Capítulo Setenta e Três: Preparativos para a Partida

— Senhor U, — disse Mo Wuyi ao chegar à residência de U Kai, percebendo que, em comparação ao local onde morava, o seu próprio aposento nada era. Embora o espaço de U Kai pudesse não ser tão amplo, a concentração de energia espiritual era várias vezes superior à de sua moradia. Mo Wuyi suspeitava que havia algum método de acumular energia espiritual nas redondezas, tornando o local especialmente abundante. Era surpreendente que um intendente de discípulos serventes de um secto de nível terrestre pudesse desfrutar de tais privilégios. Ele se perguntava como seriam os benefícios concedidos aos discípulos centrais dos grandes sectos.

— Haha! Que surpresa, irmão Mo, encontrar tempo para vir até aqui! — U Kai avistou Mo Wuyi de longe e lamentou, em seu íntimo, não ter deixado sua residência antes, sendo assim pego de surpresa.

Como intendente dos discípulos serventes, ele estava bem ciente de que, naquela manhã, o Mestre Shi havia requisitado o laboratório de alquimia número dezenove, onde Mo Wuyi trabalhava. O Mestre Shi já havia trocado de sala sete vezes, expulsando todos os serventes dos respectivos laboratórios de alquimia. A sala de preparação em que Mo Wuyi ficava era exatamente a número dezenove, agora sob o domínio do Mestre Shi. Portanto, a vinda de Mo Wuyi só poderia significar que o alquimista falhara e que ele fora expulso, vindo agora solicitar um novo trabalho, de preferência mais leve.

No entanto, o favor da oferenda do ovo de leopardo-marinho já fora concedido, e U Kai não estava disposto a ceder outro bom posto.

— Senhor U, faz tempo que não venho visitá-lo. Hoje, contudo, venho incomodá-lo, perdoe-me, — Mo Wuyi saudou-o de longe, sorrindo cordialmente.

U Kai confirmou suas suspeitas e já pensava em uma desculpa para recusar Mo Wuyi quando este acrescentou:

— Senhor U, aqui tenho seis pílulas de condensação de energia. Meu talento espiritual é baixo, então estas pílulas seriam desperdiçadas comigo. Entrego-as ao senhor.

Shi Jun havia dado doze dessas pílulas a Mo Wuyi, que reservou seis para si e trouxe as restantes num pequeno frasco de vidro.

— Pílulas de condensação de energia? — U Kai reconheceu de imediato o conteúdo ao abrir o frasco.

Mesmo sendo intendente dos serventes, tais pílulas não eram fáceis de obter. Para o povo comum, uma única pílula já era de valor inestimável, e ali estavam seis. Com elas, poderia elevar ainda mais seu próprio cultivo.

Segurando as pílulas, U Kai perguntou apressado:

— Onde conseguiu estas pílulas?

Elas estavam à venda no mercado, mas a preços exorbitantes, e raramente aceitavam moedas de ouro. O preço alto não o incomodava, já que conseguia moedas, mas se não as aceitassem, nada poderia fazer. No secto, pílulas só podiam ser adquiridas com pontos de contribuição, dos quais não dispunha em excesso para gastar tudo em pílulas de condensação de energia.

Diante das seis pílulas, U Kai decidiu ajudar Mo Wuyi mais uma vez. Seu princípio era claro: benefício recebido, serviço prestado; sua reputação era essencial, caso contrário, não seria o próximo a ser beneficiado. Cada favor só valia para um serviço; se buscassem sua ajuda novamente, teriam de pagar outro.

Ao notar que U Kai não largava as pílulas, Mo Wuyi soube que as coisas estavam encaminhadas.

— O Mestre Shi me recompensou com elas após um sucesso em alquimia. Ele queria que eu o acompanhasse, ajudando na preparação dos ingredientes. Mas, como preciso cuidar de alguém, não posso segui-lo por aí e tive de recusar, — explicou Mo Wuyi.

— O quê? — U Kai arregalou os olhos, encarando Mo Wuyi. Após um tempo, recompôs-se e indagou: — Irmão Mo, está dizendo que o Mestre Shi teve sucesso no laboratório dezenove, premiou-o com pílulas de condensação e ainda queria que fosse seu assistente? E você recusou?

Nenhum detalhe do relato parecia crível, mas os fatos estavam diante de seus olhos. Se as pílulas não fossem um prêmio do Mestre Shi, como Mo Wuyi as teria conseguido? Nem U Kai obtinha-as com facilidade, quanto mais Mo Wuyi. Já quanto à proposta de tornar-se assistente do alquimista, não duvidava; tal mentira custaria a vida de quem a contasse.

Mo Wuyi deixara claro o valor que o Mestre Shi lhe dera para mostrar sua própria importância. Vendo U Kai atônito, sentiu-se satisfeito e, com aparência tranquila, prosseguiu:

— É justamente isso. Por isso vim hoje pedir seu auxílio.

U Kai logo percebeu que Mo Wuyi não buscava apenas uma troca de tarefa. Com o próprio alquimista demonstrando estima por Mo Wuyi, ele passava a ser alguém de peso em sua consideração.

— Irmão Mo, não há incômodo algum entre nós. Diga o que precisa; se estiver ao meu alcance, não recusarei, — disse U Kai, batendo no peito em sinal de garantia.

— Kai, a esposa de Tao Ao não quer sair. Diz que precisa cuidar dele e não pode deixar o trabalho. Não tive coragem de forçá-la a sair, afinal… — exclamou Pang Guang, ofegante, só então percebendo Mo Wuyi ali perto e interrompendo-se de imediato.

— Então, irmão Mo também está aqui, — cumprimentou Pang Guang, que conhecia Mo Wuyi.

Mo Wuyi franziu levemente a testa. Não ouvira o início da história, mas, pelas palavras de Pang Guang, deduziu parte do ocorrido.

Provavelmente, Tao Ao e sua esposa haviam oferecido algo a U Kai e conseguido aquele trabalho. Agora, com problemas de saúde, ela dividia-se entre o cuidado ao marido e o serviço. U Kai, por sua vez, queria remover seu posto para dar a outro, e ela resistia. De fato, U Kai não parecia ter grande escrúpulo; se Mo Wuyi permanecesse por muito tempo naquela função, acabaria como o casal Tao Ao.

U Kai alcançara o cargo de intendente dos serventes justamente por sua habilidade em ler as pessoas. O leve franzir de Mo Wuyi não lhe passou despercebido. Logo, sorriu e explicou:

— O casal Tao Ao foi designado por mim ao setor de alimentação. Como Tao Ao ofendeu alguém e teve as pernas quebradas, sua esposa passou a cuidar dele, ficando incapaz de desempenhar a função. Estava pensando em atribuir-lhe uma tarefa mais leve.

“Como se fosse verdade”, pensou Mo Wuyi, mas manteve o sorriso:

— Senhor U, sua bondade é admirável. Devo agradecer em nome do casal Tao Ao…

Ao dizer isso, Mo Wuyi lembrou-se de que viera justamente buscar alguém para cuidar de Yan’er.

— Senhor U, como sabe, preciso viajar em breve e gostaria de alguém para cuidar de Yan’er. Que tal pedir à esposa de Tao Ao? — sugeriu Mo Wuyi.

Antes de ver a mulher, já imaginava que, por não abandonar o marido mutilado, devia ser alguém leal e sensível. Agora, tendo-a conhecido, tinha certeza de que seria adequada para cuidar de Yan’er: atenciosa e, acima de tudo, bondosa.

— Seria excelente! Irmão Mo, você é quem me faz um favor, não eu a você, — respondeu U Kai apressadamente.

Em seguida, chamou a mulher:

— Xiong Xiuzhu, venha agradecer ao irmão Mo por acolher você e seu marido.

A mulher chamada Xiong Xiuzhu olhou atônita para Mo Wuyi, sem entender de imediato o que estava acontecendo.

De fato, ao aceitar o casal, Mo Wuyi estava ajudando U Kai. Como intendente, ele precisava acomodar muitas pessoas, especialmente parentes de discípulos. Liberar um posto era evitar o descontentamento de alguém. Inicialmente, planejava simplesmente dispensar o casal Tao Ao, já que, sem influência ou apoio, nada lhe aconteceria. Agora, com Mo Wuyi assumindo a responsabilidade, ele aproveitou a oportunidade.

Mo Wuyi sorriu:

— Não é só esse favor que peço a você, senhor U. Preciso sair em viagem e, com Xiong Xiuzhu cuidando de Yan’er, fico mais tranquilo. Também sou servente do laboratório dezenove; se houver trabalho de preparação na minha ausência, peço que arranje alguém para me substituir.

(E por hoje é só, amigos. Boa noite!)

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