Capítulo Trinta: Deixando Raozhou

O portão principal da mansão Han estava escancarado, quase cem pessoas acompanhavam Han Ning enquanto ela saía pelo portão. Han Sheng'an e sua esposa permaneciam ao lado de Han Ning, dando-lhe instruções incessantes e demonstrando preocupação pela filha que estava prestes a partir em viagem.

Durante esses dois meses, Mo Wujie, temendo ser vítima de algum atentado, permaneceu recluso em seu pequeno pátio, sem saber ao certo quantas pessoas acompanhariam Han Ning na jornada à capital imperial. Agora, ao ver quase cem pessoas saindo, perguntou surpreso a Ding Bu'er, que estava ao seu lado: "Bu'er, há muitas pessoas acompanhando a senhorita até Changluo?"

Ding Bu'er riu e sussurrou ao ouvido de Mo Wujie: "Na verdade, além da senhorita, apenas quatro pessoas vão juntos para Changluo. Graças a você, tive a oportunidade de acompanhar. Os outros dois são Peng Maohua e Shao Lan."

"Tão poucos?" Mo Wujie sentiu-se ainda mais inquieto; se o grupo era tão pequeno, a segurança realmente seria difícil de garantir.

"Ouvi dizer que o senhor pretendia levar vinte pessoas com a senhorita, mas houve um decreto da capital imperial: cada participante do torneio do Portão Ascendente só pode levar no máximo quatro acompanhantes." Ding Bu'er explicou.

O grupo saiu da cidade de Raozhou e Mo Wujie finalmente compreendeu o motivo da limitação de acompanhantes. Fora dos muros, aglomeravam-se multidões despedindo-se de seus entes queridos. Evidentemente, Han Ning não era a única a participar do torneio; Mo Wujie contou pelo menos trinta outros participantes que pôde ver.

Sem dúvida, havia muitos outros que ele não viu; somando os acompanhantes, talvez fossem centenas. E isso era apenas um estado feudal. Quantos estados existiam no Império Xinghan? Quantos participantes haveria ao todo? Quando Han Sheng'an mencionou que havia uma dezena de participantes de Chengyu, certamente não considerou os estados subalternos.

Alguns começaram a formar grupos, e, após se despedirem das famílias, embarcaram em carros de bestas para iniciar a jornada. Mo Wujie viu Han Sheng'an chegar e logo se reunir para negociar com alguns outros. Momentos depois, Peng Maohua veio e avisou Mo Wujie e Ding Bu'er em voz baixa: "A mansão Han vai formar equipe com o pequeno príncipe do condado de Wuxue, Cao Hao; com o neto legítimo do marquês de Fengcheng, Ji Changhe; e com Yang Jun Song, filho único do gerente da filial de Chengyu da Companhia Wanpu. Lembrem-se: nenhum desses é fácil de lidar; evitem conflitos com eles."

Ding Bu'er bateu no peito: "Chefe Peng, não se preocupe, não sou de arrumar confusão. Já que estamos em equipe, somos companheiros e devemos colaborar."

Peng Maohua assentiu; era apenas uma advertência e sabia que Ding Bu'er era sensato e não causaria problemas. Mo Wujie, por sua vez, destoava dos rumores; na impressão de Peng Maohua, Mo Wujie era discreto, exceto pelo atraso na primeira reunião. Mal saía do pátio, como poderia arrumar encrenca?

Han Ning também se despedia da família e chamou Mo Wujie e os demais para embarcar. Mo Wujie estranhou que, ao partir, Han Sheng'an não lhe deu mais instruções.

"Vamos, é hora de embarcar," Ding Bu'er puxou Mo Wujie.

Nesse momento, Mo Wujie sentiu um frio súbito. Instintivamente, olhou para trás e viu uma silhueta virar-se rapidamente e desaparecer.

Não sabia se aquilo era um sinal de ameaça; caso contrário, por que teria sentido aquele desconforto? Com isso em mente, Mo Wujie não quis demorar e apressou-se a subir no carro de bestas da família Han.

O carro tinha dois compartimentos: Han Ning e Shao Lan estavam no interior, os outros três do lado de fora. Ambos eram suficientemente amplos para acomodar cinco pessoas sem apertos.

Ao sinal do cocheiro, o carro de bestas partiu. Como estavam agrupados com outras três casas, as quatro carruagens saíram juntas.

Mo Wujie conhecia um pouco sobre esses carros; as bestas que puxavam eram semelhantes a cavalos, mas com mais resistência e defesa.

Claro que, por mais fortes que fossem, não se comparavam aos automóveis. Nas ruas de Chengyu, havia veículos públicos parecidos com carros. O problema era que esses veículos só funcionavam em Chengyu ou nas proximidades. Fora dali, não havia estradas.

A razão principal era a pouca valorização do desenvolvimento tecnológico, além da fragmentação entre muitos estados. Mesmo dentro de um estado feudal, havia facções diversas; construir uma estrada pavimentada que atravessasse vários estados era um desafio.

Por outro lado, cada país dedicava-se ao cultivo de plantas medicinais e à extração de minerais; essas eram as verdadeiras prioridades por ali.

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Além da estrada oficial logo após sair de Raozhou, que era larga e bem pavimentada, o restante do trajeto era quase todo uma trilha acidentada; felizmente, os carros de bestas ofereciam boa absorção de impactos.

No caminho, encontraram muitas outras carruagens indo para a capital. Mo Wujie notou que, salvo raros conhecidos, a maioria estava focada no trajeto. Mesmo entre aqueles que formaram grupo, exceto nos momentos de descanso e refeições em que os protagonistas do torneio trocavam breves cumprimentos, passavam a maior parte do tempo sem se envolver uns com os outros.

Um mês depois, a caravana parou na beira do vasto oceano. Quando Mo Wujie e os demais chegaram, o local já era uma multidão. Mo Wujie estimou dezenas de milhares de pessoas. Carruagens de bestas de todo tipo ocupavam quase todo espaço, além de algumas aves bestiais.

Mo Wujie pensava em perguntar se aquelas aves eram semelhantes aos carros de bestas, quando viu uma enorme ave voadora aproximar-se e pousar numa clareira. O vento gerado pelas asas era tão intenso que até Mo Wujie, a dezenas de metros de distância, podia sentir.

No dorso da ave havia uma grande tenda circular. Quando pousou, a tenda se abriu e algumas pessoas saltaram de cima dela.

Era, de fato, um tipo de carro de bestas, só que muito mais prático que os terrestres. Provavelmente, nem aviões seriam tão convenientes; não era de admirar que ali não houvesse grande interesse por máquinas. Com aquelas aves, quem se preocuparia com aviões? Todo o tempo seria perdido apenas nos procedimentos de decolagem e aterrissagem.

"Droga, quando será que Chengyu terá dessas aves-carro? Não precisaríamos passar dias sacolejando até aqui!" Uma reclamação impaciente ecoou não muito distante de Mo Wujie.

Sem precisar olhar, Mo Wujie sabia quem era: o pequeno príncipe do condado de Wuxue, Cao Hao. Temperamental, ele xingava qualquer coisa que o desagradasse. Uma vez, até brigou com outro pequeno príncipe por causa de uma disputa de caminho.

"Bu'er, isso é muito caro? Por que Chengyu não tem?" Mo Wujie perguntou baixinho a Ding Bu'er.

Ele achava que, por mais caro que fosse, Chengyu, sendo um estado feudal, deveria poder comprar.

Ding Bu'er riu: "Não é questão de preço, é questão de status. Comprar esse tipo de carro de bestas não é fácil, dinheiro não resolve. Dizem que há um templo especializado em criar essas aves-carro... Como se chama mesmo..."

"Não fale mais, vamos ao hotel descansar e esperar o navio." Han Ning interrompeu Ding Bu'er.

Cao Hao lançou um olhar de desdém para Mo Wujie e disse: "Ning, sua aptidão para cultivo até que é razoável, mas sua escolha foi péssima. Se eu tivesse escolhido esse lixo para ir à capital, hein... haha..."

Obviamente, ele ouviu o comentário de Mo Wujie, e como Mo Wujie nunca lhe prestou reverência durante a viagem, estava incomodado. Com seu status, Mo Wujie deveria bajulá-lo.

Han Ning ficou séria, mas não retrucou na hora. Cao Hao, vendo que ela não ousava contradizê-lo, sentiu ainda mais desprezo: "Ning, meu pai quer que formemos grupo, mas não gostaria que meus companheiros fossem tão medíocres. Para ser sincero, estou preocupado. É preciso lembrar: o trajeto de quase dois meses pelo mar é o mais perigoso."

Sem nunca ter provocado esse sujeito, Mo Wujie agora era insultado como lixo; seria estranho se estivesse satisfeito. Um filho de príncipe não era nada; ele, na Terra, fora um cientista mundialmente famoso em biologia e farmacologia, requisitado por inúmeros poderosos.

Mo Wujie sorriu e, cordialmente, disse a Cao Hao: "Acho que você não precisa se preocupar tanto. Mesmo um monte de esterco encontra seu escaravelho um dia; enfim, sempre aparece algo que se interessa por você, não se apresse."

(A atualização de hoje termina aqui. Boa noite, amigos!)

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