo é o número vinte e seis. Atenção, o número vinte e seis não perde nada para o dezessete, e é até mais bela e delicada. E tem mais: talvez nem todos saibam, mas ela nasceu numa família de nobres, descendente do Duque de Bei Qin, do clã Mo..."

Mo Wuyi parou bruscamente, virando-se para o local do leilão de escravas, os punhos cerrados. Mesmo que sua alma não pertencesse ao clã do Duque de Bei Qin, era aquele sangue que corria em suas veias. E, além do mais, ele também se chamava Mo.

Desta vez, Ding Bu’er nem precisou dizer nada; Mo Wuyi já se apressava em direção ao leilão.

Ding Bu’er, conhecendo bem a origem de Mo Wuyi, percebeu o rosto transtornado de raiva do amigo e, temendo que ele cometesse alguma imprudência, correu atrás.

"Wuyi, não faça nenhuma loucura aqui! Do contrário, será como esmagar uma formiga para esses homens", alertou Ding Bu’er, segurando o braço de Mo Wuyi, aflito.

Mo Wuyi respondeu com voz grave: "Eu sei o que faço."

"Dou trinta e cinco moedas de ouro!", bradou um homem baixote e atarracado.

"Quero experimentar uma descendente de duques, deve ser bom. Dou quarenta moedas!", disse outro, num tom lascivo.

Mo Wuyi avistou a jovem de vestido azul, com correntes nos tornozelos, os olhos cheios de ódio e desespero. Como o comerciante gordo dissera, era uma moça bela e delicada, e sua roupa fora cuidadosamente ajeitada, certamente para render mais ouro.

"Cem moedas de ouro", declarou Mo Wuyi, respirando fundo.

Uma chama de raiva ardia em seu peito; queria arrancar a faca da bota e matar ali mesmo o comerciante gordo. Mas a razão lhe gritava: agir por impulso seria fatal. Só poderia acabar com aquele homem através do ouro, ou morreria de modo ainda mais miserável. E a jovem que queria salvar terminaria em situação pior.

De repente, o tumulto cessou. Até então, o maior acréscimo de lance fora de dez moedas; de trinta e cinco para quarenta já era muito. Agora, alguém oferecia cem moedas, um absurdo capaz de comprar várias escravas.

"Boa escolha, dou cento e uma moedas!", disse, abruptamente, um homem segurando um leque dobrável, cabelos tão engomados que reluziam. Mo Wuyi não o conhecia, nem sabia por que competia com ele.

"Mil moedas de ouro", anunciou Mo Wuyi, sem paciência para disputar lance a lance, multiplicando o valor por dez.

O comerciante gordo quase tremeu de emoção ao ouvir a oferta. Uma única escrava renderia mais que todas as demais juntas! Ainda assim, fitou o homem do leque, na esperança de ver a disputa aumentar e lucrar ainda mais.

A multidão fervia de excitação. Uma escrava por mil moedas era algo inaudito.

"Tem coragem, hein, moleque? Quer disputar mulher comigo? Mil e uma moedas! Quero ver se tem peito pra cobrir!", provocou o homem do leque, fechando-o e encarando Mo Wuyi com ferocidade.

Mo Wuyi, ignorando a ameaça, replicou: "Mil e uma moedas de ouro, mais uma de cobre."

"Você..." O homem do leque apontou para Mo Wuyi, furioso. Antes, os lances de Mo Wuyi tinham sido extravagantes, mas agora, era claramente um desafio pessoal. Ele podia cobrir com mais uma moeda de ouro, mas Mo Wuyi não deveria cobrir o seu lance; afinal, era apenas um criado. Pior: não só cobriu, como acrescentou uma simples moeda de cobre, em meio à ameaça.

Isso era mais do que um tapa na cara; era como esbofeteá-lo sem luvas, em pleno público.

O comerciante gordo viu o absurdo de Mo Wuyi, mas ainda esperava que o homem do leque explodisse em fúria e cobrisse o lance. Mas, para sua decepção, o homem só apontava, irado, sem responder. Mesmo após três chamadas, ainda olhava furioso para Mo Wuyi, sem reação.

O comerciante, crendo que o homem do leque não queria pagar mais e apenas fingia para não perder a pose, anunciou: "Parabéns ao amigo! Pela quantia de mil e uma moedas de ouro e uma de cobre, fica com a jovem descendente de Bei Qin!"

"Quem disse que eu parei? Pago duas mil moedas!", gritou o homem do leque, fitando o comerciante gordo com ódio.

...